藤澤宿，某座旅店，某座房間內——

    “好了?！蓖┥o綁在青登腿部傷口處的麻布綁了個(gè)漂亮的結后，微笑道，“傷口不深，敷上我這特制的藥后，靜養個(gè)十來(lái)日，就能恢復如初了?！?/br>
    青登從榻榻米上站起身，踮了踮腳，原地踏步了幾下。

    受傷的右腿踩到地面時(shí)，還是會(huì )隱隱感覺(jué)到一些疼痛，但在敷了桐生的特制藥——一種褐色的藥膏后，明顯能感覺(jué)到要比未接受治療前要舒服得多。

    “桐生老板，你還會(huì )醫術(shù)??？”

    “嗯?！蓖┥⑿χ?zhù)扶了扶他鼻梁上的那副眼鏡，“我以前曾經(jīng)在京都學(xué)習過(guò)一點(diǎn)醫術(shù)?！?/br>
    “你會(huì )的東西可真多啊……會(huì )修補吳服，會(huì )唇語(yǔ)，會(huì )書(shū)法，現在還會(huì )醫術(shù)……”

    “學(xué)習各種新奇的知識，是我的愛(ài)好?！蓖┥t虛一笑，“如何？會(huì )不會(huì )覺(jué)得麻布綁得太緊了？”

    “不會(huì )不會(huì )，剛剛好?！?/br>
    此時(shí)此刻，這座不大不小的雙人房間內，共有4人——青登、齋藤、千事屋的老板桐生與手代木下舞。

    齋藤跪坐在青登的身側，佩刀一直掛在右腰間，沒(méi)有卸下來(lái)過(guò)。

    桐生給青登的腿療傷時(shí)，木下舞全程端坐在桐生的身后，幫忙給桐生打下手。

    原地踮了幾下腳，確認傷勢無(wú)啥大礙后，青登才盤(pán)膝坐回到地面。

    而在青登坐回到地面后，一道微弱的道謝聲飄進(jìn)青登的耳中。

    “橘君……今天……真的謝謝您了……”

    這句道謝聲的主人，自然正是木下舞。

    或許是因為有齋藤這個(gè)自己根本不認識的外人在的緣故吧，本就害怕生人的木下舞，現在非常地緊張、拘謹。

    攥在一起的兩只小手搭放在雙腿上，下巴貼著(zhù)鎖骨，兩肩內收。

    原本就很小只的木下舞，現在顯得更加嬌小。

    “啊……道謝什么的就不用啦，我也沒(méi)做什么很了不起的事?！鼻嗟翘謸狭藫虾蟛鳖i處的皮rou，“與其跟我道謝……不如跟我聊聊吧?！?/br>
    “木下小姐，我有好多的問(wèn)題想問(wèn)你呢……”

    “我記得你之前跟我說(shuō)過(guò)：你要到藤澤宿這兒來(lái)迎接你的一個(gè)朋友?！?/br>
    “你所說(shuō)的那個(gè)朋友……該不會(huì )就是那個(gè)金發(fā)女孩吧？”

    在聽(tīng)到青登的這番問(wèn)話(huà)后，本就很是拘謹的木下舞變得更加局促。

    搭放在雙腿上的雙手緊了又放、放了又緊。

    嘴巴張張合合，支支吾吾了半天，也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)。

    見(jiàn)木下舞害羞得遲遲說(shuō)不出一句完整的話(huà)，坐在她身前的桐生側過(guò)頭，向木下舞無(wú)奈一笑：“……還是由我來(lái)說(shuō)吧?！?/br>
    “橘君，您今日下午所救的那女孩，名叫艾洛蒂·德·昂古萊姆，來(lái)自法蘭西國?！?/br>
    “就如您剛才所問(wèn)的，這個(gè)艾洛蒂就是少主為以示熱烈歡迎，而特地跑到藤澤宿這兒來(lái)迎接的友人?！?/br>
    “至于那個(gè)穿著(zhù)淡黃色吳服的女子，則是專(zhuān)門(mén)負責照料艾洛蒂日常起居飲食的女侍，名喚瑪麗·勒羅伊?！?/br>
    ……艾洛蒂·德·昂古萊姆？

    聽(tīng)到這名字后，青登便立即感到：這名字……咋那么耳熟……？

    只感覺(jué)這名字倍兒耳熟的青登，抿著(zhù)嘴唇，細細思索。

    很快，他便回想起來(lái)了——這不就是豬谷此前跟他說(shuō)過(guò)的那位據說(shuō)非常美麗的法蘭西女孩嗎……

    相比起舉止瑟縮的木下舞，桐生的行為舉止就要自然、落落大方得多了。

    只聽(tīng)他慢條斯理地說(shuō)：

    “該從哪兒說(shuō)起好呢……”

    ……

    桐生的闡述極有條理。

    僅用了三言?xún)烧Z(yǔ)，就讓困在青登腦海中的迷霧消散了大半。

    5年前，一個(gè)名叫安東尼的法蘭西商人，遠渡重洋、來(lái)到日本這兒從事跨國生意。

    這個(gè)安東尼，便是艾洛蒂的爺爺。

    他帶著(zhù)艾洛蒂一起來(lái)到這遙遠的亞洲國家定居、做生意。

    安東尼的主營(yíng)業(yè)務(wù)，就是將日本的特產(chǎn)給倒賣(mài)回歐美。

    此前，這對爺孫一直定居在大坂。

    然而，以京都、大坂為中心的這片京畿地帶，這幾年來(lái)一直是“攘夷運動(dòng)”上演得最劇烈的區域，而且還有愈演愈烈的趨勢。

    出于人身安全方面的考慮以及生意上的考量，安東尼決定舉家遷到相比起京畿地帶，顯然要安全得多的江戶(hù)。

    不知為何——安東尼并不愿意乘船前往江戶(hù)，而是執意要求乘馬車(chē)，走陸路前往江戶(hù)。

    于是，和安東尼的關(guān)系相當不錯的大坂城代：松平宗秀，大手一揮，以深受他信賴(lài)的部下：小室忠一郎來(lái)做領(lǐng)隊，總計派出36名身手了得的私兵來(lái)做安東尼的隨隊侍衛，為安東尼和艾洛蒂這對爺孫的遷居之旅全程保駕護航。

    和艾洛蒂的關(guān)系極親密的木下舞，在得知艾洛蒂他們一家要來(lái)江戶(hù)后，為以示歡迎，早早就準備著(zhù)要“出城十里”、到藤澤宿這兒來(lái)迎接她的這位摯友。

    因為不放心讓木下舞就這么獨自一人離開(kāi)江戶(hù)，于是桐生便只能跟著(zhù)她一起來(lái)藤澤宿。

    桐生和木下舞是在前日抵達藤澤宿。

    在抵達藤澤宿的翌日，也就是昨日，他們順利地和安東尼、艾洛蒂一行人會(huì )合。

    安東尼一行人的本意，是在藤澤宿這座大宿場(chǎng)里休整2日后再接著(zhù)出發(fā)。

    可誰(shuí)知——今日就突發(fā)了意外。

    艾洛蒂和她的女侍勒羅伊的年輕女子于今日下午，突然在旅店內消失了！

    至于二人“消失”的原因，現在也查明了——原來(lái)是木下舞還有那個(gè)勒羅伊合力帶著(zhù)艾洛蒂從旅店內偷跑出來(lái)……

    對“江島神社”的大名早已耳聞已久的艾洛蒂，對藤澤宿大名鼎鼎的“江島神社”早就神往已久。

    她有懇求過(guò)她的爺爺，帶她去“江島神社”那兒游玩，即便只是玩一小會(huì )兒也行。

    但安東尼的心意很堅定——就是不允許在所謂的“攘夷志士”還很猖獗的當下，隨隨便便離開(kāi)旅店！

    既然說(shuō)服不了安東尼，艾洛蒂的小心思便活躍起來(lái)。

    不能大搖大擺地離開(kāi)旅店……那就偷偷離開(kāi)吧！

    于是，鐵了心地想去江島神社的她，就聯(lián)合著(zhù)她的摯友木下舞，為偷離旅店做著(zhù)大膽且詳細的計劃。

    若想離開(kāi)旅店，不設法說(shuō)服和她形影不離的女侍：勒羅伊是不可能的。

    于是，艾洛蒂便懇求著(zhù)勒羅伊就破例那么一次，讓她去神社，就去那么一會(huì )兒。

    頂不住艾洛蒂的苦苦哀求的勒羅伊，最終一時(shí)心軟，順遂了艾洛蒂的意……

    這便是今日這一系列意外的開(kāi)端……

    在靜靜地聽(tīng)完桐生的闡述后，青登忍不住朝一旁的木下舞投去詫異的視線(xiàn)。

    ——木下小姐……和那個(gè)艾洛蒂是關(guān)系很好的朋友……？

    在這個(gè)年代，能遠渡重洋，來(lái)到日本這兒做跨國生意的歐美商人基本都不會(huì )是什么勢力很小的小商小販。

    一個(gè)在職介所打工的打工仔，和一個(gè)從事跨國生意的大商人的孫女是關(guān)系很好的朋友……這二人之間的身份差，怎么也不像是能做朋友的樣子。

    桐生似是看穿了青登此時(shí)的所思所想。

    只見(jiàn)他微微一笑：

    “嘛……橘君您想必很疑惑少主是怎么和艾洛蒂成為朋友的吧?！?/br>
    “個(gè)中緣由，倒也不復雜?！?/br>
    “在我因個(gè)人興趣而跑到江戶(hù)這兒開(kāi)設‘千事屋’之前，一直在大坂的一座名叫‘凜屋’、規模不大不小的綢緞商那兒工作?！?/br>
    “‘凜屋’的主人……也就是我的主君，便是少主她的干奶奶?！?/br>
    “5年前，安東尼遠渡重洋，來(lái)到大坂這兒做生意后，和凜屋進(jìn)行了十分密切的生意往來(lái)?！?/br>
    “少主她就是這么和安東尼的孫女艾洛蒂產(chǎn)生交集，然后成為朋友的?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，桐生朝坐在他身后的木下舞投去溫柔的視線(xiàn)。

    “現在回過(guò)頭來(lái)一想……時(shí)間過(guò)得真快啊?！?/br>
    “主君她為了培育少主，于1年前讓我將少主收為千事屋的手代，讓少主從最基層的地方開(kāi)始鍛煉、學(xué)習?！?/br>
    “轉眼間，少主現在都已經(jīng)在我的手下干夠1年了呢……”

    “原來(lái)是這樣……”青登看了看桐生，然后又看了看木下舞，“怪不得你一直稱(chēng)木下小姐為‘少主’?！?/br>
    ——木下小姐原來(lái)是家境很好的商人之女嗎……

    ——以“接受鍛煉”為由，被扔到基層干活……哈哈……和我還真像呢……

    青登忍不住朝木下舞多看了幾眼。

    木下舞的家世與經(jīng)歷，讓青登不由得生起幾分親切感。

    前世的青登，也是個(gè)商人之子。

    他父親經(jīng)營(yíng)著(zhù)一間規模不大不小的百貨商場(chǎng)，家境還算富裕。

    在青登還在念中學(xué)時(shí)，每逢寒暑假等長(cháng)假，他父親就常常會(huì )以“接受鍛煉”為由，將青登扔到他們家商場(chǎng)的最基層，讓青登跟著(zhù)他們家的那些員工一起去干著(zhù)各種普通的粗活、重活。

    青登一開(kāi)始還很不理解他父親的這種行為。

    他自很小的時(shí)候就立志要當警察，也沒(méi)想過(guò)要繼承什么商場(chǎng)，為何要頻繁地將他“下放”到商場(chǎng)的最基層，讓他去做這種感覺(jué)都沒(méi)什么技術(shù)含量的普通體力活？

    直到后來(lái)長(cháng)大了，青登才明白他父親的這番用意是什么——沒(méi)什么很深的用意，就只是想要有個(gè)不用給工資的免費勞動(dòng)力而已。

    什么？你要薪水！家里的生意沒(méi)你份??？！幫忙做家務(wù)、幫忙打理家里的生意，是你應該做的！——父親的“諄諄教誨”仍言猶在耳。

    桐生的解釋?zhuān)闶亲屒嗟悄X海中的疑問(wèn)消失大半了。

    連帶著(zhù)以前疑惑過(guò)的“桐生為何一直稱(chēng)木下舞為少主”這種問(wèn)題也一并得到了解答。

    就在青登默默消化、梳理著(zhù)剛才從桐生口中所聽(tīng)取到的一切時(shí)——

    “請問(wèn)，方便人進(jìn)來(lái)嗎？”房門(mén)外突然傳來(lái)一道用極奇怪的口音道出的問(wèn)話(huà)聲。

    青登用疑惑的目光掃了眼房門(mén)：“啊……請進(jìn)?！?/br>
    獲得青登的進(jìn)入許可后，用木與紙制成的房門(mén)被緩緩拉開(kāi)……

    肯德基？！

    青登一臉震驚地看著(zhù)在房門(mén)拉開(kāi)后，映入他眼簾的一個(gè)白白胖胖的白人老爺爺……

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    感謝新盟主【我愛(ài)的架我其實(shí)12】！

    本書(shū)目前已經(jīng)一共有3位盟主了，可喜可賀，可喜可賀！

    作者君現在也要開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)地償還所欠的“盟主爆更”了。

    今日就先償還第1位盟主：【非常成熟的魔法師】的爆更！今日連更3章，爆更1萬(wàn)！

    剩余的2位盟主：【l5？？】和【我愛(ài)的架我其實(shí)12】等之后再補上！