的時(shí)候，一天中午賈瑩從宮里回來(lái)，摟著(zhù)鳳姐，在鳳姐耳邊悄悄說(shuō)：“娘，賢德妃今天被貶為才人了?！?/br>
鳳姐脫口而出，“為什么？”

瑩姐兒搖頭，“姑姑沒(méi)說(shuō)，就送我回來(lái)了。還有太上皇上午中風(fēng)了?！?/br>
晚間的時(shí)候，賈璉回來(lái)，還沒(méi)等鳳姐說(shuō)元春的事兒，賈璉先說(shuō)：“鳳兒，你叔叔升了內閣大學(xué)士了，已有三百里的文書(shū)發(fā)出去，定于明年的正月二十到職?！辟Z璉與鳳姐恭喜一番，鳳姐只覺(jué)得心驚rou跳，如果她沒(méi)有記錯的話(huà)，王子騰倒在回京的路上。

鳳姐緩緩和賈璉說(shuō)了太上皇上午中風(fēng)，元春也被貶為才人的事。賈璉也莫名，晃晃腦袋說(shuō)：“鳳兒，這些離我們遠著(zhù)呢。這些日子別讓瑩兒進(jìn)宮了?！庇秩ソ辛藚切碌?、賈蕓好好叮囑一番，莫給府里找麻煩。

賢德妃的事是第二天傳到榮國府的，消息卻是賢德妃暴病，太醫院救治不及，診斷為痰厥。

賈政得了信，滿(mǎn)臉淚痕，氣喘噓噓到了王夫人的內院，“你快與老太太即刻進(jìn)宮，娘娘病危。你緩些說(shuō)，莫嚇到老太太了?！?/br>
王夫人本因得了哥哥就要進(jìn)京的事情高興呢，突然被賈政這一嚇，立即大哭起來(lái)。

賈政說(shuō)：“現在不是哭的時(shí)候，太監在外面立等呢?！?/br>
王夫人收淚，去請賈母。賈母聽(tīng)說(shuō)元春又病了，直念佛，“怎么又病了呢。年輕輕的?？刹灰窃?lài)樜??！兵x鴦伺候賈母換了衣服穿戴，王夫人也趕緊回房穿戴起來(lái)，婆媳二人跟著(zhù)太監去鳳藻宮看元春。

因賈母年事以高，宮里特賞賜了轎子。從宮門(mén)一直抬到元春的寢宮。賈母和王夫人入內覲見(jiàn)，卻見(jiàn)元春痰塞口涎，已不能言。及見(jiàn)了賈母，面含悲泣，卻無(wú)眼淚。賈母和王夫人說(shuō)些請安寬慰的話(huà)，卻見(jiàn)元春面色漸變。內宮太監請二人外宮等候，賈母、王夫人怎忍得離開(kāi)元春，但內宮指肚，還是一步三回頭地去了。

不多時(shí)，之間太監出來(lái)穿欽天監。賈母知道事情不好，稍刻，有小太監出來(lái)傳話(huà)說(shuō)：“娘娘薨逝?！笔悄晔鞘率肆⒋?，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年三十四歲。

賈母和王夫人只得含悲起身，上轎回府。翌日，卻不見(jiàn)宮內有治喪的消息傳出，賈府諸人是惶惶不可終日。幾日后，得了消息，元春停靈寢廟，闔家送靈后，關(guān)閉府門(mén)守孝不提。誰(shuí)知道新春朝廷開(kāi)筆，就有御史彈劾榮國府重利盤(pán)剝，縱奴行兇，殺死節婦等等不法之事。圣人因元妃才去，不忍即傳訊賈府親眷，著(zhù)有司查驗明白后再問(wèn)賈府。

賈府無(wú)人上朝，還是史家兄弟見(jiàn)事不好，悄悄打發(fā)心腹嬤嬤去見(jiàn)賈母，把事情說(shuō)與了賈母。賈母晚飯后當作笑話(huà)和王夫人、寶釵婆媳閑話(huà)，王夫人聽(tīng)了心驚，還是裝作若無(wú)其事地伺候賈母歇息了，才回了自己的院子。

入夜，王夫人翻來(lái)覆去不能入睡，直折騰到了天明，未免就有些不爽利了，打發(fā)玉釧去賈母哪里道了惱，將家事都委托給了寶釵，心心念念地盼著(zhù)自己哥哥能趕緊入京。

不想快到了到職的日了，還沒(méi)有消息，王夫人越發(fā)不安。

正月十七這日，賈璉回家和鳳姐說(shuō)：“鳳兒，你叔叔在路上沒(méi)了?！?/br>
鳳姐心說(shuō)到時(shí)候了。卻還是問(wèn)賈璉，“二爺從哪里得來(lái)的消息？”

“在樞密那張大人處看的快報。說(shuō)你二叔是趕路勞乏，偶然感冒風(fēng)寒，到了十里屯地方，病重延醫調治。無(wú)奈這個(gè)地方?jīng)]有名醫，誤用了藥，一劑就死了。我想著(zhù)你三叔和你哥哥都要進(jìn)京了，就打發(fā)長(cháng)隨去迎他們，也給京城你們王家守宅子的人送了信?！?/br>
王夫人得了王家家人報信，吃驚的無(wú)復以加，仔細問(wèn)了是賈璉在樞密去看的快報，心中就知道不會(huì )假了。

由于王家在京只有守宅子的家人，賈璉就請假，帶著(zhù)著(zhù)京城的王家人、還有王夫人派過(guò)來(lái)的周瑞等，由禮部官員陪著(zhù)過(guò)去，就地處理了喪事。圣人恩旨賞了王子騰內閣的職銜，謚了文勤公，命本宗扶柩回籍，著(zhù)沿途地方官員照料。連家眷回南去了?！?/br>
料理完一應事情，賈璉回來(lái)和鳳姐說(shuō)：“你嬸娘說(shuō)，沒(méi)想到如今不能進(jìn)京，以后得了機會(huì )再見(jiàn)。還說(shuō)要是路上遇到你哥哥了，就帶你哥哥還有你三叔回轉金陵，要你在京城好好保重?！?/br>
王子騰的喪事沒(méi)過(guò)去幾天，就因海疆御史彈劾王子騰任上虧空，發(fā)落下來(lái)由王子勝和王仁賠補。

王夫人從哥哥去世，就心驚rou跳的無(wú)法安眠。待周瑞回來(lái)說(shuō)了喪事的處理，沉吟半日，打發(fā)周瑞去請薛蝌來(lái)。然后叫了彩云端了碳盆進(jìn)來(lái)，忍痛將一張張借票丟入火盆，但那些個(gè)抵債來(lái)的房契地契卻舍不得燒，翻翻揀揀地還是留了一些，分作幾份，叫了玉釧進(jìn)來(lái)，讓她先去喊李紈、再喊寶釵過(guò)來(lái)。

等李紈過(guò)來(lái)，王夫人給了李紈一個(gè)荷包說(shuō)：“珠兒媳婦，這些年你守著(zhù)蘭兒長(cháng)大，蘭兒如今進(jìn)學(xué)了，以后用錢(qián)的地方更多。這些你密密地收好了，以后也有得用的?！?/br>
李紈這些年，從賈珠去世就不怎么得王夫人心意，還好因為有賈蘭，王夫人月月還是貼補母子倆?；胤看蜷_(kāi)荷包，一看是京城的幾座小宅子，幾個(gè)京郊的小莊子，還有一萬(wàn)兩銀票，趕緊秘密地貼身收好。

李紈才走，寶釵就到了。王夫人拉著(zhù)寶釵的手說(shuō)：“我的兒，因是湘云之故，我心里喜歡你，卻不敢訂親，叫你和你母親擔心了幾年。而你進(jìn)了門(mén)，家勢卻漸漸地落了。倒是委屈了你?！?/br>
拿出一個(gè)荷包給寶釵，直言不諱地說(shuō)：“寶釵，寶玉是個(gè)糊涂的，以后有事要你拿主意的，這個(gè)就是你們以后安身立命的，你千萬(wàn)貼身收好，莫要丟了?！?/br>
外面彩云進(jìn)來(lái)說(shuō)：“太太，薛家二爺來(lái)了?！?/br>
寶釵有些奇怪，二哥怎么會(huì )來(lái)王夫人這里，王夫人卻不留寶釵，攆她趕緊回去了。

原本薛姨媽因王夫人算計銀子的事，羞惱之下就搬離了賈府，回了自己的宅子。跟賈母說(shuō)的時(shí)候，還為王夫人這個(gè)jiejie遮臉，只說(shuō)是要依靠侄兒薛蝌，不得不搬。王夫人明白薛姨媽是為了銀錢(qián)的事兒，也知道這一搬走，就是姐妹再不往來(lái)了，萬(wàn)般不舍，卻還是在薛姨媽搬家后，上門(mén)還了薛姨媽幾萬(wàn)銀子，然后姐妹倆人又重新走動(dòng)起來(lái)。

等到寶玉滿(mǎn)了十八歲，中了秀才，史家也為史湘云找到了滿(mǎn)意的夫婿嫁了，王夫人才敢和薛姨媽說(shuō)明原委，給寶玉和寶釵訂親，迅速地給二人完婚。

王夫人將剩余的房契地契，找個(gè)大盒子鎖了，叫薛蝌進(jìn)來(lái)說(shuō)：“蝌侄兒，你知道我和你伯母借了許多銀兩，如今只怕還不上了。你把這個(gè)先收好，慢慢變賣(mài)了給你伯母，以后貼補寶釵也好，或是給了薛蟠也好。說(shuō)我這幾日得空就去看她?！?/br>
王夫人停