上；北邊涇州匈人襲邊，邊軍損失近萬(wàn)人，丟了兩座城池，匈人主力還在南攻；東邊來(lái)州刺史與中山郡王勾結，宣布自治，藩鎮割據等同于反叛朝廷，相鄰的渭州與秦州也在蠢蠢欲動(dòng)。我猜得不錯，緊急的大事無(wú)非有三件：災情、戰事和謀逆?？晌胰f(wàn)萬(wàn)猜不到，三件棘手事會(huì )同時(shí)發(fā)生，而且發(fā)生得既順理成章，又出人意料。

饒州在饒河的下游，憑著(zhù)河水灌溉，土地肥沃，是盛朝的糧倉，饒州的農戶(hù)是別州的兩倍。饒河每隔幾年就要泛濫一次，已成慣例，朝廷每年都撥出大額款項專(zhuān)為治理饒河，加固堤壩，是以，饒河漲水多數時(shí)候只是虛驚不會(huì )真的決堤。饒州水災已有十年未見(jiàn)了。

匈人是北邊的痼疾，也是腠理之患，從未深入，盛朝也多是安撫為主，大事化小小事化了。所謂的邊軍，實(shí)際多是發(fā)配到?jīng)苤莸淖锓?，不是職業(yè)軍人自然沒(méi)有什么強悍的戰斗力，死傷并不奇怪，奇怪的是匈人擾邊多為求財，此次為何殺了這許多人，還要南下？

中山郡王是陛下的堂兄，年少在京時(shí)便與陛下屢生齟齬，到來(lái)州后也多有作jian犯科事，半月之前陛下還遣人去來(lái)州問(wèn)責，遣去的人還未回，中山郡王倒先發(fā)難了。來(lái)州刺史是陛下精挑細選的，應該監視中山郡王的行蹤，怎么還幫著(zhù)造反了？

最初的驚亂很快平復，我心里涌出許多不解，一國之事千頭萬(wàn)緒，若有反常亦是尋常，可反常之事皆發(fā)于同時(shí)，便是真的反常了。居于深宮之中，哪怕承平日久，也會(huì )心懷惴惴，難道這風(fēng)云突變之下竟有什么陰謀不成？我的太陽(yáng)xue開(kāi)始脹痛，忽然明白了為何陛下的指尖是涼的。

“現在追究來(lái)州刺史是誰(shuí)保舉的還有何益？應該先派人平定了局勢，把中山郡王和來(lái)州刺史，再加上渭州、秦州那幾個(gè)心懷叵測的郡王和州官統統押解進(jìn)京來(lái)審，再追究保舉人的責任不遲?！边@爽脆的言語(yǔ)是永淳。

“那，誰(shuí)去來(lái)州合適？”陛下在問(wèn)。

“臣以為，太子殿下去最合適。太子殿下是儲君，名正言順。國有傳承，尊卑有序，中山郡王他們在太子面前天然就短三分氣。再者，陛下是仁君，不愿重責宗室。太子殿下心性寬和，最能體察陛下之意?！笔莾乳w首輔張大人的聲音。張大人是永泰的啟蒙恩師，他為永泰做的安排一貫只有好意沒(méi)有壞心。

“父皇，兒臣以為還是讓皇兄去饒州賑災更為合適?！笔怯烂鞯穆曇?，“民為國本，邊患也好，州變也罷，都是肌膚小疾，唯有民生才是大事。若真讓皇兄去了來(lái)州，倒顯得朝廷緊張害怕他中山郡王似的。兒臣妄自揣測，中山郡王在這個(gè)節骨眼上添亂，無(wú)非是仗著(zhù)來(lái)州離饒州不遠，提前得了鬧災的消息，知道朝廷一時(shí)顧不上管他，才敢出來(lái)上躥下跳。父皇只派三弟帶些人馬去彈壓一番足矣。等水患、邊患一平，中山郡王肯定也不再鬧騰了。況且賑災錢(qián)糧總免不了有貪官污吏要動(dòng)歪腦筋，若有皇兄坐鎮，那些貪心的不敢隨便伸手，那些懈怠的不敢推諉拖沓，定能事半功倍。如此，既幫父皇解憂(yōu)，又得百姓稱(chēng)頌。至于涇州匈人，兒臣自請前往，只要帶一萬(wàn)人就能把匈人都攆回老家去。說(shuō)句無(wú)根之言，兒臣以為，匈人擾邊一向淺嘗輒止，此次大動(dòng)干戈，八成是受了中山郡王的唆使，在朝廷忙亂之際，趁火打劫。若說(shuō)饒州洪水是天災，涇州匈人和來(lái)州事變定然都是中山郡王積怨已久弄出來(lái)的人禍。咱們盛朝有祖訓，不殺皇族以免同室cao戈。中山郡王知道自己怎么鬧騰也死不了，于是變著(zhù)花樣給父皇添堵?！庇烂鞯难哉Z(yǔ)句句在理，我也不禁點(diǎn)頭暗許。這孩子雖然張揚，到底是最聰明的。永泰一味持重，關(guān)鍵時(shí)刻倒顯得沒(méi)主意了。議政聽(tīng)多了，我也積累了些經(jīng)驗。永明一番話(huà)講完，雖然內閣大臣們還在爭執細節，大體上，諸人心中俱已認同了永明的看法。兒子們要出京辦事了，得替他們準備準備。我在椅背上輕叩了兩下，跟陛下打過(guò)招呼，起身退出，原路返回了寢宮。此時(shí)，晨曦已現。

傍晚時(shí)分，陛下才抽出空來(lái)看我。只睡了半宿，又忙了一天，陛下已經(jīng)十分疲憊。雖說(shuō)是快五十歲的人，陛下的雷厲風(fēng)行依舊不減當年：三件大事的應對方案已經(jīng)討論完畢，分頭執行；四位皇子都沒(méi)吃上午飯就各自出京了。我本以為永淳會(huì )留下，但陛下想歷練他，讓他跟著(zhù)永泰去饒州了。

這一晚，我還是睡不著(zhù)，起身在佛前點(diǎn)上一炷香，虔誠祈禱，愿我的兒子們都能順利辦完差事，早日回京。

可天佑十三年注定是個(gè)多事之秋。

盛朝，天佑十三年，盛夏。

外面“隆——”、“嚓——”、“嘩啦嘩啦——”地響個(gè)不停，是這時(shí)節常有的雷雨，今天下得特別大。烏漆的夜不時(shí)被閃電劃破，亮了一下，很快重回黑暗。雨點(diǎn)打在四處，遮蔽了所有聲音，除了偶爾透出幾聲雷公的怒吼。這樣的雨夜，莫名令人心驚，如何能睡著(zhù)覺(jué)？我早早歇息，也只是睜眼躺著(zhù)。

又一道閃電，我恍見(jiàn)一個(gè)黑影朝我撲來(lái)。我猛地坐起，下意識驚呼：“什么人——”我的聲音混入雷聲，連我自己都聽(tīng)不見(jiàn)。黑暗中，有人躥過(guò)來(lái)，一手摟住我，另一手掩住我口鼻，我動(dòng)彈不得也出不了聲。黑影渾身被雨水澆透，把我的衣衫也沾濕了。宮中怎會(huì )進(jìn)來(lái)刺客？我又冷又慌，竟有些發(fā)抖，而且，我分明感覺(jué)到黑影是個(gè)年輕的男人。

“母后別怕，我是淳兒?！焙谟皩χ?zhù)我的耳朵說(shuō)，確實(shí)是永淳的聲音。

我徹底呆了。

“出了大事！孩兒被追殺，掉進(jìn)饒河，九死一生好不容易才回到京城。事關(guān)重大，又有蹊蹺，孩兒不敢聲張，想先告知母后，再去見(jiàn)父皇。孩兒松手了，母后先別出聲?！?/br>
我趕緊點(diǎn)頭。

為了照顧我的睡眠，寢宮里連夜燭都沒(méi)點(diǎn)。我仔細辨認黑影，的的確確就是我的永淳?？伤律啦徽?，面目邋遢，狼狽不堪，額頭發(fā)燙好像還生著(zhù)病。到底是怎么一回事？追殺？誰(shuí)會(huì )追殺永淳？我趕緊拿出干巾給永淳擦拭，讓他先換上陛下的衣衫。我不敢點(diǎn)燈，只能摸黑。一番動(dòng)作，難免會(huì )出聲響，雨聲和雷聲倒成了最好的掩護。既然永淳說(shuō)“事關(guān)重大，又有蹊蹺”，在問(wèn)明詳情之前，不宜驚動(dòng)旁人。因我失眠怕擾，宮人夜里都會(huì )退到外間，有三道門(mén)隔著(zhù)，外間的聲音傳不進(jìn)來(lái)，里間的聲音自然也傳不出去。

換衣服的時(shí)候，我發(fā)現永淳身上帶傷，是刀劍傷，不嚴重，就算流過(guò)幾滴血也早被雨水洗凈了。這就更離奇了，誰(shuí)敢傷害皇子？

永淳換好衣服，躺到里側，蓋上絲被。我在外側躺下，放下床幃，這樣就算天亮起來(lái)，宮人也看不見(jiàn)他。

“淳兒，可以說(shuō)話(huà)了。本宮眠淺，只要不起身，卯時(shí)