天色漸黑，風(fēng)雪漸緊，山路坎坷濕滑，宮字營(yíng)馬隊緩行在黑山白水之間，領(lǐng)隊的范家千眉頭深皺，連番派出四撥人馬探路。

    之所以如此小心，是因為進(jìn)山這短短數十里內竟然數次發(fā)現有人窺探。

    常宇跨刀殿后，面色凝重，心中暗悔自己有些大意，準備不足。

    月前離京西下太原時(shí)，他僅是一個(gè)籍籍無(wú)名的小太監，那時(shí)候沒(méi)什么人惦記著(zhù)他，即便沿途各鎮都可調兵馬護送，他依舊從京城拼湊近兩千的兵力隨侍。

    而如今，東廠(chǎng)督主大名威震朝野，想殺他的人從皇城排到永定河外，甚至不惜一切代價(jià)，他卻僅帶六百余人，押餉銀北出邊關(guān)。

    這里是關(guān)外！

    賊寇泛濫，打家劫舍，殺人如麻，無(wú)惡不作。

    是不是太托大了，至少從山海關(guān)出關(guān)時(shí)應該讓高第派一支人馬護送，至少場(chǎng)面上聲勢浩大，震懾宵小。

    然則這黑山白水之間，叢林峭壁，萬(wàn)壑千巖中不知隱下多少殺機。

    宮字營(yíng)開(kāi)始燃起火把，一條火龍蜿蜒山中。

    “山賊極少會(huì )打軍隊的主意，這里不同尋?！眳侵旭R上緩行，警惕的四下張望。常宇手撫刀柄，冷笑不語(yǔ)。

    身側李鐵柱冷哼一聲：“難不成看不出這些人明顯針對督主而來(lái)”。

    吳中真的一頭霧水，他看不出來(lái)，也想不明白，小太監提督東廠(chǎng)，權傾朝野，誰(shuí)這么一心要他命。

    想讓常宇死的人太多了，若是京城那些勛貴他一笑置之，逮著(zhù)一次就按死里整，但若是勛貴之外的人，特別是軍方的人呢……

    這里邊的水太深了，也太難猜，太難懂，更太難處理。

    這些山賊一反常態(tài)，必然背后受人所指，至于是誰(shuí)，他不知道，也不想知道，或者說(shuō)不愿意知道。

    至于這人目的為何，不言而喻。

    宮字營(yíng)出關(guān)，三百精騎，二百余家丁近六百人，押餉十萬(wàn)。

    財帛動(dòng)人心，更動(dòng)賊心。

    山賊傾巢出動(dòng)，宮字營(yíng)若是有閃失，即便崇禎不會(huì )治罪殺頭，但小太監的履歷本上這筆帳是記得清清楚楚，更不提小太監的臉無(wú)地可容，有何顏面在關(guān)外指手畫(huà)腳，小小山賊都奈何不得，還來(lái)督軍？

    這是打臉之舉。

    是誰(shuí)想打他的臉。

    山賊之患歷來(lái)皆是官方頭疼之事，關(guān)系著(zhù)治下治安，民生等頭等大事，然則剿匪又是極難，不說(shuō)調兵遣將的人力物力支出，便是進(jìn)山剿匪十有八九空手而回，難有湊功之時(shí)。

    山賊狡兔三窟，循跡不宜，有的大山寨據險地而守，易守難攻，即便官兵千辛萬(wàn)苦拿下，他卻一溜煙跑了，群山莽莽，深山老林你去何處追尋。

    你走他又回，春去春又來(lái)，匪患遍地開(kāi)花。

    天已完全黑了下來(lái)，風(fēng)雪正急，兩翼山峰陡峭，黑壓壓的看著(zhù)著(zhù)實(shí)讓人感到恐懼，前方探馬來(lái)報，二十里外便是綏中縣城，三里外有一大河。

    大河名狗河，河口岸寬闊較為平坦，常宇立馬道旁，遠望對岸，黑山莽莽不見(jiàn)一絲燈火，伸手招來(lái)探子，細問(wèn)之下，對岸山道狹窄，道旁叢林茂盛。

    扎營(yíng)！小太監立刻下令。

    鐵柱等人驚訝，不連夜趕路？

    急著(zhù)去往奈何橋么，小太監冷笑。

    宮字營(yíng)下馬戒備，家丁開(kāi)始生火扎營(yíng)，卻不似往日那般隨意。

    常宇令家丁砍了道旁樹(shù)木制作數個(gè)簡(jiǎn)易拒馬，立于山道前后左右以巨石壓住，每個(gè)方位布置十人警戒。

    在拒馬之中又以車(chē)馬圍成一個(gè)圈，伏以弓箭手警戒，才在圈中扎營(yíng)支帳，令家丁造飯。

    宮字旗下帳篷內，常宇端坐凝望夜空，風(fēng)雪襲來(lái)似若不知，身邊鐵柱低聲詢(xún)問(wèn)：“今夜是否要有一戰”。

    小太監輕搖頭不可置否：“至少不太平”。

    吳中在側，以袖拭刀，刀光如水，冰冷至極，抬頭撇了身邊小太監：“卑下曾單刀入寨屠四十余賊”。

    常宇扭頭看了他一眼，眼中豪氣萬(wàn)丈，熱焰滔天：卻又瞬間熄滅：“此非江湖”。

    “一出宮門(mén)舉步皆是江湖，督主不自知也”吳中舉刀等下，屈指一彈，龍吟之聲不絕。

    “咱家不是不知，而是人在江湖身不由己！”常宇抽出繡春刀：“它既是江湖亦是社稷，何以為大？”

    吳中低頭不語(yǔ)，半響道：“督主若想通了，卑下愿督主刀山火海，擒虎斬蛟”。

    常宇冷笑：“江湖宵小，魑魍之輩，算的什么龍虎！”

    三人皆沉默，時(shí)而又相視無(wú)語(yǔ)。

    宮字營(yíng)以山路為中心在河岸口扎營(yíng)，外置拒馬，內以車(chē)馬為城，范家千當值南邊，胡嶺警備北邊，李鐵柱居中。

    山風(fēng)大，裹著(zhù)雪花肆意翻騰，黑夜之間，數米外已難視物，拒馬內的當值太監軍不敢大意，緊緊盯著(zhù)遠處，生怕錯過(guò)了什么。

    車(chē)馬間布置的弓箭手，身上已覆了一層積雪，卻不敢隨意走動(dòng)，最多伸手在篝火上暖暖，如若情況有變，他們會(huì )第一時(shí)間搭弓放箭。

    宮字營(yíng)軍中有酒，只要非戰時(shí)都可小酌，太監最大喜好便是賭錢(qián)飲酒，其次太監身子較常人虛，冬日飲酒可暖身。

    然則此時(shí)雖戰時(shí)，卻情況特殊，軍令禁酒。

    卻有一人除外。

    常宇皺著(zhù)眉頭看吳中把那杯中酒一口就干了，實(shí)在不明白這苦辣玩意到底又什么好喝的。

    “小飲怡情，酗酒傷身”看吳中意猶未盡的樣子，小太監開(kāi)口提醒。

    吳高手嘿嘿一笑：“風(fēng)雪殺人夜，酒當盡興！”

    盡你媽個(gè)頭……小太監剛要開(kāi)罵，胡嶺匆匆走來(lái)：“督主，北邊有情況！”

    常宇冷笑起身，鉆出帳篷，走到營(yíng)地北邊，車(chē)馬旁邊的太監軍已搭弓，外邊拒馬旁的巡哨刀已經(jīng)出鞘。

    正北狗河對岸，一支小火龍入河，踏著(zhù)冰面而來(lái)。

    “百余，不足二百”。吳中眉頭一挑，小太監側目看了他一眼，略顯驚奇。

    范家千匆匆來(lái)報，南邊亦有敵情，常宇轉身望去，正南山間火光點(diǎn)點(diǎn)，臉色立刻變得凝重起來(lái)。

    “讓你盡興的玩意來(lái)了”小太監拍了拍旁邊吳高手！

    “人有點(diǎn)多，有點(diǎn)怕怕！”吳高手一開(kāi)口，諸人皆一臉鄙夷！