山，假意探望正在休養中的駙馬，只有把戲份做足了才能消除不必要的疑慮。

白賀頗為體諒，心頭滿(mǎn)是欣慰，他前腳剛送走沈為容，一回身便遇上了前來(lái)稟事的士兵，只聽(tīng)那士兵道：“白大人！湖岸派來(lái)了使者，說(shuō)要來(lái)向南國收保護費！”

什么亂七八糟的……

白賀正巧碰上這么一個(gè)替公主分憂(yōu)的機會(huì )，自然是成竹在胸地接了下來(lái)，于是他隨著(zhù)士兵去到前殿，卻見(jiàn)到了江湖上鼎鼎大名的鬼童。

鬼童與六年前毫無(wú)變化，只是一雙滲人的眼白顯得更加純潔無(wú)辜了些，滿(mǎn)含笑意地站在前殿中央，無(wú)人敢接近。

白賀一來(lái)便成為了前殿眾人的救星，諸位大臣原本都驚恐地望著(zhù)眼前這個(gè)人不人鬼不鬼的小不點(diǎn)，見(jiàn)到白賀便趕緊將他簇擁到前方。

鬼童笑道：“你就是南國管事的嗎？”

白賀敷衍地笑了笑，抬眼掃了一圈石大人、安大人等朝堂主心骨，這些平日威風(fēng)凜凜的老忠臣都像躲著(zhù)邪祟一般躲著(zhù)鬼童，白賀只好打腫臉充胖子道：“公主有要事外出了，有什么事可以直接跟小可談?！?/br>
鬼童面不改色：“是嗎？事情是這樣，我家先生說(shuō)了，南國之所以這幾年太平無(wú)憂(yōu)，大半原因是因為我們湖岸勢力阻擋了玄氏南下的道路，所以于情于理，南國都應該對我們湖岸勢力加以支持?！?/br>
“然后呢？”白賀聽(tīng)得津津有味。

鬼童報以和善的微笑，道：“因為過(guò)段時(shí)日要打一場(chǎng)硬仗了，所以先生特派我來(lái)向貴國索要百萬(wàn)兩黃金?！?/br>
“百萬(wàn)兩黃金！你們搶劫??！”石大人終于忍不住罵了出來(lái)。

“先生的話(huà)聽(tīng)起來(lái)有些道理，”白賀莞爾，然而身后幾位老忠臣快氣得吐血，不過(guò)白賀的笑容很快消逝在嘴角，他保持著(zhù)溫和的語(yǔ)氣道：“不過(guò)，雖有道理，可先生這個(gè)要求實(shí)在有些過(guò)分，南國并沒(méi)有求著(zhù)你們保護，你們湖岸蓬萊勢力如此叱咤風(fēng)云，又何必套這個(gè)近乎？還有，鬼童大人自己也說(shuō)了，你們這是‘索要’，顯然有那么幾分仗勢欺人的意思，所以，先生的要求請恕南國無(wú)法回應?！?/br>
眾人眼中的白賀仿佛瞬間多出耀眼的光芒來(lái)，不過(guò)鬼童聽(tīng)了白賀的話(huà)也完全不驚訝，只善意道：“大人可不要后悔?！?/br>
白賀見(jiàn)這鬼童的言語(yǔ)看似風(fēng)過(guò)無(wú)痕，實(shí)則暗藏細針，只待你乖巧墜入圈套，不能不防。鬼童恭恭敬敬地作了個(gè)揖，正欲化煙而去時(shí)，白賀忽而開(kāi)口道：“你們想做什么！”

“大人不用擔心，既然南國不肯出這百萬(wàn)兩黃金助我們打勝仗，我們只能用自己的方式來(lái)贏(yíng)了，就此別過(guò)?！?/br>
前殿眨眼間便有一縷青煙升騰而去，徒留眾人驚嘆的目光。

白賀的心里不知怎地壓上了一塊巨石，無(wú)論如何也挪不開(kāi)，正惆悵時(shí)，身后的大臣們又將他召到跟前，語(yǔ)重心長(cháng)道：“白大人一向得公主信任，太子的事自然還需要白大人在公主殿下面前多多幫勸著(zhù)呀！”

“小可不過(guò)酸腐書(shū)生一個(gè)，無(wú)法擔此重任，再說(shuō)了，湖岸勢力如此飄忽不定，難保不會(huì )倒戈相向，諸位大臣一向忠心耿耿，比起擔心女人執政反了傳統，不如好好整頓整頓南國的防線(xiàn)?！卑踪R只留下一個(gè)干澀的笑容便拂袖而去。

“哼，狐假虎威！”

“誰(shuí)不知道這白賀其實(shí)是慕子凉專(zhuān)門(mén)留在公主身邊監視的，那慕大少爺自己病怏怏就算了，居然還念著(zhù)將魔爪伸向南國朝堂，野心大過(guò)天，怪不得慕家一朝就坍塌了！”

“誒你們幾個(gè)少說(shuō)幾句，這白大人雖然不跟咱們站一邊，但還是有些運籌帷幄的才能的！”

……

前殿上議論紛紛，安將軍在一旁臉色越發(fā)難看，忍無(wú)可忍時(shí)將劍鞘往地上一砸，喝道：“像什么樣子！一群加起來(lái)幾百歲的老東西在這里數落一個(gè)年輕人，不嫌害臊嗎！”

石大人一向充當著(zhù)息事寧人的角色，趕緊將雙方的怨氣好說(shuō)歹說(shuō)地壓了下來(lái)，前殿一時(shí)人去樓空，石大人又急匆匆攔住安將軍，低聲道：“安大人你也別裝什么大公無(wú)私了，若不是你不懂得收斂鋒芒，讓南墨那幫人不服氣了，又怎么會(huì )鬧到這個(gè)地步！”

“我怎么了！”安將軍面色鐵青，冷哼一聲，“我安氏世世代代效力于納蘭皇族，幾時(shí)有過(guò)什么大逆不道的念頭！手下的兵都是給南國養著(zhù)，他們南墨那幫藥草販子平時(shí)凈想著(zhù)掙銀錠子，國家大事什么時(shí)候管過(guò)？偏偏這個(gè)時(shí)候來(lái)瞎湊熱鬧！”

石大人見(jiàn)一向冷靜的安大人也鬧了驢脾氣，無(wú)奈地嘆口氣：“就算我知道你安將軍忠肝義膽，先帝也知道，先皇后也知道，可現在又有誰(shuí)知道？公主嗎？你呀，罷了罷了……”

不歸湖的湖風(fēng)一路南下，悄無(wú)聲息襲入南國天都，白賀心緒萬(wàn)千，輾轉迎風(fēng)而上，佇立于不歸湖畔。

楚兄、霍姑娘，我現在該怎么辦……

白賀目光幽幽，又迫切想知道不歸湖對岸的情況，只可惜一切就好像與世隔絕，中原的一切都湮沒(méi)在不歸湖濃重的水霧后面。

東去河原本發(fā)源于不歸山，自西向東，是中原聯(lián)系東原的重要通道，如今也發(fā)揮了其相應的作用，每日往返于河流之上的貨船數不勝數。

天鴻城東郊碼頭上，工人們正忙碌地搬卸從東原運來(lái)的貨物，一塊塊未經(jīng)打磨的巨石被眾人拼了命地扛著(zhù)放上官車(chē)，烈日當空，他們仿若浸泡在汗水之中。

“哎喲哎喲，腰閃了……”葛三兒嘴角抽搐了一下，趕緊扶著(zhù)腰轉頭呼救，“無(wú)異！無(wú)異??！快快！快過(guò)來(lái)幫我！”

此時(shí)一個(gè)少年快速竄了過(guò)來(lái)，用一只手便頂下了葛三兒的位置，幫兄弟們將巨石攬在車(chē)上，只見(jiàn)他身高幾近八尺，幾綹發(fā)絲隨風(fēng)蕩起，卻絲毫遮擋不了眉宇間的剛毅俊俏。

葛三兒趁著(zhù)工頭不在，將汗巾一扔便撒腿坐在地上，嘆口氣：“痛痛痛！不干了不干了！”

無(wú)異前來(lái)檢查了他的傷勢，見(jiàn)他長(cháng)期腰肌損傷，如今一折騰，恐怕一時(shí)半會(huì )兒也好不了，于是自告奮勇道：“你回家休息吧，這段時(shí)間你的活兒我幫你頂了！”

“喲呵？沒(méi)想到你小子不過(guò)十六歲，居然有顆六十歲的善心！”葛三兒眼睛一亮。

“去你的！世上哪兒有這么便宜的事，在你休病期間，你的工錢(qián)分八成給我！”無(wú)異狡黠地望著(zhù)他，心里的小算盤(pán)已經(jīng)快打上了天。

“好哇你！你個(gè)沒(méi)良心的小財迷！我都這樣了你還想著(zhù)我的工錢(qián)！”葛三兒臉色急轉直下，想拽起汗巾來(lái)抽死他，隨后又忍不住笑道，“去去去！什么八成，直接全部拿去！反正之前我管你借了這么多錢(qián)，還給你都是應該的！”

無(wú)異眸中一亮，興奮地撞了撞他，道：“就這么說(shuō)定啦！”

將葛三兒扶到河岸邊坐著(zhù)后，無(wú)異又回到了永