新謀一個(gè)好缺了?！?/br>
親信小聲寬慰，“老爺無(wú)需擔心，車(chē)到山前必有路，公子有才華，何愁謀不到官職？待出了孝，您請親戚或朋友關(guān)照關(guān)照公子，不就行了？”

“談何容易？其一，人走茶涼，我已經(jīng)不是侍郎，辦事難；其二，凡是好缺，不知多少雙眼睛盯著(zhù)，哪里輪得到誠兒！”

親信提醒：“您雖然退了，但咱們家大姑娘夫妻倆剛升遷，前途不可限量，豈會(huì )不樂(lè )意提攜弟弟？”

“唔，那是自然?！?/br>
“想起女兒女婿，我才略放心些?！?/br>
姜世森焦頭爛額，深深埋怨繼妻，“許氏實(shí)在、實(shí)在是——糊涂透頂！這些年，她偏激固執，做出無(wú)數荒唐事，得罪不少親戚，我顧全大局，一忍再忍，包容至今，她作為母親，卻絲毫不為兒子的前程考慮，無(wú)緣無(wú)故自殺，臨死前，居然還打了兒子一耳光？簡(jiǎn)直，簡(jiǎn)直——哼！”他停頓，沒(méi)說(shuō)出難聽(tīng)話(huà)，憤怒拍桌。

“老爺息怒，快消消氣，切莫氣壞了身體。夫人畢竟、畢竟已經(jīng)去世了?！?/br>
姜世森面無(wú)表情，毫無(wú)悲傷之色，暗忖：瘋癲潑婦，死不足惜。喪門(mén)星，活著(zhù)整天滋事，鬧得家無(wú)寧日，死了還要連累孩子，害得我白費心血，辛辛苦苦給兒子謀定的官職，便宜別人了。

與此同時(shí)·赫欽郭府

秋夜風(fēng)涼，中秋在即，邊塞月漸圓，原本應該慶祝節日團圓賞月，卻因王氏逝世而喜意全無(wú)。

靈堂內，香燭日夜燃燒，冷風(fēng)涌入，白幛飄蕩，煙霧繚繞，小輩披麻戴孝跪了一地，啜泣聲此起彼伏，充滿(mǎn)哀傷之氣。

當年，除爵抄家時(shí)，靖陽(yáng)侯急懼攻心，撇下妻兒，撒手人寰，如今王氏也逝世了。

郭弘磊先喪父，后喪母，大哥大嫂亦已不在人世。

喪父時(shí)固然萬(wàn)分悲慟，但幸而，還有母親。

無(wú)論王氏堅不堅強、能不能干、偏不偏心……總之，他由衷慶幸：我還有母親。

誰(shuí)也沒(méi)料到，王氏會(huì )在即將搬回都城時(shí)，猝然逝世。

喪父等于家中頂梁柱倒了、靠山?jīng)]了，喪母則意味著(zhù)再也聽(tīng)不見(jiàn)“我兒辛苦”、“磊兒有出息”、“弘磊從小不聽(tīng)話(huà)”、“木訥呆木頭”等等……余生，父母皆只在記憶里了。

樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，子欲養而親不待。

郭弘磊跪在靈前，低著(zhù)頭，不斷往盆內放紙錢(qián)，注視一沓沓紙錢(qián)化為灰燼，強打起精神，啞聲說(shuō)：“母親生前一直盼望回家鄉，因此，喪事必須在都城完成，滿(mǎn)足長(cháng)輩的遺愿?！?/br>
“嗯咳，咳咳?！苯矜忧?，被焚燒紙錢(qián)煙氣熏得咳嗽，“不過(guò)，咱們在邊塞住了十幾年，得停靈十天，方便此地親友吊唁，然后把靈柩送回都城安葬?！?/br>
郭弘軒眼睛通紅，“我已經(jīng)派了一批能干下人攜訃文回都城布置，以免咱們回去時(shí)，諸事不齊備，手忙腳亂?！?/br>
“如此安排甚好?！?/br>
“不知哥哥嫂子的丁憂(yōu)奏疏寫(xiě)好了沒(méi)有？”郭弘哲臉色蒼白，亦被熏得頻頻咳嗽。

姜玉姝把幾張紙錢(qián)放進(jìn)盆內，火苗竄起來(lái)，照亮了上首白幛垂繞的漆黑棺木一角，輕聲答：“寫(xiě)好了。你的待會(huì )兒拿給我，等明天，一起送回都城呈交朝廷?！?/br>
郭弘哲點(diǎn)點(diǎn)頭，

“奏明丁憂(yōu)的話(huà)，會(huì )怎么樣？”郭弘軒抽噎，抬袖擦擦眼淚，直接把幾沓紙錢(qián)放進(jìn)盆內，悶住了，火苗竄不起來(lái)，竄出一大股濃煙，嗆得眾人劇烈咳嗽。

“咳，咳咳?！苯矜瓝]袖驅散濃煙，矮身摸索，卻摸了個(gè)空。

郭弘磊默默拿起鐵釬子，挑散厚厚紙錢(qián)，令其燃燒，濃煙消失后，他低聲答：“按律，戍邊武將奏明丁憂(yōu)，朝廷會(huì )給三個(gè)月的治喪假，不予解除官職?！彼粗?zhù)妻子，“但律法并未對女官作出規定，具體等批復吧，至于阿哲，多半需要按制守孝。除非朝廷下奪情令?！?/br>
“應該的，為母親守孝是、是應該的！”郭弘哲咳嗽之余，鄭重表明態(tài)度，生怕被誤會(huì )不樂(lè )意。

兒女跪在自己身后，姜玉姝神色沉靜，婆婆逝世，兒孫媳婦須守孝，平靜說(shuō)：“對，我們不是肩負戍邊重任的將領(lǐng)，理應守孝。期間，正好專(zhuān)心打理都城的家，一晃眼，離開(kāi)十幾年了，孩子們人生地不熟，需要長(cháng)輩帶領(lǐng)著(zhù)適應?！?/br>
郭弘磊凝視妻子，目光深邃溫和，隨即無(wú)奈嘆息，“我卻不能一心一意地守孝，愧疚至極?！?/br>
少年當家的一家之主，人前總是四平八穩，站如松坐如鐘，此刻卻冒著(zhù)胡茬，低著(zhù)頭，肩背耷拉，盯著(zhù)火苗，不停往盆里添紙錢(qián)。

家人七嘴八舌地安慰：“朝廷律法不容違抗，怎能怪你？”

“二哥切莫如此！雖說(shuō)不能按制守孝，但三個(gè)月也夠治喪了，算是忠孝兩全?！?/br>
“老祖宗的在天之靈，肯定會(huì )理解?！?/br>
“二哥無(wú)需自責，你的孝心，母親深知?！?/br>
……

郭弘磊抬頭，仰望漆黑靈柩，憶起母親的音容笑貌，黯然悲慟，內心空茫，一時(shí)間提不起思考與振作的勁兒，木然守靈燒紙錢(qián)。

半個(gè)月后·都城皇宮

御書(shū)房?jì)?，君臣幾人商議國務(wù)。

永慶帝詫異皺眉，“郭王氏？朕記得，前陣子才準了她升誥命?！?/br>
“沒(méi)錯。但郭家老夫人年事已高，壽終正寢矣?！崩舨抗賳T呈上三份奏疏，恭謹道：“此乃已故誥命兒子及其兒媳婦稟明丁憂(yōu)的奏疏，陛下請過(guò)目?！?/br>
太監躬身接過(guò)，轉交給皇帝。

永慶帝粗略翻了翻，吩咐道：“郭王氏升了誥命，卻未享一次三品榮俸而亡，功臣之母，朝廷當厚賞撫恤?！?/br>
禮部官員立即問(wèn)：“不知當以什么規格？”

“原有規格上，加賞一倍奠儀?！?/br>
“是?！?/br>
吏部官員順勢問(wèn)：“那，郭弘磊、郭弘哲、姜勉三人的丁憂(yōu)奏疏，該如何批復？”

永慶帝稍加思索，緩緩吩咐：“按律，戍邊武將不得久離職守，照規矩辦，給郭弘磊三個(gè)月治喪假，并加以安撫，翰林院官員則應該按制守孝。至于姜勉……”帝王皺眉，沉吟不語(yǔ)。

太子坐在下手，不由自主側耳傾聽(tīng)。

“邊陲要地剛改了州制不久，姜勉作為知州，一貫勤懇，也算治理有方?！庇缿c帝捏了捏眉心，顯然有些頭疼，“突然報丁憂(yōu)，若是準許她守孝，一時(shí)半刻，難以挑出填缺的合適人選吶?！?/br>
“陛下言之有理?！?/br>
太子忍不住提醒：“姜勉不僅婆婆去世，她母親，也病逝了?！?/br>
“朕知道?！庇缿c帝喝了口茶，“姜家的誥亡奏疏，早先于郭家上報朝廷?！?/br>
“那，父皇的意思是……？”

永慶帝品了品茶香，威嚴答：“擱著(zhù)，容朕考慮考慮。其余的，批復了發(fā)下去吧?！?/br>
“是?！?/br>
與此同時(shí)·馮