等等，各種各樣的味道混雜一起，讓人口舌生津，垂涎三尺。秦二娘先是坐在廳堂里等，后來(lái)跑去門(mén)口張望，再后來(lái)實(shí)在是等不起了，沖姑娘們揮揮手絹：“我自個(gè)兒出去看看，你們回去睡覺(jué)吧?！?/br>
“這么香，怎么睡得著(zhù)??！”姑娘們揉著(zhù)肚子抱怨。

秦二娘也被勾得不行，循著(zhù)香味飛快跑進(jìn)三岔口巷子，兜兜轉轉竟來(lái)到昨天那家必定會(huì )賠死的小飯館，不禁有些傻眼。她原還以為自己找錯地方了，伸長(cháng)脖子一看，卻見(jiàn)自家店里的幾個(gè)龜公正坐在廳中吃面，狼吞虎咽的模樣別提多猴急。

墩在門(mén)口的大瓦罐正咕咚咕咚冒著(zhù)熱氣，一股濃得令人骨頭發(fā)癢的香味源源不斷地傳出來(lái)。滿(mǎn)心掙扎的秦二娘徹底妥協(xié)了，半捂著(zhù)自己的老臉，遮遮掩掩地走進(jìn)去。

“客官您里面請，”小竹笑嘻嘻地迎上去，然后驚訝道：“咦，您不是昨天那位……”

“什么這位那位的，趕緊給我來(lái)半斤鹵rou，再來(lái)一碗臊子面?！鼻囟镆粡埨夏槤q得通紅。

林淡百忙之中抬起頭來(lái)，雖已認出秦二娘，目中卻滿(mǎn)是溫柔笑意，“好嘞，聽(tīng)您的口音大約是從黔州來(lái)的？這鹵味我給您用煳辣椒、木姜子油、蒜蓉水拌一拌如何？”在外游歷多年，她比任何人都明白和氣生財的道理。

原本極尷尬，又怕林淡拿昨天的事諷刺自己的秦二娘，瞬間就自在起來(lái)，一張老臉笑得像朵花兒一樣，“好好好，你幫我拌一拌，我們老家那邊吃鹵rou就是這么拌的，不然沒(méi)有滋味！我已經(jīng)十幾年沒(méi)吃過(guò)這個(gè)味兒啦！”邊說(shuō)邊用帕子擦嘴，生怕口水流出來(lái)。

“你們那兒不僅做鹵rou會(huì )這么拌，生rou、豬肝、豬血、雞血，都可以拌著(zhù)吃。尤其是涼拌生豬rou和生豬肝，切得細細的與米酒、木姜子、煳辣椒、蒜蓉、香醋拌在一起，吃起來(lái)格外爽口?！绷值S意接了一句，沒(méi)想到反把秦二娘弄得激動(dòng)不已。

她直勾勾地盯著(zhù)林淡，希冀道：“對對對，我們那兒就是這么做的，小老板你懂得可真多呀，你能做出來(lái)嗎？”

“早上吃這么重口對胃不好，要不您中午來(lái)吧，我幫您做。我在黔州待了好幾個(gè)月，會(huì )做一些當地的特色菜?！绷值h首道。

秦二娘連忙點(diǎn)頭答應，然后歉疚道：“小老板，我昨天說(shuō)錯話(huà)啦，就憑您這手藝，把店開(kāi)在犄角旮旯里都虧不了！”

林淡笑著(zhù)搖搖頭，神情很是溫和。聽(tīng)見(jiàn)兩人談話(huà)，一名食客走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“老板，您會(huì )做米粉嗎？我們那兒的人早上習慣吃米粉，很少吃面?！?/br>
林淡表情恍然，立刻補救道：“瞧我這記性，米粉自然會(huì )做，只是忘了而已。明天你們若是還來(lái)，就能吃到米粉，對了，還有米豆腐，用酸辣蒜蓉汁伴著(zhù)吃特別帶勁?！?/br>
這些人高興得跟什么似的，連說(shuō)明天保準來(lái)，不僅明天，以后天天都來(lái)。他們再沒(méi)見(jiàn)過(guò)比這位小老板廚藝更好的人，天南海北的美食，仿佛就沒(méi)有她不會(huì )做的。

見(jiàn)秦二娘等人有家鄉菜可以吃，其余食客坐不住了，接二連三地跑到林淡身邊點(diǎn)菜，目光里滿(mǎn)是希冀。所幸林淡見(jiàn)多識廣，絕大多數菜肴都會(huì )做，有一部分沒(méi)做過(guò)的，讓食客詳細描述一遍也能摸索著(zhù)把味道還原。

店里的氣氛十分熱鬧，提起家鄉美食，大家便似打開(kāi)了話(huà)匣子，可以滔滔不絕地說(shuō)上許久。林淡笑著(zhù)傾聽(tīng)，表情怡然。

湯九早就吃飽了，卻坐在椅子上沒(méi)舍得走。他喜歡這間菜館的氛圍，溫暖得像家一樣，恰如林淡帶給他的感覺(jué)。

偏在此時(shí)，門(mén)外走進(jìn)來(lái)一群人，一個(gè)二個(gè)均是滿(mǎn)臉的橫rou，看上去很不好惹。他們推開(kāi)小竹和兩個(gè)跑堂的伙計，大聲喊道：“你們老板在哪兒，把他叫出來(lái)！在這一片開(kāi)店的人都得先去我們大圈幫拜碼頭，這個(gè)規矩你們不知道嗎？”很明顯，這是來(lái)收保護費了。

南城的大勢力，湯九基本上都認識，也擺得平，但這大圈幫是什么玩意兒他卻連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。都說(shuō)“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏”這些人恐怕就是那些上不得臺面的小鬼，專(zhuān)門(mén)欺壓沒(méi)有背景的普通百姓。

湯九正欲上前，秦二娘砰地一聲放下碗，罵道：“跟哪兒來(lái)的雜碎，在老娘的地盤(pán)上也敢咋咋呼呼的，當心老娘割了你們舌頭！”

這些人并不認識秦二娘，故而只以為她是個(gè)強出頭的潑婦，拎起拳頭就要揍人。幾個(gè)龜公把筷子一扔就迎上去，準備干一架。眼看一場(chǎng)惡戰即將展開(kāi)，門(mén)外又走進(jìn)來(lái)一群人，打頭的是一位身長(cháng)八尺、體格消瘦的男子，五官極為俊美，穿著(zhù)也很奢華，一看就不是普通人。他唇色十分蒼白，臉頰卻染著(zhù)兩團不正常的紅暈，清潤的眼眸似有醉態(tài)，堪稱(chēng)風(fēng)流倜儻。

“哪里來(lái)的小蒼蠅，嗡嗡嗡個(gè)不停，都給本侯讓開(kāi)！”他只隨意擺擺手，身后便走出來(lái)幾名帶刀侍衛，將那些小混混擠到一邊去了。

吵鬧的前堂瞬間安靜，大家面面相覷，都知道這人恐怕是一位極富貴的大人物，出門(mén)還帶著(zhù)侍衛，這種排場(chǎng)怎么著(zhù)也得是個(gè)將軍吧。

“大家都坐著(zhù)，繼續吃，不用管本侯?！笨∶滥凶有θ葜t和，轉而去看林淡，遲疑道：“你就是林掌柜？”

“正是林某?！绷值槐安豢旱毓笆?。

“你這里可還有千日酒賣(mài)，我想買(mǎi)幾壇。不不不，不要幾壇，你這里有多少我便買(mǎi)多少，統統帶走?！蹦凶痈σ婚_(kāi)口，林淡便猜到了他的身份。自稱(chēng)本侯，面有醉態(tài)，天未亮就親自帶著(zhù)一群侍衛出來(lái)買(mǎi)酒，這人恐怕就是嗜酒如命的威遠侯。

威遠侯為何會(huì )忽然找來(lái)，這話(huà)還得從兩天前說(shuō)起。只那日，大胡子將領(lǐng)送來(lái)一壇千日酒，被侯府管家束之高閣。忽有一天，威遠侯興致來(lái)了便帶客人去參觀(guān)自己的酒庫，命仆從把酒架上最好的一壇酒拿下來(lái)，與幾位客人分享。那仆從下梯子的時(shí)候晃了一下，把重量最輕的千日酒晃了下來(lái)，掉在地上摔得粉碎。

不過(guò)是一壇沒(méi)有標簽，包裝也不夠奢華的無(wú)名酒，威遠侯本不在意，抬起腳正準備走人，濃到極致的酒香卻猛然擴散開(kāi)來(lái)，把整個(gè)酒庫的酒香都蓋了下去。酒量最淺的一位客人未曾品嘗就紅了臉，腳步不由踉蹌幾下，而千杯不醉的威遠侯已是神魂顛倒、如癡如醉。

“這是什么酒？”他顧不得地上臟，用指頭沾了一些酒放進(jìn)嘴里品嘗，眼睛猛然便亮了，“好酒，真真是本侯喝過(guò)的最好的酒！”話(huà)音剛落才意識到先前發(fā)生了什么，連忙用棉布去吸。只可惜酒庫為了保溫，鋪了木地板和地龍，而非大理石，那酒液很快就順著(zhù)地板的縫隙漏得一干二凈，徹底尋不見(jiàn)了。

一壇酒中真仙就擺在眼前，自己卻沒(méi)發(fā)現，剛發(fā)現便摔碎了，連個(gè)甜頭也沒(méi)嘗到，叫威遠侯如何能夠接受這殘酷的現實(shí)？當下，他也沒(méi)