20兩金……嗯，這的確是挺誘人的，至少對現在財政狀況遠遠沒(méi)到可以視金錢(qián)如糞土的青登來(lái)說(shuō)很有吸引力。

    不過(guò)相比起這獎金，還是這參賽條件更吸引青登的注意力。

    “只面向江戶(hù)的劍館？那也就是說(shuō)不允許那些無(wú)門(mén)無(wú)派的閑散人士參加咯？”

    千葉重太郎點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “為什么只限度只有習劍時(shí)間還不足3年的劍術(shù)新手才有資格參加比賽？”青登追問(wèn)。

    “據我所知，這是為了給劍術(shù)新手們一個(gè)鍛煉的機會(huì )，避免出現以往的那種每逢比賽，參賽者來(lái)來(lái)去去都是那些人的情況?！?/br>
    千葉重太郎緩緩答。

    “以往各個(gè)藩主舉辦武術(shù)比賽時(shí)，常常是不設任何參賽條件的，什么人都能報名參加?！?/br>
    “對于絕大部分的劍館來(lái)說(shuō)，他們自然是希望能在比賽里盡可能地取得好成績(jì)，好借此提升下劍館的名望?！?/br>
    “所以這就導致了一個(gè)后果——每個(gè)劍館都只派他們麾下實(shí)力最強的弟子參賽?！?/br>
    “使得每逢有比賽舉行時(shí)，賽場(chǎng)上來(lái)來(lái)去去的都是只有那么些人在那切磋，鮮少看到有練武時(shí)間還很短的新手上場(chǎng)?！?/br>
    “會(huì )津侯他就是為了避免再有這樣的現象發(fā)生，才限定了只有練劍時(shí)間不足3年的新手才能參加此次的比賽?！?/br>
    “之所以只面向江戶(hù)的各座劍館，不允許無(wú)門(mén)無(wú)派的閑散人士參加，就是為了方便監督，確保每名參賽者的確都是練劍時(shí)間還不長(cháng)的新人?！?/br>
    解釋完畢后，千葉重太郎話(huà)鋒一轉：“如何？橘君，有沒(méi)有興趣參加這比賽？你拜師試衛館的時(shí)間還不足半年呢，正符合參賽條件?！?/br>
    “能和江戶(hù)各個(gè)劍館的人切磋，這是一個(gè)相當難得的機會(huì )啊，多跟不同流派的劍士交手，對你未來(lái)的修煉很有好處的?！?/br>
    “只面向新手的比賽嗎……”青登呢喃，“只面向江戶(hù)的各座劍館的話(huà)……那也就是說(shuō)要跟江戶(hù)各個(gè)劍館的新人較量嗎……”

    “重太郎?！苯龠@時(shí)問(wèn)道，“每個(gè)劍館都能派多少人參加這比賽??？”

    “這個(gè)……我也不太清楚?！鼻~重太郎搖搖頭，“這場(chǎng)劍術(shù)比賽還未廣而告之，我也是托了關(guān)系才知道會(huì )津侯要舉辦比賽?！?/br>
    “關(guān)于這場(chǎng)比賽的很多細節，我也不是很清楚?！?/br>
    “等過(guò)上幾日，會(huì )津府的人開(kāi)始大力宣傳這場(chǎng)比賽后，應該就能知道各個(gè)劍館都能派多少人參賽了?！?/br>
    “呵，會(huì )津藩不愧是幕府最倚重‘國之上柱石’啊?！蓖练狡ばou不笑，“優(yōu)勝能拿20兩金……若不是因為我習劍的時(shí)間早超過(guò)3年了，我都有點(diǎn)想參賽了呢?！?/br>
    一旁的沖田啄著(zhù)腦袋，用動(dòng)作表示了對土方剛才那番話(huà)的贊同。

    “只有優(yōu)勝才能領(lǐng)到賞金嗎？”剛剛一直沉吟著(zhù)的青登插話(huà)進(jìn)來(lái)。

    “嗯，是啊，好像是這樣的，只有優(yōu)勝才能領(lǐng)到賞錢(qián)?！敝靥尚α诵?，“這貌似也是會(huì )津侯他有意為之的，只有優(yōu)勝才能領(lǐng)到賞金，鼓勵大家去踴躍爭奪第一?！?/br>
    “就像戰國時(shí)代的武將們在打仗時(shí)，唯有‘先登’的那一個(gè)人才能得到厚賞一樣?！?/br>
    “所以橘君你有沒(méi)有興趣參加這場(chǎng)比賽??？”

    “如果我是你，我會(huì )毫不猶豫地參加哦！已經(jīng)有段時(shí)間沒(méi)有大藩主出資舉辦比賽了，若是錯過(guò)就太可惜了！”

    看著(zhù)正用帶著(zhù)幾分火熱光芒的眼神直盯他的千葉重太郎，青登忍不住蹙了蹙眉頭。

    不知是不是他的錯覺(jué)……

    他總感覺(jué)……千葉重太郎從剛才開(kāi)始，就一直在催促他參加比賽……

    但青登也沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上多想。

    思量片刻后，他笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這比賽我倒也是蠻感興趣的，如果我有機會(huì )代表試衛館參賽的話(huà)，我一定會(huì )參賽的?！?/br>
    ——這種能復制天賦的大好機會(huì )，我很難拒絕呢。

    青登在心里默默地這般補充道。

    這種能從各劍館的劍士們那兒薅天賦的大好機會(huì )，若是錯過(guò)了，那可就真是太可惜了！

    其他的劍館……尤其是士學(xué)館、練兵館這樣的大劍館，肯定是不缺那種驚才艷艷的年輕俊杰的。

    參加這場(chǎng)只面向新人的比賽，說(shuō)不定又能復制來(lái)幾個(gè)很有用處的天賦。

    而且，也如千葉重太郎他剛剛所說(shuō)的那樣，和江戶(hù)各個(gè)劍館的人切磋、多跟不同流派的劍士交手，見(jiàn)識下各個(gè)流派各自迥異的戰斗風(fēng)格，對劍術(shù)的修煉大有裨益。

    見(jiàn)青登點(diǎn)頭表示自己愿意參加這比賽后，一抹開(kāi)心的笑顏在千葉重太郎的臉上綻放。

    “哈哈哈，橘君，我就知道你肯定會(huì )想參加這比賽的！”

    說(shuō)罷，千葉重太郎頓了下。

    然后以只有他一個(gè)人才能聽(tīng)清的音量，以慶幸的口吻喃喃道：

    “你肯參加就好……你肯參加就好……”

    ……

    ……

    千葉重太郎突然拜訪(fǎng)試衛館，就只是為了將“會(huì )津侯將要出資舉行劍術(shù)比賽”的這一事告知給試衛館而已。

    所以在正事已經(jīng)說(shuō)完，然后又簡(jiǎn)單地閑聊了幾句后，千葉重太郎便提起了他的佩刀，表示告辭。

    近藤禮貌性地想留千葉重太郎下來(lái)吃午飯，但被千葉重太郎以“家里已經(jīng)備好飯了”為由婉拒。

    青登隨同近藤、沖田等人一起將千葉重太郎送到試衛館的大門(mén)口。

    目送著(zhù)千葉重太郎離去的背影，沖田忽然嘟囔道：

    “那個(gè)會(huì )津竟然要舉行劍術(shù)比賽……真是難得啊，我記得會(huì )津侯此前從未在江戶(hù)舉行過(guò)劍術(shù)比賽吧?！?/br>
    “既然是會(huì )津舉行的劍術(shù)比賽……”土方將雙手交叉探進(jìn)羽織的袖中，“那就說(shuō)明那個(gè)會(huì )津侯：松平容保極有可能會(huì )在比賽現場(chǎng)現身咯……”

    “那這個(gè)比賽，我可一定要去瞧瞧了?！?/br>
    “我老早就想看看這個(gè)素有賢名的年輕藩主究竟是長(cháng)啥樣了?！?/br>
    會(huì )津……一個(gè)名號舉世聞名的藩國。

    會(huì )津藩是坐落于東北地區的一個(gè)親藩大名，即被幕府將軍德川氏分封到各地的親族的一支。

    總石高23萬(wàn)高，單論財力的話(huà)，會(huì )津藩在諸藩里絕對算不上突出。

    但會(huì )津卻硬是靠著(zhù)強悍的軍事實(shí)力，在日本打出了極響的名聲。

    因民風(fēng)彪悍等各種原因，會(huì )津軍的戰斗力出了名的強悍。

    東北地區是外樣大名最多的地區之一。

    東北地區統計有31個(gè)藩國，這31個(gè)藩國里，大半都是外樣大名。

    這么一個(gè)外樣大名眾多的地區，卻一直都較為穩定，沒(méi)出過(guò)什么大亂子——能有此成就，會(huì )津藩功不可沒(méi)。

    會(huì )津可以說(shuō)是防范東北諸多外樣大名的前線(xiàn)，它本就是江戶(hù)幕府以“震懾外樣大名”為目的而專(zhuān)門(mén)扎在東北的一顆“釘子”。

    而會(huì )津也一直完美地履行著(zhù)這份義務(wù)，靠著(zhù)強悍的軍力，狠狠地壓制著(zhù)東北諸藩，讓他們不敢作亂。

    現任的會(huì )津藩之主——第9代藩主松平容保是目前的政治紅人之一。

    據悉，今年才24歲的松平容保是一個(gè)容貌很英武、素有賢名的明君。

    在這個(gè)國家因海外列強的入侵而動(dòng)蕩不安的眼下，絕大部分藩國都在那當個(gè)沒(méi)有主見(jiàn)的墻頭草，松平容保所統領(lǐng)的會(huì )津藩是極少數的幾個(gè)全力支持江戶(hù)幕府的藩國之一。

    江戶(hù)幕府現在極倚重會(huì )津藩，會(huì )津藩目前的種種作為，也足以評上一句“幕府棟梁”的稱(chēng)號。

    這個(gè)時(shí)候，近藤突然插話(huà)道：

    “……雖不知以前從不摻和這些活動(dòng)的會(huì )津藩，為何會(huì )突然準備舉行劍術(shù)比賽?！?/br>
    “但不管怎么說(shuō)，這都算得上是一件好事?！?/br>
    “江戶(hù)的確是有一段時(shí)間，沒(méi)有那些財力雄厚的大藩主來(lái)舉辦武術(shù)比賽了?！?/br>
    “也好久沒(méi)出過(guò)精彩的比賽?！?/br>
    “在我的印象里……讓我有眼前一亮的感覺(jué)的比賽，都可以追溯到3年前的安政四年（1857年），土佐侯山內容堂所舉行的劍術(shù)大比?！?/br>
    “啊?！睕_田這時(shí)接話(huà)道，“那場(chǎng)比賽我也有印象，那場(chǎng)比賽的確很精彩呢?！?/br>
    土佐侯——即土佐藩的藩主。

    土佐藩是坐落于四國島的一個(gè)總石高24萬(wàn)石，實(shí)力頗雄厚的外樣大名。

    “3年前的劍術(shù)大比？”對近藤和沖田剛才的談話(huà)內容產(chǎn)生了幾分興趣的青登追問(wèn)道，“你們剛才所說(shuō)的3年前的這場(chǎng)比賽，有很多很厲害的高手參加嗎？”

    “倒不是說(shuō)有很多很厲害的高手參加?！睕_田答，“只是那場(chǎng)比賽出了一個(gè)很厲害、很引人矚目的高手而已?！?/br>
    “那人幾乎是一路完勝地奪下了那場(chǎng)比賽的優(yōu)勝?！?/br>
    “啊，他還是小千葉劍館的人哦！”

    “我記得這人的名字似乎是叫……叫……叫坂什么來(lái)著(zhù)？”

    沖田蹙著(zhù)眉頭，作沉思狀。

    過(guò)了片刻后，他這緊皺的眉頭才松開(kāi)。

    “想起來(lái)了！”

    “坂本龍馬?！?/br>
    “那個(gè)人叫坂本龍馬?！?/br>
    “坂本龍馬……”青登輕聲呢喃了一遍這個(gè)人名，“直接以‘龍馬’為名……真是一個(gè)威風(fēng)的名字呢?！?/br>
    “這人以前是小千葉劍館的名人呢?！睕_田頷首，“我記得沒(méi)錯的話(huà)……坂本龍馬他出身自土佐藩，因劍術(shù)天賦出眾而被推薦到小千葉劍館求學(xué)?！?/br>
    “我雖沒(méi)和此人直接交手過(guò)，但親眼見(jiàn)過(guò)幾次他和旁人的幾場(chǎng)切磋，的確是一個(gè)很有劍術(shù)天賦和實(shí)力的才俊?！?/br>
    “只可惜這么一個(gè)優(yōu)秀的好苗子，沒(méi)有在小千葉劍館久留啊，要不然我就覺(jué)得就憑他的實(shí)力，日后成為小千葉劍館的師范代，或是直接在江戶(hù)開(kāi)設劍館也不是沒(méi)可能?！?/br>
    “3年前，他贏(yíng)得土佐侯所舉辦的那場(chǎng)劍術(shù)大比的優(yōu)勝后，就拜領(lǐng)了北辰一刀流的免許皆傳?！?/br>
    “再然后沒(méi)過(guò)多久，他就離開(kāi)江戶(hù)、返回他的家鄉土佐藩，再沒(méi)有回來(lái)過(guò)?！?/br>
    靜靜地聽(tīng)沖田講完這個(gè)坂本龍馬的故事后，青登輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)小千葉劍館還曾出過(guò)這么一位厲害的劍士啊?！?/br>
    青登只單純地是抱著(zhù)聽(tīng)故事的心態(tài)來(lái)聽(tīng)沖田講述這個(gè)坂本龍馬的種種。

    所以——在隨同著(zhù)近藤等人一起回到試衛館內后，完全沒(méi)在意過(guò)那個(gè)坂本龍馬的青登，就已經(jīng)將這個(gè)人名拋諸到記憶之海的深處了。

    ……

    ……

    千葉重太郎現在的心情非常之好。

    他現在的心情，好得都直接開(kāi)始哼起了跑調的小曲。

    他扭回頭，看了眼試衛館所坐落的方向，發(fā)出古怪的笑聲：

    “哈哈哈，橘君他同意參加會(huì )津侯的劍術(shù)比賽了，哼哼哼~~”

    自打他們小千葉劍館在“梅花祭”的“紅白合戰”上，敗給了由青登所統率的試衛館后，千葉重太郎就已下定了決心——要將橘青登當作“預備妹夫”來(lái)好生考量一番！

    千葉重太郎首先考量的地方，是青登的人品。

    在這近兩個(gè)月的時(shí)間里，千葉重太郎四處搜集青登的“情報”。

    或委托朋友，或自己親自去問(wèn)試衛館的學(xué)徒、問(wèn)奉行所的官差……詢(xún)問(wèn)所有和青登有關(guān)的人等，向他們征詢(xún)青登的人品情況。

    幾乎所有的人，都對青登的人品交口稱(chēng)贊。

    都說(shuō)青登是個(gè)很謙遜的人，從不因自己現在是江戶(hù)的名人、因自己現在履立大功而改用傲慢、自滿(mǎn)的態(tài)度來(lái)與他人相待。

    同時(shí)還是個(gè)極勤奮的人，據某些試衛館的學(xué)徒所說(shuō)——青登每天都會(huì )在天沒(méi)亮的時(shí)候就起身練劍，晚上則會(huì )重點(diǎn)鍛煉身體的肌力，幾乎沒(méi)有懈怠過(guò)。

    千葉重太郎自己和青登實(shí)際接觸下來(lái)，也覺(jué)得青登的人品確實(shí)很不錯，和他相處有種如沐春風(fēng)的感覺(jué)。

    千葉重太郎越是調查，就對這個(gè)“預備妹夫”越是滿(mǎn)意。

    人品優(yōu)良，除了未留月代頭的發(fā)型太丑了之外容貌尚可，天賦出眾，前途不可限量。

    他有查到他們橘家現在還欠著(zhù)500多兩金的賭債……但那又怎么樣呢？

    首先這500多兩金不是青登他欠的，是他父親橘隆之欠的。

    其次千葉重太郎也不覺(jué)得這500多兩金的賭債是多么大的一件事。

    他覺(jué)得就憑青登現在的能力，還清這500多兩金的賭債只是時(shí)間的問(wèn)題。

    而且如果萬(wàn)一未來(lái)青登真成他們千葉家的女婿了，這筆賭債，他們千葉家分分鐘就能幫忙還清！

    他們千葉家怎么說(shuō)也是日本現在最有名的武道名門(mén)之一，區區500多兩金的賭債，他們抬抬手指就能幫青登還清這債款。

    千葉重太郎對青登是越看越滿(mǎn)意、越看越歡喜——青登近期護下蕃書(shū)調所的這一大功，算是千葉重太郎心里“壓倒駱駝的最后一根稻草”。

    在得知青登竟又一大功，家祿直接被增加了400石，不再是下級御家人后，千葉重太郎終是下定了決心——就他了！

    即刻開(kāi)始，青登就是我的妹夫了！誰(shuí)得罪了青登，就是得罪了他千葉重太郎！

    當然——以上的這些，都是千葉重太郎自顧自地下的決定……

    他認定青登是他的妹夫是沒(méi)用的，得千葉佐那子她認定青登是她夫婿才行。

    因此，為了完成這一目標，千葉重太郎現在的工作重心，已經(jīng)調整為了“如何撮合青登和佐那子”。

    自家meimei是啥性格，千葉重太郎一清二楚。

    十分好強的佐那子，只敬重強者，對于那些身心孱弱的弱者，她向來(lái)是不屑一顧。

    于是乎……千葉重太郎腦筋一轉。

    若想撮合青登和佐那子，讓佐那子喜歡上青登……那最佳的方法，自然是讓佐那子發(fā)現青登身上的能吸引她的閃光點(diǎn)。

    既然佐那子她慕強……那讓她看到青登的強大不就好了！

    就這樣……邏輯思維相當之“縝密”的千葉重太郎，在得知會(huì )津侯要舉辦劍術(shù)比賽，就立即屁顛屁顛地跑到試衛館，將這個(gè)消息告訴給近藤等人……其實(shí)主要就是為了告訴青登。

    告訴青登此事，然后慫恿青登去參加這比賽——這就是千葉重太郎今日這場(chǎng)“試衛館之行”的主要目的。

    千葉重太郎認為：就憑青登目前的實(shí)力，在這場(chǎng)只面向劍術(shù)新手的比賽上發(fā)光發(fā)熱，只是一件很容易的事兒。

    這個(gè)為自家meimei的婚事煞費苦心的大舅哥的計劃很簡(jiǎn)單：讓青登參加比賽，然后讓佐那子看到青登連勝對手的英姿，接著(zhù)被青登的才華所吸引。

    啊，真是個(gè)完美的計劃呀！

    千葉重太郎對他的這個(gè)計劃，相當之滿(mǎn)意。

    眼下，青登已點(diǎn)頭同意，表示會(huì )參加這場(chǎng)比賽，千葉重太郎的這計劃，也算是成功了一半了。

    帶著(zhù)計劃成功的得意心情，千葉重太郎回到了小千葉劍館。

    小千葉劍館真正的名字，其實(shí)是“千葉劍館”，但為了方便和本家的玄武館做區分，才常被他人慣稱(chēng)為“小千葉”。

    作為規模和名氣不輸給以本家玄武館為首的“三大劍館”的大劍館，小千葉劍館有著(zhù)一套和它的名氣和規模極匹配的豪華設施。

    小千葉劍館統計有3座道場(chǎng)，為便于區分和管理，這3座道場(chǎng)被分別命名為“甲場(chǎng)”、“乙場(chǎng)”、“丙場(chǎng)”。

    丙場(chǎng)專(zhuān)供實(shí)力還有所欠缺的學(xué)徒們使用。

    乙場(chǎng)為“高手場(chǎng)”，只有實(shí)力得到認可的學(xué)徒才能在此進(jìn)出。

    位于劍館最深處的甲場(chǎng)，則是面積最小的道場(chǎng)——這是千葉重太郎他們的私人道場(chǎng)，只有千葉家的人才能使用。

    剛回到劍館，千葉重太郎便迎面撞上了一位在他們小千葉劍館進(jìn)修劍術(shù)好多年的老人。

    此人看見(jiàn)千葉重太郎后，就立即對千葉重太郎說(shuō)：

    “師范代，您回來(lái)得正好，佐那子小姐正在找您，她讓您快點(diǎn)去找她?！?/br>
    “佐那子她在找我？”千葉重太郎挑了挑眉。

    “嗯，佐那子小姐正在甲場(chǎng)那兒練劍?！?/br>
    “好，多謝?！?/br>
    千葉重太郎解下腰間的佩刀，直奔位于他們劍館最深處的甲場(chǎng)。

    剛拉開(kāi)甲場(chǎng)的木門(mén)，一道美麗的倩影便顯現在了千葉重太郎的眼簾。

    只見(jiàn)身著(zhù)劍道服、獨身一人立于道場(chǎng)中央的佐那子，像一只翩翩蝴蝶一樣舞動(dòng)手里的木制小太刀。

    沒(méi)有著(zhù)襪的一雙白嫩小腳在光潔的地板上滑動(dòng)。

    充滿(mǎn)光澤的及腰黑發(fā)，束成一條利落的高馬尾，三千青絲隨著(zhù)佐那子身姿的起舞而甩動(dòng)、飛散。

    她應該也是練了很長(cháng)一段時(shí)間的劍術(shù)了，兩頰因劇烈運動(dòng)而摻上了一抹艷麗的紅，臉上淌滿(mǎn)了汗水，熊口處的衣襟都被汗水給打濕了。

    時(shí)不時(shí)地會(huì )有幾滴汗珠從她的臉蛋上甩落下來(lái)，滴落在她那白皙的、只有幾條淡淡的青筋浮現的腳背，或是可愛(ài)小巧的趾尖上，然后再順著(zhù)腳背或腳趾淌到地板上。

    “兄長(cháng)?！弊⒁獾角~重太郎來(lái)了后，她立即止住了手中的木刀，然后抬起左臂，用左手背優(yōu)雅地試了試臉上的汗水，“你終于回來(lái)了啊，嗯？怎么了？怎么表情怪怪的？”

    “呃……我表情怪怪的？有這回事？”千葉重太郎干笑著(zhù)，打了個(gè)哈哈，接著(zhù)抬起雙手，用力地揉捏了下自己的臉。

    自己已經(jīng)把青登認定妹夫，并慫恿青登參加劍術(shù)比賽，好向佐那子展示強大……這種事情，千葉重太郎自然是不可能、也不敢對佐那子說(shuō)。

    千葉重太郎最了解他meimei了，這個(gè)不省心的大姑娘，性子里總有種逆反情緒。

    越是讓她去做什么事情，她往往就越是不從，甚至是故意和你對著(zhù)干。

    如果這個(gè)時(shí)候告訴她“我想撮合你和青登”，千葉重太郎覺(jué)得十有八九會(huì )惹得佐那子反感，最終導致“讓青登成為他們千葉家夫婿”的計劃變得苦難重重。

    因此千葉重太郎決定慢慢來(lái)，先一點(diǎn)點(diǎn)地于暗中幫忙培養青登和佐那子的感情，之后找準機會(huì )再攤牌。

    這種有事瞞著(zhù)佐那子、心里有鬼的狀態(tài)，讓千葉重太郎在面對佐那子時(shí)，表情不受控制地變得怪異。

    千葉重太郎這隨意的敷衍，自是不可能將佐那子給忽悠過(guò)去。

    只見(jiàn)她蹙著(zhù)眉頭，用審視般的目光，將千葉重太郎從頭打量到腳。

    為了擺脫這尷尬的境地，千葉重太郎連忙轉移話(huà)題：

    “啊，對了對了?！?/br>
    “佐那子，你不是要找我嗎？你找我做啥呢？”

    “喔，也沒(méi)啥?！币?jiàn)千葉重太郎提起了正事，佐那子緩緩將審視的目光收回，“就只是想告訴你：已經(jīng)確定下來(lái)了，我們的‘技之千葉’近期要回江戶(hù)了?！?/br>
    技之千葉——在聽(tīng)到這個(gè)名號后，千葉重太郎的眼瞳猛地睜圓。

    “榮兄他要回來(lái)了？”

    佐那子頷首：“這是父親他剛才告訴我的，大概十來(lái)天后，榮兄他就要回江戶(hù)了?！?/br>
    “哈哈……”千葉重太郎咧開(kāi)嘴，笑了笑，“‘技之千葉’·千葉榮次郎要回江戶(hù)了……看樣子江戶(hù)的劍術(shù)界要變熱鬧了啊……”

    ……

    ……

    當天晚上——

    江戶(hù)，小石川小日向柳町，試衛館，廳堂——

    今日一大早就出門(mén)的周助和阿筆，在臨近傍晚時(shí)分才總算是回到了試衛館。

    在一家子人齊聚于廳堂吃晚飯時(shí)，近藤將會(huì )津藩要舉行劍術(shù)比賽的這一事告知給了周助。

    “喔喔……”周助挑了下眉，“會(huì )津侯竟然要舉行劍術(shù)比賽呀……”

    “父親，我覺(jué)得我們試衛館可不能錯過(guò)這比賽了！”

    近藤快聲道。

    “由會(huì )津侯這樣的大大名舉行的比賽，規模一定相當盛大！定能吸引許多人前來(lái)觀(guān)看！”

    “如果我們試衛館能在這場(chǎng)比賽上取得漂亮的名次與表現，便能進(jìn)一步打響我們試衛館的名聲！”

    “縱使不提這些，讓我們試衛館的新人們去參加這種比賽，也對我們館內的新人們未來(lái)的發(fā)展很有好處?！?/br>
    近藤眉飛色舞地侃侃而談著(zhù)。

    但周助卻像是無(wú)心在聽(tīng)……

    只見(jiàn)他一邊心不在焉地聽(tīng)著(zhù)，一邊輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    待近藤的話(huà)音落下了，他才輕聲道：

    “不錯，我也覺(jué)得參加這個(gè)比賽好處多多，那我們試衛館就參加這比賽吧?！?/br>
    說(shuō)罷，周助將視線(xiàn)一斜，瞥了眼身旁的阿筆。

    注意到周助的視線(xiàn)的阿筆，扭過(guò)頭與周助對視，然后輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “唔……咳咳！”

    周助用力地清了清嗓子，隨后板起臉，面朝近藤：

    “勇，先不提這些劍館運營(yíng)的事了?！?/br>
    “你先把碗筷放下?！?/br>
    “我有件很重要的事情要告訴你?！?/br>
    “嗯？”近藤一臉疑惑地放下了手里的碗筷。

    注意到這奇特動(dòng)靜的青登、沖田等人，也紛紛揚起視線(xiàn)，看向周助。

    “勇，我……和你母親已經(jīng)決定了?！?/br>
    周助深吸口氣，緊接著(zhù)一字一頓：

    “你是時(shí)候該成家了?！?/br>
    “什么？”近藤瞪圓雙目。

    青登、沖田等人此時(shí)也都是神情愕然。

    “這這、這意思是要讓我娶妻嗎？”近藤的語(yǔ)調變得結結巴巴。

    周助頷首。

    他正欲說(shuō)些什么時(shí)，忽然一頓，接著(zhù)偏過(guò)視線(xiàn)，對青登尷尬地笑了笑：

    “橘君，你也來(lái)認真聽(tīng)聽(tīng)吧?！?/br>
    “這事……也跟你有關(guān)呢?！?/br>
    “有好多漂亮的女孩兒想跟你相親呢?！?/br>
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    ps：在江戶(hù)幕府建立之前，會(huì )津藩的領(lǐng)地是由蘆名氏統治的。

    而蘆名氏就是游戲《只狼》里葦名氏的原型，二者的讀音都是“ashina”。

    在日本，有個(gè)名詞叫做“會(huì )津魂”，該詞的典故出自在幕末、大廈將傾之時(shí)，會(huì )津藩“臣等正欲死戰，將軍何故先降”、以及“試圖只手補天裂，和薩長(cháng)聯(lián)軍正面開(kāi)片，血戰到底”的悲壯故事，感興趣的人可以去了解了解。

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