吳惟英騎在馬上縮著(zhù)脖子看著(zhù)遠處漆黑的山影，扭頭望了一眼越來(lái)越遠的寧陽(yáng)城，猶如曠野里一盞燈籠。

    步兵營(yíng)緊跟在后深一腳淺一腳的在雪地里扛著(zhù)槍喘著(zhù)粗氣麻木行走，最后邊有十余輛輜重車(chē)里邊裝的是炮彈火藥和少許糧草。

    夜黑風(fēng)高，深山老林的為免暴露行蹤又不能點(diǎn)火把照明，，望著(zhù)黑漆漆的山口，吳惟英心下緊張又恐懼，暗罵自己點(diǎn)背，本該在京城美酒佳肴卻沒(méi)來(lái)由遭這風(fēng)寒之苦。

    正在山口猶豫，一群人從山中鉆了出來(lái)，卻是前來(lái)迎接的范家千。

    “宮字營(yíng)范家千見(jiàn)過(guò)侯爺”。

    吳惟英嗯了一聲，心下鄙夷一個(gè)群太監而已，還宮字營(yíng)，裝模作樣！

    但卻也知道眼前這魁梧大個(gè)子太監是常宇的心腹，不敢表露出一絲不屑，畢竟小太監的手段他是知道的，京城里那么多勛貴想弄他死，可他依舊活蹦亂跳，反倒把好幾個(gè)勛貴弄進(jìn)了詔獄，簡(jiǎn)單說(shuō)，他惹不起。

    山道狹窄，積雪亂石，雜草荊棘密布以至車(chē)馬難行，吳惟英也不得不下馬步行，在家丁的攙扶下深一腳淺一腳累的氣喘吁吁。

    “何時(shí)才能到地頭？”吳惟英嗓子眼都要冒火了，一路上他和范家千沒(méi)有任何交流，此時(shí)忍不住開(kāi)口問(wèn)道。

    “侯爺，再行半里地便可騎馬”范家千抬頭打量一番后淡淡說(shuō)道。常宇帶出的人都有一股傲氣，既是無(wú)話(huà)可說(shuō)，你不搭理我，爺也懶得奉承你，伺候過(guò)皇上的人，還真不把你們這些勛貴放在眼里。

    吳惟英長(cháng)嘆一聲，一個(gè)家丁矮身背起他繼續前行，又行半里果真霍然開(kāi)朗，一條大峽谷出現在眼前。

    “倒是別有洞天啊”吳惟英贊了一句，借著(zhù)滿(mǎn)山白雪仔細打量四周，這峽谷兩岸陡峭高聳，抬頭望天僅成一線(xiàn)。

    若是在這上邊伏擊，恐怕……吳惟英暗想，突然前方響起一陣口哨聲，暗夜中特別瘆人，竟把他嚇了一哆嗦，險些摔下馬。

    “侯爺勿驚，暗哨”范家千抬手指了指峽谷上方。

    吳惟英松了口氣，抬頭仔細觀(guān)察，兩岸白茫茫的雪，黑漆漆的雜林亂石，哪里有個(gè)人影。

    像是知道他心思，范家千解釋道：“兩岸雜林野草稠密，弟兄們在里邊支了窩，便是白日都難尋，正好這幾日又下了雪覆了痕跡更是毫無(wú)破綻，便是站在跟前都未必能發(fā)現”。

    “那倒是好，倒是好”吳惟英點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)著(zhù)又抬頭四下看著(zhù)貌似想尋找那暗樁所在。

    這根本就是個(gè)生瓜蛋子，一不會(huì )行軍二不懂打仗，除了裝腔作勢外真不知皇爺派這種貨色來(lái)干嘛，范家千瞧吳惟英好奇寶寶似的東張西望，嘴角不由一撇。

    “這天寒地凍的有個(gè)草窩倒也暖和”吳惟英突然嘆口氣，心道山里扎營(yíng)，不知道遭什么罪呢。

    “侯爺咱們營(yíng)地可比城里的好多，干凈暖和又寬敞，督主都說(shuō)比總兵府還舒服呢”范家千輕笑道。

    吳惟英像看一個(gè)傻子一樣看他，太監果真沒(méi)個(gè)正常的，這是凍傻了么。

    寧遠城北二十里外的山口處，六七股清軍探馬近百人四下徘徊，他們此時(shí)滿(mǎn)頭霧水，滿(mǎn)臉懵逼。

    明軍在天黑之際突然派出四股人馬近千人繞城驅趕他們，方圓十余里數股探子都被他們驅除到此處。

    然后這些明軍就和他們對峙，只要探子不主動(dòng)攻擊他們也不動(dòng)手，對峙持續近一個(gè)時(shí)辰后明軍開(kāi)始撤退，但并非撤回城內，而是在城外四處狂奔，說(shuō)是cao練吧不像，說(shuō)是發(fā)瘋更確切吧。

    清軍探子懵逼了。

    城上小太監卻松了口氣，總算神不知鬼不覺(jué)的把神機營(yíng)送進(jìn)山了，至于城外明軍亂竄，自是在掩蓋痕跡。

    總兵府大堂的油燈忽閃個(gè)不停，似風(fēng)中殘燭，小太監，吳三桂，唐通三人端坐堂內，氣氛有些壓抑。

    清軍探馬越來(lái)越多，那說(shuō)明一件事，清軍近了！

    寧遠城看似做好準備，壕溝已挖，城墻冰封，援軍部分到了，也按照計劃部署，但這些并未完善，且更重要的是糧草尚未到達。

    八達商會(huì )接手籌辦軍糧后，因為南邊戰線(xiàn)吃緊，重點(diǎn)供應南線(xiàn)，但小太監是商會(huì )大股東，硬是為了關(guān)外擠了點(diǎn)出來(lái)，交由商會(huì )運輸。

    隔山跨水，又有風(fēng)雪阻路，還是延遲了些，根據錦衣衛的情報才剛至山海關(guān)口附近，兩百里路最快也要三天才能到。

    而清軍的先鋒人馬必然先糧隊到達，那時(shí)候可就棘手了！

    “將軍”這時(shí)沈江虎匆匆趕來(lái)打破堂內沉默，三人卻同時(shí)有一種不好的預感。

    烽火臺示警！

    首山上的烽火臺火光沖天，數十里外可見(jiàn)。

    北城頭上，常宇皺著(zhù)眉頭：“會(huì )不會(huì )是清軍探子圍攻烽火臺……”

    吳三桂搖頭：“警訊不同，若是小股人馬圍攻烽火臺，他們點(diǎn)的是小烽臺，督主，韃子來(lái)了，

    必是他們的行軍火把為烽火臺觀(guān)察道，以可見(jiàn)度推測應在三十里外“。

    來(lái)了，終于來(lái)了，常宇緊握雙拳，他能感覺(jué)自己緊張了，但更激動(dòng)！

    只是比預計來(lái)的早了些！而且清軍來(lái)了多少人馬還不確定，因為清軍的探馬密集出動(dòng)，明軍的探馬一時(shí)滲透不過(guò)去，或者已過(guò)去的送不出來(lái)情報。

    吳三桂隨即派人出城去首山烽火臺驗實(shí)，同時(shí)以清軍火光推測兵力幾何。

    “督主，將軍，南城外有人叫門(mén)！”這時(shí)有人來(lái)報，常宇等人俱是皺眉，深更半夜誰(shuí)來(lái)叫門(mén)，若是援軍，值守官兵就不會(huì )這般說(shuō)了。

    兩百余人在南城下翹首，大聲喊著(zhù)：“自己人，快開(kāi)門(mén)，求見(jiàn)督主大人……”城上官兵呵斥遠離城門(mén)，否則射殺。

    深更半夜來(lái)路不明，誰(shuí)知道是不是韃子所扮。

    聲音有些耳熟啊，常宇瞇著(zhù)眼望去，看不甚清楚，扭頭問(wèn)當值將官：“沒(méi)自報家門(mén)么

    說(shuō)什么親衛的，太原過(guò)來(lái)了，這不扯淡么，太原距此何止千里之遙……”

    草！常宇心中一動(dòng)，探頭大喝：“屠元，是你么？老賈，老賈是你么？”

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