潛江縣城往西十余里有條大河，名東荊河。

    大河兩岸雜草叢生樹(shù)林密布，就連往日繁榮的渡口也蕭條荒蕪不見(jiàn)一個(gè)人影。

    因為對岸河西便屬荊州地界。

    換句話(huà)來(lái)說(shuō)，是李闖的自治區。

    其實(shí)在和談之前，這地界不管屬于誰(shuí)又或三不管，但并不影響百姓營(yíng)生，渡口碼頭每日行人如織，通商通行絲毫不受影響。

    改變是在大半年前，左良玉還活著(zhù)的時(shí)候大太監要他表態(tài)，沒(méi)辦法硬著(zhù)頭皮遣部進(jìn)攻荊州，雖只是做個(gè)樣子但依然弄的人心惶惶百姓惶恐不安，通商通行都受到了很大影響。

    和談期間，更是風(fēng)聲鶴唳一度斷交，兩方勢力在各自地界陳兵劍拔弩張，荊州那邊的不敢過(guò)來(lái)，這邊的也不敢過(guò)去。

    待到和談一錘定音，李闖投誠了朝廷，荊州依然為其地盤(pán)，既然都是一家人了，那又和分彼此呢，本以為很快就能恢復往常，然而現實(shí)是最真實(shí)的。

    官方雖沒(méi)說(shuō)禁止通商通行，然則規模早不如往日十分之一，原本城外大小十余個(gè)渡口如今僅不足二三處通行，且來(lái)往寥寥無(wú)幾。

    究其原因，無(wú)人能說(shuō)出個(gè)一二三來(lái)。

    朝廷兵馬不得擅自渡河越境，需持兵部文書(shū)且征得對岸同意方可，在潛江縣時(shí)，當地守將不止一次相勸。

    然則老九和郝?lián)u旗大快朵頤之后狂笑而去，隨即麾下千余兵馬渡河西去，驚的潛江守將急忙遣人往漢陽(yáng)通報。

    天空陰沉，又悶又熱，河邊樹(shù)林外幾具尸體被綁在樹(shù)干上早已經(jīng)干枯，幾只飛禽從高空一掠而下，落在干枯的尸骨上啄食。

    嗖，嗖，幾聲破空聲疾來(lái)，飛禽受驚展翅欲飛卻被釘在樹(shù)干上，血順著(zhù)箭桿滴在尸骨上……

    幾騎快馬奔來(lái)，當先兩個(gè)光膀子大漢正是老九和郝?lián)u旗，兩人赤膊身上都是汗珠子吧嗒吧嗒往下滴，看著(zhù)那幾具尸骨兩人不約皺了眉頭。

    尸體雖化為白骨不可辨認，但尸骨上的衣服卻是一眼就認出是朝廷的軍服。

    毫無(wú)疑問(wèn)這幾具尸體是官兵的。

    而將這幾具官兵尸體綁在渡口附近的樹(shù)林外，其意不言而明。

    草，老九歪嘴罵了一句，郝?lián)u旗卻只是皺眉舉目朝遠處張望，一副若有所思的樣子。

    “從衣物腐爛程度所見(jiàn)，這尸骨當有數月之久”朱重生仔細瞧了那幾句尸骨后淡淡說(shuō)道：“應是左良玉活著(zhù)那會(huì )………”

    “人是那會(huì )兒死的，但未必是那會(huì )兒掛在這的”老九哼了一聲，數月之前，左良玉部進(jìn)攻荊州，雖是假模假式但也真的和塔天寶他們干過(guò)，互有死傷。

    只是，那會(huì )兒他們定然不會(huì )做這么幼稚的事，掛幾具官兵尸體來(lái)耀武揚威又或恐嚇警告。

    沒(méi)意義也必要。

    很明顯這是在和談確定勢力范圍之后做的事。

    在警示，官兵不得越界。

    可依然幼稚無(wú)比。

    “俺之前聽(tīng)督公說(shuō)過(guò)，荊州守將雖為牛萬(wàn)財和塔天寶，實(shí)則是以馬回回為首的革左五營(yíng)勢力，如今馬回回也死了，不知道真正的當家的是誰(shuí)，酒罐子你知曉的多，說(shuō)給俺聽(tīng)聽(tīng)唄”老九站在樹(shù)下看著(zhù)不遠處正在渡河的兵馬：“風(fēng)吹了些許天，荊州那邊也該知曉咱們要來(lái)了”。

    郝?lián)u旗將目光從遠處收回又落在那幾句枯骨上：“有甚可說(shuō)的，一幫草寇罷了”。

    草，老九忍不住笑了：“你現在挺會(huì )裝的呀”。

    郝?lián)u旗好像也覺(jué)得自己裝逼過(guò)的頭，咧嘴一笑有些不好意思：“嗨，裝是裝了點(diǎn)，但確實(shí)瞧不上他們”。

    且，老九撇嘴：“還瞧不上人家，俺可是聽(tīng)說(shuō)好像當年李闖落魄時(shí)都投奔人家去了呢”。

    “嘿，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)落魄個(gè)時(shí)候，李闖當年是投過(guò)他門(mén)下，但并不影響俺瞧他們不上”郝?lián)u旗一臉的不屑：“馬回回那幫人怎么說(shuō)呢，打仗也就那么回事，可話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，人家經(jīng)營(yíng)地盤(pán)確實(shí)是一把好手，不管當年在山里頭還是現在荊州，人間都把地盤(pán)鞏固的好好的。當年的楊嗣昌奈何不了他，如今的督公大人也沒(méi)的辦法……”

    “放屁，誰(shuí)說(shuō)督公大人沒(méi)的辦法，只是……”老九頓時(shí)就不樂(lè )意了，郝?lián)u旗趕緊揮手打斷他：“得得得，你還要不要聽(tīng)俺說(shuō)了”。

    “是要聽(tīng)你說(shuō)，但不是聽(tīng)你說(shuō)瞎說(shuō)”老九憤憤然：“不說(shuō)督公大人了，老子如今就來(lái)會(huì )會(huì )這幫狗日的……”

    “好好好，你最厲害了……”郝?lián)u旗翻了個(gè)白眼：“馬回回雖然死了，但革左五營(yíng)的老底子都還在，當年自己打下一處地盤(pán)后來(lái)又跟過(guò)張獻忠如今又投靠李闖，這么多年來(lái)，不管是單干還是投靠他人，底子從來(lái)沒(méi)亂過(guò)沒(méi)散過(guò)，老九，莫要輕敵哦”。

    原本還一臉桀驁不馴的老九聽(tīng)了，神情漸漸凝重，看了一眼旁邊的朱重生：“老朱，你怎么看？”

    朱重生正蹲在地上拔草喂馬，聽(tīng)了淡淡一笑：“走著(zhù)瞧”。

    靠，說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)，老九罵了一句，朝遠處吼了一聲：“都他么的快點(diǎn)，磨磨蹭蹭的天黑了……”

    待兵馬全部渡河后天確實(shí)快黑了，而且還竟下起了雨，意外的是將士們不怒反喜，還嚷嚷下大點(diǎn)。

    雖說(shuō)下雨行軍吃盡苦頭。

    但他們寧愿被雨淋著(zhù)涼爽也比那種悶熱到汗流浹背好受的多。

    郝?lián)u旗也終于把他所知有關(guān)革左五營(yíng)的事說(shuō)完了，最后還下了個(gè)論調：李闖對革左五營(yíng)相當器重，對馬回回也非常信任所以才將后院托付與他，馬回回雖死了，但其底子和勢力都在，不容小覷。

    老九沉默不言，朱重生則道：“說(shuō)白了，革左五營(yíng)既屬李闖又自成一家，是這個(gè)意思吧，怎們感覺(jué)像李闖現在和朝廷的關(guān)系一般”。

    郝?lián)u旗點(diǎn)頭：“李闖手下山頭派系眾多，大大小小不下十余且其中關(guān)系錯綜復雜，除了幾個(gè)數得著(zhù)大山頭外邊屬這革左五營(yíng)最有勢力了，但他們不結幫拉派但也沒(méi)人敢動(dòng)他們而且即便是打鐵的那種大山頭也不敢輕易得罪他們”。

    “他們不敢，不代表咱們不敢”老九又恢復了往日那桀驁不馴的摸樣，抬頭張嘴接了幾口雨水：“此去荊州二百里地，老子倒要看看有幾個(gè)敢來(lái)攔的！”

    ……回來(lái)咯