第46章

    次日一早, 天邊才露了魚(yú)肚白，柳青便已經(jīng)收拾好行裝，離開(kāi)了官驛。

    若洪芳還在原來(lái)的買(mǎi)主家，她今日花多少銀子也得將她贖出來(lái)。

    她曾在沈延的車(chē)里偷偷摸摸地看過(guò)父親一案的卷宗。按卷宗上所寫(xiě), 父親被定的罪名是收受賄賂, 包庇反賊。

    此卷宗大致講了兩件事情, 一是一個(gè)叫鐘瑞的人參與謀反的所作所為和他謀反的證據, 二是父親如何受賄以及相應的證據。

    她當時(shí)時(shí)間緊迫, 鐘瑞謀反的事她只來(lái)得及匆匆看幾眼, 但關(guān)于父親受賄的指證則看得很仔細。

    卷宗上寫(xiě)，劉家當時(shí)要處置白紙坊的一間鋪子，那鋪子原本經(jīng)營(yíng)不善，地點(diǎn)也說(shuō)不上好, 按市價(jià)賣(mài)不到一百兩, 而鐘瑞的親信卻以?xún)汕杉y銀的高價(jià)收了那鋪子, 以此行賄。

    柳青那時(shí)幫母親管賬，在她的印象里，家里從未有過(guò)兩千兩這種大額的進(jìn)項。她當時(shí)雖然沒(méi)有留意過(guò)這筆交易，但按規矩，洪敬作為那間鋪子的掌柜當時(shí)必是給她看過(guò)賣(mài)鋪子的契約并交過(guò)賣(mài)鋪子所得銀票的。

    事實(shí)究竟如何，還要問(wèn)問(wèn)當年參與轉讓的洪敬。按她之前和洪敬談妥的, 若她將他女兒洪芳平安帶回來(lái), 他便告訴她關(guān)于那間鋪子的真相。

    她之前在成珍樓曾與洪芳有過(guò)一面之緣。洪芳那時(shí)因為摔倒在樓梯上, 東西送得遲了些，就被女主人連打帶罵, 看來(lái)日子過(guò)得很不好。

    她今日按瓊樓那本冊子上所寫(xiě)的大致住址和戶(hù)主名字, 很快就打聽(tīng)到那戶(hù)人家所在。

    然而這家的主人剛好出了門(mén), 柳青從中午等到日頭快落山才把他們等回來(lái)。

    門(mén)房看她穿得齊整，又聽(tīng)說(shuō)她要贖買(mǎi)丫頭，便讓她進(jìn)了院子。

    她見(jiàn)到洪芳的時(shí)候，洪芳正立在廊下，兩只細長(cháng)柔軟的手捧著(zhù)個(gè)盛滿(mǎn)了水的小銅盆，似乎是在挨罰了。

    那銅盆里熱氣直冒，看來(lái)里面的水還燙著(zhù)。時(shí)值暮春，熱氣一時(shí)半刻散不盡，也不知她抱著(zhù)那guntang的銅盆站了多久了。

    柳青跑到她面前，將銅盆拿過(guò)來(lái)，把水嘩地潑了一地。

    洪芳滿(mǎn)臉的淚痕還未干，一見(jiàn)銅盆里的水灑了嚇得嗚嗚哭起來(lái)。柳青一邊告訴洪芳她是替她父親來(lái)贖她的，一邊抓起她的手腕來(lái)檢查。

    兩只軟綿綿的手又紅又腫，指尖上已經(jīng)冒出好幾個(gè)大泡。

    “疼吧，待會(huì )我讓他們給你上藥?！?/br>
    柳青心里后悔，當初她在成珍樓和她偶遇時(shí)，就該攔下這個(gè)瞧著(zhù)面熟的女孩好好問(wèn)問(wèn)，不然這女孩也不至于多遭這么多罪。

    洪芳聽(tīng)說(shuō)自己要被贖出去，眼淚很快就止住了。她雙手相互輕輕一碰。

    “不疼，已經(jīng)麻了?！?/br>
    柳青到花廳見(jiàn)了這家的女主人，雖然上次她只看到過(guò)這婦人一角華貴的裙子，但如今一見(jiàn)本人，她便覺(jué)得那婦人和她想象的一般無(wú)二，刻薄又狡猾。

    柳青讓她們先給洪芳上藥再談價(jià)錢(qián)，那婦人大概是想著(zhù)即將到手的銀子，便同意了，讓人即刻去取藥。

    “我們當時(shí)買(mǎi)她花了二十兩銀子呢，如今按市價(jià)怎么也得番這個(gè)數?！?nbsp;她伸出一只手，染了丹蔻的指甲鮮紅如血。

    “一百兩？” 柳青冷笑，“是不是少了點(diǎn)？畢竟從衙門(mén)里贖人可能不止這個(gè)數?！?/br>
    那婦人手中的倭扇一停。

    “……這話(huà)怎么說(shuō)的？我們賣(mài)個(gè)丫頭還賣(mài)出官司來(lái)了？”

    “你還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吧，金陵最近破了一起擄拐人口的大案，這孩子也是被那些人牙子拐來(lái)賣(mài)的，你們本就不該買(mǎi)。你要是還拿不定主意，我就讓人去應天府問(wèn)問(wèn)，看看像你們這種情況，把你家爺從衙門(mén)里贖出來(lái)，大概要多少兩?！?/br>
    柳青一邊說(shuō)一邊從腰上將刑部腰牌解下來(lái)拍到她面前。

    “那……” 那婦人瞟了幾眼那塊油亮亮的小銅牌，極不自然地扭了扭身子，“那便宜你了，我們吃點(diǎn)虧，就給二十兩吧……可不能再少了?！?/br>
    柳青鼻子里哼了聲，摸出二十兩銀票拍在桌子上，就帶著(zhù)洪芳走了。

    她原是備了二百兩銀票，但一見(jiàn)這婦人的樣子，連這二十兩都不想給她了。

    她們二人出來(lái)的時(shí)候，天色已晚，她們對回金陵的路也不熟，不敢走夜路，便就近找了家客棧留宿，等天亮了再啟程。

    而此時(shí)在金陵的王友能已經(jīng)急得猴撓腮。

    他中午的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)了刑部的消息，京師來(lái)的那個(gè)沈侍郎說(shuō)關(guān)于瓊樓案他已獲得新的線(xiàn)索和證據，因事關(guān)重大，他要在明日上午啟程返京。

    他剛聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，一下子從他的加大號官帽椅上彈了起來(lái)。

    他倒不是在意什么案情線(xiàn)索之類(lèi)的，他擔心的是，沈延走了柳青不也得跟著(zhù)走？

    可他還想拉著(zhù)那謫仙般的柳青共度良宵呢。

    如今他芳澤尚未得親近，連那削蔥般的小手都還沒(méi)來(lái)得及摸上一摸，人就要跑了？

    他即刻讓人備車(chē)送他去刑部衙門(mén)，結果到了那，梁虎陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)柳青又請假了。他趕忙又折返到柳青投宿的官驛，也沒(méi)找到柳青。

    他后來(lái)在沈延的客棧門(mén)口猶豫了半晌，最后還是硬著(zhù)頭皮進(jìn)去跟伙計打聽(tīng)，問(wèn)柳青此時(shí)在不在沈延房里。

    一聽(tīng)說(shuō)不在，他心里既失落又松了口氣。一方面，他對那個(gè)高高在上的沈延很是怵頭，另一方面他又覺(jué)得很不公平。

    看沈延瞧柳青的眼神，說(shuō)不定他跟他懷著(zhù)同樣的心思呢。他把一個(gè)美男子叫到自己屋里去寫(xiě)什么案情陳述，說(shuō)他沒(méi)有旁的心思誰(shuí)能信。

    王友能垂頭喪氣地回了衙門(mén)，覺(jué)得這勞什子的差事真沒(méi)什么樂(lè )趣，便臨時(shí)告了假，乘車(chē)回了家。

    “老爺，您回來(lái)的正好，家里來(lái)了貴客，是京里……”

    管家見(jiàn)他正往書(shū)房走，便一路小碎步跟上來(lái)。

    “去他娘的貴客，京里來(lái)的就了不起??？整天把著(zhù)我們柳主事不撒手，柳主事請我喝酒他也攔著(zhù)?！?/br>
    管家一聽(tīng)他嘴里不干凈，嚇得忙湊到他耳邊。

    “不是啊爺，這位真是貴客，是京里來(lái)的……”

    “呦，王大人脾氣大了不少啊，“管家話(huà)音未落，從書(shū)房里悠悠地飄出來(lái)這么一句，“快讓爺瞧瞧，誰(shuí)把你氣著(zhù)了，爺幫你順氣?！?/br>
    王友能聽(tīng)了，整個(gè)身子一僵。

    今兒是什么日子，該來(lái)的不來(lái)，不該來(lái)的來(lái)了。

    他扭過(guò)臉來(lái)，狠狠地瞪了管家一眼，擺著(zhù)口型質(zhì)問(wèn)他：“他來(lái)了你怎么不早說(shuō)？”

    管家哭喪著(zhù)臉，無(wú)聲地答道：“小的這不正要跟您說(shuō)呢么?！?/br>
    王友能扁了扁嘴，把勒到肚皮上的大帶往下拉了拉，又整了整袍角，才邁進(jìn)書(shū)房。

    他的書(shū)案后，有個(gè)人大馬金刀地坐在他的加大號圈椅上，一只腳踩著(zhù)書(shū)案旁的卷缸。一把灑金折扇放在手邊的書(shū)案上。

    那人穿了身玄色底繡金大團花紋直裰，頭上用金嵌翠玉冠束發(fā)。這么一身打扮，穿旁人身上未免有些浮夸，但穿在他的身上卻是渾然天成，好似只有這樣的一身才襯得上他這身貴氣。

    他斜后方還垂手立著(zhù)一個(gè)精壯的男人，手臂頂常人兩個(gè)粗，一看就是個(gè)練家子。

    王友能也不敢打量太久，向他恭恭敬敬地施了一禮。

    “友能給五爺請安。五爺何時(shí)來(lái)的金陵，友能若是早知道五爺來(lái)，自當早早地去恭候您?！?/br>
    “別呀，王大人，你公務(wù)繁忙，我怎么好意思麻煩你呢?！?/br>
    他雖是王大人王大人地叫著(zhù)，口氣里卻是掩不住的居高臨下。

    他也不看王友能，只回手從身后的博古架上隨意拿了個(gè)紫檀雕的南極仙翁，盯著(zhù)那仙翁的肚臍看。

    “五爺折煞友能了，友能在五爺面前怎敢稱(chēng)大人。五爺若有用得著(zhù)友能的地方，友能肝腦涂地也心甘情愿?！?/br>
    王友能一向左右逢源，八面玲瓏，然而遇上面前這位，他連表忠心的時(shí)候都有些局促。

    五爺哈哈笑起來(lái)，將南極仙翁往書(shū)案上一放。

    “誰(shuí)要你們肝腦涂地了，爺這回是有公干，順道來(lái)看看你們。你們方才在門(mén)外說(shuō)的什么事，哪個(gè)京師來(lái)的跟你搶人了，還有你說(shuō)的那個(gè)姓柳的是誰(shuí)，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，幫爺解解悶?！?/br>
    王友能暗罵自己方才嗓門(mén)太大，這事竟讓他聽(tīng)見(jiàn)了。

    “回爺的話(huà)，友能就是開(kāi)個(gè)玩笑。之前京師刑部派來(lái)兩位主事來(lái)南京刑部監察，一個(gè)姓梁，一個(gè)姓柳。前兩日又來(lái)了位刑部侍郎，姓沈的?！?/br>
    五爺一聽(tīng)，里面有個(gè)刑部姓柳的，即刻將踩在卷缸上的腳收回來(lái)，微微坐直了身子。

    “姓柳的，是叫柳青？”

    “……正是?！?nbsp;王友能忽然有種很不好的預感。

    “哦，你看上她了？”

    那人半瞇著(zhù)眼睛瞧他。

    王友能差點(diǎn)噎進(jìn)去一口氣，這問(wèn)得還真是直接。

    “我知道你喜歡男人，但是她不行?！?nbsp;五爺也不等他回話(huà)，直截了當地告訴他。

    “……” 王友能抬頭看他。

    柳青怎么就不行了？

    “她是爺的人?！?nbsp;那人坐直了身子，很認真地告訴他。

    “……爺，您什么時(shí)候……”

    王友能心里生出萬(wàn)分的悲苦。這位爺什么時(shí)候也喜歡男人了？

    “誒，她怎么可能請你喝酒呢？她這人……我知道了，她是不是要求你辦事，到底什么事？” 五爺又道。

    她都沒(méi)請他喝過(guò)酒呢，怎么可能看得上王友能。

    “……” 王友能暗暗嘆了口氣，五爺這瞧不上他的意思也太明顯了，“可能是友能之前幫他找過(guò)人吧?！?/br>
    “什么人，男的女的？”

    “……男的?！?/br>
    “長(cháng)什么樣，叫什么名，多大歲數？” 她找一個(gè)男人做什么，別再是她相好的。

    王友能只好走到書(shū)案前，從抽屜里取出洪敬的畫(huà)像呈給五爺。

    五爺拿起來(lái)看了看，模樣倒不難看，就是歲數大了點(diǎn)，一定不是她相好的。他便覺(jué)得沒(méi)什么好探究的了。

    他身后那漢子的目光卻漸漸定在那畫(huà)像上。

    “好了，不說(shuō)這個(gè)了，” 五爺一擺手，“最近南京有沒(méi)有什么新鮮事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    王友能心情很不好，只覺(jué)得心累，什么話(huà)都不想說(shuō)，可是那位爺還等著(zhù)他給他解悶。

    “……倒也沒(méi)什么。就是那位沈侍郎帶人清剿了本地一間妓院……”

    “哦……叫瓊樓是不是？” 五爺打斷他，“你跟他們有關(guān)系嗎？”

    “……友能不敢。不過(guò)據友能所知，府尹應當和他們有關(guān)系，三法司那邊友能就不清楚了?！?/br>
    “嗯……” 五爺搖著(zhù)扇子想了想，“好事。他們遇上沈君常算他們倒霉了，等他們下去了，讓你做個(gè)府尹如何？”

    王友能怔了片刻，旋即向五爺深施一禮，說(shuō)了一車(chē)表決心的話(huà)。

    “罷了罷了，” 五爺收了扇子晃了晃，“日后繼續做爺的耳朵就行，旁的還暫時(shí)用不上你?！?/br>