午時(shí)陽(yáng)光正烈，神機營(yíng)的兵馬火炮輜重不畏酷暑出城南下，親軍八衛的衙門(mén)也在忙碌著(zhù)，引得很多百姓圍觀(guān)竊竊私語(yǔ)不絕。

    “又要打仗了，不知還要死多少人，這天下才能太平”城門(mén)外樹(shù)蔭下一個(gè)佝僂老人低聲長(cháng)嘆，目光朝西南遠處望去，白幡飄飄新墳林立，這段時(shí)間京城保衛戰加上鼠疫，死了不少人。

    “可也有人說(shuō)，不打仗會(huì )死更多人，這天下總不能任由賊子禍害吧，瞧瞧這么多年大明都被糟蹋城什么樣了，若非這個(gè)大太監會(huì )打仗，只怕咱大明都要亡了吧”身邊一個(gè)年輕人眉頭一挑：“爺爺，我都想當兵殺賊人去”。

    啪的一聲，老頭給孫子一個(gè)爆栗子：“好男不當兵，好好讀書(shū)考個(gè)功名才是”說(shuō)話(huà)間望著(zhù)遠處南下軍隊，輕輕搖了搖頭：“興百姓苦亡百姓苦，當個(gè)普通老百姓太苦了，所以你一定要出人頭地啊”。

    出人頭地未必就不不苦了，至少堂堂柱國大將軍吳三桂此時(shí)就滿(mǎn)肚子苦水，他愈發(fā)覺(jué)得事情太過(guò)蹊蹺了。

    先前出京被拒絕，面圣也被拒絕，心中雖也疑惑，但想著(zhù)崇禎帝說(shuō)是讓他在京城多享受幾日天倫之樂(lè )，倒也安心享受這難得美好時(shí)光和陳圓圓每日切磋的天昏地暗也舒坦的很，只是這一眨眼都快十天過(guò)去了，南下的兵馬都已陸續出京，可朝廷那邊對他還沒(méi)有一丁點(diǎn)的動(dòng)靜，這就有點(diǎn)不對勁了。

    可任由他動(dòng)用朝里所有關(guān)系都沒(méi)打聽(tīng)到一點(diǎn)有用的信息，真的給自己放那么長(cháng)的假？

    可此時(shí)多爾袞就在錦州，朝廷怎么會(huì )這么大的心??！

    “柱國大將軍吳三桂接旨”就在這時(shí)吳府有太監上門(mén)傳崇禎帝口諭，召吳三桂入宮面圣。

    吳三桂大喜，心里終于松了口氣，看來(lái)是自己想多了。

    西苑太液池瓊華島上的廣寒殿內，崇禎帝望著(zhù)銀波粼粼的湖面目光深遠，清風(fēng)拂來(lái)燥熱盡去，手畔桌上的茶水熱氣隨風(fēng)散去，外邊伺候的太監傳報：“皇爺，吳三桂來(lái)了”。

    “臣，吳三桂恭請圣安”吳三桂入殿跪拜，崇禎微微一笑：“朕安，平身，賜座”。

    吳三桂謝恩起身落座：“皇上今兒好興致啊”。

    崇禎帝嘴角一抽，搖頭長(cháng)嘆：“朕今兒就是心事太重，才來(lái)這透個(gè)氣，找你說(shuō)說(shuō)話(huà)”。

    吳三桂趕緊道：“皇上的心事可否說(shuō)給臣聽(tīng)來(lái)，臣愿為皇上分憂(yōu)”。

    “你當真愿意為朕分憂(yōu)么”崇禎帝輕笑起身，走出廣寒殿外的樹(shù)蔭下，背著(zhù)雙手看著(zhù)湖水一動(dòng)不動(dòng)，吳三桂緊隨其后躬身道：“臣，一萬(wàn)個(gè)愿意”。

    “你說(shuō)話(huà)兒就是好聽(tīng)啊”崇禎帝笑了笑，隨即一聲長(cháng)嘆：“南邊賊人鬧的厲害，左良玉孤掌難鳴，南京及周邊諸府有心無(wú)力，朕千里調兵卻擔心遠水解不了近渴，即便來(lái)得及又能否撲滅賊人，這就是朕所憂(yōu)也”。

    “原來(lái)皇上是心憂(yōu)南邊啊”吳三桂哦了一聲：“臣聽(tīng)了些消息左良玉那邊雖有些捉襟見(jiàn)肘手忙腳亂，但卻也將賊人牽制牢牢的，只要朝廷大軍一到，兩方合圍，賊人必潰……”

    吳三桂話(huà)沒(méi)說(shuō)完，崇禎帝一聲冷哼打斷他：“朕找你來(lái)說(shuō)說(shuō)心里話(huà)，不是讓你來(lái)敷衍朕的，賊人若是這么好打的話(huà)十年前就被剿滅了，還至于成今日之勢？”

    吳三桂臉上一紅，連忙告罪：“臣并非敷衍皇上，若是往年或許……可如今大不同啊，六總兵聯(lián)手又有常公公督軍，這是穩cao勝券的事啊，皇上難道對常公公還沒(méi)信心么，這數月間他可是遇神殺神，遇鬼殺鬼，神鬼難擋的常勝將軍??！”

    一聽(tīng)別人夸常宇崇禎帝就忍不住面露笑意，不過(guò)一眨眼又變得凝重起來(lái)：“常宇雖善戰可畢竟年輕且其僅善野戰和守城，然南邊賊人要么是鉆山林的野耗子要么就是在城中龜縮，這兩種打法都不是常宇所擅長(cháng)對此他毫無(wú)經(jīng)驗”。

    吳三桂挑了下眉頭略一沉吟：“常公公雖不擅攻城和山地作戰，但黃得功，劉良佐等人可都是其中老手經(jīng)驗豐富善戰老將，皇上不必擔心，相信他們聯(lián)手之下，潰敵勢在必行！”

    崇禎帝嘿了一聲，轉過(guò)頭盯著(zhù)吳三桂道：“你不覺(jué)得常宇現在勢力過(guò)大么？”

    吳三桂心中一震：“皇上的意思是……”

    崇禎帝嘿了一聲：“眼下他在軍中一呼百應，李巖，周黃唐馬等皆依附于他，兵部調不動(dòng)的人馬他能調，五軍都督府干不了的活他能干，那些大將對他唯命是從，便是對朕都沒(méi)這般聽(tīng)話(huà)，長(cháng)此以往……”

    吳三桂內心已是波濤洶涌，不知不覺(jué)雙拳已握的緊緊的：“那皇上為何還要對他……”

    “你以為朕想讓他做大，是朕不得不用他，眼下除了他誰(shuí)還能為朕所用，能為朕所用者誰(shuí)又有他這般本事？”崇禎帝重重一哼，盯著(zhù)吳三桂緩緩道：“倒也不是沒(méi)有本事的人，只是不知道愿不愿意為朕出力”

    吳三桂噗通一聲跪下：“臣愿為皇上肝腦涂地，愿為皇上分憂(yōu)解難，只要皇上信的過(guò)臣”。

    機會(huì )來(lái)了，終于來(lái)了，吳三桂心中激動(dòng)不已，但凡誰(shuí)都看得出來(lái)小太監如今風(fēng)頭太勁，眼紅的想干掉他的人也很多，只是無(wú)從下手，畢竟其只是個(gè)太監，可誰(shuí)知道多疑的崇禎帝連身邊的太監也信不過(guò)，想要找個(gè)人牽制他。

    帝王御下之術(shù)中最基本的就是平衡，不允許一家獨大。

    所以崇禎帝想以他人來(lái)牽制常宇，吳三桂是相信的，也一點(diǎn)不意外的。

    再者從閱兵大典起，吳三桂得心氣就不順，自己以寧遠大戰的戰功加上朝鮮三王子才勉強位列柱國之一，可唐通，黃得功和周遇吉卻封了爵，這讓他極其的羨慕嫉妒恨。

    他之所以急著(zhù)要出京回關(guān)也是為了此，他想要趁著(zhù)清軍大敗之際的節骨眼看看能不能去撿個(gè)便宜，將錦州給收復了，那時(shí)候憑借收復大功封爵是十拿九穩的了。

    可瞧著(zhù)，眼下好像封爵還有其他路子。

    “你若真的愿意為朕分憂(yōu)解難，此番南下平亂你便與常宇同去！”崇禎帝盯著(zhù)吳三桂道：“平亂之日便是你封爵之時(shí)，如何？”

    “臣，愿意去！”吳三桂一時(shí)激動(dòng)的差點(diǎn)說(shuō)不出話(huà)：“不過(guò)，臣眼下手頭無(wú)一兵一卒，便是與其同行怕也難以牽制一二”。

    “朕是要讓你南下與他一起平亂，而非牽制”崇禎帝怒斥：“朕只是不想他一人居功！”

    “臣口誤”吳三桂趕忙道罪：“但平亂也要兵馬，他人麾下臣也指揮不動(dòng)，再說(shuō)他們也不會(huì )讓臣指揮的，不如臣立刻令人去關(guān)外調兵……不行，寧遠孤城重地，清軍尚在錦州環(huán)伺，那邊的兵馬調不動(dòng)，這，這可就難辦了”吳三桂自說(shuō)自話(huà)陷入了焦躁中。

    “你只要愿意為朕效忠分憂(yōu)解難便可，余下朕已經(jīng)替你安排好了”崇禎帝嘿嘿一笑。

    吳三桂皺眉：“還請皇上明示”。

    崇禎帝微微一笑，舉步走進(jìn)廣寒殿落座：“你可知道常宇去了哪里？”

    “常公公不是先行南下了么？”吳三桂一怔，崇禎帝嘿了一聲：“你總該知道朝廷要將那阿濟格和多爾袞做個(gè)交易吧”。

    吳三桂一臉驚駭：“常公公去了關(guān)外交換祖大壽去了！這……難不成……”

    他終于意識發(fā)生了什么以及即將或許已經(jīng)發(fā)生了些什么事情，心中很是惱火。

    “沒(méi)錯”崇禎帝端起茶杯抿了一口，看了一眼臉色鐵青的吳三桂：“你用不著(zhù)胡思亂想，交換祖大壽此時(shí)非常宇不可為之，而且你的兵馬你的寧遠城誰(shuí)也拿不走，你此番只需跟著(zhù)他南下平了亂，回來(lái)你想去關(guān)外朕就準你回，你想在他處朕也準你，如何？”

    吳三桂這才松開(kāi)氣，躬身謝恩又忍不住問(wèn)了句：“所以皇上其實(shí)暗中將寧遠軍調來(lái)了？”

    崇禎帝點(diǎn)頭：“豈能讓你孤身上陣，但寧遠為重鎮不能無(wú)兵無(wú)將，朕讓常宇調來(lái)五千與你，又讓祖大壽暫守寧遠，待你回來(lái)完好無(wú)缺交還與你”。

    吳三桂苦笑：“皇上運籌帷幄，暗中將這些事安排的妥妥當當，臣完全被蒙在鼓里，這法子是常公公出的吧”。

    “不”崇禎帝搖頭：“常宇是很反對調動(dòng)你的兵馬以及你的人南下的，但他越是反對朕越要讓你去！于是便以你久在關(guān)外需要調防，及祖大壽回來(lái)若在關(guān)外與你共事會(huì )很尷尬甚至會(huì )引發(fā)矛盾對寧遠關(guān)防不利為由將你調來(lái)，他才勉強答應……”

    湖面起了風(fēng)，吹入廣寒殿令人舒適，不過(guò)吳三桂此時(shí)根本無(wú)心享受這夏日涼風(fēng)，此時(shí)的他腦袋嗡嗡的，一時(shí)也分不清崇禎的話(huà)是真是假。

    短短數日間，皇帝和小太監竟然背著(zhù)他從寧遠調了兵馬安排他南下平亂，到底真的事皇帝要借他之手制衡小太監，還是別有緣由，比如算計自己？

    他有些蒙逼，一時(shí)難辨真偽，甚是稀里糊涂怎么出宮的都忘記了。

    倒是崇禎帝在他走了之后，背著(zhù)雙手看著(zhù)遠處宮殿，目光停在萬(wàn)歲山巔：“常宇啊，別總覺(jué)得朕總讓你擦屁股，偶爾朕也會(huì )自己擦”。

    這還真的出乎常宇的意料，此時(shí)他正在火急火燎奔赴回京途中，正與李慕仙再三商議如何應對吳三桂呢。