常宇雖沒(méi)去孔廟和魯王府，但在兗州府境內停留了兩日之久，不是游山玩水也不是訪(fǎng)友而是做民調，這兩日他或是田間地頭或是茶樓酒肆和農戶(hù)聊和百姓聊，看看當初曲阜孔家和魯王有沒(méi)有履行承諾，一番調研之后發(fā)現孔家和魯王府都將承諾兌現了，而且常宇也終于聽(tīng)到了一些正面的聲音，比如有百姓很自豪的說(shuō)，去年大饑荒時(shí)俺們兗州府就沒(méi)怎么餓死人，朝廷免了三年賦，孔家和魯王府免租減租，這在往年做夢(mèng)都不敢想，如今的朝廷可真不錯。

    這令常宇感慨萬(wàn)千，來(lái)了一年多了，終于聽(tīng)到了他想聽(tīng)的話(huà)。也突然理解當初朱允炆為何一定要削藩，除了鞏固政權外何嘗不是利民之舉，藩王富則封地百姓苦，像現在濟南的德王，兗州的魯王，讓他們錢(qián)兜子緊一點(diǎn)則惠萬(wàn)千百姓。

    而作為饑荒和戰亂最嚴重的河南地區的老百姓則沒(méi)有這么幸運了，境內藩王全軍覆沒(méi)沒(méi)人開(kāi)倉賑災，但他們又是幸運的，因為藩王都沒(méi)了土地收為國有，原本租種藩王的佃戶(hù)們也不要交租了，但沒(méi)了藩王還有別的地主，至于免不免租這個(gè)朝廷無(wú)法強制。

    在兗州府境內盤(pán)桓兩日后屠元和鄭芝龍一行便快馬離開(kāi)，而常宇終是決定走水路，之所以不再和鄭芝龍同行則是分開(kāi)掩人耳目，常宇不怕厲行天的人現身找麻煩，但是怕被他們跟蹤到徐州知曉自己的隱秘，老話(huà)不是說(shuō)了么，禍不及家人，他擔心那伙人殺自己不得，轉而去傷害章碧云。

    曲阜和兗州之間有條大河叫泗水河通大運河，在大運河營(yíng)生的有個(gè)實(shí)力強大的幫派叫糧船幫，也就是漕幫，泗水河同樣是糧船幫的勢力范圍之內，且在這個(gè)兗州城外的碼頭有個(gè)堂口。

    糧食幫泗水堂口的堂主是個(gè)黝黑的青壯漢子，雖粗魯不是文墨但為人仗義好打抱不平，還有一點(diǎn)就是脾氣火爆的很，一言不合就要動(dòng)手的那種，而他最引以為傲的事就是曾經(jīng)和當朝戰神東廠(chǎng)的大督主當面懟過(guò)甚至還差點(diǎn)動(dòng)了手。

    有那么一段日子，魏長(cháng)德在碼頭上是逢人就說(shuō)，不過(guò)聽(tīng)者大多認為他吹牛罷了，魏長(cháng)德總是和人家爭個(gè)臉紅脖子粗的，甚至說(shuō)不信就去問(wèn)魯王爺去。

    便有人就寒酸他，哎喲喂，您還認識魯王爺呢，要真的如此還在這碼頭混飯吃？

    這話(huà)刺激到了魏長(cháng)德，也讓他突然想起來(lái)魯王曾說(shuō)讓他去王府一趟，當時(shí)他總覺(jué)得是個(gè)場(chǎng)面話(huà)，自己這種下三濫哪能當了真。

    不過(guò)這次他還真的一咬牙備了些禮去了兗州城魯王府求見(jiàn)，哪知還真的進(jìn)去了，只是出來(lái)后的魏長(cháng)德像是變了個(gè)人一樣，脾氣雖還是火爆，但卻變得十分低調而且再也不提有關(guān)東廠(chǎng)大太監和魯王府的事，不過(guò)隨后他的掌管的渡口從一個(gè)變成了三個(gè)，還被幫內提了八大管事之一。

    漕幫是大明的天下第一大幫，分主幫和客幫也可以說(shuō)是南北幫，主幫在南邊的溫州和臺州區域，皖北江北為客幫，幫內的八大管事也叫八大長(cháng)老，地位僅次幫助，魏長(cháng)德年紀輕輕就被提拔為長(cháng)老背后的原因令人深思。

    魏長(cháng)德拜訪(fǎng)過(guò)魯王后為人低調了許多，而且行事也變得謹慎起來(lái)可謂事必親躬，雖然如今他手頭管著(zhù)三個(gè)大渡口碼頭，但他依然住在兗州城外的渡口，且每個(gè)月都會(huì )去城里頭的魯王府拜訪(fǎng)一次。

    “堂主，外邊來(lái)個(gè)人說(shuō)找您的，問(wèn)他是干啥的不說(shuō)，一定要見(jiàn)到您再說(shuō)”剛吃完晌午飯的魏長(cháng)德正在廊檐下的躺椅上瞇眼打盹，一個(gè)手下急匆匆的走進(jìn)來(lái)，魏長(cháng)德眼都不睜一下：“這泗水碼頭一天到晚要見(jiàn)老子的沒(méi)一百也有八十，老子要是都見(jiàn)了還用干活么，不見(jiàn)”。

    “堂主，來(lái)人帶著(zhù)家伙像是走江湖的”聽(tīng)了這話(huà)魏長(cháng)德睜開(kāi)眼冷冷一笑：“又是來(lái)江湖救急來(lái)打秋風(fēng)的，給他些盤(pán)纏打發(fā)得了”。那手下人搖頭：“不像，不像，他說(shuō)他是從皇城東邊來(lái)的”。

    魏長(cháng)德蹭的從椅子上彈起，給那手下人一腳將其踹翻：“你他么的說(shuō)話(huà)大喘氣不能一下說(shuō)完啊”說(shuō)話(huà)間就朝外邊奔去，手下一臉懵：“堂主，對方什么人啊”。

    “恁爹！”魏長(cháng)德沒(méi)好氣的罵著(zhù)，小跑著(zhù)從院子里出來(lái)便見(jiàn)門(mén)前柳樹(shù)旁站著(zhù)一人，身材魁梧頭戴斗笠看不清臉：“閣下是”。

    那人將手中腰牌一翻：“在下王征南打擾魏堂主了”。

    魏長(cháng)德不識字但卻認識那牌子，他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一次就深印在腦海里，所以瞬間心一下就提了起來(lái)，左右看了一眼，連忙道：“壯士請，請”。

    半盞茶功夫后，院子后門(mén)打開(kāi)，王征南探出頭后左右張望一番，然后順著(zhù)墻角朝東南河邊走去，一步三回頭繞了一圈后奔入一片小樹(shù)林里和蔣發(fā)一起上了馬沿著(zhù)河岸朝南行去。

    就在他離開(kāi)沒(méi)多會(huì )，魏長(cháng)德也匆匆離開(kāi)院子直奔碼頭去了，在極短的時(shí)間內挑了艘大船和十余親信，對手下人說(shuō)他要去濟寧，那邊水道出了點(diǎn)事需要前往處理一下，手下人也不疑于他，拍著(zhù)胸口保證會(huì )把碼頭看管好。

    再說(shuō)魏長(cháng)德?lián)未樍髂舷聰道?，?jiàn)河東岸的一處密林旁邊站在幾個(gè)人，便令手下人靠岸，手下人好奇問(wèn)何人，魏長(cháng)德神情嚴厲：“此刻起你們就是瞎子聾子啞巴，什么都沒(méi)看到，什么都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，更不準往外說(shuō)一個(gè)字”。

    這人都是他的親信，一點(diǎn)就明，知道此行應該是執行什么秘密之事，于是紛紛點(diǎn)頭應了。

    船靠岸，五六人牽馬上了船有有男有女，皆頭戴斗笠看不清臉，魏長(cháng)德手下知趣的低頭忙活不看不問(wèn)也不隨便說(shuō)話(huà)，雖然心里頭都疑惑的很，堂主對這些人一臉謙卑，看來(lái)有可能是幫內的大人物。

    “魏兄，一別半年有余，別來(lái)無(wú)恙??！”船艙里常宇摘下斗笠面若春風(fēng)，可魏長(cháng)德看都不敢看，倒頭就拜：“小人魏長(cháng)德見(jiàn)過(guò)……掌柜的”。

    常宇探手扶起他：“無(wú)需多禮，近來(lái)可好？”

    “好，托掌柜的和魯王爺的福，小人一切都好，兄弟們也都有飯吃”魏長(cháng)德臉上露出了微笑，可是心里頭還是緊張到不行。

    “汝不必太過(guò)客氣，說(shuō)托福的話(huà)，朝廷還得感謝汝等在漕運上的幫助，這情分朝廷記著(zhù)呢”常宇微微一笑，魏長(cháng)德也笑了：“俺是個(gè)粗人不會(huì )說(shuō)話(huà)，也說(shuō)不上什么話(huà)，這里頭的事都是幫里管事的和那些管漕運的官兒做主，俺就是個(gè)聽(tīng)令跑腿的”。

    常宇笑了：“那漕運的官所行之事自是要朝廷點(diǎn)頭應允的，而朝廷感激的也就是你這樣的跑腿的”。

    魏長(cháng)德不好意思撓撓頭：“掌柜的說(shuō)是啥就是啥吧，反正俺覺(jué)得您和之前的那些……不一樣，和別的大官兒也不一樣，俺信您，也感激您，若不是您和魯王爺照顧著(zhù)，去年大饑荒不知道多少兄弟能餓死，俺聽(tīng)幫里頭說(shuō)，朝廷運糧食其實(shí)也可不走水路，就是走也有其他路子，不一定用俺們糧船幫，也就是用了，才讓糧船幫的兄弟有口飯吃，不至于沒(méi)了營(yíng)生要么落草為寇，要么餓死了”。

    去年大饑荒朝廷和常宇四處弄糧食送往京畿，百分九十都是走水路，畢竟走水路成本最低，而走水路必須就要和糧船幫打交道，但真的事必須的么？

    非也。

    所謂成本是什么？

    人力。

    可這年頭最不缺的是什么？

    人力。

    到處都是沒(méi)有飯吃的老百姓，只需一點(diǎn)點(diǎn)糧食甚至不用工錢(qián)便可雇傭到非常多非常多的勞動(dòng)力為你做任何事!所以朝廷完全不用糧船幫，直接找他的合作伙伴，皇商八達通。

    八達通既是皇商也是京城最大的物流公司，當然也有自己的糧船雖然規模不及糧船幫。

    更何況到了冬天運河結冰，還是要走陸地，這時(shí)糧船幫的運輸能力則遠不及八達通了。

    但為何朝廷運送糧草的單子百分九十都給了糧船幫呢？

    原因有很多，首先，饑荒年最容易出動(dòng)亂，糧船幫是大明最大幫派有數萬(wàn)人靠此營(yíng)生，而且前文也說(shuō)糧船幫有白蓮教的影子，其實(shí)就是個(gè)宗教幫派，很容易被蠱惑的，雖說(shuō)他們只喜歡當黑澀會(huì )不喜歡造反，但人在餓肚子的時(shí)候想法就會(huì )變了。

    朝廷不想在這個(gè)節骨眼出亂子，要給他們個(gè)大訂單穩住他們。

    其次，當時(shí)的救濟糧食都是從江南弄的，走水路方便，而在水路上八達通的實(shí)力遠不及糧船幫。

    再者，當時(shí)饑荒急需糧食供給，若時(shí)間寬裕的話(huà)，這訂單至少有一般是陸商八達通的。