曹?chē)?/br>
    寶生堂老東家鐘振生，濟世堂東家李晉南，九州堂東家王守禮，在李家二管家的引領(lǐng)下，小心翼的從側面進(jìn)入曹?chē)?，徑直朝偏院而去?/br>
    這幾人都是家財萬(wàn)貫的名望士紳，可在曹?chē)B坐在門(mén)房里喝茶的資格都沒(méi)有，只有去偏院兒。

    這不只是雙方身份懸殊的問(wèn)題，曹?chē)@樣傳承三代的皇親國戚，又是手握實(shí)權的皇帝重臣，可以影響到大明軍政兩面的家族，對他們而言乃是龐然大物。

    李景隆正坐在藤椅中，身上一襲純白的圓領(lǐng)道袍，正沉著(zhù)臉看著(zhù)手中的文書(shū)。那是剛剛由通政司那邊送來(lái)的，關(guān)于淮北水患最新消息的搜手抄奏報。

    他顯得有些憂(yōu)心忡忡，淮北水患這么大，對于帝國來(lái)說(shuō)無(wú)異于傷筋動(dòng)骨。他這人貪是貪，但他一直明白，國事永遠在自己的私欲之上，因為他所有的一切，都源自這個(gè)國。

    那可是淮北啊，淮北就是淮西。別人或許看不到另一層，可他李景隆能看到。大唐為何定都長(cháng)安，那是關(guān)隴貴族的大本營(yíng)。大明為何定都應天府，是因為這地方就挨著(zhù)這些淮西軍頭的老家。

    淮北是窮，可一旦大明有事，最聽(tīng)話(huà)的就是淮北的百姓。哪怕外戰打光十萬(wàn)大軍，他們這些淮西軍頭回老家，半年之內就能拉起隊伍來(lái)。

    “本公告訴你們，爭!”李景隆正色道，“一會(huì )，本公就去找工部侍郎練子寧!”說(shuō)著(zhù)，一笑，“不過(guò)你們的報價(jià)嘛!”

    幾人頓時(shí)焦急起來(lái)，這個(gè)錢(qián)看著(zhù)誘人，可太燙手了。

    誰(shuí)知，下一秒李景隆就讓他們說(shuō)不出話(huà)來(lái)，“報成本價(jià)，而且都是省心好用的藥材?！闭f(shuō)著(zhù)，加重語(yǔ)氣，“哪怕是虧，你們也給本公接下來(lái)。大不了，你們虧的本公跟你們一塊擔著(zhù)，是削減今年的分紅還是怎地，本公都依你們!”

    “啊!”幾人頓時(shí)愣住，面面相覷。

    “早先，我記得你父親在世的時(shí)候說(shuō)過(guò)一句話(huà)!”李景隆目光看向李晉南，“救人的藥可以貴，因為命更貴。所有藥，炮制雖繁必不敢省人工，品質(zhì)雖貴必不可減物力?！?/br>
    “救人的藥必須要物有所值，這也是當初你父親求到我門(mén)上，我愿意幫你家一把的原因!”李景隆嘆口氣，“能說(shuō)出這話(huà)，證明你們是有良心的，命要藥醫，良心沒(méi)了無(wú)藥可醫!”

    “淮北水患防止疾病肆虐，必然要用到藥。這生意落在你們這些有良心人的手里，是好事!本公也一定要讓這生意，落在你們的手里!”

    說(shuō)著(zhù)，他喟然長(cháng)嘆，“國有難，亦是病，彼等當盡心醫之。價(jià)格，必須打下來(lái)，你們少掙一分，災民那就多一分，朝廷就多保存一絲元氣!”

    “不要怕得罪人，有我!不要怕被人盯上，有我!更不要怕被找后賬，有我!也別怕被當了冤大頭，有我!”

    “你們幾位，就給我踏踏實(shí)實(shí)的，盡心盡力的幫著(zhù)朝堂幫著(zhù)淮北災民，把這個(gè)難關(guān)渡過(guò)去?！闭f(shuō)著(zhù)，他又是一笑，“暫時(shí)看是吃虧，可看長(cháng)遠些。人活一世，誰(shuí)不想留個(gè)好名聲。有了好名聲，就是你們幾家的金子招牌!”

    被他這么一說(shuō)，幾位東家面色糾結起來(lái)。

    九州堂的東家王守禮還是年輕一些，年輕人總是胸有抱負，大氣磅礴一些。

    “公爺都這么說(shuō)了，鄙號不能不識抬舉!”王守禮抱拳道，“鄙號共有六個(gè)分號，七百多伙計，一百多郎中先生。從今日起，全部關(guān)門(mén)歇業(yè)，卯足了勁兒，幫朝廷制藥!”

    “退熱發(fā)寒去心火，是我王家發(fā)家的本事，不費錢(qián)又治病的好方子，手里還是有幾副的。集全號之力，多了不敢說(shuō)，配好的藥一天兩千副還是有的!”

    “我濟世堂做的是生藥的買(mǎi)賣(mài)，庫房里存著(zhù)七千多斤各種藥材!”李晉南也開(kāi)口，“大不了破家從頭再來(lái)，虧就是了!”

    “我鐘家老朽請纓，不但出藥還出人!”鐘振生開(kāi)口道，“只要朝廷不嫌老朽老邁，老朽親自去洪區，給災民問(wèn)診送藥?！?/br>
    “好!”李景隆拍手，“痛快!這才是大家風(fēng)范!”說(shuō)著(zhù)，提起筆嗖嗖寫(xiě)了一張便箋，“來(lái)人啊!”

    “小的在!”管家從外邊進(jìn)來(lái)。

    “拿本公的手書(shū)，請工部練侍郎，暴尚書(shū)過(guò)府一敘!”李景隆說(shuō)道，“告訴小廚房，預備好酒菜!”

    “是!”

    李景隆又看向幾位東家，“你們別走，就在外邊旁聽(tīng)，我叫你們的時(shí)候你們再進(jìn)去!”

    “公爺高義，小人等欽佩之至!”

    李景隆心中一笑，暗道，“高義是其一，其二是壓低價(jià)讓承恩侯府別栽跟頭。也不知我這番苦心，他們能不能知道，若他們知難而退那最好不過(guò)。若是不然，還要硬往坑里跳，萬(wàn)歲爺和娘娘的臉面，就沒(méi)人兜著(zhù)了!”

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    這時(shí)，另有隨從匆匆進(jìn)來(lái)，“老爺，三老爺來(lái)了!”

    “他？”李景隆疑惑，擺擺手讓幾位東家下去，“他來(lái)干什么？”

    “三爺沒(méi)說(shuō)，不過(guò)小的瞧三爺帶著(zhù)笑模樣!”

    李家三爺，正是跟李景隆分家另過(guò)的李家老三李芳英，他倆是同父異母的兄弟。

    早年間李芳英還卷入了浙地海上的案子，孝敬了三十萬(wàn)才脫身。他雖是庶子，但也是皇親國戚，這些年在京師之中日子倒也暢快，而且名下頗多產(chǎn)業(yè)。

    李景隆這人，算計歸算計，但明面上對兄弟們，從不讓人挑出短處來(lái)，該維護幫忙的時(shí)候絕不回避，該給自己兄弟找好處，也力所能及。

    “讓他進(jìn)來(lái)吧!”李景隆撓撓頭。

    一會(huì )兒，李芳英就顛顛的進(jìn)來(lái)，他比李景隆小差不多十歲，還不是很沉穩。

    “啥事？”李景隆皺眉。

    “大哥，您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”李芳英低聲道，“淮北鹽場(chǎng)停工了!”

    “嗯？”李景隆猛的抬頭，“你跟鹽場(chǎng)有瓜葛？我怎么不知道？你要死？”

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    “小人等”

    “免了!”李景隆抬眼看著(zhù)面前幾個(gè)藥鋪的東家，“坐那說(shuō)!”隨即，對管家吩咐道，“給他們上茶!”

    雞蛋是不能放在一個(gè)籃子里的，他李景隆之所以把老家那些勛田毫不心疼的交出去，是因為那對他而言，不過(guò)是九牛一毛。

    這幾家藥鋪都是他早年間真金白銀入股的，甚至濟世堂用的鋪子，都是他李家的。每年給他帶來(lái)的收益，遠超老家那些田產(chǎn)。

    地，是死的。錢(qián)，才是活的。

    “有個(gè)事，老朽幾人拿捏不定，只能來(lái)跟公爺您說(shuō)說(shuō)!”鐘振生面對李景隆，語(yǔ)氣帶上幾分小心。

    “說(shuō)吧!”李景隆放下手里的奏報，等待下文。

    “是這么回事，蓮花堂的大掌柜張合”

    濟世堂東家李晉南口齒伶俐，把剛才在蓮花堂發(fā)生的事，原原本本的敘述一遍。

    原本，李景隆那波瀾不驚的臉，變得漸漸猙獰起來(lái)。

    “這事你們不跟著(zhù)他們起哄是對的!”李景隆聽(tīng)完之后，張口說(shuō)道，“哼，大災之年哄抬藥價(jià)，良心都讓狗吃了？錢(qián)，什么時(shí)候不能掙？自尋死路!”說(shuō)著(zhù)，他看向幾人，問(wèn)道，“那個(gè)蓮花堂的背后，應該是？”

    “正是承恩侯家!”王守禮回道。

    蓮花堂以為別人不知道他們背后是誰(shuí)，可瞞得住別人，瞞不住屋里這些人。有些事就是這樣，把別人當傻子的人，自己才是那個(gè)傻子。

    這幾年他蓮花堂能后來(lái)居上，也是因為李景隆私下授意過(guò)，稍微讓著(zhù)他幾分。不然的話(huà)，大家后面都有人，你蓮花堂憑什么越做越大？

    “嘖!”李景隆撇嘴，撓撓鬢角，“用的這都什么人呀!”

    不過(guò)隨即他也就釋然，承恩府雖然地位尊崇，可畢竟是皇親國戚之中的后進(jìn)門(mén)第。窮人乍富，自然比不上他們這些老牌豪門(mén)手里能用人的人多。

    但馬上，他的臉色變得有些難看起來(lái)，“那張合不知死活，卻要連累別人，真是小人得志便猖狂!目光短淺的鼠輩，有了好名聲才有好錢(qián)兒，名聲臭了，以后早晚現世報?！?/br>
    同時(shí)他心里也有幾分為難，就這么看著(zhù)承恩侯家在這事上栽跟頭？

    “公爺，小人看工部采購的事，姓張的那邊是胸有成竹!”李晉南說(shuō)道，“小人有些擔憂(yōu)，這事鬧不好，倒霉的可不止他們一家，整個(gè)藥行，都要深受其害!”

    李景隆沉默片刻，“你們幾家，是不是也有競爭采買(mǎi)的心思？”

    這話(huà)，讓幾位東家沉默了。

    之所以沉默，不是因為他們想，而是恰恰因為他們不想?？墒沁@么好大一筆生意，若不爭取的話(huà)又怕眼前這位國公日后發(fā)作他們，這才是他們來(lái)曹?chē)脑颉?/br>
    “小人等不想爭!”鐘振生說(shuō)道，“一來(lái)有違天和，二來(lái)實(shí)發(fā)倉促”

    “你們是怕水太深掉進(jìn)去，想著(zhù)明哲保身!”李景隆直接點(diǎn)破，“也是怕吃力不討好，更是怕開(kāi)了這個(gè)頭，以后有事沒(méi)事都要找到你們!”

    “這”幾人低頭苦笑。

    人都有私心，堅持自己的底限不做虧心事的同時(shí)，也要為自己本身考慮得失，這就是人性。

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