外東廠(chǎng)衙門(mén)后院喧鬧異常，數十明軍將領(lǐng)歡聚一堂，觥籌交錯歡聲笑語(yǔ)不絕，此時(shí)不管是錦衣衛的還是東廠(chǎng)的又或軍中悍將，似忘了身份忘了隔閡相互勾肩搭背敬酒。

    李巖有傷淺嘗輒止，望著(zhù)院中景象亦覺(jué)實(shí)不可思議，念及于此回頭張望卻空無(wú)一人，方才想起常宇去內堂睡了，他已兩天一夜沒(méi)合眼加上剛剛又喝了不少酒。

    “春公公，春公公”一個(gè)太監急急走進(jìn)后院四下張望一下便朝春祥走去：“皇上召李將軍，黃總兵，周總兵及吳統領(lǐng)進(jìn)宮面圣”

    瞬間喧嘩盡去，諸人艷羨不已，要知道武將面圣那真是天大的榮耀，很多人終其一輩子都做不到。

    眾人道喜中，李巖五人匆匆出了衙門(mén)朝皇宮行去，吳中難掩激動(dòng)回頭張望，恰好看見(jiàn)衙門(mén)口那張笑臉，忍不住嘿嘿偷笑，恰被黃得功瞥見(jiàn)：“吳統領(lǐng)這么開(kāi)心，莫不是第一次進(jìn)宮？”

    吳中一撇嘴：“皇宮進(jìn)了很多次咯，皇帝倒是第一次見(jiàn)”。

    嘿，黃得功翻了個(gè)白眼：“皇宮老子也進(jìn)了很多次，皇帝老子也見(jiàn)了很多次！”

    幾人跟著(zhù)領(lǐng)路太監從東安門(mén)入了皇城再從東華門(mén)入了宮城急急朝北行去，吳中和李巖尚沒(méi)看出什么門(mén)道，而周遇吉和黃得功則已知曉這不是一場(chǎng)正式召見(jiàn)，因為不是在皇極門(mén)或皇極殿，而是在皇帝后宮之門(mén)，乾清門(mén)！

    乾清門(mén)，崇禎帝輕輕放下茶杯看著(zhù)吳孟明似笑非笑：“你是說(shuō)國丈那十萬(wàn)兩銀子賬雖已入國庫，實(shí)則銀子還在東廠(chǎng)？”

    吳孟明使勁的點(diǎn)點(diǎn)頭：“月前，韃子圍困京城，臣以私人名義在城內募捐，百姓響應不絕，國丈因東廠(chǎng)麾下四營(yíng)作戰勇猛甚為感動(dòng)便捐銀十萬(wàn)言之賞東廠(chǎng)將士，后臣所募銀百余萬(wàn)除了給將士發(fā)放賞銀外皆由戶(hù)部清點(diǎn)入了國庫，不過(guò)國丈那十萬(wàn)兩從頭到尾都被常公公截留在東廠(chǎng)衙門(mén)”。

    崇禎帝嘴角一抽冷笑道：“朕當初募捐不過(guò)數千竟遠不如你一個(gè)錦衣衛指揮使，可笑啊可笑”。吳孟明趕緊拱手道：“皇上乃九五之尊有些事不能如臣這般不擇手段，所以臣當時(shí)也并未以錦衣衛指揮使身份，而是……”

    崇禎帝揮揮手打斷他：“話(huà)雖如此，可終究說(shuō)明那些人……可恨至極，一個(gè)個(gè)不顧國難當頭若非刀架在脖子上寧死不不拔一毛，還有那國丈……”說(shuō)著(zhù)冷笑起來(lái)：“他就是個(gè)十足的鐵公雞，能那么大方掏十萬(wàn)兩打賞東廠(chǎng)將士？若非其中沒(méi)有貓膩，你當朕傻了是么！”

    “這個(gè)應該是國丈被常公公給忽悠了吧，常公公那張嘴您又不是不知道，京城勛貴哪個(gè)不被他給擼一遍……您沒(méi)瞧見(jiàn)最近國丈四處罵常公公拿錢(qián)不辦事么……皇上若是想知道，臣給您查一下”。

    “不用，朕并不想知道他怎么忽悠國丈的”崇禎心理其實(shí)明鏡似的，周奎無(wú)非就是托常宇想見(jiàn)皇后罷了。

    “那皇上是要查那筆銀子？”吳孟明斜著(zhù)眼問(wèn)道。

    “那筆銀子本就是捐給東廠(chǎng)的，朕又何必要回來(lái)，再說(shuō)東廠(chǎng)近日擴張到處都要花錢(qián)，常宇都沒(méi)張口問(wèn)朕要，難不成朕還要反口問(wèn)要他”。

    “那是，那是”吳孟明嘿嘿笑道：“常公公經(jīng)營(yíng)有方自足自給……”

    “你也別在那酸溜溜的旁敲側擊，朕知道你的心思”崇禎帝嘴角一挑：“你天天盯著(zhù)他以為他不知道，朕這里也有你不少黑料！”

    “皇上，一定是常公公發(fā)現臣在查他所以才……皇上，臣身正不怕影子斜……”吳孟明誠惶誠恐。

    “行了”崇禎帝不耐煩的揮了下手：“朕不是不讓你撈，但你也要悠著(zhù)點(diǎn)，適可而止亦不可枉法，至少不能讓都察院那幫御史盯上了，朕可沒(méi)那么多功夫天天替你倆擦屁股！”

    吳孟明暗暗松了口氣，崇禎帝說(shuō)不可枉法但沒(méi)提不可貪贓，意思很明白了，貪污受賄不行，但贓款可以摸一下，不過(guò)心里還是酸溜溜的，常宇的屁股你一直擦的樂(lè )此不彼，咋到了我……咋就那么偏心呢。

    “皇上，您剛才說(shuō)了東廠(chǎng)近來(lái)擴張，常公公雄心壯志要把東廠(chǎng)做大，可是他挖人都挖到錦衣衛了，接而連三……”吳孟明又嚷嚷起來(lái)，他謹記常宇的話(huà)，一定要在崇禎帝跟前使勁咬他，事不論大小，眼藥不斷崇禎帝越開(kāi)心。

    “可東廠(chǎng)本就有調用錦衣衛的權責”崇禎帝眉頭略一挑，心中卻樂(lè )了，常宇行事手段強硬，果然吳孟明被他壓抑的太深忍不住了。

    “他若調用，臣也無(wú)異議了，可現在是挖走啊，而且竟挑大個(gè)的挖，王國興，李若圭，高文采……再這么下去我錦衣衛就成空殼了”吳孟明就差一把鼻涕一把淚了。

    然而崇禎帝卻不吃這套，偏袒之心甚重：“常宇有識人之明亦有用人之能，能被他看上的都是有本事而且能做事的人，既然有本事就要在合適的位置上物盡其效，不然留在閑置上混吃等死么……”

    “皇上……”吳孟明不服又要嚷嚷，這時(shí)王承恩走了進(jìn)來(lái)：“皇上，周總兵他們到了在下邊候著(zhù)呢”。

    崇禎帝抬手止住吳孟明：“你先回去做事吧”又不忘貼心的勸慰：“不要處處和常宇作對，他那手段，哎，去吧，去吧”。

    年初以來(lái)大明北方戰禍不絕，先是闖賊揮師東征勢如破竹直逼京師，后清軍圍困寧遠突襲入關(guān)，岌岌可危之際，常宇奉旨督軍力挽狂瀾，連破賊軍再潰清軍，當然這不是他一個(gè)人的功勞，而是身后成千上萬(wàn)將士的浴血奮戰，其中當以周遇吉，李巖黃得功，戰功最著(zhù)！

    在凱旋回京的第一時(shí)間，崇禎帝便召其入宮面圣，以彰其功，而吳中以東廠(chǎng)親侍能與三大佬并肩，則因為其在京城保衛戰時(shí)，一人一刀御百敵死守城門(mén)為朝野敬仰。

    乾清門(mén)上王承恩輕輕的將大殿門(mén)關(guān)上，轉身朝旁邊幾個(gè)太監揮了揮手讓其退遠些，殿內崇禎帝和周遇吉幾個(gè)功臣說(shuō)了些什么外人不得而知。

    而同時(shí)間，東華門(mén)附近的文淵閣里也有一幫人聚在一起議事，確切說(shuō)是以吳甡為首的閣臣在指責禮部尚書(shū)李遇知。

    “李尚書(shū)您乃四朝老臣，往年更是與那魏逆水火不容，眼下豈能不顧晚節竟與那閹黨同污”吳甡一臉惋惜，說(shuō)話(huà)間手中茶水四濺甚是激動(dòng)，旁邊方瑜等人皆附和。

    早朝間，崇禎帝一反常態(tài)與諸臣唇槍舌劍的撕逼，更不經(jīng)內閣同意強勢任免數十官員引得朝堂大震，群臣議論不絕，卻沒(méi)想到吏部尚書(shū)李遇知竟戰隊崇禎帝與群臣舌辯，令內閣諸臣雅然不已。

    面對吳珄的指責，李遇知氣定神閑，端起茶杯輕抿一口：“我老了，只想在入土前為大明盡最后一份力氣”。

    “吾等為臣本該為朝廷為皇上效力，李大人說(shuō)這話(huà)和與那閹黨同污有什么關(guān)系？難不成只有那閹黨才是為朝廷效力，吾等皆為素餐尸位？”方岳貢。

    李遇知抬頭瞧了他一眼冷笑道：“吾等是否素餐尸位自有他人評論，但那小太監以己之力力挽狂瀾，敢問(wèn)諸位誰(shuí)敢說(shuō)他一句素餐尸位？這天下還有何人比他對朝廷對皇上盡心盡力”

    “話(huà)可不能……”方瑜剛要說(shuō)話(huà)又被李遇知打斷：“何為閹黨？?jì)H因為是身為太監便就是閹黨了，即便是，敢問(wèn)諸位他可曾違法亂紀又如魏逆那般殘害忠良禍國殃民了，彈劾他奏章五花八門(mén)可曾有一件板上釘釘了！”

    “李大人為何對那小太監另眼相加？”吳甡等人剛要急眼，便被首輔李邦華止住，輕聲問(wèn)了句，他十分好奇小太監有何等魅力，一夜之間就讓這個(gè)和閹黨死對頭轉了性。

    李遇知輕嘆口氣：“人與人不同，東廠(chǎng)雖然還是那個(gè)東廠(chǎng)卻不原來(lái)那個(gè)東廠(chǎng)了”這話(huà)有點(diǎn)繞口，但卻讓人眾人陷入沉思，以前的東廠(chǎng)干的事多臟啊，而如今的東廠(chǎng)……可謂精忠衛國的典范！

    “昨晚那小太監登門(mén)與老朽一敘”李遇知也不掩飾夜會(huì )常宇之事：“本想見(jiàn)識一下這個(gè)少年有何不同”。

    “結果呢？”李邦華問(wèn)道。

    “百聞不如一見(jiàn)，果是與眾不同，他來(lái)老朽府上沒(méi)有一句廢話(huà)，也沒(méi)有威逼利誘拉攏之舉，他只和老朽說(shuō)了自己的心思”。

    “什么心思？”諸人好奇問(wèn)道。

    李遇知苦笑搖頭：“吾等耋耄之年遠不如以小兒也”。

    眾人好奇更甚。

    “他對老朽說(shuō)，有幸報國，不負少年！諸位，這出自一不及弱冠小兒之口，令老朽汗顏至極，諸位，捫心自問(wèn)是否及他！”李遇知放下茶杯，一聲吼：“他在外率兵浴血奮戰時(shí)，吾等在干嘛？滿(mǎn)堂朝政不理，偏在這起絆子”起身而去。

    諸人訝然不語(yǔ)，怔在當地。

    “有幸報國，不負少年”李邦華苦笑搖頭：“他不光說(shuō)了，也正在做，老朽不如也！”說(shuō)著(zhù)揮袖而去。