老九率數騎打馬沿河西去，這條河名田關(guān)河西起荊州城外的長(cháng)湖，東入潛江縣外的東荊河，沿岸水土肥沃，村舍接連。

    探馬說(shuō)那伙騎兵在二里地外，然而老九幾人剛行里許便遙見(jiàn)一伙人沿河不緊不慢的縱馬而來(lái)，看見(jiàn)老九一行后便放慢了速度，然后很快又沖了過(guò)來(lái)，眨眼間將老九幾人團團圍住。

    這伙人挎刀背弓眼神兇狠，朱重九心里立時(shí)緊張起來(lái)，不由摸向腰間鋼刀，而老九卻一臉不屑，斜著(zhù)眼掃視這群人冷冷道：“汝等何人？”

    “何人？”當先一壯漢哈哈大笑：“你瞧著(zhù)俺們是何人？”

    “瞧著(zhù)不像啥好銀啊”老九學(xué)著(zhù)常宇平日的調調，一臉吊兒郎當的說(shuō)道，本以為那伙人會(huì )暴起，哪知他們轟然大笑：“這狗日的倒是好眼光啊，俺們確實(shí)不是啥好人，那你們又是何人呢？”

    “看不出來(lái)么？”老九彈了下自己的軍服，有拍了拍腰間刀，冷冷笑道。

    “哦，狗皮，原來(lái)是狗官兵??！”帶頭那人嘿嘿笑著(zhù)身后眾人也跟著(zhù)哄堂大笑。

    “知道老子是官兵還這么囂張，看來(lái)要么是不知死活要么就大有來(lái)頭，你們是李闖的人還是吃山水的人？”

    吃山水的意指靠山吃山靠水吃水的盜匪。

    “你猜俺們是什么人，是李闖的人如何，是吃山水的又如何？”帶頭壯漢一臉兇狠道。

    老九真看不出來(lái)的，這年頭便是朝廷的兵馬都沒(méi)有統一制服，除了有軍銜的武將，一般普通士兵有的穿就不錯了，雜七雜八啥都有，民服甚至韃子的兵服都有。

    只有京營(yíng)的或者地方大軍閥的手下服裝才相對統一些。

    朝廷的兵馬都這般，更不要說(shuō)李闖，張獻忠這些賊軍了，本就是盜賊起家穿啥的都有，和老百姓和盜賊一般無(wú)二。

    所以，若憑服裝斷定這伙人的來(lái)頭，相當有困難。

    “那區別可大了”老九嘿嘿一笑手扶刀柄拍了拍：“若是李闖的人咱們還能聊聊，若是吃山水的兄弟，那不好意思，你們死期到了”。

    “你憑你們幾個(gè)？”領(lǐng)頭壯漢一臉不屑，手下眾人也是忍不住哄笑不已。

    “沒(méi)錯，就我們幾個(gè)，你不信？”老九嘿嘿笑著(zhù)，緩緩拔出鋼刀在眼前晃了一下：“一挑三而已，小意西啦”。

    說(shuō)話(huà)間身邊手下也將刀拔了出來(lái)，散開(kāi)圍成一個(gè)圈與外圍二十余騎對峙。

    “小子你可真囂張啊”領(lǐng)頭人見(jiàn)老九這桀驁的摸樣，心里開(kāi)始打鼓忍不住皺眉：“小子你什么來(lái)頭，陳福林的手下可沒(méi)有這么帶種的”。

    陳福林是王允成的手下也是潛江縣的駐防守將。

    “你既識的陳福林，那應該不是普通吃山水的朋友了，荊州的？”老九哼了一聲，那領(lǐng)頭大漢嘿了一聲：“朝廷和大順劃河而治，汝等不告而來(lái)是要作甚……”

    “放你媽個(gè)p”老九直接開(kāi)罵：“普天之下莫非王土，又他么的還哪來(lái)的大順，什么狗屁化河而治，李闖都投降了，都是大明的國土，老子愛(ài)來(lái)便來(lái)你給老子扯什么犢子，又奈何老子……”

    “草，給臉不要臉是么，這是來(lái)找茬了是么，媽的，你找錯地方了”那大漢一聲怒吼手下人也立刻拔刀出來(lái)。

    “看來(lái)是荊州的來(lái)的了，汝等確定要開(kāi)干么”老九嘿嘿一笑，持刀一指那領(lǐng)頭壯漢：“回去給那瘟牛帶個(gè)話(huà)，便說(shuō)老子過(guò)兩天要去荊州找他，讓他備好酒等著(zhù)”。

    “放肆，敢如此羞辱?？偙鳖I(lǐng)頭大漢怒斥，在他看來(lái)老九幾人也就是官兵的一支探子罷了。

    “?？偙?？”老九一愣隨即哈哈大笑：“老子怎么聽(tīng)說(shuō)朝廷只封了那瘟牛一個(gè)副將，何來(lái)總兵之說(shuō)”。

    “我呸，誰(shuí)稀罕你們朝廷的副將，老子說(shuō)是總兵就是總兵……”大漢怒吼正欲教訓眼前這幾個(gè)不知天高地厚的越界小卒，卻突然發(fā)現遠處有一片烏云壓來(lái)，額……那是近百騎風(fēng)馳電掣而來(lái)，神情立馬變得凝重起來(lái)：“汝等這是要作甚？”

    老九抬頭張望一眼，便笑道：“都說(shuō)讓你傳個(gè)話(huà)給那瘟牛，趕緊去吧，晚了可就不容易走了”。

    那人臉色變幻不定，看著(zhù)遠處百騎越來(lái)越近最終一咬牙：“你們不是陳福林的人，要老子傳話(huà)總歸要報個(gè)名號吧”。

    “東廠(chǎng)衛黑狼營(yíng)你九爺便是老子”老九一臉傲然，那伙人臉色瞬間變得煞白，二話(huà)不說(shuō)扭頭打馬便走。

    開(kāi)完笑呢，如今東廠(chǎng)衛的名頭就如同大太監的威名一樣，扔哪兒都地動(dòng)山搖，其下轄幾營(yíng)哪個(gè)不足以令人如雷貫耳，那都是尸山血海爬出來(lái)的悍卒??！

    “怎么跑了？”那伙人前腳剛走，郝?lián)u旗就帶著(zhù)百余親兵奔了過(guò)來(lái)：“荊州的兵還是賊匪？”

    “有啥區別”老九隨口回了句，郝?lián)u旗哼了一聲：“自是不一樣，若是賊匪今兒就讓他們留下，若是李闖的人提老子名號好使”。

    且，老九直接翻白眼：“若是在黃河那邊說(shuō)遇到李闖的人提你酒罐子名號或許還有人搭理，荊州這邊都是革左五營(yíng)的人，誰(shuí)rou你！再說(shuō)了在他們眼里你可是個(gè)貪生怕死賣(mài)主求榮的叛徒，提你名字好使不好使俺不知道，但絕對會(huì )被噴一臉吐沫星子！”

    郝?lián)u旗張嘴就要罵，朱重生趕緊插嘴道：“是牛萬(wàn)財的人”。

    “這廝網(wǎng)撒的挺遠的啊”郝?lián)u旗皺眉：“五營(yíng)的人果真看門(mén)護院最為在行，把這邊界盯得緊緊的”。

    “那又如何，老子既然進(jìn)來(lái)了，倒想瞧瞧他如何將老子趕走”老九哼了一聲，郝?lián)u旗看著(zhù)遠處：“你打算如何，現在就過(guò)去？”

    老九回頭張望一眼：“走個(gè)屁啊，此去荊州尚有近兩百里地，中途一馬平川無(wú)城無(wú)寨沒(méi)油水可撈，且總得讓兄弟們歇息好，昨晚可他么的遭罪了，對了，你昨晚可安生？”

    “安生個(gè)卵子”一提到這茬郝?lián)u旗就來(lái)氣，折騰大半夜才將部下在安置在方圓數里內的幾個(gè)村子落腳，他麾下有千余騎，便是分散在三四個(gè)村子里依然是捉襟見(jiàn)肘，但勉強能容身了。

    “那不就得了，既然踩過(guò)界難善了，那就歇足了勁過(guò)去，神擋殺神！”老九一臉桀驁。

    “就怕是人家不讓安生的歇足勁”郝?lián)u旗嘿了一聲，老九挑眉：“此去荊州尚有……”

    “你覺(jué)得此去荊州尚有兩百里地，牛萬(wàn)財的重兵就只在城里頭候著(zhù)么，他就只撒些探馬出來(lái)溜達而已？”郝?lián)u旗撇嘴，看了朱重生：“書(shū)生，你說(shuō)可是這個(gè)理”。

    朱重生點(diǎn)點(diǎn)頭：“郝將軍說(shuō)的在理，武昌發(fā)兵西進(jìn)的消息估摸這會(huì )都傳到川中了，荊州不可能不知曉，既知道了豈能沒(méi)有準備，或許咱們碰到的這股探馬不是偶然”。

    “你倆意思是說(shuō)，前方應有大軍？”老九眼睛瞇成一條線(xiàn)，朱重生和郝?lián)u旗對望一眼：“十之八九！”

    “好家伙，倒小瞧你這酒罐子了”老九微微點(diǎn)頭，看向正西，郝?lián)u旗且了一聲：“老子不喝酒的時(shí)候比誰(shuí)都清醒”。

    “探，十里不夠就探二十里，三十里，若遇到阻攔就干”，隨即老九傳令數路探馬加大范圍。