莊河不動(dòng)聲色地擋在他的跟前，恭敬伏首，“臣接旨?！?/br>
    沈讓斂起眸中情緒，“兒臣領(lǐng)旨?！?/br>
    等傳旨的大太監退出去后，沈讓站起身，看向莊河，淡淡道：“將軍好像并不意外，你早知道這兵出不成？”

    莊河將圣旨隨意扔到桌上，反問(wèn)：“燕馳山雖說(shuō)易守難攻，可北燕兵馬少之又少，你以為為何這十幾年都收不回來(lái)？”

    沈讓沒(méi)有答。

    莊河自顧自回答，“因為北燕一滅，下一個(gè)就輪到烏骨烈，所以，每當我們要進(jìn)一步出兵的時(shí)候，烏骨烈都會(huì )向大鄴交一大筆歲幣。如今大鄴正是缺錢(qián)的時(shí)候，你覺(jué)得朝廷會(huì )怎么選？”

    沈讓靜默良久，倏地拔出腰間佩劍，劍尖抵到身后懸掛的輿圖上。

    沒(méi)有劍鞘遮擋的劍刃鋒芒畢露，銳不可當，正如這個(gè)逐漸長(cháng)成的少年。

    沈讓語(yǔ)氣平靜，卻十分堅決，“十年內，我會(huì )統一北境，無(wú)論是北燕，還是烏骨烈?！?/br>
    五天后，大軍返程。

    等走回上京時(shí)，已經(jīng)過(guò)了四月，沈讓騎在馬上，同莊河一起進(jìn)宮述職，路上聽(tīng)到京中百姓討論的，還是剛過(guò)去沒(méi)幾天的萬(wàn)壽節。

    今年是建昭帝的整壽，聽(tīng)說(shuō)專(zhuān)門(mén)在東郊新建了一個(gè)龍云觀(guān)，耗費了大量財力人力，專(zhuān)門(mén)用來(lái)給他煉制靈丹妙藥，祈求長(cháng)生。

    沈讓聽(tīng)著(zhù)行人議論紛紛，半垂著(zhù)眼，眸底有嘲諷一閃而過(guò)。

    進(jìn)宮見(jiàn)過(guò)建昭帝后，他沒(méi)在上京多留，直接出城回了常青園。

    姜毓寧早就得知沈讓今天回來(lái)，本想同周夫子請個(gè)假，但竹葉說(shuō)，公子要等日暮時(shí)分才能回來(lái)。

    沒(méi)能請假，但一天兩節課上的心不在焉，已經(jīng)練了許多遍的《千字文》竟然被挑出了好幾處錯。

    周夫子是個(gè)嚴厲的師父，當場(chǎng)罰了五戒尺不說(shuō)，并讓她將千字文抄上五十遍。

    姜毓寧不敢違拗，捂著(zhù)紅腫的手心，訥訥答應。

    傍晚，沈讓回到聽(tīng)風(fēng)小筑的時(shí)候，姜毓寧正在書(shū)房寫(xiě)罰抄，他透過(guò)半敞的軒窗，看小姑娘伏案寫(xiě)字，他無(wú)聲勾了勾唇，只遠遠地看了會(huì )兒，沒(méi)叫人打擾。

    浴房里，樊肅已經(jīng)叫人燒好了熱水。

    沈讓在外近一年，少有能這么舒服的時(shí)候，他沒(méi)叫人伺候，獨自在浴桶里泡著(zhù)，竟有些昏昏欲睡。

    不知過(guò)了多久，一陣敲門(mén)聲將他吵醒。

    他以為是樊肅叫他用膳，不悅道：“說(shuō)了不用伺候，下去！”

    門(mén)外靜了靜，然后傳來(lái)小姑娘的聲音，“哥哥，是我……”

    不知是不是被他方才的語(yǔ)氣嚇到了，小姑娘聲音怯怯的。

    沈讓一愣，急忙起身，一邊穿衣裳一邊安撫道：“寧寧，在門(mén)外等哥哥?！?/br>
    這一年來(lái)，兩人雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻傳過(guò)幾封信。

    姜毓寧認的字不多，基本只有兩三句，還因為自己名字筆畫(huà)太多，寫(xiě)起來(lái)太難，因此落款都只有“寧”字。

    沈讓一貫順著(zhù)她，回信里也只有一個(gè)寧，漸漸的，這個(gè)字就成了姑娘的小字。

    在信里，沈讓叫過(guò)很多次，當面還是第一次，姜毓寧莫名有些不好意思。

    她其實(shí)已經(jīng)長(cháng)大了，哥哥這么叫，好像她還是小孩子似的。

    沈讓穿了衣裳推門(mén)出來(lái)，看見(jiàn)姜毓寧站在臺階下，正低頭看自己的腳尖。

    方才在書(shū)房門(mén)口，隔著(zhù)一扇窗，看不太出來(lái)，此時(shí)兩人面對著(zhù)面，沈讓切實(shí)感覺(jué)到，小姑娘著(zhù)實(shí)長(cháng)高了不少。

    “寧寧?！彼苏惺?。

    到底還是有些生疏了，姜毓寧看著(zhù)近在咫尺的沈讓?zhuān)q豫了一下，小步挪過(guò)去。

    沈讓看她怕生的模樣，笑了笑，一把將人抱起來(lái)，揶揄，“才多久沒(méi)見(jiàn)，不認得哥哥了？”

    他故意做出一副失落的表情，還輕聲嘆了口氣。

    姜毓寧見(jiàn)他如此，立刻信以為真，抱住人的脖子，小聲安慰道：“哥哥別生氣，我，我……”

    “我”了半天，也不知道要說(shuō)什么，她想了想，最后說(shuō)了一句，“哥哥出門(mén)這么久，辛苦啦！”

    出征一年，自然是辛苦的。

    可這句慰問(wèn)，連在建昭帝那都沒(méi)聽(tīng)著(zhù)，反而是在一個(gè)小姑娘嘴里聽(tīng)到了。

    小姑娘至今不知他的身份，但沈讓平日行事見(jiàn)人也沒(méi)有刻意瞞著(zhù)，去年離京前，小姑娘知道他要走這么久，還埋在他懷里大哭了一場(chǎng)。

    沈讓摸摸她的頭，把人抱到一旁的廊柱邊擱下，“寧寧，站過(guò)去，讓哥哥瞧瞧?！?/br>
    八角廊柱外刷了一層淡紅色的漆，處處都十分均勻，只在中間有一道石頭劃出來(lái)的印子，看上去有些刺眼。

    那是去年沈讓臨走前，讓小姑娘站在下面量了量身高。

    今年再站過(guò)去，果然高出去一大截。

    姜毓寧乖乖站著(zhù)，由人在自己頭頂的高度化了一條線(xiàn)，邀功似的說(shuō)：“哥哥，我不止長(cháng)高了，還長(cháng)胖了些呢！”

    確實(shí)。

    原先姜毓寧又矮又瘦，臉色也總是顯得蒼白，沈讓也是后來(lái)才知道，這小姑娘在明雪園住的那幾個(gè)月，幾乎頓頓都是清湯面，rou都沒(méi)吃過(guò)幾回。

    后來(lái)到了常青園，竹葉和竹苓每日變著(zhù)花樣的給她準備好吃的，這一年過(guò)去，看著(zhù)健康了不少。

    沈讓捏捏她的小臉，嬌嫩的臉頰上立刻留下一道指痕，看上去頗有些可憐。

    姜毓寧仰起頭，無(wú)辜地眨了眨眼。

    和小姑娘待了一會(huì )兒，滿(mǎn)身疲憊消去大半，沈讓看著(zhù)漸沉的天色，吩咐人傳膳。

    兩人一道用過(guò)晚膳，沈讓想到自己回來(lái)時(shí)，姜毓寧還在用功，便問(wèn)：“每日課業(yè)很多嗎？”

    姜毓寧愣了愣，誠實(shí)搖頭。

    “那方才是在寫(xiě)什么？”

    姜毓寧很不好意思說(shuō)，支吾半天才小聲擠出幾個(gè)字，“沒(méi)，沒(méi)什么……”

    一聽(tīng)就沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)，沈讓將人拉到自己跟前站好，懲罰般地敲敲她的腦袋，訓道：“不許同哥哥撒謊?！?/br>
    姜毓寧捂住被敲疼的地方，眼眶有些紅，“……哥哥別生氣?！?/br>
    她軟著(zhù)聲音，將自己被夫子罰的事一一坦白。

    聽(tīng)她說(shuō)完，沈讓拉過(guò)小姑娘的右手，之前沒(méi)有注意，仔細一看，果然有些紅腫。

    打的應該沒(méi)多重，但是小姑娘皮rou嬌嫩，估計還得紅一宿。

    沈讓看她淚眼朦朧的可憐樣兒，難免有些心疼，面上卻沒(méi)有表現出來(lái)，還故意冷了聲音，教育道：“不論因為什么事，讀書(shū)的時(shí)候都不能不認真?！?/br>
    小姑娘咬唇答應，“嗯?！?/br>
    不過(guò)五十遍千字文實(shí)在太多了，只怕一夜不睡也抄不完。

    沈讓想了想，問(wèn)：“千字文，你現在會(huì )背了嗎？”

    姜毓寧記性不太好，學(xué)東西的確有些慢，但千字文她從上學(xué)第一天就開(kāi)始學(xué)了，一年下來(lái)。早已背得滾瓜爛熟。

    她點(diǎn)頭，“會(huì )背的?！?/br>
    沈讓說(shuō)：“既然會(huì )背，你給哥哥背一遍，只要不出錯，那五十遍罰抄就不用寫(xiě)了?！?/br>
    “真的？”姜毓寧先是一喜，又忍不住擔心道，“周夫子會(huì )罵我嗎？”

    沈讓保證道：“有哥哥在，不會(huì )的?！?/br>
    姜毓寧這才放心，一句一句地背了起來(lái)：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張?！?/br>
    “寒來(lái)暑往，秋收冬藏?！?/br>
    ……

    跟前的小姑娘立得挺直，背書(shū)的聲音稚嫩卻清晰，沈讓倚在椅背上，雙眸輕輕闔住。

    姜毓寧聽(tīng)著(zhù)他平穩的呼吸，背書(shū)聲音頓時(shí)停下，她想了想，走到屏風(fēng)前，把沈讓的外衣拽了下來(lái)，想給沈讓蓋上。

    可椅子有些高，沈讓又是仰靠的姿態(tài)，姜毓寧夠不到，只能悄悄墊腳。

    卻不小心被椅子上的橫木絆倒，啪嘰一下，栽進(jìn)了沈讓的懷里。

    沈讓伸手將她扶住，沒(méi)睜眼，唇角的笑卻泄露了他在裝睡。

    “小傻子?！?/br>
    第12章 親哥

    12.

    大鄴國土廣闊，西北有烏骨烈和北燕，西南還有烏桓和阜渠虎視眈眈，邊境常年不寧。

    建昭帝一向重文輕武，只在意眼前上京的繁華，根本不在意那些小小動(dòng)亂，邊境駐軍多半都拱衛在上京附近，至于邊境，則是哪里不平就打哪里。

    武將們養尊處優(yōu)，為數不多的幾位還會(huì )打仗的將軍則是常年奔波在外，替無(wú)能的地方官平事。

    五月底，秦州匪亂，建昭帝命莊河帶兵去剿匪。

    第二天，沈讓就收到了莊河的信，問(wèn)他想不想去，沈讓自然不會(huì )錯過(guò)歷練的機會(huì )。

    且秦州也在西北，離著(zhù)烏古烈不遠，上一次沈讓沒(méi)能在烏古烈探聽(tīng)到太多的消息，回京后，他就給藺池傳了信，藺池已經(jīng)提前在烏古烈王城安排了眼線(xiàn)。

    這一次，他定不會(huì )再空手而返。

    出征之日定在六月十四，沈讓在家里休息還不足兩個(gè)月。

    姜毓寧知道這件事的時(shí)候，很不高興，中午用膳的時(shí)候一反常態(tài)，不僅坐得離沈讓遠遠的，就連話(huà)都沒(méi)同他說(shuō)半句。

    從第一次見(jiàn)到小姑娘，還從未見(jiàn)過(guò)她耍脾氣的樣子呢，沈讓見(jiàn)她如此，有些無(wú)奈，也有些好笑，饒有興致地欣賞她不滿(mǎn)的側臉。

    姜毓寧等了半晌沒(méi)等來(lái)沈讓的道歉，一扭頭對上人含笑的眼睛，她一下子漲紅了臉，羞惱地哼了一聲，起身就要往外走。

    沈讓眼疾手快地將人拉住，“真生哥哥氣了？”

    姜毓寧埋著(zhù)頭，不理他。

    沈讓偏了偏頭，看小姑娘眼睛都有些紅了，一時(shí)有些心疼，他將人抱到自己膝蓋上，面對著(zhù)自己，哄道：“乖，別生氣了，哥哥很快就回來(lái)了?！?/br>
    姜毓寧說(shuō)：“哥哥騙人，你上次也是這么說(shuō)的?！?/br>