娘忙端了水來(lái),伺候她洗漱凈面，又取了一個(gè)木桶,要給她泡腳。

“小姐且燙一燙腳,跑這一天明日腳要疼的?！?/br>
謝吉祥這會(huì )兒已經(jīng)脫下外衫,只穿著(zhù)淺碧色的中衣，她歪頭靠在何嫚娘身上,眉目漸漸沉靜下來(lái)。

何嫚娘給她拆開(kāi)發(fā)髻,用木梳輕輕梳著(zhù)她一頭濃密的長(cháng)發(fā)。

“已經(jīng)有了結果？”何嫚娘聲音里透著(zhù)慈祥。

謝吉祥點(diǎn)點(diǎn)頭,淺淺閉上眼睛。

她悠長(cháng)地舒了口氣，然后說(shuō)：“已經(jīng)抓到兇手了?！?/br>
何嫚娘笑了：“這就好，小林是個(gè)好人，老天不會(huì )讓害她的人逍遙法外?！?/br>
謝吉祥沒(méi)說(shuō)話(huà),只安靜聽(tīng)何嫚娘道：“明日阮家的兩個(gè)孩子就要辦喪事了，他們家里沒(méi)有長(cháng)輩，我去給幫幫忙吧?！?/br>
“嗯，我也去?！?/br>
謝吉祥安靜了一會(huì )兒，才簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)整個(gè)案情，最后道：“如果沒(méi)有那一串佛珠，說(shuō)不定就沒(méi)有今日的慘事?！?/br>
何嫚娘卻說(shuō)：“這世上的事啊，沒(méi)什么如果?！?/br>
謝吉祥回憶起家中曾經(jīng)過(guò)往，最終沒(méi)有再繼續感嘆下去。

晚上躺在床上，她盯著(zhù)蚊帳發(fā)呆，以為自己可能會(huì )輾轉反側，可不過(guò)片刻工夫，她就沉入夢(mèng)境之中。

一夜安寧。

第二日，因為已經(jīng)結案，阮氏夫妻不用再停靈于義房，趙瑞便派人把兩人送回了阮家。

阮氏姐弟畢竟年紀小，沒(méi)有辦過(guò)喪事，左鄰右舍便一起幫忙cao持，好歹把靈堂立了起

來(lái)。

趙瑞一直沒(méi)有過(guò)來(lái)。

他不來(lái)，謝吉祥也不好跟阮氏姐弟說(shuō)案情，便只告訴他們兇手抓到了，他們的父母可以安葬。

阮蓮兒聽(tīng)到之后倒是沒(méi)什么反應，只有阮桂道：“如此，便好?！?/br>
喪事一連辦了六日，待到第七日出殯回來(lái)，趙瑞才穿著(zhù)常服登門(mén)。

他先去了謝家，叫了謝吉祥出門(mén)，讓她跟自己一起去了阮家。

阮家屋中，阮桂跟阮蓮兒正在收拾行李。

謝吉祥看到他們把衣裳一件件疊好，有些意外：“你們要去哪里？”

阮桂頓了頓，先是沖兩人問(wèn)好，才道：“多謝大人幫忙同護城司說(shuō)情，我跟jiejie以后可以領(lǐng)到官府的救濟，但除此之外，我們也沒(méi)別的營(yíng)生，我便寫(xiě)信求了山長(cháng)，給我jiejie在書(shū)院謀了個(gè)伙房的差事?！?/br>
“山長(cháng)答應以我jiejie的工錢(qián)抵我們兩個(gè)的食宿費用，這樣，我們就可以一直住在書(shū)院里，我能每天見(jiàn)到j(luò )iejie，不怕她一個(gè)人留在家里危險?！?/br>
阮蓮兒已經(jīng)十六歲了，若她一個(gè)人留在家中，確實(shí)不□□穩。

書(shū)院都是先生和學(xué)生，相對封閉又單純一些，確實(shí)是他們兩個(gè)孤兒最好的去處。

謝吉祥沒(méi)想到，這幾天辦著(zhù)喪事，但阮桂已經(jīng)把姐弟兩個(gè)人暫時(shí)的去處都安置好了。

“也很好，再加上救濟，你讀書(shū)的錢(qián)也夠了?！?/br>
阮桂抿了抿嘴唇：“這宅子，我想租出去，山上也有女學(xué)，待到我能抄書(shū)賺錢(qián)，就不讓jiejiecao勞了?！?/br>
雖然沒(méi)了一直辛苦養育他們的母親，但整日里剝削家中的父親也不在了。青山書(shū)院的女學(xué)束脩比一般學(xué)院都低，一直由長(cháng)公主殿下資助，兩個(gè)孩子若是不浪費，把救濟和租金都省下來(lái)，其實(shí)是上得起的。

阮桂已經(jīng)給阮蓮兒安排好了未來(lái)的路。

謝吉祥跟趙瑞對視一眼，趙瑞淡淡道：“你這樣很好，是個(gè)好弟弟?！?/br>
阮桂繃了好幾天的臉，終于有了一絲笑意。

他看了看有些局促的jiejie，堅定道：“便是家里只剩下我們兩個(gè)，我也不能讓jiejie走我娘的老路，等她讀過(guò)書(shū)，以后可以靠自己養活自己，就不需要依靠丈夫。我娘沒(méi)有娘家，但我jiejie有我?！?/br>
這個(gè)半大的孩子，突然遭逢大難，沒(méi)有被磨

難擊垮，反而自己找出了一條生路。

趙瑞伸手拍了拍他的肩膀：“好樣的?！?/br>
把這些都說(shuō)完，趙瑞才簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)兇徒到底是誰(shuí)，他沒(méi)有過(guò)多展開(kāi)介紹同興賭坊，只說(shuō)犯人是蘇紅棗的客人，因為阮大偷了佛珠，這才釀成慘劇。

姐弟兩個(gè)沉默聽(tīng)完，好半天沒(méi)說(shuō)話(huà)，最后阮蓮兒才說(shuō)：“我以為他只是又喝又賭，毫無(wú)擔當的懶漢，沒(méi)想到……”

沒(méi)想到，阮大還會(huì )偷。

歸根結底，阮大害死了他們的母親。

阮蓮兒眼睛通紅，終于還是哭了：“我娘，我娘等他這么多年，到底是為什么？”

阮桂輕輕拍了拍jiejie的肩膀，無(wú)聲地安撫她。

事情說(shuō)完，趙瑞就起身準備離開(kāi)，他走的時(shí)候掃了一眼阮桂跟阮蓮兒收拾好的行李，目光一沉，腳步卻頓住了。

“阮桂，”謝吉祥聽(tīng)到趙瑞的聲音變冷，“你自己心里是不是很清楚？”

阮桂愣住了。

謝吉祥隨著(zhù)趙瑞的目光看過(guò)去，也沉默下來(lái)，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

趙瑞嘆了口氣。

他伸手捏了捏鼻梁，思緒翻涌，最后沉聲道：“終此一生，你不可考科舉，只能另謀生路，你可清楚？”

“心術(shù)不正者，終身不得為官，大齊也不要你這樣的父母官?！?/br>
阮桂沒(méi)想到，最后的關(guān)頭，卻還是叫這個(gè)年輕的大人看明真相，他抿了抿嘴唇，最終卻深深給趙瑞鞠了一躬：“多謝大人?！?/br>
謝吉祥沒(méi)有去管慌張無(wú)措的阮蓮兒，只問(wèn)阮桂：“你后悔嗎？”

怎么可能不后悔？

可事情已經(jīng)到了今天，阮桂也只得低下頭：“后悔也沒(méi)用了?！?/br>
留下的只有一聲嘆氣。

待回到謝家，兩人坐下來(lái)喝茶，趙瑞才問(wèn)：“你是不是也猜到了？”

謝吉祥捧著(zhù)香氣四溢的茉莉花茶，垂下眼眸，沒(méi)有多言。

趙瑞難得笑了。

他的笑聲很好聽(tīng)，又低又醇，帶著(zhù)酥酥麻麻的顫音，直達聽(tīng)者心底。

謝吉祥只覺(jué)得耳垂都燙了。

趙瑞漸漸停住笑聲，卻問(wèn)：“不信任我嗎？”

謝吉祥一直沒(méi)有看趙瑞，好半天才嘆了口氣：“我不是不信你，只是……”

只是她自己也是輾轉反側，猶豫不定。

她或者他們所做的這個(gè)決定，背離了他們

的行當準則，也……沒(méi)有如實(shí)上報案情真相。

一直到同阮氏姐弟談話(huà)之前，謝吉祥還搖擺不定，內心分外煎熬，但趙瑞當時(shí)已經(jīng)做出了決定，并且那個(gè)懲罰或許比旁人想象的還要重。

謝吉祥抬起頭，看向趙瑞。

趙瑞沉聲道：“即便把案情如實(shí)上報，也沒(méi)有任何用處，還不如直白告誡他，他犯過(guò)的事永遠記錄在皋陶司的卷宗上?！?/br>
此后一生，他都會(huì )背負這樣的重擔而活。

趙瑞剛剛在笑，現在臉上卻沒(méi)有任何笑容，他那雙平靜無(wú)波的鳳目，此刻正安靜地看著(zhù)謝吉祥。

兩個(gè)人的