楔子

“這會(huì )兒天上星星真多，對吧？”

“嗯……很多?！?/br>
“那，齊嘉義是個(gè)混蛋，對吧？”

“啊……”

“哼！”

……

一

齊嘉義是名滿(mǎn)天下的少俠。

二十歲出道江湖，四年光景已是白道年輕一輩中的翹楚，行俠仗義，施恩不圖報。只是不知為何，在他二十四歲風(fēng)頭無(wú)兩的時(shí)候沒(méi)了音信。江湖傳言，他生性淡泊，堪透名利，做隱俠去了。

此刻，深夜無(wú)月，齊嘉義沿著(zhù)江邊疾馳。他得到消息，一伙常年為惡水域的匪人今晚要在附近動(dòng)手，此去正為除賊。

可是他到得晚了，江中那艘富麗堂皇的樓船已成了人間煉獄。遠遠地，只聽(tīng)見(jiàn)樓船里不斷傳來(lái)凄厲慘叫，更有些人驚恐下竟從船上跳入水中逃生，而江面寬闊，跳入水中也是死路一條。

齊嘉義一提氣，縱身躍起，在水面上略停了三次便已落到船上，船中情形落入眼中，他更是怒火狂燃，十幾個(gè)水賊正在屠船，老弱婦孺也不曾放過(guò)，遍地都是血跡和尸體。

狂喝一聲，他揉身?yè)渖?，秋水劍密雨般舞起…?/br>
片刻工夫，除了躍水而逃的二三盜匪，其余全皆斃命于秋水劍下?？伤麤](méi)半點(diǎn)開(kāi)心，如果他早來(lái)半個(gè)時(shí)辰，慘劇就不會(huì )發(fā)生！

他咬著(zhù)牙，默默在船上搜尋是否還有生還者，終于在最下面的底艙聽(tīng)到些許聲息，一掌將虛掩的艙門(mén)推開(kāi)……

艙內很黑，地上躺著(zhù)兩具尸身，似乎下面還被壓著(zhù)一具，該是三具。不對，下面那具小的在動(dòng)！

齊嘉義忙從懷內掏出火折子，將門(mén)口的燈點(diǎn)亮。艙內情形讓他一呆。

底艙住的應該是下人，地上兩具尸體雖然衣衫不整卻仍看得出是仆從打扮，被壓著(zhù)的是個(gè)瘦小的孩子，頭發(fā)蓬亂，面部向下，身上只有破破爛爛一件褂子，下身光裸著(zhù)，依稀看到臀股間紅白相間的污物。再看兩個(gè)仆從胯下兇物都沾著(zhù)血污，也便明白發(fā)生何事。

此時(shí)，小孩正慢慢掙動(dòng)，一雙眸子從掩翼的蓬發(fā)中露出，眼神驚惶閃爍，手偷偷移向身后，大概是想用身上的破布遮掩下身。

齊嘉義雙眉微皺，卻也不出聲，將劍取下，脫了自己袍子，然后從尸體下將寒顫畏縮的孩子裹了抱起，眼光掃及，見(jiàn)小孩雙腿間兩丸微顫，竟是個(gè)男童。心里暗嘆，看來(lái)船主也非是什么好人，竟然縱容仆人作此惡行，枉死也算報應。不過(guò)這男童確也僥幸，匪盜匆忙間兩刀砍殺了仆人，竟將他漏去。

孩子在他臂間不敢稍動(dòng)，即使四肢盡都怕得發(fā)僵，顯見(jiàn)是經(jīng)常被苛待的。

齊嘉義抱他上樓，再仔細看，死去的人中果然有歌舞妓和一些打扮花俏的小倌。他問(wèn)那孩子：“你是和這些人一起的嗎？”

小孩失神地看著(zhù)地上的尸體，聞言略略點(diǎn)頭。

他本想再問(wèn)，又覺(jué)得沒(méi)甚必要，便又沉默不語(yǔ)。

他抬首看看這艘死氣沉沉的船，心里不知何種滋味，嘆口氣，將那孩童夾在臂下重又掠回岸上，只不過(guò)此次在水上停了四次?？删瓦@般，已將那小孩驚得兩眼圓睜，像望著(zhù)神袛一般地看向他的恩人。

齊嘉義夾著(zhù)孩子直奔出去幾里地，才看到遠處村落，此時(shí)天之既白，他急于追緝漏網(wǎng)的盜賊，在村中找了家模樣良善的農戶(hù)，給了些銀兩，讓他們請人醫治并照顧暈闕過(guò)去的孩子，便徑自離開(kāi)。

也是他走得匆忙考慮不周，男童的傷勢在那隱蔽處所，又有血污精斑，旁人一看便知究竟。農戶(hù)雖樸實(shí)，對這不干不凈的妓倌卻打心眼瞧不起。

男童醒來(lái)的時(shí)候，正躺在農戶(hù)家的床鋪上。感覺(jué)下身涼涼的，該是受到妥善醫治，他慢慢想起前事，記起是那個(gè)大英雄救了自己。

想到恩人，他心里便暖暖的，恩人濃眉深目，是英俊非常的青年，最重要的是，他看到自己狼狽的模樣沒(méi)有流露半分嫌惡，還很溫柔地對待他，這是過(guò)去從來(lái)沒(méi)有的。

農戶(hù)畢竟是本分人家，看在銀錢(qián)份上總還照顧周到，見(jiàn)他醒了，當家的農婦便進(jìn)來(lái)問(wèn)：“小兄弟，你叫什么??？送你來(lái)的是你什么人？”

男童起先看到農婦有些驚嚇，躲在被子里微微發(fā)抖，見(jiàn)她沒(méi)甚惡意，才輕輕回答：“我叫小柳，那人是我恩人?！?/br>
“小柳啊，”農婦臉上流露些不自在，聽(tīng)這名字就像妓館里小相姑的，聲音也柔柔弱弱沒(méi)半點(diǎn)男孩兒的樣子，“那你姓什么？多大了？哪里人？你那恩人是誰(shuí)你曉得么？”

小柳也不覺(jué)得農婦問(wèn)得多，老老實(shí)實(shí)地答道：“我沒(méi)姓，就叫小柳，今年十五了，是……本地人，我不認識恩人?！?/br>
農婦吃了一驚，看不出這么瘦弱竟然十五歲了：“那你恩人在啥地方救你？”

小柳卻抿了嘴再不吭聲。農婦見(jiàn)問(wèn)不出來(lái)，便怏怏地離去。

小柳默默地躺在床上，即算再感激農婦照顧，也絕不愿說(shuō)出過(guò)往。因為他不要回去，死都不要回去了。

他自小就被賣(mài)到江里的花舟上，因為長(cháng)得瘦弱，又老實(shí)嘴笨，在一眾小倌里是最受欺負的，被客人打罵倒也罷了，連龜公歌妓都經(jīng)常欺負。他逃過(guò)幾次，更被得了教訓，小小年紀已然認命。前日那艘樓船的主家叫了他們去陪酒，他便被擠兌去陪那幾個(gè)齷齪的下人，盜匪殺到船上的時(shí)候，他正在底艙受辱，生不如死的關(guān)頭，身上兩個(gè)家伙竟給殺了，還將他壓在身下，保全了他的性命。

小柳咬牙，無(wú)論如何都不要再過(guò)以前的生涯。

但是，雖然花舟上的人多半當他死了，能夠脫離苦海，可身無(wú)長(cháng)物，又無(wú)謀生手段，以后怎么活下去呢？

齊嘉義離開(kāi)一月后，農婦開(kāi)始和丈夫嘀咕：“當家的，雖說(shuō)錢(qián)是留了些，可看病都花得差不多了，我們還每天好飯好菜伺候那……家伙，吃得比俺們二狗還好！”說(shuō)到“那家伙”時(shí)，眼神流露不加掩飾的厭惡。

其實(shí)小柳的傷勢并不重，但是多年日積月累，體質(zhì)太弱，此次受了驚嚇，竟接連高燒了半月多。這會(huì )兒好得差不多，能下地走路，卻也兩腿發(fā)軟。再加上從小在花舟上長(cháng)大，耳濡目染，舉止行為總有些風(fēng)塵味，看在農婦眼里更是厭惡，反倒是她丈夫和幾個(gè)孩子表現得比較和善。

小柳雖然老實(shí)，多少還懂看人眼色，知道農婦不喜歡自己。他又想，在別人家里呆著(zhù)確實(shí)不能白吃白住，應該和其他人一樣做活。

次日，他提出要一起下田的時(shí)候，農夫和幾個(gè)孩子都笑，大兒子二狗才十二歲，不但個(gè)子比小柳高一個(gè)頭，胳膊