帝之師皆出自姚家，自立國起分封的二十六位親王、郡王，亦有二十位是我姚氏子弟親授的學(xué)生。

姚氏先人當初因學(xué)問(wèn)智識出類(lèi)拔萃而成為宇文堅的恩師，進(jìn)而輔佐宇文堅澄清宇內，創(chuàng )立了天輔朝。所謂十年樹(shù)木百年樹(shù)人，宇文堅能建立輝煌功業(yè)，姚氏先人居功至偉。不過(guò)姚氏先人堅辭了宇文堅的拜相之請，只愿終身為師，不愿親身入仕，且留下遺訓，不許后代為官做宰、出將入相，所以，姚氏后人在帝京建了一座書(shū)院，代代以傳道解惑、教書(shū)育人為業(yè)。姚氏書(shū)院與天輔朝同齡，書(shū)院的匾額是天輔朝首任太傅——亦是姚氏先人之徒——親筆題寫(xiě)。讀書(shū)人的理想無(wú)非是：修身、齊家、治國、平天下，故而姚氏書(shū)院被宇文堅賜名為“治平書(shū)院”。天輔朝雖然也有官學(xué)和其它私塾，但沒(méi)有任何一處能跟治平書(shū)院相比。姚家雖然無(wú)人當官，學(xué)生卻遍布朝野，上至中樞，下至村縣?？梢哉f(shuō)，姚氏雖是布衣門(mén)第，影響力卻高過(guò)許多世代官宦的家族。

姚家內部每?jì)赡暧幸淮未罂?，從十五歲至五十歲之間的男子都得參加，由五十歲以上的姚家長(cháng)輩們評閱優(yōu)劣?？荚噧热荼瘸⒌目婆e還難，共有五門(mén)科目：詩(shī)詞文賦、策論時(shí)政、天文地理、史實(shí)律法、兵陣謀略。取單科成績(jì)最佳三人，以?xún)赡隇槠谠谥纹綍?shū)院任教職，全科成績(jì)最佳者，以?xún)赡隇槠谠谥纹綍?shū)院任院長(cháng)。從某種意義上說(shuō)，治平書(shū)院的院長(cháng)就是姚家的名義首腦，亦是姚門(mén)學(xué)子的思想導師。鑒于治平書(shū)院的影響力，說(shuō)院長(cháng)是天輔朝的意見(jiàn)領(lǐng)袖也不為過(guò)。何況院長(cháng)雖然不在朝廷任職卻會(huì )經(jīng)常應皇帝之邀伴駕御前，共商國是。所以，每次評選治平書(shū)院院長(cháng)，既是姚家的大事，也是天輔朝的要事。

天輔朝立國四十多年后，第三代皇帝提出“國之昌盛，重在教育，有教無(wú)類(lèi)，不分男女”。于是，在皇帝的支持下，姚氏率先開(kāi)辦了女學(xué)，由姚家才學(xué)出眾的女兒任教。若男子讀書(shū)是為了“治國、平天下”，女子開(kāi)蒙至少也要“修身、齊家”。姚氏女學(xué)被命名為“修齊館”。館長(cháng)也是兩年一考，同樣是五門(mén)科目，上佳者任教職，最佳者任館長(cháng)。

可想而知，這樣的家庭最重視對子女的教育，男孩定要學(xué)富五車(chē)，女孩也要知識廣博。

家父在他那一輩人中排行第八，是個(gè)不起眼的少爺，雖然溫文有禮，可惜不擅讀書(shū)，年過(guò)四十也沒(méi)擔過(guò)一任教職。在姚氏這樣的人家，不擅讀書(shū)簡(jiǎn)直就是最大的無(wú)能，所以家父一直不受重視。借用幾位姑嬸私下嚼舌頭的話(huà)說(shuō)“八少爺不學(xué)無(wú)術(shù)，吃了一輩子白飯，唯一厲害的是有那一兒一女，靈慧得不似親生?！?/br>
她們說(shuō)的“那一兒一女”指的就是我和我兄長(cháng)。我的名字是姚詩(shī)禮，取自“詩(shī)禮傳家”之意。我兄長(cháng)的名字是姚書(shū)樂(lè )，取自“君子六藝”。

兄長(cháng)大我十歲，二十一歲成為治平書(shū)院的院長(cháng)。從那時(shí)起直到我十九歲成為修齊館的館長(cháng)，八年之中四次大考，院長(cháng)一職從未旁落。大概從會(huì )說(shuō)話(huà)起，我就開(kāi)始和兄長(cháng)爭論，他是我的心智啟蒙老師，我是他最頭疼也最敬佩的對手。如果我們生成同一性別，都是男子或女子，院長(cháng)或館長(cháng)的爭奪應該會(huì )相當激烈。上天這一男一女的設置，讓我倆輕而易舉地封鎖了他人的上升之路，占據著(zhù)姚家兒女中最拔尖的位置，讓半輩子都抬不起頭的家父大大揚眉吐氣了一回。不過(guò)，當他這個(gè)連任的院長(cháng)向我這個(gè)新任的館長(cháng)祝賀時(shí)，我們并沒(méi)有預料到自己會(huì )成為書(shū)院和書(shū)館的最后一任“長(cháng)”。許多變故在發(fā)生之始并未驚天動(dòng)地，而是潤物無(wú)聲，在不知不覺(jué)中，改換了人間。

我任館長(cháng)的第二年初春，修齊館新來(lái)了兩位皇族千金，名冊上分別寫(xiě)著(zhù)“宇文媛”和“宇文嫣”，說(shuō)是皇帝的堂侄女。如此尊貴的身份在別處或許會(huì )引起格外關(guān)注，在修齊館中她們僅是被以禮相待而已。我經(jīng)常說(shuō)，如果這世間真有人人平等的地方，那除了監獄，就只有教室了。我既是館長(cháng)，也教策論時(shí)政，同時(shí)還要關(guān)注每名學(xué)生的表現。沒(méi)過(guò)幾天我就發(fā)現宇文媛經(jīng)常缺課，而且每次上課都坐在離講師最遠的位置一言不發(fā)，從不參與討論，不管怎么看，都不像虛心勤勉的好學(xué)生。帝京女子想讀書(shū)的很多，修齊館一位難求，我不能因為她姓宇文就允許她平白浪費別人的求學(xué)機會(huì )。觀(guān)察了一個(gè)月后，一個(gè)散了學(xué)的傍晚，我把兩位皇族千金都請到了我的書(shū)房。雖然在宇文嫣面前批評宇文媛會(huì )顯得有些不留情面，但我需要有人做個(gè)見(jiàn)證，以免這位不思進(jìn)取的千金丟了面子鬧將起來(lái)。

“不管是什么封號級別，在修齊館都是我的學(xué)生。如果總是這般表現，我只能以館長(cháng)的身份請閣下不必再來(lái)上課了?！蔽衣曇舨淮?，語(yǔ)氣卻很?chē)绤枴?/br>
宇文媛有些窘迫地低下頭。

“她犯了什么錯？”宇文嫣問(wèn)我。

“屢次無(wú)故缺席，課上從不發(fā)言，學(xué)習態(tài)度消極?！蔽艺f(shuō)。

“館長(cháng)真要讓她退學(xué)嗎？”宇文嫣問(wèn)。

我認真地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我就說(shuō)這樣不行吧。你還是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了吧?！庇钗逆毯鋈晦D頭對一直低頭不語(yǔ)的宇文媛著(zhù)急地說(shuō)。

什么意思？我正試圖捕捉宇文嫣話(huà)里的訊息，被我評價(jià)為“消極”的宇文媛緩緩抬起頭說(shuō)話(huà)，進(jìn)入我耳中的卻是男人般粗沉的聲音：“館長(cháng)千萬(wàn)不要生氣。在下宇文愿，因聽(tīng)堂姐說(shuō)修齊館的課業(yè)豐富有趣，實(shí)在好奇，所以才扮上女裝來(lái)旁聽(tīng)。不敢發(fā)言，不敢靠近，是怕被拆穿。缺席也并非無(wú)故，只因太師安排的課業(yè)不得不完成，余下的時(shí)間不多，所以……”

我吃驚地上下打量宇文媛。離近了看，果然更像個(gè)男人。剛滿(mǎn)十五歲的身量還沒(méi)完全長(cháng)成，難怪能妝成女孩。宇文愿是太子殿下的名諱，他說(shuō)的“太師”是指他的老師——家父的二哥，姚家上一輩里學(xué)問(wèn)最好的人。

宇文愿從他的女裝裙擺中摸出一塊腰牌遞到我眼前，白玉上面刻著(zhù)一只蟠龍——龍紋玉腰牌。天輔朝除了皇帝和太子，沒(méi)人再敢佩戴這東西。雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)但也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，皇帝的龍紋玉腰牌上刻的是雙龍。

“太子殿下——”我正欲躬身行禮，被宇文愿一把扶住。

“愿在館長(cháng)席下受教月余，一日解惑，終身為師。哪有學(xué)生讓老師行禮的？”說(shuō)著(zhù)，他一揖到底，竟向我施了個(gè)敬師的大禮。

我有些好笑地看著(zhù)這個(gè)穿著(zhù)女裝唇紅齒白的天之驕子，說(shuō)：“殿下的老師是我二伯，學(xué)問(wèn)頂尖。若是殿下想換個(gè)環(huán)境，治平書(shū)院也是不錯，都是同齡的學(xué)子，可以彼此交流探討。不謙虛地說(shuō)，我那當院長(cháng)的兄長(cháng)也算是個(gè)才子。殿下怎么不聽(tīng)那些治國平天下的大學(xué)問(wèn)，竟跑來(lái)這女流云集的修齊館學(xué)些修身齊家的小學(xué)問(wèn)?！庇钗脑高@一個(gè)