在將青登順利地帶到射箭場(chǎng)后，“二重”姐妹就對天章院輕施一禮，接著(zhù)極醒目地退下、回去工作。

    隨著(zhù)紗重與八重的離開(kāi)，偌大的射箭場(chǎng)內只剩某位正手捧漂亮紫弓的俏寡婦與青登相伴。

    “天章院殿下?！?/br>
    青登禮貌性地對天章院躬身行禮，隨后開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：

    “不知倉促召見(jiàn)在下，所為何事？”

    “橘君，此地只有你我，不必如此拘謹?！?/br>
    天章院嫣然一笑。

    “之所以突然召你過(guò)來(lái)，并無(wú)特殊的緣由——就只單純地想要傳授你弓術(shù)而已?！?/br>
    “弓術(shù)？”青登挑了挑眉，不解道，“新御庭番不是并不要求番士們掌握弓術(shù)嗎？”

    天章院沒(méi)有立即回答青登的這個(gè)問(wèn)題。

    她沖青登招了招手，示意青登過(guò)來(lái)。

    不明所以的青登，在遲疑了片刻后硬著(zhù)頭皮朝天章院走去。

    還未靠近天章院，距離這位俏寡婦還有足足2、3步遠的距離時(shí)，一股股好聞的清香便直往青登的鼻孔鉆。

    這股香味的源頭在哪……母需贅述。

    初見(jiàn)時(shí)還未有這樣的感悟，但隨著(zhù)與天章院相處日久，青登愈發(fā)得覺(jué)得：這女人扮起巫女來(lái)，還真是像模像樣的啊，就跟真正的巫女一樣。

    上白下紫的巫女服與其格外相配。而天章院的各種神態(tài)、小動(dòng)作，也都非常地有神職者的范兒。

    青登直到剛剛才知曉天章院原來(lái)會(huì )使弓，而且技藝還不差——在知道這點(diǎn)后，青登更加覺(jué)得天章院和巫女一職的相性好高。

    “弓箭”與“巫女”……這二者也算是半綁定關(guān)系了。

    莫說(shuō)是21世紀的現代，哪怕是在如今的江戶(hù)時(shí)代，百姓們提起巫女時(shí)也總會(huì )聯(lián)想到弓箭。

    之所以會(huì )如此，是因為弓箭在神道教里有著(zhù)極特殊的地位。

    日本直到現在都有一種名為“蟇蟲(chóng)之術(shù)”的破魔儀式。

    此乃神道教里的一種驅邪之術(shù)，原本是拉動(dòng)沒(méi)有放箭的弓弦，以弦音來(lái)驅魔辟邪，后來(lái)發(fā)展為使用發(fā)出高音的鏑失進(jìn)行射箭的驅邪之術(shù)。

    幾乎每一座神社，每臨春節時(shí)都會(huì )兜售用來(lái)放在家中辟邪的法器：破魔失與破魔弓。

    這2樣法器一直都是神社內的人氣商品。

    總而言之——弓箭是一種對巫女這樣的神職者而言，有著(zhù)密不可分關(guān)系的武器。

    興許是因為巫女乃象征著(zhù)禱告祈福、除魔辟邪的圣職吧，天章院在穿上這身巫女服后，氣質(zhì)都變得與尋常有所不同了。

    多了幾分……令人頓生“只可遠觀(guān)不敢褻玩”之感的圣潔氣息。

    這還是青登第一次地從他人的身上，感悟到“神圣”的氣息。

    本來(lái)，因為面容身材等各方面的因素，天章院的一顰一笑、一舉一動(dòng)，一直流露著(zhù)一種嫵媚的氣質(zhì)。

    而巫女服的“圣潔”將這份“嫵媚”給掩蓋了一部分。

    但也只是掩蓋了“一部分”而已……

    如果說(shuō)——尋常時(shí)候的天章院，其氣質(zhì)的嫵媚度是10分的話(huà)，那么在換穿這身白衣紫袴的服裝、扮作巫女之后，她的氣質(zhì)就變成了4分圣潔6分嫵媚。

    又圣潔又嫵媚……

    既像個(gè)一塵不染的貞潔圣女，也像個(gè)熱衷于穿著(zhù)吊帶衫與熱褲到深夜舞廳蹦迪的熱情浪女。

    這對截然相反的屬性，居然能出現在同一個(gè)女人的身上……也算是一抹奇景了。

    “橘君，站到這邊兒來(lái)?！?/br>
    天章院一邊抬手指了指其左側，一邊轉身從旁邊的弓架上取下一支約莫2米長(cháng)、紅色弓身的和弓。

    “來(lái)，拿著(zhù)。這把弓是新買(mǎi)的，要小心使用哦~”

    青登接過(guò)天章院遞來(lái)的紅色和弓。

    弓身一入手，青登的雙臂就被弓的重量給牽拉著(zhù)直往地面墜。

    ——好重！

    不論是前世還是今生，此刻都是青登第一次握觸和弓——比青登想象中的要重上許多。

    不過(guò)這也是理所當然的，畢竟整把弓的總長(cháng)度，在2米以上呢。

    這樣的長(cháng)度，不可能會(huì )沒(méi)有一定的重量。

    低估了和弓重量的青登，連忙繃緊雙臂的肌rou，趕在其掉落在地之前端穩了弓身。

    “天章院殿下，這究竟是怎么一回事？為何突然要教我弓術(shù)？”

    青登再度問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題。

    而這一次，天章院總算給出了解答。

    “嗯……該怎么說(shuō)呢……”

    天章院思索合適的措辭，沉吟了片刻。

    “簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)……決定傳授你弓術(shù)，是我昨日臨時(shí)起意的?！?/br>
    “目的就是為了讓你能更好地震住你未來(lái)的部下們?！?/br>
    你未來(lái)的部下們——聽(tīng)到這串字眼，青登的眼皮微微一沉。

    青登當然知道天章院口中的“你未來(lái)的部下們”指的都是何人。

    青登的假期僅剩1個(gè)多月。

    1個(gè)多月后的11月1日，青登就要離開(kāi)北番所、到火付盜賊改的衙門(mén)報道，正式襲職為新任的三番隊隊長(cháng)兼先手弓組七番組的組長(cháng)。

    屆時(shí)，青登就不再是小小的“市政府警察”，而是麾下有著(zhù)10名與力、50名同心的弓軍軍官！

    “橘君，雖然我這么說(shuō)好像是在危言聳聽(tīng)……但我還是提醒你一下吧：你到火付盜賊改任職后，可能會(huì )度過(guò)一段很艱難的日子?！?/br>
    臉上總掛笑容的天章院，這時(shí)難得地露出了嚴肅的表情。

    “你并不是通過(guò)在火付盜賊改內勤懇工作，一點(diǎn)點(diǎn)積攢功績(jì)與名望，一步步升職的方式當上番隊長(cháng)兼弓組組長(cháng)?！?/br>
    “而是以‘從天而降’的方式，從北番所的定町回被一口氣調到如此高位?！?/br>
    “也就是說(shuō)……”

    天章院苦笑了聲。

    “你會(huì )碰上將軍大人當年初到江戶(hù)時(shí)所遭遇的麻煩——舉目望去，全是自己不熟悉的人?！?/br>
    青登聽(tīng)罷，若有所思地輕輕頷首。

    天章院上述的這些話(huà)，一語(yǔ)概括便是：青登這樣的“空降領(lǐng)導”，基本都會(huì )遭遇“沒(méi)有熟悉的部下，自身工作難以展開(kāi)”的窘境。

    “光是要記熟這堆陌生部下的姓名以及特長(cháng)，可能都要花去你不少的時(shí)間?！?/br>
    天章院的闡述仍在繼續。

    “雖然你戰功赫赫、被江戶(hù)的市井百姓們尊稱(chēng)為‘仁王’，但不論你如今的名望有多大，你未來(lái)的同事、部下們是否會(huì )對你的本領(lǐng)服氣，始終是一個(gè)未知數?！?/br>
    “更何況……”

    說(shuō)到這，天章院的話(huà)音頓了一頓。緊接著(zhù)，一抹充滿(mǎn)無(wú)奈之色的古怪神情，在其嬌嫩的臉蛋上綻放。

    “你還是一位直到最近才因功績(jì)而被升格為旗本的‘原御家人’?！?/br>
    “在某些人眼里，你這種人可比馬廄里的馬糞還要令人厭惡?！?/br>
    “哈……”青登發(fā)出幾聲干笑。

    不論是在哪個(gè)年代、哪個(gè)國家，都存在著(zhù)“鄙視鏈”這種東西。

    當下的日本，出于民族性格、階級固化過(guò)于嚴重等各種原因，不同團體間的相互鄙視的現象，尤外嚴重。

    在等級制度極其分明的武士階級，更是有著(zhù)一條相當完整的鄙視鏈。

    大藩的蕃士瞧不上小藩的蕃士。

    直屬幕府將軍的武士，即旗本和御家人們視所有蕃士都是未開(kāi)化的鄉巴老。

    等級更高一籌，有著(zhù)可以直接覲見(jiàn)將軍等特權的旗本，鄙夷“低等”的御家人。

    家祿高得跟小大名無(wú)異的大身旗本，認為那些家祿不滿(mǎn)500石的小旗本都是另一個(gè)“世界”的人。

    這條由來(lái)已久的鄙視鏈，以及階級的極度固化所帶來(lái)的心理扭曲，使得這個(gè)國家存在著(zhù)一種視“血統論”為至理名言的群體。

    他們以自己所擁有的血統、門(mén)第為傲。

    鄙夷比自己“低等”的人。

    仇視憑著(zhù)“奇技yin巧”提升門(mén)第……尤其是門(mén)第提升得和自己一樣高或是比自己還高的人。

    截至2個(gè)月前，青登還是一位家祿剛過(guò)500石的御家人，憑著(zhù)赫赫戰功才將將升格為旗本……有著(zhù)此等履歷的青登，在那些奉行“血統論”的人眼里，簡(jiǎn)直是萬(wàn)惡的眼中釘、rou中刺！

    青登日后的同事、部下里，有沒(méi)有這樣的人？這種事，恐怕只有天知道了。

    “簡(jiǎn)而言之——”

    天章院的話(huà)鋒忽一轉。

    “火付盜賊改的衙門(mén)對你而言，將是一片全新的、充滿(mǎn)未知的天地?！?/br>
    “你極有可能會(huì )遭遇許多……你以前從未遇到過(guò)的‘敵人’?！?/br>
    “對于你未來(lái)在火付盜賊改內的生活……我能幫上忙的地方并不多?！?/br>
    說(shuō)到這，天章院換上半開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣：

    “畢竟我與將軍大人，也不可能向外發(fā)出‘誰(shuí)都不允許欺負橘青登’的命令?！?/br>
    “日后你去正式奉公了，可得加倍地謹慎、努力。能否在火付盜賊改內過(guò)上如魚(yú)得水的愜意生活，基本就靠你自己了?！?/br>
    “我目前所能做的——”

    她笑著(zhù)揮了揮手里的紫弓。

    “就只有盡可能地讓你多一門(mén)能夠有力地壓服同事、部下們的技藝了?！?/br>
    “你之后要前去襲職的部隊，是由先手弓組的七番組兼任的三番隊?！?/br>
    “方今武道廢弛，即使是在幕府軍也有著(zhù)相當多濫竽充數的人，騎兵不會(huì )騎馬，槍兵不會(huì )使槍?zhuān)粫?huì )拉弓?！?/br>
    “因此，當上部隊指揮官的條件都變得容易了不少?！?/br>
    “現如今，想要當上先手弓組、先手鐵炮組的組長(cháng)，都無(wú)需精通弓術(shù)、鐵炮術(shù)了?！?/br>
    “只不過(guò)——身為弓軍部隊的指揮官，若是能擁有一手好弓術(shù)，總歸是一件能夠為自己贏(yíng)得優(yōu)良人望的好事情?！?/br>
    “相比起一個(gè)連弓都不知道該怎么拉的無(wú)能者，先手弓組的將兵們顯然是更愿意聽(tīng)從了解弓術(shù)之人的號令?！?/br>
    “而據我所知，橘君你以前從未接觸過(guò)弓術(shù)，對嗎？”

    青登不假思索地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后默默地在心里補充一句：

    ——前世在“弓箭俱樂(lè )部”等地方玩過(guò)幾次弓箭，但都是瞎玩，這應該不能算是對弓術(shù)有所接觸。

    相較于劍術(shù)、槍術(shù)，弓術(shù)的學(xué)習成本很高。

    沒(méi)劍沒(méi)槍?zhuān)€能到野外撿根大小合適的木棍來(lái)湊合著(zhù)用一下，但弓箭你要怎么從野外撿？

    因此在江戶(hù)時(shí)代，弓術(shù)都是那些家境優(yōu)握的武家才玩得起的武藝。

    像青登這種以前是下級武士的人，基本沒(méi)機會(huì )接觸弓術(shù)。

    天章院顯然是早就調查過(guò)青登的過(guò)往，所以對于青登完全不懂弓術(shù)之事心知肚明。

    她接著(zhù)道：

    “盡管區區2個(gè)月不到的時(shí)間，沒(méi)法讓你立即成為一代弓術(shù)大師，但教會(huì )你如何握弓、如何搭箭，還是沒(méi)有問(wèn)題的?！?/br>
    “只不過(guò)，弓術(shù)畢竟不是新御庭番的必練武技?！?/br>
    “因此，是否學(xué)習弓術(shù)，一切隨你?！?/br>
    “若愿意學(xué)習，我會(huì )不做保留地傾囊相授?！?/br>
    “如果不愿學(xué)，也無(wú)所謂。我不會(huì )怪罪你?！?/br>
    “如何？有意跟我學(xué)習弓術(shù)嗎？”

    說(shuō)罷，天章院歪了歪腦袋，沖青登嫣然一笑。

    一邊用充滿(mǎn)笑意的平和目光與青登對視，一邊等待青登的回應。

    ——弓術(shù)嗎……

    青登在心里發(fā)出一道長(cháng)長(cháng)的伸吟。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，青登對弓術(shù)并不是很感興趣……

    在西洋列強的蒸汽戰艦都開(kāi)始馳騁大海的現下學(xué)弓……就跟在數碼相機都已經(jīng)開(kāi)始量產(chǎn)的時(shí)代里，學(xué)習怎么使用膠卷相機一樣。

    相比起弓術(shù)，青登更感興趣的武藝是美利堅傳武??！

    怎奈何，在這個(gè)仍以火繩槍為主流武裝，還沒(méi)全面引進(jìn)西洋火器的國家里，根本沒(méi)有學(xué)習美利堅傳武的門(mén)路……

    青登的朋友圈里，唯一擁有先進(jìn)火器的人，就只有那位曾被青登救過(guò)一命、現在馬上要被派去搗鼓幕府海軍的勝麟太郎。

    但勝麟太郎所擁有的那把左輪手槍是友人送他的，他也沒(méi)有弄槍的門(mén)路。

    青登曾聯(lián)系過(guò)勝麟太郎，問(wèn)他有沒(méi)有辦法幫忙整把手槍過(guò)來(lái)，結果他一邊嘆氣，一邊搖了搖頭……

    雖然對弓術(shù)興致缺缺，但青登又不得不承認：這位俏寡婦所說(shuō)的這些話(huà)，不是完全沒(méi)有道理。

    有著(zhù)“空降領(lǐng)導”和“低賤血統”這2重debuff在身的青登，其此后的“火付盜賊改之行”，若無(wú)坎坷反而不正常。

    因此，早做點(diǎn)相應的準備也好。

    將心比心一下——換作自己是一介弓兵，面前有2位領(lǐng)導，一個(gè)連怎么拉弓都不會(huì )，另一個(gè)則粗通弓術(shù)，很顯然是后者更容易搏好感一些。

    況且，正所謂“技多不壓身”，拋開(kāi)上述的那些功利性的因素不談，多學(xué)門(mén)技藝總不是件壞事，即使這門(mén)技藝在眼下的這個(gè)年代里，已經(jīng)很難再有什么用武之地。

    一念至此，青登張了張嘴，正欲說(shuō)些什么。

    但就在這個(gè)時(shí)候，青登因驀地想到了什么，張開(kāi)的嘴唇僵了僵，隨后快聲問(wèn)道：

    “天章院殿下，教我弓術(shù)的人……該不會(huì )是您吧？”

    “當然是我了?！?/br>
    青登話(huà)音剛落，天章院就露出一副像是在說(shuō)“這不是理所當然的嗎”的神情。

    “這座射箭場(chǎng)現在只有你我二人，我手里還抓著(zhù)一把弓……教你射箭的人，除了我還會(huì )有誰(shuí)？更何況，我身邊除了我之外，也沒(méi)有更好的能教你弓術(shù)的人選了。怎么？懷疑我沒(méi)有能力教好你嗎？”

    “那倒不是……”

    天章院適才所展露的“精準射中50米外靶心”的絕妙一手，已經(jīng)很好地顯現她的弓術(shù)水準。

    這樣的水平，教人綽綽有余了。

    貴為大御臺所、新御庭番總指揮的天章院篤姬要親身來(lái)教他弓術(shù)，而這一切只是為了讓青登日后在火付盜賊改的仕途上走得更順……想到這，青登不禁于心中暗道：

    ——天章院也好，德川家茂也罷，也對我太過(guò)厚待了吧……？

    青登的思緒，此時(shí)被天章院的一句反問(wèn)所干擾。

    “怎么樣？思考得如何了？拿定主意了嗎？”

    “……”在天章院直勾勾的目光注視下，青登沒(méi)來(lái)由地感到一種異樣的壓力。

    在權衡了種種利弊、深思了好一會(huì )兒后，青登面帶些許糾結地深吸了一口氣：

    “那么——殿下，日后便請您多多請教了?！?/br>
    天章院像是對青登的這句回答感到相當滿(mǎn)意。在聽(tīng)得青登的這句回答后，她露出了明媚的笑顏。

    “那么——事不宜遲，就讓我們即刻開(kāi)始練習吧！橘君，以這個(gè)姿勢站立并端好你的弓！”

    啾啾——！

    這個(gè)時(shí)候，恰有一只飛燕從青登和天章院的頭頂飛過(guò)。

    這只飛燕劃過(guò)天空，翻越一座又一座城町，翻過(guò)一座又一座高山。

    最終，徑直地飛向了高遠的天空。

    ……

    ……

    2個(gè)月后——

    萬(wàn)延元年（1860年），11月1日——

    江戶(hù)，小石川小日向柳町，試衛館——

    “我說(shuō)……九兵衛，應該差不多了吧？”

    坐在院子緣廊上，面朝庭院的青登，沖身后的九兵衛無(wú)奈問(wèn)道。

    “不行！還不行！發(fā)髻還是有點(diǎn)歪！”

    九兵衛一絲不茍地以精確到毫米的弧度，調整青登頭上發(fā)髻的角度。

    “今天可是少主您第一天到火付盜賊改奉公！豈能過(guò)于邋遢、不修邊幅？”

    聽(tīng)到老仆九兵衛這么說(shuō)，青登只能暫且按捺住性子，繼續忍受九兵衛對他發(fā)髻的“毫米級微調”。

    又過(guò)了須臾，再也忍受不了的青登，沒(méi)好氣道：

    “行了行了，發(fā)髻歪一分還是正一分，又有什么所謂呢？”

    說(shuō)罷，青登站起來(lái)，轉身回到屋內。

    九兵衛見(jiàn)狀，只能無(wú)奈放棄對青登發(fā)髻的執念，亦步亦趨地跟著(zhù)青登回房。

    回到與緣廊相連的廳房之中后，青登在九兵衛的幫助下?lián)Q穿了一套繡有精致花紋、透著(zhù)股肅穆氣息、十分嶄新的黑衣黑袴與黑羽織。

    “少主，給?！?/br>
    “嗯，謝謝?！?/br>
    青登從九兵衛的手中接過(guò)一頂同樣嶄新的黑色陣笠，將其端正地戴于頭上。

    “少主！”

    九兵衛退后幾步，認真地將青登從頭到家地端詳了幾遍后，激動(dòng)地眼中泛淚道。

    “老爺他若是能看見(jiàn)你穿上這套衣服，一定會(huì )像我一樣，激動(dòng)得落淚的！”

    黑衣黑袴黑羽織外加一頂黑色的陣笠……正是火付盜賊改番隊長(cháng)的專(zhuān)屬制服！

    “九兵衛，你這副樣子也太夸張了吧？”

    無(wú)奈地調侃了這位忠心老仆一句后，青登緩步走向不遠處的一面大銅鏡。

    看著(zhù)面前銅鏡里的自己，青登先是一皺眉，緊接著(zhù)苦笑著(zhù)自嘲道：

    “九兵衛，我這副模樣好像完全沒(méi)有軍官的樣子啊。你說(shuō)我這副跟書(shū)生無(wú)異的模樣，鎮得住待會(huì )就要見(jiàn)面的同事、部下們嗎？”

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    時(shí)間飛朔，這似乎是本書(shū)從連載到現在，首次一口氣跨越那么多時(shí)間了，一口氣跨了2個(gè)月的時(shí)間。本書(shū)的劇情密度太高了，青登的行動(dòng)、劇情的推進(jìn)基本是以“天”為單位來(lái)計算的……

    青登終于要到火付盜賊改裝逼……啊，不，上班了！為了慶賀新篇章的展開(kāi)，給本書(shū)投票吧！

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