端本宮。

    庭院內太子朱慈烺背著(zhù)雙手，抬頭看著(zhù)枝頭幾只不知名的鳥(niǎo)兒在蹦來(lái)蹦去，眼神中帶著(zhù)一絲喜悅。

    春祥一連恭敬的站在他身后：“太子可知這是什么鳥(niǎo)兒？”

    朱慈烺搖搖頭：“反正不是老鴰”說(shuō)著(zhù)又突的一笑：“本宮曾聽(tīng)聞韃子把那老鴰尊為神鳥(niǎo)，是為祖宗哈哈哈，蠻夷之族，甚是可笑”。

    春祥一怔：“小的第一次聽(tīng)聞，若是真的，當是真的可笑至極了”。

    “這大千世界，無(wú)奇不有啊”朱慈烺嘆口氣，又道：“常宇不日便可回京，近來(lái)朝中暗潮涌動(dòng)，一些人憋著(zhù)勁欲要對其不利，你可要做好萬(wàn)全之策，不容他有一絲閃失”。

    “太子之言，小的謹記，那些人連小的都不放過(guò)，可想對常公公殺心有多切了”春祥眼角閃出一股殺意。

    “哦，你不說(shuō)本宮倒忘記了，聽(tīng)聞那晚刺殺你的賊人有兩個(gè)被俘的，可蹭交代誰(shuí)是幕后黑手了么？”朱慈烺問(wèn)道。

    春祥表情有些糾結，但最終還是低聲在朱慈烺耳邊嘀咕了幾句。

    朱慈烺神情一怔，臉色突變：“此事尚有幾人知曉？”

    “連小的在內不出八人！”春祥趕緊道。

    “此事不得聲張外傳，等常宇回來(lái)再說(shuō)！”朱慈烺眼睛瞇成一條線(xiàn)：“常宇真是能耐啊，一棍子把什么妖魔鬼怪都攪出來(lái)了”。

    “稟太子”就在這時(shí)一個(gè)小太監急匆匆的跑了過(guò)來(lái)：“常公公已過(guò)昌平，最多兩個(gè)時(shí)辰后便可入京！”

    “啊，這么快”！太子一臉驚喜，扭頭看了一眼春祥：“你的人手布置何處？”

    “沙河”春祥道。

    “從昌平到沙河快則半個(gè)時(shí)辰，慢則一個(gè)時(shí)辰，應該不會(huì )出什么煩心事”朱慈烺眉頭輕挑。

    春祥也點(diǎn)頭應道：“理應不該，常公公歸京日子連小的都不確定，那些人……那些人即便守株待兔……”

    “凡事小心為上”朱慈烺打斷他的話(huà)：“常宇回京自然不會(huì )單槍匹馬，數千人馬隨侍，一般情況下的確沒(méi)人敢去送死，但凡事都有意外，鬼知道那些不知死活的人會(huì )整出什么幺蛾子”。

    “太子，皇上命您出迎十里”傳信的小太監低聲說(shuō)了一句。

    朱慈烺雙手一拍，喜上眉梢：“安排！”

    古往今來(lái)，將軍征戰凱旋歸來(lái)之際，皇帝為表嘉獎率百官出迎，那絕對是光耀門(mén)楣祖上冒煙的無(wú)上榮耀。

    常宇乃一內宦，不是官也不是將，雖他在太原的功勞卓著(zhù)，但想做到讓皇帝親迎的份上極其難，不是皇帝拉不下臉，是內閣絕對不允許，所以更不要奢求百官相迎了，絕無(wú)可能！

    但很顯然常宇所為又甚得崇禎歡喜，必須要表示一下，于是這個(gè)原本死板的皇帝竟然機靈一會(huì )，讓他太子去迎，雖然他知道也會(huì )遭到內閣阻擾，但力度會(huì )小很多。

    一國太子出迎十里，且對方是內廷太監，這也是絕無(wú)僅有榮譽(yù)了，由此可見(jiàn)常宇此時(shí)多得崇禎恩寵，當然這何嘗不是崇禎利用此事一來(lái)讓常宇有感恩之心為他繼續賣(mài)命，二來(lái)敲打一些有心人，想動(dòng)手，請三思！

    皇宮的大紅人馬上就要回來(lái)的消息瞬間傳遍了紫禁城，立時(shí)引起各種議論各種期待，不管是二十四衙門(mén)忙碌的宮女太監們，還是巡視皇城的親衛軍們，甚至后宮無(wú)聊妃子們話(huà)題都不約而同的在談?wù)撘粋€(gè)人，常宇。

    常公公在皇宮真的是天王巨星的一般存在，皇帝太子喜歡他，因為他會(huì )為皇家撈錢(qián)，太監宮女侍衛們喜歡他，還是因為他會(huì )撈錢(qián)，且這位太監頭子的親和度史上未有！特容易讓人親近。

    眾人期盼的皇宮明星常宇此時(shí)正躺在馬車(chē)里假寐，有一句沒(méi)一句的和身邊胡嶺嘮嗑，吳孟明扯著(zhù)嗓子在旁邊那輛馬車(chē)上使勁唱著(zhù)戲，回京了這貨太亢奮，從過(guò)昌平后一直處于這種天上地下我最帥的迷之自信狀態(tài)。

    “吳大人”常宇實(shí)在受不了：“您能消停一會(huì )么，您那破鑼嗓子一會(huì )啞了面圣的時(shí)候可咋整呢？”

    “哈哈哈，廠(chǎng)督大人，卑職實(shí)在是按奈不住啊，終于回京了，終于回來(lái)了！”吳孟明掀開(kāi)車(chē)簾大笑道。

    “合著(zhù)吳大人跟咱家出去一趟受了天大委屈了么？”常宇翻了白眼。

    “廠(chǎng)督言重了，卑職絕無(wú)此意，這次跟隨廠(chǎng)督出京，可謂眼界大開(kāi)，收獲頗多，卑職對大人感激都來(lái)不及，又怎能說(shuō)受委屈了呢”吳孟明一臉開(kāi)懷，這老小子出門(mén)一趟，跟著(zhù)常宇的確賺了不少，雖然其中也有艱險，但所謂富貴險中求，他賭贏(yíng)了。

    “大人，前方有異”就在這時(shí)，負責前方開(kāi)路的騰驤衛首領(lǐng)程明縱馬到了車(chē)前。

    常宇撩開(kāi)車(chē)簾，探出頭一臉疑惑：“有異？”

    “探馬報，前方三里，有近百不明人馬”。

    常宇眉頭一皺：“前方何處？”

    “已近沙河”

    沙河距離京城不過(guò)五六十里，什么人這么大膽，敢在這動(dòng)手，常宇知道朝里想殺他的太多，也知道那些人手段通天，所以一路極為防備，特別是走山道，過(guò)關(guān)隘的時(shí)候異常小心。

    “廠(chǎng)督大人，有人求見(jiàn)”就在這時(shí)，一個(gè)錦衣衛又飛馬來(lái)報。

    “誰(shuí)？”常宇一怔。

    “回廠(chǎng)督大人，小的剛才探知前方三里有不明人馬，于是前去確認身份，不過(guò)領(lǐng)頭之人說(shuō)和您熟識是在您麾下聽(tīng)差之人，聞大人回京，特來(lái)此地相迎”。

    熟識，聽(tīng)差？常宇一時(shí)不解。

    于是下車(chē)翻身上馬，隊伍隨即進(jìn)入備戰狀態(tài)，刀出鞘，箭上弦，只待常宇一聲令下。

    不過(guò)當常宇縱馬剛到隊伍前定眼一看，隨即哈哈大笑，縱馬前奔至那支人馬跟前：“諸位別來(lái)無(wú)恙啊，我當是誰(shuí)呢，卻是諸位兄弟”。

    “草民拜見(jiàn)廠(chǎng)督大人”數百人下馬跪拜，聲勢不小，驚得后方車(chē)中吳孟明尿道一緊，啥人??？

    老熟人，北京城的黑道人物，常宇收服的十二太保。

    常宇即將回京，然而經(jīng)常早已經(jīng)殺機四伏，無(wú)數人等著(zhù)取他性命，甚至連他的身邊人都被算計在內。

    崇禎對此事或許不知，但太子以及春祥早已聽(tīng)到風(fēng)聲，甚至春祥已遭遇過(guò)刺殺，幸虧自己早有準備，逃過(guò)一劫。

    常宇不能出事，必須讓他安全進(jìn)城入宮，一旦入了皇宮，那些人在想他可就難了，但太子無(wú)權無(wú)勢更無(wú)人可用，這種事又不能在明面上大動(dòng)干戈，否則會(huì )被有心人拿了把柄，一個(gè)不慎就會(huì )引火燒身。

    既然太子不能出面，那就只有春祥來(lái)安排了。

    春祥雖為常宇心腹，能調動(dòng)一些東廠(chǎng)番子，但此時(shí)常宇剛入職不久，且一直在外，京中這些人能否信得過(guò)，能否調動(dòng)，甚至是否有人可調都是問(wèn)題。

    所以，春祥想到了動(dòng)用十二太保的力量。

    方八和姜一平都是京城黑幫，手里人雖說(shuō)都是地痞流氓甚至亡命之徒，但他們對常宇一來(lái)懼怕，二來(lái)忠誠，第三還有利益相連，第四是最重要的，這股地下力量可掩人耳目。

    當春祥把這件事說(shuō)與方八的時(shí)候，這位黑幫老大立刻召集十二太保，拍著(zhù)胸口保證，誓死保護常宇安全進(jìn)京，于是調集精銳人手百余人，到沙河來(lái)迎。

    “都調動(dòng)黑幫暗中來(lái)保護，看來(lái)此事京中形勢太過(guò)詭異，也太過(guò)兇險了”吳孟明得知此事來(lái)龍去脈后，眉頭深皺：“廠(chǎng)督大人，進(jìn)京之后，卑職可得離你遠一些，太危險了”。

    哈哈哈，常宇大笑：“咱倆一條繩上的螞蚱，誰(shuí)都跑不掉，吳大人把你腰間的刀擦亮些，回頭可能要大開(kāi)殺戒了！”

    大開(kāi)殺戒，吳孟明忍不住打了個(gè)激靈：“皇上會(huì )準許么？”

    “身不由己之時(shí)，忍無(wú)可忍之際，顧得了那么多”常宇嘿嘿冷笑：“而且說(shuō)不準皇上巴不得趁機宰掉一批呢”。

    啊，吳孟明揉揉腦袋：“卑職突然不想回京了，在外邊挺好，聽(tīng)聽(tīng)小曲，逛逛青樓，沒(méi)事?lián)c(diǎn)銀子多自在啊”

    嘿嘿嘿，常宇冷笑不語(yǔ)，心中卻在思量，如吳孟明所說(shuō)，春祥調動(dòng)京中黑幫力量來(lái)保護自己，那說(shuō)明形勢已然很危急了，也就是說(shuō)明面力量不能用，或者沒(méi)人可用，再者有人不給用，難道說(shuō)是崇禎在故意把自己逼到角落，這樣才能下狠心和那幫人死磕？

    還有，這些人連對春祥都動(dòng)手了，竟然沒(méi)在自己回京途中截殺，著(zhù)實(shí)讓他有些意外，但轉念一想，頓時(shí)明悟，崇禎是密信召他回京，對手先前不知，等到知曉的時(shí)候，他已經(jīng)到了京外了。

    風(fēng)寒襲人，黃昏之際，通往京城大道上，一支人馬不急不慢的趕路，隊伍前后五里散落一些身份不明人，個(gè)個(gè)眼神警惕無(wú)比。

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