萬(wàn)延二年（1861年），1月1日，清晨——

    江戶(hù)，小石川小日向柳町，試衛館，庭院——

    淡黃色的朝陽(yáng)從東方群山背后緩緩升起，璀璨的曙光穿透層層陰霾。

    漆黑的天空首先是慢慢發(fā)藍，帶一點(diǎn)紫色后漸漸變化為灰色，接著(zhù)灰色加深，轉變成淺紅，隨后一點(diǎn)點(diǎn)地變成帶點(diǎn)金色的桃紅。

    挾著(zhù)霧氣的夜色緩緩褪去?；\罩天空的黑紗被徹底揭開(kāi)。

    新的一天……新年的第一天到來(lái)了。

    陽(yáng)光接觸到晨間的朝露、霧氣，三者混合成一股令人聞了后直覺(jué)得心曠神怡的味道。

    在新年的第一天就碰上如此好的天氣，著(zhù)實(shí)是一個(gè)不錯的好兆頭。

    在天仍蒙蒙亮時(shí)，周助就領(lǐng)銜著(zhù)青登等人在庭院的水井邊一字排開(kāi)。

    眼見(jiàn)太陽(yáng)即將升起，一身正裝的周助連忙親手從井里打出一桶冰涼的清水。

    此乃江戶(hù)時(shí)代的武家習俗。

    在元旦這天接近天亮的時(shí)候，一家之主會(huì )穿上正裝，親自到井邊，用新的提桶打水。此儀式被稱(chēng)為“若水”。

    除了用這桶水洗臉和清潔手之外，也會(huì )用來(lái)泡福茶，以及煮日本人過(guò)年時(shí)常吃的傳統料理：雜煮，象征一年的開(kāi)始。

    雜煮：一種在以味噌或醬料調味的湯汁中，放進(jìn)主要食材麻薯以及紅蘿卜、白蘿卜、蔥等蔬菜的料理。

    雜煮的歷史很悠久，一般都可追溯到平安時(shí)代（794年-1192年）。日本人自古就認為麻薯是一種吉祥的食物，常在慶典喜事或特別的日子里食用。

    取若水的時(shí)間正好是日出，視野好的屋敷會(huì )在庭院、視野受限的屋敷則會(huì )登上附近的高臺，全家一起向元旦的大陽(yáng)祈求全年好運。

    試衛館現在也算是一個(gè)大家庭了。常住人口林林總總也有十數號人。

    按理來(lái)說(shuō)，像這樣子的“需要全家齊出動(dòng)”的大型活動(dòng)，周助的背后應該站著(zhù)洋洋灑灑的一大幫人才對。

    結果，此刻周助的背后，卻是冷清得厲害。

    只有青登、齋藤、阿筆、九兵衛、松井常這寥寥5人恭立在其身后。

    包括總司在內的其余人無(wú)一例外，全部都在昨夜喝得不省人事，宿醉得厲害，無(wú)力起床。

    在昨天晚上玩得過(guò)頭的人，可遠遠不止青登一人啊。

    除了即使值此一年一度的狂歡佳節也依舊不改“絕不醉酒”之原則的“靠譜老哥”齋藤之外，試衛館里所有的年輕人們都在昨晚喝斷了片，或是差一點(diǎn)點(diǎn)就喝斷了片。

    自擁有了神級天賦“睡神”以來(lái)，青登首度連睡那么長(cháng)的時(shí)間。

    若不是有“睡神”所賦予的過(guò)人睡眠質(zhì)量，青登能否像現在這樣在周助的身后站定，還真是個(gè)未知數。

    不過(guò)，即便如此，青登的意識還是恍恍惚惚的，身子搖搖晃晃，腳步發(fā)虛，頭重腳輕。

    腦袋像被塞入大量的積水似的，甩動(dòng)頭顱時(shí)，隱約間似乎能聽(tīng)見(jiàn)“咕咚咕咚”的聲響。

    兩邊太陽(yáng)xue的血管不斷鼓動(dòng)，不停地發(fā)傳出脹脹的痛感。

    ——宿醉可真難受啊……要是有個(gè)強化肝功能……或是直接增強代謝解毒能力的天賦就好了……

    青登用力地打了個(gè)哈欠，然后重新垂低腦袋，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心。

    明眼人都能看出，青登現在完全是一副心不在焉的狀態(tài)，仿佛有著(zhù)什么心事。

    事實(shí)上，青登確實(shí)是有心事——不過(guò)是充滿(mǎn)甜蜜意味的心事。

    青登悄悄地用眼睛的余光打量自己的左右兩邊，確認身旁的齋藤等人都沒(méi)有在注意他后，他偷偷地轉動(dòng)眼珠，掃視四周。

    不論他的目光投往哪個(gè)方向，都看不見(jiàn)那道嬌小可愛(ài)的身影。

    青登的眸底頓時(shí)浮現一抹淡淡的惋惜。

    ——沖田小姐還是沒(méi)有起來(lái)嗎……

    相比起元旦的太陽(yáng)，他更期待能在元旦的早晨，看見(jiàn)那張燦爛得與大陽(yáng)無(wú)異的元氣笑顏。

    雖已過(guò)去了數個(gè)小時(shí)，但與總司在昨晚的大年三十除夕夜所共度的那一幕幕……充滿(mǎn)桃色風(fēng)味的光景，青登仍猶在眼前，歷歷在目。

    昨夜……或者說(shuō)是在今日凌晨，青登與總司在試衛館庭院的緣廊上，互擁了好久、好久……

    久到月亮遠遠地偏離了至高點(diǎn)。

    久到總司在青登懷里沉沉睡去

    青登深深地著(zhù)迷于從總司的嬌軀上傳導過(guò)來(lái)的溫暖。

    因此，直到聽(tīng)見(jiàn)有均勻、安穩的呼吸聲從自己的胸前飄出之后，他才后知后覺(jué)地發(fā)現總司在不知何時(shí)睡著(zhù)了。

    她睡得好安祥，睡得很香甜，朱唇揚起輕淺的弧度。

    她一定正做著(zhù)什么特別美好的夢(mèng)吧——對于此點(diǎn)，青登有著(zhù)強烈的確信。

    之后，送總司回房睡覺(jué)的人，自然是青登。

    為了不吵醒總司，青登以像是抱著(zhù)什么易碎物品般的輕柔動(dòng)作，用公主抱的姿勢把總司輕輕地抱回至她的臥房。

    過(guò)程相當地順利，直至被青登塞回進(jìn)被窩里，總司都睡得死沉死沉的——就這樣死沉死沉地睡到了現在。

    “總司！總司！醒醒！醒醒！”

    剛才，阿筆親自去叫總司起床。

    高聲叫喊的同時(shí)，輔以巴掌協(xié)助——拍皮球似的拍總司的臉。

    充滿(mǎn)彈性的嬌嫩臉蛋，被拍得噼啪作響。

    頰rou都被拍得有些泛紅的總司，“唔”的一聲，口中咀嚼著(zhù)什么，嘴里慢吞吞地囁嚅：

    “咦……這顆金平糖怎么咸咸的……”

    阿筆當場(chǎng)放棄了叫總司起來(lái)參加取若水、向太陽(yáng)祈愿的活動(dòng)。

    對此，青登感到非常遺憾。

    他本想在今晨，跟總司深入地探討一下他們兩個(gè)的關(guān)系，之后該怎么處理、定性。

    江戶(hù)時(shí)代不比21世紀。

    受封建禮教的影響，這個(gè)時(shí)代的日本人對待男女之情是很保守、含蓄的。

    不論是武士階級，還是平民階級，男女間最主流的交往方式，是“父母之命，媒妁之言”。

    先結婚后戀愛(ài)、直到婚禮現場(chǎng)才知道自己的未來(lái)老公、未來(lái)老婆長(cháng)啥樣——這種事情在江戶(hù)時(shí)代屢見(jiàn)不鮮。

    男女間的自然戀愛(ài)……雖然有，但很罕見(jiàn)。

    沒(méi)有婚約在身的單身男女互訴衷腸，相互告白——這在當前年代的價(jià)值觀(guān)里，屬于極大膽、豪放的行徑。

    然而……卻有一個(gè)小小的問(wèn)題——青登與總司確實(shí)是互道喜歡了，但卻還沒(méi)定下彼此的關(guān)系。

    用通俗易懂的現代話(huà)語(yǔ)來(lái)講，就是總司沒(méi)問(wèn)青登“你愿不愿意做我的男朋友”。

    而青登也因在向總司告白過(guò)后，心情過(guò)于激動(dòng)、情緒過(guò)于亢奮，而忘記問(wèn)總司“你愿不愿意做我的女朋友”。等回過(guò)神來(lái)時(shí)，總司已經(jīng)睡下，錯過(guò)了最佳的發(fā)問(wèn)時(shí)機。

    這就讓青登有些難辦了。

    沒(méi)有個(gè)準信，他拿捏不準他與總司現在且未來(lái)的“距離”。

    當做無(wú)事發(fā)生，繼續做好朋友？

    還是……就此結成情侶呢？

    對于青登而言，他自然樂(lè )見(jiàn)后者。

    只不過(guò)……這樣一來(lái)，就引申出一個(gè)新的、更嚴肅的問(wèn)題。

    青登對總司的愛(ài)意是實(shí)打實(shí)的，不摻有任何的虛假情感。

    如果條件允許的話(huà)，他甚至不介意現在就跟總司結為夫妻——反正他和總司，都是已達“可結婚年紀”的成年男女。

    青登對總司是一心一意的。

    但他對另兩個(gè)女孩……對木下舞和佐那子，也是一心一意的！

    當初，在向木下舞和佐那子告白，揚言要將她們都娶了后，青登就做好了踏上遍地荊棘的“修羅之道”，并且永不回頭的覺(jué)悟。

    青登愛(ài)著(zhù)她們，不想和她們中的任何一人分開(kāi)。

    既然自己目下正身處的這個(gè)時(shí)代，是沒(méi)有重婚罪的時(shí)代，那么直到萬(wàn)事休矣之時(shí)，青登都不想將“和她們永遠在一起”的這個(gè)愿望給放棄。

    現在，青登的這份愿望，變得更宏偉了一些。

    他欲娶的女孩，從兩個(gè)變?yōu)榱巳齻€(gè)。

    娶兩個(gè)是娶，娶三個(gè)也是娶！青登下定了決心，從今往后，要為“把木下舞、佐那子和總司全娶了”而努力！

    該如何向總司闡明自己的這份“野心”。

    該如何在“絕不疏遠木下舞和佐那子”的大前提下，加深并維續自己與總司的情誼。

    這些都是需要花大力氣去仔細深究的大學(xué)問(wèn)、大困境。

    就依總司的現狀來(lái)看，不到午后是別指望著(zhù)她能醒來(lái)了——從另一種角度來(lái)想，這倒也算得上一件大好事。

    得益于此，青登有足夠的時(shí)間來(lái)慢慢考慮如何解決這一溜兒的難題。

    ——沖田小姐的事情……就暫時(shí)先放一邊吧。

    青登呼一口氣。

    ——現在……就先把精力放在今日下午的秘密任務(wù)上……！

    自復制到“過(guò)目不忘”的天賦以來(lái)，青登就變得想忘事都很難。

    因此，他自然記得天璋院于前些天鄭重道出的囑托——元旦的朝九時(shí)（午后2點(diǎn)），到月宮神社集臺！我有重要的秘密任務(wù)要交付予你。

    ……

    ……

    天公作美。今晨上佳的天氣，使青登等人順利地完成了取若水、向太陽(yáng)祈愿的環(huán)節。

    接下來(lái)，該推進(jìn)到下一個(gè)階段的活動(dòng)了——

    青登一行人全體換上新衣，聚集在主人的房間，即周助和阿筆的臥房里。

    端坐在主座上的周助致上“祝各位新年快樂(lè )”等都快成陳詞濫調的新年致辭。

    接著(zhù)，井上端上滿(mǎn)滿(mǎn)的屠蘇灑與雜煮，在斟酒一圈后，眾人開(kāi)始享用美味的酒食。

    順便一提，日本的新年也是有給壓歲錢(qián)的習俗的。

    在美美地吃完由雜煮和屠蘇酒組成的豐盛早飯之后，周助和阿筆給了所有還沒(méi)有結婚的單身狗，一人一封大紅包。

    里頭的錢(qián)不多，總計只有100文銅幣，但壓歲錢(qián)的存在意義，本就是圖一個(gè)好兆頭。

    周助和阿筆的一片誠心，青登確實(shí)地收到了。

    日本的新年，是沒(méi)有走親訪(fǎng)友的習俗的。

    在新年佳節里，日本人大多是慵懶地度過(guò)。

    或是約上三五好友一起外出打打板羽球、放放風(fēng)箏；或是大門(mén)不出二門(mén)不邁地縮在暖和的被爐里，一邊吃著(zhù)橘子，一邊無(wú)所事事地任意揮霍時(shí)間。

    為了不違約，青登提早出發(fā)，提前15分鐘地抵達月宮神社。

    剛一穿過(guò)鳥(niǎo)居，青登就看見(jiàn)了他的那倆位可愛(ài)的前輩。

    “嗯？紗重小姐，前輩?！?/br>
    青登向二重姐妹問(wèn)了聲好后，挑了下眉。

    “你們怎么……這副打扮？”

    只見(jiàn)紗重和八重并未穿著(zhù)她們的日常裝束：上白下紅的巫女服，也沒(méi)穿著(zhù)一身黑的作戰服，而是穿著(zhù)不論是布料還是款式，都相當質(zhì)樸的女式和服。

    不僅是服裝，就連發(fā)式也都換了。

    二人的發(fā)式全都換成了非常大眾的、沒(méi)有插著(zhù)發(fā)髻等任何裝飾物的島田髻。

    二女這樣的一副打扮……粗略一瞧，不知情的人只怕會(huì )將她們觀(guān)作哪個(gè)大戶(hù)人家的女仆。

    “后后后、后輩你來(lái)了啊，你你你、你來(lái)得挺、挺挺早的嘛、嘛！”

    青登將疑惑的目光，投注到八重的身上。

    八重展現在青登面前的形象，向來(lái)是天不怕地不怕的豪女。

    可此時(shí)的她，卻是面帶露骨的恐慌神情，連舌頭都打結了，講起話(huà)來(lái)不斷地打磕巴。

    前輩，你怎么了？

    正當青登想這么問(wèn)時(shí)——

    “橘先生，請你跟我來(lái)。於篤大人已經(jīng)在神殿里等著(zhù)你了?！?/br>
    說(shuō)罷，紗重不著(zhù)痕跡做了個(gè)深呼吸，似乎是在調整自己的情緒。

    盡管紗重掩飾得很好，可青登還是在她的眉宇間發(fā)現一抹不自然的緊張之色。

    連為人一向穩重的紗重都是滿(mǎn)臉異樣……青登的眉頭不自覺(jué)地皺緊。

    青登緊跟在二重姐妹的身后，在神殿里七轉八繞，最終來(lái)到了某座小房間。

    “橘先生，請進(jìn)?！?/br>
    紗重替青登推開(kāi)紙拉門(mén)。

    青登一只腳跨過(guò)門(mén)框——然后表情在下一瞬間僵住。

    房門(mén)的正對面，一襲普通婦女打扮的天璋院安然跪坐。

    而她的身旁，坐著(zhù)一個(gè)唇紅齒白的清秀少年。

    青登記得這個(gè)少年——永生永世都不會(huì )忘記他的那種記住。

    倒不是因為此人的長(cháng)相有多么驚為天人。

    純粹是因為這個(gè)少年的身份……比較容易讓人記住。

    “橘君，好久不見(jiàn)?！?/br>
    江戶(hù)幕府第十四代征夷大將軍，德川家茂向青登微笑點(diǎn)頭致意。

    這時(shí)，天璋院笑盈盈地插話(huà)進(jìn)來(lái)：

    “橘君，我就長(cháng)話(huà)短說(shuō)了哦——家茂他不論如何都想在今天微服出訪(fǎng)江戶(hù)，所以今天就勞煩您和紗重、八重做我們一天的護衛咯～”

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