第八章：尸偶·不眠蘭

    2022年5月28日

    若不是那情敵的身份擺在那，塔可兒那把食物塞滿(mǎn)嘴的吃相實(shí)在是越看越可愛(ài)，原本她都把筷子當作是竹籤使用，在看到兩人用餐時(shí)的正確使用方式才意識到自己的理解錯誤，那種手裡拿著(zhù)兩根「竹籤」夾東西的進(jìn)食方式讓她感到十分有趣，在兩人耐心教導下便很快就掌握到訣竅。

    皓莉耶德絲平時(shí)看上去就是個(gè)高冷美人，但實(shí)際上她對可愛(ài)的事物沒(méi)有什么抵抗力，尤其塔可兒不斷發(fā)出完全沉溺在美食當中的呻吟聲，讓她忍不住伸手去撫摸這位情敵的腦袋。

    而塔可兒也閉上眼睛開(kāi)心地用臉頰去磨蹭皓莉耶德絲的手，從后腦、長(cháng)發(fā)之下延伸出的八條觸手中的六條也纏繞著(zhù)那纖細的手指和手腕，那不僅享受美食更享受撫摸的模樣簡(jiǎn)直就和寵物沒(méi)兩樣。

    「真的不需要我一起去嗎？」看著(zhù)已經(jīng)調整好機弩帶上數個(gè)滿(mǎn)裝的箭匣，全副武裝已經(jīng)準備好要出門(mén)的凱特西靈，皓莉耶德絲有幾分擔憂(yōu)。

    「沒(méi)關(guān)係，我很快就會(huì )回來(lái)的?！?/br>
    「記得帶點(diǎn)食材回來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)似平淡，實(shí)際上卻是最甜蜜的祝福。

    「我不在的時(shí)候，你們兩個(gè)要好好相處?！闺m然這話(huà)聽(tīng)起來(lái)有些奇怪，但凱特西靈臨走前還是忍不住如此提醒，他已經(jīng)明確的讓皓莉耶德絲知道，塔可兒是他們未來(lái)要能離開(kāi)這座孤島的關(guān)鍵人物。

    凱特西靈非常在意兩個(gè)小時(shí)前發(fā)現的浮尸，那具尸體的死狀太不尋常，他甚至沒(méi)有辦法判斷出對方是被什么種類(lèi)的武器殺傷。

    原本以為這座島上除了塔可兒、凱特西靈、皓莉耶德絲之外，剩下的就是那些自制教派的敵人，但現在看來(lái)事情似乎沒(méi)有那么單純，那具浮尸的出現說(shuō)明了兩個(gè)可能……

    第一個(gè)可能是，這些和他們一樣被困在島上的敵人正在鬧內鬨，那具浮尸便是因為自相殘殺而被扔到海裡想毀尸滅跡。

    第二個(gè)可能是，這座島上還存在著(zhù)一些，說(shuō)不定連塔可兒都不知道的威脅。

    匍匐在棧道上，小心翼翼探出頭去用瞄準鏡環(huán)顧四周，確定沒(méi)有危險之后他才慢慢走上懸崖，從昨天回到造船廠(chǎng)開(kāi)始就已經(jīng)沒(méi)看到敵人而今天也是一樣，照理來(lái)說(shuō)沒(méi)有敵人是好事，但他心底總有一種不安的預感。

    站在高處眺望，他的準心從城鎮的每一間房屋、碼頭、樹(shù)叢、建造著(zhù)什么的工地上滑過(guò)，耐心觀(guān)察十幾二十分鐘卻半個(gè)人影都沒(méi)有見(jiàn)到。

    原本凱特西靈以為敵人已經(jīng)轉移陣地，但很快就否定掉這個(gè)推測，因為那塊工地上還堆放著(zhù)不少建材和工具，從那些沒(méi)有被轉移走的物資就看得出來(lái)對方還沒(méi)有打算離開(kāi)這裡，但人沒(méi)有離去那又會(huì )在哪呢？

    知道威脅還在卻一個(gè)敵人也沒(méi)見(jiàn)到，這種反常的狀況讓他提高警覺(jué)。

    在接近城鎮遺跡外圍的時(shí)候，忽然聞到了空氣中飄散著(zhù)一股淡淡的花香，那是一種不會(huì )凋謝的花才會(huì )散發(fā)出的，就彷彿在腦海裡低語(yǔ)勾起無(wú)知者好奇心的獨特香氣，而正是這種花香讓凱特西靈頓時(shí)寒毛直豎，生物在遭遇天敵時(shí)總是會(huì )本能性的感到恐懼，而此時(shí)此刻正是這種感覺(jué)。

    他知道自己不會(huì )認錯，因為自然界只有一種花會(huì )散發(fā)出這種特殊的香氣，這種可以輕易的勾起人類(lèi)興趣的花香，那便是一但綻放直到生命結束都不會(huì )凋謝的尸偶花！

    尸偶花是一種半寄生植物，它的第一階段通常會(huì )寄生蒼蠅身上，在自然界的食物鏈當中不斷流浪直到宿主接觸到人類(lèi)的尸體，宿主一接觸到人類(lèi)的尸體便會(huì )在短時(shí)間內被來(lái)自體內的，高速生長(cháng)的根莖穿透腸胃致死。

    這些根莖會(huì )在人類(lèi)的尸體內快速生長(cháng)，在短短一天之內就可以將尸體據為己有，當死者身上綻放出尸偶花的那一刻通常便是災難的開(kāi)端。

    尸偶花的本能就是狩獵人類(lèi)，而狩獵的目的并不是為了自身的生存，而是為了繁殖并擴大族群。

    而最讓人感到不寒而慄的是，被尸偶花控制的尸體即使過(guò)了數十、上百年也沒(méi)辦法完全腐爛，只要環(huán)境適合進(jìn)入二階的尸偶花擁有理論上無(wú)限的壽命，這意味著(zhù)只要保存得當，尸偶過(guò)了上百年還是有狩獵人類(lèi)的本事。

    實(shí)際上尸偶花有好幾種，大多數都是屬于散發(fā)出尸臭來(lái)吸引食腐生物接近的種類(lèi)，但它們之中最危險的其實(shí)是會(huì )散發(fā)這種誘人花香的不眠蘭。

    凱特西靈慢慢地壓低自己的身體，既然聞到了尸偶花香就意味著(zhù)附近有尸偶出沒(méi)，他不斷抖動(dòng)耳朵和鼻子來(lái)大概判斷尸偶的方向和距離。

    既然森林裡沒(méi)什么sao動(dòng)，那花香也沒(méi)有越來(lái)越濃的跡象，就意味著(zhù)那不知躲在哪的尸偶還沒(méi)有發(fā)現他。

    沒(méi)有被驚醒的尸偶通常會(huì )像植物一樣待在原地不動(dòng)，因此期待對方會(huì )自己走遠顯然并不現實(shí)，在確認大概的方向之后便慢慢的往后退，并選擇繞開(kāi)這危險的傢伙，但很快就停下腳步并直冒冷汗……

    因為有一股花香從后方傳來(lái)，雖然因為風(fēng)向的關(guān)係并不明顯但他還是聞到，并且也聽(tīng)到尸偶在森林中走動(dòng)的聲音。

    沒(méi)有退路的他只能硬著(zhù)頭皮往前進(jìn)，順著(zhù)蜿蜒的道路終于來(lái)到村莊遺跡的入口。

    有個(gè)自制教派的敵人就躺在木桶堆內，瞪大到眼珠子都快掉出來(lái)的雙眼中布滿(mǎn)血絲，從那滿(mǎn)是鮮血的嘴裡可以看見(jiàn)幾乎被自己的牙齒咬斷的舌頭，從胸前到側腰是一條深可斷骨的傷痕，他的臟器就像破布一樣隨意地從中流出并掛在身側，除此之外便是那憷目驚心的血跡。

    刺鼻的血腥味撲鼻而來(lái)，凱特西靈小心靠近并掏出匕首，簡(jiǎn)單翻了一下傷口發(fā)現這傢伙身體裡也有鏽跡斑斑的刀刃碎片。

    這一刻，他好像隱約猜到這裡發(fā)生了什么事。

    尸偶當中偶爾會(huì )誕生出一些比較強悍或比較聰明的個(gè)體，這些個(gè)體擁有和其他尸偶不太一樣的行為模式，甚至還可以使用一些生前學(xué)過(guò)的武術(shù)，而這些自制教派的倒楣鬼大概就是遇到這種菁英尸偶。

    這就可以解釋為何他們的傷口內會(huì )有鏽跡斑斑的刀刃碎片，很顯然就是被菁英尸偶被嚴重生鏽的破爛兵器砍中造成，但是……即使如此眼前的這道傷痕也未免太深，傷口之下的肋骨全斷且心臟也破裂，這得要多大的力量才能辦到？

    事情漸漸變得難以理解，他決定先找路返回造船廠(chǎng)跟兩位女士回報這個(gè)發(fā)現，尤其是塔可兒……不能讓她像以前一樣隨便在島上亂跑。

    然而才剛走出巷子，那忽然從側邊襲來(lái)的花香讓他的心跳幾乎停止。

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    凱特西靈覺(jué)得自己就像是被固定在斷頭臺上的死刑犯，在劊子手松開(kāi)繩索的那一刻便宣告了他的死亡，腦海裡不由自主地浮現出今天發(fā)現的兩具尸體，他意識到自己即將就要成為他們的一員。

    也許是多年前從軍的訓練；也許是帕貝特門(mén)派的修練；也或許是加入野百合冒險團至今累積的經(jīng)驗，他沒(méi)有辦法確定究竟是什么起到了關(guān)鍵的作用。

    在沒(méi)有看清楚對方的姿態(tài)、武器和攻擊手段的情況下，凱特西靈停止步伐并向后退了一步，也就是這一步為他爭取到了寶貴的生存機會(huì )，他眼睜睜看著(zhù)一把鏽跡、血跡斑斑，刀刃已經(jīng)殘破到像跟棍棒的大刀噼在地上。

    「他媽的……」

    意識到自己運氣好大難不死，這才后知后覺(jué)地開(kāi)始心跳加速。

    一個(gè)穿著(zhù)一身全復式漆黑鎧甲的騎士，拖著(zhù)那把殘破到快要跟棍棒沒(méi)有兩樣的大刀走到凱特西靈面前，用自己的高大身軀堵住整個(gè)巷子口，要不是鎧甲的縫隙中開(kāi)出了紫色豔麗的不棉蘭，那動(dòng)作甚至會(huì )讓人以為這是個(gè)活人！

    眼前是體型高大的尸偶騎士，而背后是堆滿(mǎn)木桶的死巷和一具尸體，凱特西靈知道自己被逼到了退無(wú)可退的死路。

    下意識舉起機弩瞄準尸偶的腦袋，知道用弩箭射穿尸偶的腦袋也沒(méi)有辦法阻止他前進(jìn)，于是便壓低準心對準腿部關(guān)節迅速放箭。

    銳利的金屬尖頭弩箭貫穿那殘破的護具，死死釘入尸偶的骨rou內，果然這么做讓對方放慢了腳步，凱特西靈不斷扣動(dòng)扳機重複射擊，再他熟練使用嚙術(shù)的驅動(dòng)下，箭機以一種不可思議的高速活動(dòng)，弓臂以一種隨時(shí)都會(huì )被玩斷的方式重複展開(kāi)，在機弩損毀以前箭匣已經(jīng)被徹底清空。

    凱特西靈又閃躲掉一次斬擊，因為早已經(jīng)用弩箭破壞對手關(guān)節的關(guān)係，這一次斬擊并沒(méi)有像初見(jiàn)那一次的凌厲，不僅如此尸偶騎士這一揮便折斷了自己的雙手。

    「這位大哥，求你趕快跪下去吧！膝蓋別那么硬?！?/br>
    就像是在回應他心裡的祈求，尸偶騎士忽然倒下并在地上不斷掙扎，頭盔底下不斷發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的沙啞叫聲。

    凱特西靈將匕首用力壓進(jìn)尸偶騎士的后頸，一刀接著(zhù)一刀把他的腦袋從脖子上割下來(lái)，那失去了腦袋的身體仍然在不斷掙扎。

    拿出繩子把這顆頭綑綁好掛在腰上，他記得野百合冒險團的現任團長(cháng)──梅斯˙伊文鑠爾德曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：「只要把還活著(zhù)的尸偶首級掛帶在身上其他尸偶就會(huì )很難找到你，不過(guò)如果你整個(gè)人貼到尸偶身上就另當別論了?！?/br>
    「希望會(huì )有用?！?/br>
    貼著(zhù)臀部和大腿的尸偶騎士腦袋還在亂動(dòng)亂叫，那種感覺(jué)實(shí)在是很令人毛骨悚然，只可惜現在別無(wú)選擇，他想安全離開(kāi)這裡只能這么做。

    用瞄準鏡仔細觀(guān)察，果然附近有些尸偶都被剛才的sao動(dòng)給驚醒，不過(guò)他們卻沒(méi)有辦法判斷出凱特西靈的準確位置，有些像無(wú)頭蒼蠅一樣到處亂走，還有幾個(gè)已經(jīng)停止搜尋開(kāi)始往回走。

    而這一看他便有了更讓人毛骨悚然的發(fā)現……在這城鎮遺跡裡徘徊的沒(méi)有一個(gè)是普通尸偶，他們全部都他媽的是菁英尸偶！

    「這怎么可能……」

    這些菁英尸偶身上都穿著(zhù)同一套鎧甲也全都拿著(zhù)一樣的武器，而且……從剛才交手的狀況以及偶然發(fā)現的尸體看來(lái)，這些尸偶居然不是以繁殖為主要目的進(jìn)行攻擊，他們很單純的就只是為了殺人而行動(dòng)……

    這一切都極不尋常！

    稍微冷靜一點(diǎn)的凱特西靈這才注意到，這些尸偶身上穿著(zhù)的鎧甲是古德西夫帝國──夢(mèng)治皇朝的設計，加上鎧甲上的紋路和工藝都說(shuō)明這些傢伙來(lái)自夢(mèng)治皇朝，但是……

    那是不可能的，因為夢(mèng)治皇朝已經(jīng)是三千兩百多年以前的歷史，他怎么也不敢相信這些還能殺人的尸偶來(lái)自三千多年以前。

    ──「全知全能的偉大上古神

    靈桑普，她降下了憤怒，人們跪在地上苦苦哀求著(zhù)她的使者高抬貴手，然而那沒(méi)有用，一切都完了……」

    回憶起當初在這裡找到的那本日記上最后一頁(yè)所寫(xiě)的內吞，他好像明白了日記上所說(shuō)的「使者」是什么，如果當初住在這裡的居民苦苦哀求的對象是那些尸偶，那哀求沒(méi)有用好像也是理所當然的事。

    也難怪當初那些居民會(huì )逃離這座島……

    但是，如果住在這裡的人是因為被尸偶襲擊才逃離，那塔可兒卻又怎么好像對此一無(wú)所知的模樣？她可是這座島上唯一的倖存者。

    為了確認尸偶頭顱可以為他帶來(lái)多少安全距離，凱特西靈特地尾隨著(zhù)一個(gè)不斷往山上方向走的尸偶，同時(shí)也緩緩減少彼此之間的距離。

    就在距離僅剩十步不到的時(shí)候，那尸偶忽然停下腳步并回頭，凱特西靈也馬上蹲下做出蹲射姿勢準備射爛他的膝蓋和腳踝。

    不過(guò)那尸偶騎士卻沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊，在感覺(jué)到尾隨他的不知道是同伴還是人類(lèi)的存在也不動(dòng)之后，等待片刻的時(shí)間便把頭轉回去繼續向前走。

    這種方法如果不是自己親自體驗過(guò)一次，光是聽(tīng)梅斯團長(cháng)當初那么說(shuō)還以為只是酒后的玩笑話(huà)，現在才知道這根本就是遭遇尸偶襲擊時(shí)重要的保命技，但前提是要先有辦法安全搞死一隻尸偶才行。

    「呼……」

    在明白安全距離之后，凱特西靈便不再探索而是選擇往回走。

    重新回到棧道上，正準備要順著(zhù)藤蔓爬回造船廠(chǎng)的時(shí)候，他注意到底下的海面上有個(gè)奇怪的影子，用瞄準鏡一看……那是一艘常見(jiàn)的小船，有三個(gè)男人正努力劃船往造船廠(chǎng)的方向靠近。

    「停下來(lái)，雙手舉高，別想做多馀的事?！?/br>
    盡快回到造船廠(chǎng)入口的凱特西靈，舉著(zhù)手中的機弩對準了正準備靠岸的三人，而那三個(gè)男人在看清楚凱特西靈樣貌之后臉色一個(gè)比一個(gè)難看，彼此對視之后便乖乖把手給舉起來(lái)。

    其中一個(gè)較為瘦小的男子說(shuō)道：「我們沒(méi)有惡意，別沖動(dòng)?！?/br>
    「說(shuō)明來(lái)意?！?/br>
    「我們不久之前被尸偶襲擊，很多同伴都不幸慘死……我們現在只想找到一個(gè)安全的地方，可以好好活下去的地方?！?/br>
    凱特西靈完全不想要信任這些人，在他眼裡自制教派的人沒(méi)有與之溝通的價(jià)值，但皓莉耶德絲卻忽然伸出手把機弩往下壓，對著(zhù)心愛(ài)的男人搖搖頭希望他別這么沖動(dòng)。