然則事情并非常宇想象那般簡(jiǎn)單，或者說(shuō)小看了賊軍勢力，李自成自太原慘敗后東逃河南境內和劉芳亮的東路軍會(huì )和聯(lián)手橫掃整個(gè)中原后，留大將劉汝魁鎮守彰德府（今安陽(yáng)）北上發(fā)兵進(jìn)入河北境內，從磁州開(kāi)始又是一路橫掃，連下數城，廣平府（邯鄲），邢臺，河間府悉數盡收囊中，至于后世河北省會(huì )石家莊當然也在其中，只不過(guò)此時(shí)的石家莊還只是個(gè)小小的兵屯。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)眼下整個(gè)河南以及保定府以南的河北地區皆在李自成掌控之下，而保定城周邊百里之內更是他主力完全能觸及到的地方。

    更何況他在保定城下露了相，李自成自是千方百計把他挖出來(lái)，先是著(zhù)劉芳亮的人馬循跡追殺，同時(shí)傳令四下探馬搜尋。

    高陽(yáng)就在臥榻之畔，巡防自然嚴密，即便李自成真大舉在正北的容城雄州境內搜捕，這里也未有松懈。

    即便常宇三營(yíng)人馬是在深夜之中偷偷過(guò)境，然則還是接連被賊軍數股探馬發(fā)現！

    殺！殺光！不能走漏消息。

    一夜之間，三營(yíng)過(guò)境任丘，連殺賊軍探馬七路近百人，終在快天亮的時(shí)候，抵達河間府東北十里外一村子。

    村中有一古寺故名留古寺鎮，因避兵災，村中十室九空，倒是那小寺院里尚有五六個(gè)和尚，常宇麾下三營(yíng)人馬在寺院旁邊休整，下令不得入村襲擾后，率親隨十余人進(jìn)入寺廟。

    幾個(gè)和尚很是驚恐，跟在常宇身邊，連連施主，阿彌陀佛個(gè)不停，生怕這些官兵殺人放火，把他這小廟給毀了。

    “借寶地歇腳就走”常宇表情淡淡看了幾個(gè)和尚，雖有厭煩但也并無(wú)殺意，吩咐其燒了熱水給寺外的士兵暖身后，便入了一佛堂。

    無(wú)視佛堂的那尊菩薩，幾人往墊子上一坐，便開(kāi)始商議下一步。在任丘境內殺了數股賊軍探子定會(huì )引起闖賊的注意，會(huì )不會(huì )順藤摸瓜追至此地。

    常宇用石子在地山畫(huà)了簡(jiǎn)圖，思慮一番后搖頭，李自成現在已無(wú)暇于我，有他更期待的人和事。

    諸人不解，詳問(wèn)之。

    “昨日咱們在雄州境內伏了賊軍的追兵，闖賊自是派人朝雄州方向搜捕，但絕對不止這一個(gè)方向，如料不差的話(huà)徐水和容城偷襲的事已報至他跟前，這必然引起他的注意，定會(huì )下令繼續北上偵探，而李巖的人馬此時(shí)應也到了定興縣附近，所有情報一綜合，李自成差不多能把咱們的來(lái)路猜了個(gè)七八，集中精力應對北邊”。

    常宇一番解釋?zhuān)T人紛紛點(diǎn)頭。

    “闖賊若知道北邊來(lái)人是李巖，恐怕更無(wú)暇顧及我等了”胡嶺輕笑，眾人莞爾，自是知李自成恨李巖入骨。

    常宇微微一笑：“還有，闖賊既知道北邊有數萬(wàn)援兵到來(lái)會(huì )推斷我已北返回營(yíng)，便不會(huì )在有追兵，即便得知任丘境內有探馬被殺，也未必想到咱們身上，即使有猜疑也無(wú)暇顧及，他要的是北邊的李巖”。

    “這么說(shuō)來(lái)李巖幫咱們擋刀了，即是如此咱們今兒就下了河間府如何？”屠元提議，眾人紛紛請戰。

    深入敵后，每一步都需謹慎再謹慎，硬仗不能打，要打就全殲，殺人滅口斬草除根以防行蹤暴露。

    三營(yíng)兵馬總計不過(guò)七百人，野戰可以說(shuō)無(wú)敵，攻城的話(huà)沒(méi)有輜重打容城那種二里石頭城倒也不難，可河間是府城，城高墻厚指什么打？

    一番商議后，常宇還是覺(jué)得試一下，由屠元去打，確切說(shuō)是騙，他麾下皆出身賊軍，門(mén)清路子熟，騙的就進(jìn)城休整，騙不開(kāi)立刻南遁。

    寺院里的和尚為了保香火不滅，當真是盡心盡力伺候著(zhù)，安排的廂房給常宇幾人休息，燒了熱水供應寺外士兵，可能覺(jué)得太小家氣又下了米燒了熱粥，讓三營(yíng)官兵大喜不已，紛紛道謝，反倒讓和尚們不知所措，兵油子啥時(shí)候這么客氣了。

    水足飯飽睡至快晌午，屠元點(diǎn)黑虎營(yíng)離開(kāi)，直奔河間府而去，常宇在村頭目送，吳中一直在旁邊哼哧哼哧。

    常宇側目：“你到底想干啥？”

    “這活黑狼營(yíng)也能干”吳中自從領(lǐng)兵之后，整個(gè)性情大變特別好戰，甚至一日不戰，渾身不舒服。

    常宇瞪了他一眼，正欲訓斥幾句，忽然想到了什么：“看你閑的蛋疼，去給屠元打個(gè)下手”說(shuō)著(zhù)低聲叮囑一番。

    吳中大喜，調了黑狼營(yíng)隨后而去。

    常宇返回寺廟置了茶水和陳王廷等人閑聊，坐等好消息，宮字營(yíng)太監軍在村邊牧馬巡哨，和尚們在給他們準備午飯……

    河間，古時(shí)為國，明為府下轄十余縣，月前為賊軍劉芳亮部所占，留兵三百鎮守實(shí)則拷掠，普通百姓最多僅被襲擾，鄉紳則多是家破人亡，慘不忍睹。

    劉芳亮麾下頭目鐘萬(wàn)凡奉令駐防河間府，每日花天酒地，拷掠殺人為樂(lè )，表面雖不擾平民百姓，實(shí)則壞事做盡，其人好色，那些豪紳妻女多被其玷污后賞部下yin樂(lè )，而后**不滿(mǎn)則暗中搶掠民**樂(lè )，事后擔憂(yōu)傳出去影響聲譽(yù)便給殺了。

    漸漸百姓則看透了這所謂的“等貴賤，均田免賦”的義軍，實(shí)則強盜也，然則整個(gè)中原皆為賊所禍，敢怒不敢言，更無(wú)從反抗。

    這一日天近晌午時(shí)，河間城北來(lái)了一支約兩百人的騎兵，隊形渙散，衣衫凌亂不整，守門(mén)的賊兵并不驚慌，畢竟此時(shí)幾百里內皆為他們的地盤(pán)，且對方是小股人馬，便向前探問(wèn)哪支友軍，卻被一頓痛罵，呼喝快置酒水招待。

    守卒見(jiàn)狀不敢頂嘴，更不敢阻攔，讓其入城，同時(shí)飛奔府衙去通知鐘萬(wàn)凡。

    為首一悍匪罵罵咧咧的率部入城，見(jiàn)門(mén)洞里有十余守兵一臉茫然，便怒喝：“你瞅啥？”

    守兵見(jiàn)其魁梧高大面如惡煞哪敢回嘴目光閃避，卻激怒那悍匪，一刀劈殺一人：“老子問(wèn)你話(huà)呢”。

    余賊皆驚，紛紛后退抽刀有膽大者便道：“吾等磁侯麾下，汝豈可如此放肆？”

    悍匪白眼一翻：“劉芳亮小兒在汝侯跟前p都不敢放一個(gè)，爾等又算哪根毛”。

    原來(lái)竟是劉宗敏的手下，守門(mén)賊兵一驚，頓時(shí)不言語(yǔ)，劉芳亮近日功高聲名大振，然則劉宗敏卻是個(gè)無(wú)法無(wú)天連李自成都不放在眼里的狂暴之徒，誰(shuí)也不敢惹他。

    見(jiàn)守門(mén)賊兵有了懼色不敢言語(yǔ)，那悍匪入城后立刻分一支人馬上城，這時(shí)守門(mén)的賊人才驚覺(jué)有些不對，難道是來(lái)?yè)尮鸬乇P(pán)的？

    卻說(shuō)正在吃午飯的鐘萬(wàn)凡得報有一支友軍入城，特別囂張，心中疑惑若是西來(lái)或者北上的也罷了，這南下的會(huì )是誰(shuí)的人馬，難道是磁侯派人換防，又不太可能。

    真準備前去看時(shí)，又有人急匆匆來(lái)報說(shuō)是劉宗敏的手下，鐘萬(wàn)凡一驚，更是不敢怠慢，劉宗敏脾氣火爆，其麾下也是一個(gè)臭德行，當真是一言不合就開(kāi)干，而且極其不講理。

    心中雖疑惑劉宗敏的部下怎會(huì )來(lái)此，但還是急急出去迎接，剛出了府衙便見(jiàn)一支人馬從對街奔來(lái)，眉頭不由一皺。