而在刻意的引導之下，甚少有人說(shuō)起朝廷失職之事，頂多有人奇怪些：往日辦大事，幾乎都是太子殿下或是武王殿下，這回卻是肅王呢。

    難道肅王殿下特別擅長(cháng)辦案么？

    想到這，眾人也就模模糊糊想起來(lái)：喔，對了，這一回春闈殿試好像是太子殿下代皇上去的呢。

    與此同時(shí)，有不少春闈失意、垂頭喪腦的舉人們，聽(tīng)聞這樣的消息，立刻開(kāi)始往京城趕赴，原先失望沮喪的心如沐春風(fēng)，重新活躍起來(lái)。

    ——那些替兒子、替親戚或是替幕僚賄賂作弊的官員會(huì )得到如何的下場(chǎng)，他們并不能確認。但他們唯一知道的是，為了平天下人的口舌，皇上十有八九會(huì )在來(lái)年重新舉辦春闈！

    有的舉人自覺(jué)不服，認為自己的名額是被世家子孫占了去，信心昂揚地回去京城驛館。而有的舉人自認水平中下，亦起了燃火一般的心思：這回至少少了十個(gè)競爭對手，這進(jìn)士名額指不定就輪到他了呢。

    相較于外頭的熱鬧，刑部衙門(mén)里頭是十足的冷凝壓抑之景。

    唯一增色的，是時(shí)不時(shí)從地牢下傳來(lái)的壓抑痛叫。

    含著(zhù)令人心驚的凄哀、絕望，混合成沉滯的嗚咽。

    這一點(diǎn)嗚咽，從地牢傳到前廳的時(shí)候，就化為一縷陰森森的輕風(fēng)。

    不引人注意，被人視作平常，但總會(huì )叫人起一些不可忽視的雞皮疙瘩。

    魯國公府、安樂(lè )伯府、吏部尚書(shū)府都派了人來(lái)送換洗的衣物、被蓋。

    皇上欽點(diǎn)辦案，又要求將此事細細查詢(xún)下去，不可使犯法欺君之人遺漏，他們首先就拿出那點(diǎn)辦案勁頭來(lái)——住在刑部，便是一個(gè)表現。

    不多時(shí)，有換班的宮中侍衛受靖北王妃所托，給葉嘉嶼打包了東西送來(lái)。

    倒是惟剩肅王府無(wú)甚動(dòng)靜。

    葉嘉嶼與謝錦安從地牢上來(lái)，與安樂(lè )伯、魯國公交接了審問(wèn)的任務(wù)，到前廳的廊下散一散在地牢中沾染的血腥味。

    謝錦安眼都不眨地盯著(zhù)刑部大門(mén)，手上握著(zhù)一枚精致的荷包——下去親審時(shí)，他小心交由小時(shí)子保管，方才浣過(guò)手后，才重新拿起，是rou眼可見(jiàn)的看重珍視。

    見(jiàn)此情狀，葉嘉嶼輕咳一聲，對謝錦安道：“想來(lái)meimei尚被太后留在宮中……”

    話(huà)音未落，刑部大門(mén)就有張頗熟悉的臉探出。

    正是肅王府的李管家。

    謝錦安眸子一亮，匆匆與葉嘉嶼點(diǎn)了點(diǎn)頭后，就疾步行至李管家面前。

    小時(shí)子忙上前接過(guò)打包好的行禮，送去分給謝錦安暫時(shí)做歇息用的小房間。

    李管家則雙手遞上顧菀寫(xiě)的信，散發(fā)著(zhù)一點(diǎn)未干的墨香。

    葉嘉嶼的眼睛在沙場(chǎng)中鍛煉地如一雙鷹眼，銳利明亮。他眼睛一掃，就發(fā)覺(jué)那信封中微微鼓起，似是花朵的形狀。

    再抬眼看看謝錦安，分明是背對著(zhù)他，葉嘉嶼卻莫名能從謝錦安的頭發(fā)絲中看到一點(diǎn)名喚“甜蜜”的高興之情。

    他莫名默然了片刻，半晌后更是嘆了口氣。

    只恨自己有些多嘴：即便肅王府的東西真送晚了，估計不用他說(shuō)，肅王自己就能找千百種的理由補上，還能自己美滋滋一番。

    分明私下里，同他一起謀劃時(shí)，肅王眼眸如厲，神情似芒。

    可一旦碰上與顧菀有關(guān)的事情，就復又成為顧菀眼中的肅王。

    方才在幾位重臣面前，倒是很有謙和之風(fēng)。

    想來(lái)春闈之事辦完，朝中對肅王的評價(jià)會(huì )更上一層樓。

    那頭，謝錦安已然拆開(kāi)信封。

    花瓣潤金、明艷貴氣的金山茶花之下，壓著(zhù)兩張信。

    一張簡(jiǎn)短些，注了是府中事務(wù)；另一張長(cháng)些的，便是顧菀說(shuō)與他的叮囑。

    謝錦安先把那朵金山茶花放入荷包之中，與里頭的秋海棠作伴，再將那私信揣在懷中，桃花眸子中無(wú)端漾滿(mǎn)了春風(fēng)：這是阿菀給他的第一封情書(shū)呢！他自當小心保存下來(lái)，待到空時(shí)，再一字一句地細細讀來(lái)。

    隨后先打開(kāi)那一張公信。

    看到要接老夫人來(lái)肅王府時(shí)，謝錦安的神情尚可，可瞧見(jiàn)顧菀被命協(xié)助宮務(wù)時(shí)，他俊眉一揚，露出幾分驚詫。

    將信看完后，他將那層薄薄的紙折在掌中，走回廊下，壓著(zhù)聲音，三兩句說(shuō)與葉嘉嶼聽(tīng)。

    “這是好事情，說(shuō)明皇上在后宮已然是厭煩極了皇后，再前朝亦不待見(jiàn)太子與武王?！比~嘉嶼的反應雖有驚訝，但更偏向于喜悅：“若義妹能得皇上太后信任，逐漸掌握更多的宮權，將來(lái)……也更加名正言順了?！?/br>
    “除卻皇后，德妃與淑妃都不是好相與的，驟然被卸去了宮權，她們自不敢向皇上、皇祖母表達不滿(mǎn)，恐怕要給阿菀使絆子?！敝x錦安的聲音更低，眉梢中泄露出一分憂(yōu)心。

    阿菀聰慧，他并不擔心她會(huì )掌管不好宮務(wù)。

    他擔憂(yōu)的，是阿菀性子溫良，受了旁人暗中的欺負，只忍氣吞聲、以和為貴。

    “你放心，我回頭會(huì )給母親與康陽(yáng)傳話(huà)，讓她們幫著(zhù)你照看?！比~嘉嶼寬慰了一句，復又語(yǔ)氣堅定地低語(yǔ)：“肅王，但你要告知義妹，無(wú)論如何，不要將已經(jīng)分到的宮權辭讓出去?！?/br>
    前朝他們尚在一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，但后宮深深，僅憑康陽(yáng)一個(gè)，難以遍布眼線(xiàn)。

    若有宮權，一切皆可迎刃而解。

    謝錦安揉了揉眉心，輕嘆道：“先將眼前這事審完罷?！?/br>
    等到晚間，他要吩咐人偷偷去木氏商行一趟——他知宮權重要，卻不愿顧菀因此受人欺負，含淚強撐，不若請木掌柜過(guò)去，為阿菀分擔一二。

    他嘆著(zhù)嘆著(zhù)，不由打開(kāi)掌中微皺的紙張，重新閱覽了一遍。

    阿菀的字不露鋒芒，亦含渾厚之意，是女兒家少見(jiàn)的豪邁大氣。上頭字跡有些不齊整，可見(jiàn)阿菀寫(xiě)信時(shí)頗為急切，生怕慢了。

    倒是落款時(shí)受了些豪氣，偏于簪花小楷的秀氣精致。

    眼盯著(zhù)落款多看了幾下，謝錦安倏爾動(dòng)作一頓。

    莫名覺(jué)得有些眼熟。

    第115章 第一百一十五章

    ◎前朝年節之事交給肅王，后宮的則交給肅王妃◎

    謝錦安自認記憶絕佳。

    覺(jué)著(zhù)有些眼熟后, 便下意識地在腦海中搜尋起來(lái)。

    似是在三月前，祈國寺之事中見(jiàn)過(guò)……和顧三小姐的字跡有些像……

    然這念頭剛冒出來(lái)，從最里頭的地牢處就傳來(lái)幾聲驚呼。

    有個(gè)獄卒急急忙忙從地牢中探出一個(gè)腦袋, 高聲呼道：“快些叫大夫來(lái)！正在審訊的犯人忽然吐血了！”

    話(huà)音未落，底下又有粗獷的吼聲傳來(lái)：“別介那傻站，有幾個(gè)要咬舌自盡！快些拿粗布來(lái)堵住他們的嘴！”

    謝錦安面色凜然一變，將方才縈繞在腦中的疑問(wèn)迅速撇去, 轉而與葉嘉嶼一塊兒，齊齊沖向地牢方向。

    是了，他們只當李丞相等人尚在清思殿中“歇息”，幾乎沒(méi)有機會(huì )吩咐外頭的人安排一切。

    但卻忘了……縱然李丞相、太子、武王，并未表達自己的態(tài)度, 可這些正在審訊的, 除禮部尚書(shū)、康國公外，其余都是六品以下的小官。為著(zhù)外頭的家人，為了子孫的前途，自有人會(huì )“以死明志”, 表達自己的忠心。

    方才在腦中縈繞的幾縷疑惑，被謝錦安瞬間拋之腦后。

    *

    時(shí)近深冬，京城中的氛圍沒(méi)了往年要過(guò)年節的熱鬧歡騰，反而隨著(zhù)日子一天天的過(guò)去, 比冬日早晨吹來(lái)的寒風(fēng)還要凌冽。

    ——春闈之事，牽連甚廣, 其中更兼嫌犯欲服毒、咬舌自盡的事情, 令人心驚。

    在禮部尚書(shū)被押入刑部之后的十天, 以魯國公為首、負責審問(wèn)的一眾重臣, 將所審問(wèn)出的、畫(huà)過(guò)押的供詞送到了御書(shū)房中。

    皇上當天就將這十日中“借宿”清思殿諸位臣工放回了家。

    可并不是輕拿輕放的意思——所有在供詞上出現的人名, 都在當晚得了錦衣衛的“拜訪(fǎng)”，順便搜了一下府邸。

    錦衣衛動(dòng)作迅速，來(lái)去如影，依著(zhù)圣意，未曾驚動(dòng)百姓。

    于是，百姓們懵然不知，瞧著(zhù)刑部等地安安靜靜的，但自十一月初到十二月末，朝廷幾乎每日都要下發(fā)圣旨，或是削位降職，或是抄家流放。

    究其根本原因，皆是在春闈中賄賂考官，有欺君罔上之罪，只看賄賂的數額大小與往年的功勞來(lái)判。順帶附上的，便是先前搜府時(shí)搜出的證據，或是后期相互攀咬時(shí)的指證，各有大小不一的罪名。

    如此一月的時(shí)間，朝廷京官可以說(shuō)是一次大洗牌。其中首當其沖的，除了已經(jīng)被判全族流放的康國公和禮部尚書(shū)，竟是早已經(jīng)退下去的吳太師——受賄的考官之中，有將近十分之七都曾是吳太師的門(mén)下學(xué)生，而調查賄賂去向時(shí)，大多都指向了吳太師，還順帶著(zhù)將吳太師做官時(shí)的種種違法違律之事都查了出來(lái)。

    自然，這般詳細精準地瞄上吳太師，亦有太子、李丞相、武王等人推波助瀾之緣故。畢竟要保住自身，就要推出一個(gè)具有說(shuō)服力的領(lǐng)罪羊。再說(shuō)嘛，這件事情吳太師的確參與了，也不算冤枉了無(wú)辜的人。

    于是乎，太子、李丞相與武王一眾人等靠著(zhù)吳太師，兼之皇上那一點(diǎn)家丑不可外揚、保全皇室顏面的默認，勉強保全了自身，但被卸去了不少的實(shí)權，幾乎可以說(shuō)是賦閑在家，原先手中的權力均被平分走，底下巴結著(zhù)的人也基本被皇上削了個(gè)遍，光李氏一族的蔭官，就被削了十數個(gè)。

    而鎮國公自認被吳太師牽連其中，覺(jué)著(zhù)自個(gè)兒十分倒霉且委屈，從清思殿出來(lái)后，便著(zhù)急忙慌地四處求助，最后有如顧菀所料想的那樣，走投無(wú)路親自來(lái)了肅王府求助。

    *

    與鎮國公將近一月的連連噩夢(mèng)不同，顧菀這一個(gè)月過(guò)得十分充實(shí)。

    她先是將殿中省近兩年來(lái)的年節條例過(guò)了一遍，將所有的規章章程、人手安排熟悉了一番，再費心費力根據今年的情況擬定了今年元旦與年節的章程——今年先有景州山匪之禍，后又鬧出了春闈受賄之事，即便皇上本人再怎樣愛(ài)好奢華，也不得不低調下來(lái)，盡量簡(jiǎn)略過(guò)完這個(gè)年節。

    顧菀還想著(zhù)皇上此時(shí)必定急需百姓歌頌圣德，便大著(zhù)膽子，將為百姓布粥，并上下犒賞后宮歸入章程，提送給太后。

    果然太后告知皇上之后，皇上覺(jué)得這樣能讓眾人稱(chēng)頌的事情甚好，不但夸獎了顧菀，還將犒賞后宮之事交予了顧菀，順帶想起自己要在前朝安排各州安排布粥，并減免賦稅之事。

    再想想前朝可用的人，就想到了肅王——春闈之事中，太子與武王兩黨俱是遭受重創(chuàng )，惟肅王一人清清白白、受到重用。

    皇上假裝不知，實(shí)際上看得明明白白：有不少天性墻頭草的大臣，將目光落在了肅王身上，拋出了不少橄欖枝。其中就有他的授意，明晃晃的勾著(zhù)肅王答應、籌謀儲君。

    讓皇上欣慰的是，自己這個(gè)三兒子竟如此的忠直，連一點(diǎn)兒動(dòng)心的痕跡都沒(méi)有，只管一顆紅心想著(zhù)他。

    這樣想著(zhù)，皇上大手一揮，將前朝年節之事交給肅王，后宮的則交給肅王妃。

    如此，既是表達了對肅王夫婦的認可與贊賞，也是冷眼瞧著(zhù)肅王夫婦是否會(huì )和從前一樣恭謹順心。

    得了消息的顧菀眉眼一挑，先去書(shū)房再給謝錦安寫(xiě)了一封信。

    再抽空派人送了禮去木氏商行——因查賬一事，顧菀去請教了木掌柜，還意外看見(jiàn)了木掌柜的弟弟，生得清秀，面容沉靜，很是老成的模樣，許是因為腿疾，有些寡言，不過(guò)對著(zhù)顧菀倒有些笑意，還主動(dòng)說(shuō)愿幫忙瞧一瞧賬本。

    想著(zhù)木掌柜曾說(shuō)，其弟才是木氏商行的真正管理者，顧菀便將抄錄的兩本賬目送上。

    木公子也是一位聰明人，知這賬本恐怕不輕易得，并未多有問(wèn)題，而是三日后將賬本原樣歸還，順帶附了一方小冊子，寫(xiě)了這些賬本上哪兒有問(wèn)題，如何看出來(lái)的，甚至給顧菀舉了些例子。

    顧菀自學(xué)一番，舉一反三，不出十日，就將那一箱子的賬本看完，圈畫(huà)處許多作了假的地方。

    闔上賬本時(shí)，不由得感慨木氏姐弟為人處世之道的精明舒心。

    算好賬目后，顧菀沒(méi)有立刻提交給太后，而是靜靜地等待著(zhù)。

    等祈天臺中的幾個(gè)太監，并負責進(jìn)買(mǎi)線(xiàn)香的殿中省宮女被發(fā)落后，她才在太后面前透露一點(diǎn)猶猶豫豫的懷疑。

    在太后派李嬤嬤徹查后，顧菀特意將問(wèn)題最明顯的洛州行宮賬本放在最上頭，再將查出來(lái)的作假處送到先前在殿中省培養的眼線(xiàn)手上，靜待佳音。

    鎮國公可憐兮兮地來(lái)肅王府前求見(jiàn)的時(shí)候，顧菀正在聽(tīng)琉璃向她匯報宮中的消息。