雨雖停了但夜黑道路泥濘不堪，千余騎僅靠十余火把深一腳淺一腳的急行開(kāi)拔，此行不是為了打仗能避免的沖突盡量避免，所以為了避開(kāi)宜都的賊軍，隊伍從其正東二十里外繞行，在天曉時(shí)成功突進(jìn)到宜都西北數十余里外，卻也進(jìn)入到了長(cháng)陽(yáng)土司的地盤(pán)，好在這里只是邊緣未見(jiàn)村寨大清早也沒(méi)見(jiàn)到人影，也無(wú)人發(fā)現他們的行蹤。

    又行數里前方有條大河擋路，說(shuō)是河其實(shí)是江，清江，長(cháng)江的分支，東西走向正好將隊伍攔下，江畔有個(gè)小山頭叫雞頭山，常宇下令在山腳休整，派人去探路，看江水是否結冰周邊是否有村寨渡口。眾將士生火燒水飲馬喂料或閉目小憩，常宇和李慕仙及三個(gè)向導拿著(zhù)樹(shù)枝在地上劃拉著(zhù)低聲商議。

    況韌從遠處奔來(lái)，說(shuō)是雞頭山西南角有個(gè)村寨，里邊的人出來(lái)了，眾人抬頭望去便見(jiàn)數十人持械在遠處朝這里張望。

    “不用聲張，他們未必知曉咱們是誰(shuí)，或許以為是張獻忠的人呢，只要不找事咱們也不要挑釁”常宇淡淡說(shuō)道，讓人傳令給姬際可，他的人在外圍警戒，收著(zhù)點(diǎn)。

    但李慕仙卻有別的想法，和常宇嘀咕一會(huì )便帶著(zhù)三個(gè)向導朝那邊走去，他要去套話(huà)，但聽(tīng)不懂這邊土話(huà)，這就的靠向導翻譯了。

    沒(méi)多會(huì )這個(gè)狡猾的老道就回來(lái)了，臉上掛著(zhù)一絲玩味的笑意，常宇一眼就看透他心思：“莫非他們并未和獻賊勾結一起”。

    李慕仙點(diǎn)頭：“大差不差，貧道上去說(shuō)咱們是張獻忠的人要去夷陵路徑此處，別無(wú)他意。那寨子的頭領(lǐng)聽(tīng)了只說(shuō)，若只是過(guò)路便無(wú)妨，但不可久留”。

    常宇聽(tīng)了也露出了笑意，張獻忠剛入川雖已立國但根基很不穩啊，眼下不光要應付官兵還要應付各地土司，他的政策是，對官兵就是打對土司就是以和為貴。

    眼下他正在成都，重慶等大城周邊招攬那些土司，對于邊緣地帶的這些小土司或小勢力暫時(shí)還沒(méi)精力應付，雙方維持現狀互不侵擾便好！

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    這也讓常宇等人松了一口氣，至少不用擔心他們和賊軍聯(lián)手對付自己了。

    那邊探路的也回來(lái)，清江雖已結冰但也只能行人不能過(guò)馬，須破冰行舟渡水，眾人便四下尋村寨征舟，哦不能叫征了，是借用，因為這邊是土司的地盤(pán)，你得給人家客客氣氣的，如今這年頭他們可不管你是官兵還是賊兵，得好說(shuō)好話(huà)，不然不吊你，畢竟他們心里也知道如今這局勢，誰(shuí)都想拉攏他們。

    不借！

    沒(méi)錯，有些村寨就硬氣不借，確切說(shuō)不白借！

    那既然不白借，俺就給銀子唄，反正也不差錢(qián)。

    誰(shuí)特么的要你銀子，銀子有啥用！

    沒(méi)錯，這個(gè)時(shí)候的各地土司大多還處在以物易物的時(shí)代，普通老百姓你給他銀子都不知道怎么花去哪花，相對銀子他們更喜歡一些實(shí)際的生活物品，鍋碗瓢盆衣服兵器甚至吃的喝的都行。

    這當兵的家伙什說(shuō)啥也不能給他們啊，不得已便用干糧同他們交易，雖說(shuō)是干糧卻不同于普通部隊的干糧，其中不乏魚(yú)rou，走徐州的時(shí)候高杰給了很多咸rou，走安慶和九江的時(shí)候黃得功和袁繼咸給了很多咸魚(yú)。

    最終在晌午前，常宇率部渡了清江，心里略微松了口氣，如此就不用擔心后方宜都城里頭的賊軍發(fā)現追來(lái)，而且他們好像根本就還沒(méi)發(fā)覺(jué)有一支兵馬已悄悄過(guò)境了。

    但常宇也僅僅是略微松了口氣，因為渡過(guò)清江之后，地勢立刻就變得狹窄起來(lái)，前頭數里外便是長(cháng)江緊貼著(zhù)懸崖峭壁，沿江之路險峻無(wú)比，且還有猇亭雄關(guān)。

    這時(shí)向導說(shuō)了他知道一條路，在猇亭跟前掉頭直奔正西翻山越嶺可以直達萬(wàn)州境內，不用再沿江向北走猇亭，過(guò)宜昌，巴東，巫山，然后再折西到萬(wàn)州，這樣可以節省好長(cháng)一段路。

    常宇幾人聽(tīng)了大喜，連忙讓他帶路，可向導又說(shuō)了，那些山路不能行馬，只能徒步行軍，李慕仙沒(méi)忍住直接罵了出來(lái)，去你媽的！

    白空歡喜一場(chǎng)。

    兵貴神速，常宇不可能在一個(gè)關(guān)口跟前消耗太多時(shí)間，這種地方呆的時(shí)間越久危險系數越大，于是令姬際可遣人先行偵查，待大軍臨近山口時(shí)那邊也送來(lái)了情報。

    有好消息也有壞消息。

    好消息是，猇亭關(guān)在長(cháng)江對岸！

    沒(méi)錯，在對岸，賊軍的駐防兵力主要集中在那邊關(guān)城里。

    壞消息則是，江岸這邊地勢十分險要，賊軍雖沒(méi)有駐守大兵力但卻在險要必經(jīng)之處上方修了個(gè)崗哨，約有十余賊軍駐防，居高臨下可一覽腳下山道一切。

    打！諸將毫不遲疑紛紛請戰，就十余人駐防，便是刀山火海又如何，必將其拔了，且隔江對岸賊軍一時(shí)難以前來(lái)救援。

    有人會(huì )疑惑為什么一個(gè)關(guān)口要卻只駐防對岸呢？其實(shí)原因很簡(jiǎn)單，因為從東邊入川之路就在對岸，而很多城鎮都是在江對岸，所以要將兵力駐防在那邊，至于這邊實(shí)在是因為地勢險要幾乎沒(méi)有路更沒(méi)有城，派兵駐防荒山野嶺作甚，不是浪費兵力么？

    所以賊軍只是在這邊的江邊小道懸崖峭壁上建了個(gè)簡(jiǎn)陋的瞭望哨罷了，但卻也不能小看這個(gè)瞭望哨，你若不拔掉，他就能從上邊掀石頭砸你，羊腸小道你想躲都沒(méi)地方躲。

    這次行動(dòng)稱(chēng)之為拔刀行動(dòng)，諸將踴躍請戰，但常宇最終還是給了王輔臣，讓他和烏木善率二十親衛從西南山腳爬上去突襲那個(gè)峭壁上的哨所。

    遠比想象中還容易，王輔臣一眾人僅用半個(gè)時(shí)辰就解決了那個(gè)崗哨，大軍便開(kāi)拔過(guò)境，依稀可見(jiàn)對岸的關(guān)口的賊軍在張牙舞爪，但卻過(guò)不來(lái)，以為這兒江水根本沒(méi)結冰，即便結冰了估計也不敢輕易過(guò)來(lái)。

    但常宇相信他們會(huì )立刻遣人去上游宜昌通報，搞不好待他們行至宜昌時(shí)人家已列好陣勢等著(zhù)他們了。

    這也是沒(méi)辦法的事，因為這邊的路就是羊腸小道，在山澗的羊腸小道狹窄而又崎嶇險峻，有時(shí)都還得下馬步行，根本沒(méi)有對岸跑的快，那邊的路雖不及平原寬闊卻遠比對岸的平坦多了。

    可向導說(shuō)，這一段還算好的，到宜昌那邊根本難下腳，甚至沒(méi)有路。

    眾人又感烏云蓋頂了。

    常宇忍不住嘆息，幾千年前李太白就說(shuō)了，蜀道難，難于上青天。

    如今親眼一見(jiàn)，方知這酒鬼沒(méi)唬人。