多日奔波難得睡了一個(gè)好覺(jué)，天色微亮之際常宇翻身而起至院內伸了伸懶腰頓感神清氣爽，見(jiàn)吳中正在教習屠元練刀，陳王廷在指點(diǎn)倆侄子，蔣發(fā)正在跟況韌練習弓射……

    擒敵拳熱身后，常宇一指吳中：“那廝過(guò)來(lái)挨揍”。

    吳中冷笑心道候著(zhù)你半天了磨磨唧唧的，手中長(cháng)刀一扔撲了過(guò)來(lái)……

    鄉紳盛情，備了早餐親自送來(lái)，常宇洗漱后開(kāi)吃對其再三言謝，鄉紳從未遇到這么客氣的大官，甚是歡喜拉著(zhù)小太監不停的家長(cháng)里短，動(dòng)情時(shí)又嗷嚎大哭，原是家中幾個(gè)女子被賊軍所辱尋了短見(jiàn)。

    眾人聽(tīng)了皆怒不可遏，吳中把碗砰的摔地，大吼要去保定城干掉劉芳亮，小太監一臉愕然：“好漢，一路順風(fēng)……”

    親衛來(lái)報，黃得功和高杰已各自領(lǐng)兵五千一早朝冀州發(fā)兵，留言給常宇，晌午前破城不實(shí)際，但日落前恭迎督主入城。

    常宇忍不住大笑，此地距冀州三十里，步兵加輜重行軍都要一個(gè)時(shí)辰，說(shuō)晌午前破城本就是為激將，實(shí)際不現實(shí)。

    好戲馬上就要開(kāi)場(chǎng)了，常宇要親至城下觀(guān)摩學(xué)習，匆匆率眾出城，麾下二營(yíng)已在城外侯令，隨即往冀州發(fā)兵。

    沿途可見(jiàn)黃得功和高杰二部人馬在急急行軍，騎兵先鋒已在十里外，后邊則是步兵和輜重，常宇刻意繞著(zhù)一圈見(jiàn)，登城梯，拋石機，攻城車(chē)甚至還有火炮。

    東廠(chǎng)麾下二營(yíng)皆是騎兵，其中一支還是重甲，氣勢如虹，殺氣騰騰自是引得其余官兵眼羨，紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)議論：“他們曾在太原殺賊，關(guān)外殺韃子，老牛逼了……”

    范家千告訴常宇昨兒一夜城外就沒(méi)消停過(guò)，賊軍的探子數次企圖就近偵查，被發(fā)現后展開(kāi)廝殺，直至天快亮時(shí)才恢復風(fēng)平浪靜。

    很顯然冀州城內的賊軍對官兵突襲棗強行動(dòng)十分意外和強烈的擔憂(yōu)，兩城相距不到三十里，如此近的距離，臥榻之旁有官兵虎視眈眈，他豈能安心入睡。

    常宇馬快，一炷香功夫不到便至，遙見(jiàn)一大湖漫無(wú)邊際橫在眼前，知是冀州湖（后稱(chēng)衡水湖）隔湖可見(jiàn)西畔有城，便是冀州城（古冀州城在衡水湖西畔北關(guān)村一帶，今冀州城區在湖南岸）

    一行人從冀州湖南畔繞行至城下，見(jiàn)黃得功和高杰的人馬正在繞城偵查，同時(shí)向城上喊話(huà)勸其投降。

    冀州，古時(shí)九州之首，曾是一國已有兩年多年歷史，建城于西漢高帝年間，當時(shí)已是十二里大城，至宋時(shí)已擴大至二十五里，元，明兩朝皆增修，比之一般府城還大，像太原府也不過(guò)周長(cháng)二十四！

    除了大還夠堅固，城墻高八米，底和頂最寬處達三十米和十米，絕對的城高墻厚，銅墻鐵壁，若無(wú)大型攻城器械想一舉破城極難！

    高杰正在西門(mén)下和城上賊軍喊話(huà)勸降，黃得功見(jiàn)常宇到來(lái)便向前迎接匯報情況：觀(guān)城上賊軍至少三千，多集中西南兩門(mén)，城上有火炮四門(mén)其余不詳。

    常宇聽(tīng)后沉默半響便對黃得功說(shuō)：“攻城本督并不擅長(cháng)，攻這么大的城難度也可想而知，本督能給的建議也不多，但是先賢有云，不戰而屈人之兵方是上策，未必一定要強攻”。

    黃得功哦了一聲：“啥意思？”

    小太監翻了個(gè)白眼：“就是說(shuō)能招降便招降，寧死不降再強攻不遲”。

    黃得功這下就聽(tīng)懂了，賊軍一路所過(guò)，那些畏死懼戰的官員將士全頭投降了，這冀州城內不排除也有原本投降的朝廷官員官兵，貪生怕死之輩一旦施壓不排除他們再次反水。

    “先騙他們既往不咎，獻城有功，下了城后再算賬！”常宇恨恨道。

    這時(shí)高杰也過(guò)來(lái)了，聞言插嘴道：“怕是其中一些悍匪未必能輕易招降過(guò)來(lái)”。

    “所以先來(lái)一波猛攻亮亮實(shí)力，然后再勸降效果會(huì )更好，本督也就這點(diǎn)小建議，至于怎么打由你二人決定，本督今兒是看客來(lái)著(zhù)”說(shuō)完雙腿一夾，率親隨朝城北狂奔而去。

    冀州乃遠近大城，周邊村落不少但因近來(lái)兵災百姓多有逃離或被賊軍裹挾北上，加上一早官兵圍城早跑的精光。

    常宇繞城轉了半圈不由犯愁，這種城在冷兵器時(shí)代當真不好打，心下有些煩躁信馬由韁往冀州湖畔行去。

    冀州湖近三百多平方公里，浩瀚無(wú)邊，此時(shí)正值春夏交替時(shí)節雖連年大旱湖水不盈，岸邊依舊青草萋萋，楊柳成蔭卻是讓人心曠神怡，在此游水牧馬倒也舒坦。

    常宇一行十余人在湖畔漫步，看似歲月靜好，但誰(shuí)又能想到身后那座城隨時(shí)都會(huì )陷入金戈鐵馬刀光劍影的硝煙里。

    攻城不是砍菜那般簡(jiǎn)單，黃得功和高杰必定一邊和城里談判一邊等待輜重部隊就緒，等到攻城部隊各就各位后還沒(méi)談妥才會(huì )開(kāi)打，所以沒(méi)一兩個(gè)時(shí)辰是打不起來(lái)的。

    這當口常宇才有時(shí)間好好游覽這冀州湖的風(fēng)景。

    不知不覺(jué)沿湖朝東北行了數里，遇到幾個(gè)小村子皆空無(wú)一人，竟然連口水都討不到，常宇一眾苦笑正欲去湖里取水時(shí)，突遙聞北邊密林里有纏斗聲傳來(lái)，以為是敵我探子廝殺，眾人立刻翻身上馬要去支援。

    穿過(guò)密林眾人一怔，原來(lái)密林之后也是湖，湖中有一小島長(cháng)滿(mǎn)竹林，廝殺就是從那竹林中傳來(lái)。

    此時(shí)湖水干涸島陸相通，眾人縱馬上島，卻見(jiàn)島上竹林茂盛卻到處都是殘垣斷壁，而十余人正在那些這些廢墟里顫抖。

    確切說(shuō)是十余人在圍毆一男一女一少，顯然是一家三口。

    那男子三十余歲，身高體壯以一己之力護妻兒在后，赤手空拳惡斗那十余人，雖身上多處掛彩亦不懼，再觀(guān)那十余人手中有利器，非官非民身份不明，甚至連常宇也摸不清是敵軍探子還是官兵的斥候，又或是地痞流民，甚至有可能是便服的錦衣衛在拿逃犯。

    眼見(jiàn)常宇一行人出現，正在廝殺的兩方立刻停手朝這邊望來(lái)，那中年男子眉頭一皺，顯是十分憂(yōu)心！

    “兄弟哪條道的？”那人多一伙朝常宇一行人喊話(huà)，很顯然他們也拿不定這幫人什么來(lái)頭，是敵是友。

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