如年，他們原本以為總算可以喘口氣，沒(méi)想到又有新的項目。

    他們肯待在各自的項目組里、接受利奇的領(lǐng)導，為的是保住自己的地位，順便沾一些光，讓自己在戰甲制造師理事會(huì )里的排名往上升一些?，F在又有了新項目，他們如果不加入等于給其它人機會(huì )。如果加入又要活受罪、當灰孫子。

    更令他們感到憂(yōu)郁的是，誰(shuí)都說(shuō)不準新的項目結束之后，這位會(huì )不會(huì )再靈光一閃，然后又來(lái)一個(gè)劃時(shí)代的項目。

    [第三章]怨緣

    在翡翠宮外的草蹕上，安妮莉亞非常悠閑地和利奇喝下午茶。

    利奇坐在當初卡洛斯皇帝、尼古拉四世和大叔坐過(guò)的椅子上，一邊享受帕金頓宮廷御廚精心制作的點(diǎn)心和奶茶，一邊和女皇陛下閑聊。

    “我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，羅拉莉絲的靈甲測試成功，祝賀你?！?/br>
    安妮莉亞說(shuō)道。

    “就算測試再成功，不能上戰場(chǎng)也沒(méi)有任何意義?！?/br>
    利奇仍舊為昨天的事感到耿耿于懷。

    如果是一個(gè)老資格的政治人物，肯定不會(huì )在此刻提這種煞風(fēng)景的事，可惜利奇的資格不夠老，他甚至不算政治人物，所以有什么說(shuō)什么。

    安妮莉亞只能苦笑。對利奇這種不按理出牌的人，她確實(shí)沒(méi)有什么好對策。

    “怎么可能派不上用場(chǎng)呢？”

    安妮莉亞很清楚，自己必須給利奇一個(gè)交代，事實(shí)上她也不贊成留這一手，像新式靈甲這種劃時(shí)代技術(shù)肯定要經(jīng)歷實(shí)戰檢驗，還有什么比這場(chǎng)戰爭更合適的機會(huì )呢？

    本來(lái)她不打算獨斷獨行，但現在她要動(dòng)的東西實(shí)在太多，連第一次列國戰爭之后，帕金頓圣國確立的戰甲制造師管理體系都要徹底廢棄，另外設立一套全新的管理方式。她自然要改變以往的風(fēng)格，多幾分決斷。

    “我打算把進(jìn)攻弗蘭薩帝國首都索貝，作為新式靈甲登場(chǎng)的第一戰?！?/br>
    安妮莉亞說(shuō)道，這其實(shí)是最早的設想。

    密斯拉之前對利奇說(shuō)的那番話(huà)其實(shí)沒(méi)有錯，任何一種戰甲技術(shù)只有藏在實(shí)驗室里才是最安全的，一旦顯露在世人眼前都有泄密的可能，所以有人認為應該藏一手。

    不過(guò)進(jìn)攻索貝時(shí)將新式靈甲拿出來(lái)，相對而言也算安全。

    按照聯(lián)合指揮部的計劃，弗蘭薩帝國將會(huì )是最后一個(gè)進(jìn)攻目標；打到索貝的時(shí)候，就算不是最后戰斗，離戰爭結束也不會(huì )太遠。弗蘭薩人有通天的本事，想改變戰爭的結局也不可能了。

    “那實(shí)在太好了?！?/br>
    利奇總算感到滿(mǎn)意。他不是對政治一竅不通，自然看得出安妮莉亞借這個(gè)機會(huì )，替那位公主殿下向他道歉。

    芥蒂已然消除，接下來(lái)翡翠宮里的氣氛立刻變得融洽。

    女皇陛下提出帕金頓和蒙斯托克之間建立戰略聯(lián)盟關(guān)系，利奇自然要有所表示，說(shuō)些諸如“兩國友好關(guān)系萬(wàn)年長(cháng)青之類(lèi)”的客套話(huà)。

    此刻蒙斯托克政府還沒(méi)有組建完成，正式的戰略聯(lián)盟協(xié)議要等到政府組建之后才能簽訂。利奇現在能拿出來(lái)的只有原本請求援助的那份清單，當然上面的一些東西肯定要加以修改。

    戰略聯(lián)盟之間提供的貸款，利息非常劃算，所以利奇打算把原來(lái)的援助請求全都變成貸款。援助是無(wú)償的，但數量不可能多。貸款就不同了，只要有抵押的話(huà)，貸多少都沒(méi)關(guān)系。

    利奇不擔心還不起這筆貸款。蒙斯托克別的不行，經(jīng)濟實(shí)力還是不錯的。

    “我還要告訴你一件事，瓦雷丁已經(jīng)派特使過(guò)來(lái)，他們打算無(wú)條件投降，不過(guò)他們只愿意向同盟投降?！?/br>
    安妮莉亞突然拋出這個(gè)消息。

    “您答應了？”

    利奇有些緊張起來(lái)。

    他現在最擔心的就是這件事。

    如果瓦雷丁帝國在這個(gè)時(shí)候投降，蒙斯托克就不能再進(jìn)攻瓦雷丁本土；而且因為瓦雷丁是向同盟投降，所以原則上由聯(lián)合指揮部決定讓誰(shuí)出兵接管瓦雷丁的控制權。如果那時(shí)將控制權交給蒙斯托克，無(wú)疑會(huì )讓聯(lián)盟里想要投降的其他國家感到寒心。聯(lián)合指揮部肯定會(huì )考慮這一點(diǎn)。

    所以同盟接受投降，意味著(zhù)他和他的國家沒(méi)有辦法復仇。幸好安妮莉亞給的回答是否定的。

    “我很清楚瓦雷丁帝國替蒙斯托克帶來(lái)什么。正義應該得到伸張，罪惡必將受到懲罰，既然蒙斯托克已經(jīng)向瓦雷丁發(fā)起反攻，那么這邊的事應該由蒙斯托克負責；瓦雷丁人想要投降的話(huà)，也應該向你們投降?！?/br>
    安妮莉亞給了利奇想要的承諾：“不過(guò)，有一件事我要表示抱歉，前期我們借出的三萬(wàn)人馬及輝煌騎士，因為某些原因，我們不得不收回?！?/br>
    利奇有些意外。不過(guò)他馬上意識到應該和瓦雷丁特使地到來(lái)有關(guān)，肯定是瓦雷丁人給了什么好處，讓安妮莉亞動(dòng)心了。

    他對這些人馬不是很在意。德雷達瓦的軍隊很快抵達，十萬(wàn)大軍再加上獨立軍和海格特的人馬，對付瓦雷丁的殘余力量已經(jīng)足夠；至于那群輝煌騎士他也不打算再動(dòng)用。從開(kāi)戰以來(lái)，蒙斯托克的騎士一直都很憋屈，現在風(fēng)頭轉了，形勢對于他們有利，這時(shí)正是他們建立功勛、樹(shù)立信心和威望的時(shí)候。

    不過(guò)利奇想知道安妮莉亞撤兵的原因。

    “那位瓦雷丁特使拿出什么條件？”

    安妮莉亞不打算隱瞞。

    瓦雷丁帝國給的條件雖然讓她非常在意但是和蒙斯托克之間的關(guān)系顯然比那

    個(gè)好處更重要。

    “還記得鐵血兵團曾經(jīng)駐扎在瓦雷丁首都卡斯莫利納嗎？”

    “當然記得?！?/br>
    利奇怎么可能忘記？當初他為了這件事前往卡斯莫利納，也正是這次行動(dòng)讓他得到翠絲麗，讓他結識羅

    拉莉絲。

    “當時(shí)我們給那支鐵血兵團制造一些麻煩。不管是我們還是弗蘭薩人都沒(méi)有想到，瓦雷丁帝國居然趁機渾水摸魚(yú)；他們活捉兩個(gè)鐵血騎士，而且非常幸運地從他們那里得到一些有用的東西?！?/br>
    安妮莉亞隨意地將這個(gè)秘密說(shuō)出來(lái)。她根本不擔心泄密，就算泄密也不會(huì )在乎，因為她不會(huì )有麻煩，有麻煩的是瓦雷丁人。

    對于掌握在瓦雷丁人手里的技術(shù)，安妮莉亞雖然滿(mǎn)意，卻還沒(méi)到非此不可的地步。聯(lián)盟失敗在即，弗蘭薩帝國的日子也不長(cháng)了；弗蘭薩帝國掌握的技術(shù)肯定比瓦雷丁人手里的那點(diǎn)東西要好得多。

    她肯接受這筆交易，很大的原因是瓦雷丁人的要求并不高。如果瓦雷丁人用投降作為要求，她根本不會(huì )考慮。

    安妮莉亞已經(jīng)猜到利奇對帕金頓撤兵不會(huì )太在乎。這就是政治，政治的真髓就是謀求利益的最大化。

    在天之城逗留一個(gè)星期，利奇終于返回蒙斯托克，可謂滿(mǎn)載而歸。

    天之城的第三天從北方來(lái)了一陣寒流，下起大雪，返程的那一天，雪下得特別大。

    地面上積雪堆得很厚，公路全被積雪堵塞，只有鐵路能通行。

    利奇沒(méi)有走鐵路，他直接從天上回去；他也沒(méi)有回裴內斯，而是降落在了施泰。和他離開(kāi)時(shí)完全兩樣，施泰因變得異常熱鬧，特別是北邊車(chē)站，每隔一刻鐘就有一部列車(chē)進(jìn)站，從列車(chē)下來(lái)的全都是騎士：有從德雷達瓦過(guò)來(lái)的援軍，有海格特的人馬，也有獨立軍。

    獨立軍和海格特的人馬全都帶著(zhù)戰甲和各種物資。

    德雷達瓦人就有些過(guò)分了，他們全都空著(zhù)雙手，連制服都是單薄的秋裝。

    在車(chē)站旁邊停著(zhù)一排運輸車(chē)，車(chē)上裝的全都是軍大衣、厚棉被褥、氈毯和鍍鋅水壺飯盒之類(lèi)的東西。

    從德雷達瓦來(lái)的騎士排著(zhù)長(cháng)長(cháng)隊伍等候領(lǐng)取這些東西，已經(jīng)領(lǐng)好的人朝南邊走去，兵營(yíng)離車(chē)站有十幾公里遠，他們要步行到那里。

    利奇在天空中看到這一幕，他有些哭笑不得。這幫德雷達瓦人真是精明到了極點(diǎn)，簡(jiǎn)直什么便宜都要占。

    從飛翼下來(lái)，利奇和羅拉莉絲徑直前往騎士總部。剛進(jìn)樓他就看到坎貝爾和埃爾文。

    “你們兩個(gè)怎么有興趣過(guò)來(lái)？”

    利奇毫不掩飾心中的驚詫。在他看來(lái)，這兩位就算不在裴內斯辦公也應該回到伯尼貝利，畢竟那里才是他們的地盤(pán)。

    “現在的裴內斯要什么沒(méi)什么，卻整天有人找上門(mén)來(lái)訴苦?！?/br>
    埃爾文搶先抱怨。

    他這話(huà)說(shuō)得一點(diǎn)不錯，此刻的裴內斯工廠(chǎng)停工、學(xué)校停課、商店停市，整座城市處于停擺狀態(tài)，城里城外幾百萬(wàn)人靠著(zhù)限量供應的那點(diǎn)食物度日。

    “都一個(gè)星期了，裴內斯還沒(méi)有恢復運轉？工廠(chǎng)可以先開(kāi)工吧？我雖然抓了很多人，卻是政界和商界的人物，工廠(chǎng)主大多沒(méi)受到什么牽連??？”

    利奇記得自己臨走前曾有一番安排，按照他的設想，回來(lái)時(shí)裴內斯至少能讓工廠(chǎng)和學(xué)校重新運轉。

    “沒(méi)原料、沒(méi)資金，而且裴內斯的居民早在半年前已經(jīng)施行配給制，食物、布料甚至連燒火用的木材都按人頭配給，那些工廠(chǎng)早就停工很久了?！?/br>
    回答這話(huà)的是坎貝爾。

    青年軍在民眾中的形象一直很不錯，所以臨走前利奇讓坎貝爾幫莉娜穩定裴內斯。老頭對裴內斯的情況自然清楚一些。

    利奇正想說(shuō)他這次帕金頓之行的收獲，卻看到玫琳從樓下上來(lái)。

    莉娜管裴內斯，施泰因則交給玫琳管理，這是當初的決定。小隊其他成員也各司其職。嘉利是獨立軍的最高指揮官，也是派系首領(lǐng)，名義上連利奇都在她下面。

    黛娜負責具體軍務(wù)?，F在德雷達瓦的軍隊已經(jīng)到達，各路大軍即將南下，黛娜也會(huì )跟著(zhù)一起去，她負責協(xié)調三方。

    三姐妹將會(huì )跟著(zhù)南下，獨立軍具體戰事將由她們負責。諾拉自然也要南下，她的偵察兵團和哈桑的人馬互為補充?，敻覃愄睾偷俚蟿t忙著(zhù)組建新的兵團。當初和她們差不多年齡的一批騎士現在已經(jīng)成長(cháng)，這些人有部分屬于豪門(mén)世家的成員，不過(guò)更多的卻是普通家庭出身，劃歸到她們的手下最合適不過(guò)。玫琳過(guò)來(lái)就是為了找利奇。

    “現在城外聚集了四十多萬(wàn)從裴內斯返回的人，他們現在吵著(zhù)想要回原來(lái)的家，你看怎么辦？”

    玫琳為了這件事，頭大了好幾圈。

    “四十多萬(wàn)人？怎么快？從裴內斯到施泰因，這條路走一趟恐怕要一個(gè)星期吧？”

    利奇確實(shí)感覺(jué)有些驚訝。

    他原本以為離開(kāi)施泰因前往裴內斯的人們要用一個(gè)星期的時(shí)間到達裴內斯，然后至少逗留十天半個(gè)月，感到?jīng)]機會(huì )才會(huì )想到返回施泰因，回來(lái)又要用一個(gè)星期，這樣一來(lái)一去至少要一個(gè)半月的時(shí)間。

    “這只能怪你，你太急著(zhù)把居住區推平。不是所有人全都去裴內斯，有一部分人留下。你這邊急著(zhù)推倒房子，又領(lǐng)阿麗亞娜她們圈地，這些人立刻琢磨了過(guò)來(lái)。這些人和已經(jīng)離開(kāi)的人總有些聯(lián)絡(luò )，那四十萬(wàn)人里至少有三分之一是半路返回的，另外三分之一一是到了裴內斯看到情況不對，立刻往回轉?！?/br>
    玫琳把前因后果解釋一遍。

    利奇啞口無(wú)言。就像玫琳所說(shuō)的，聰明人實(shí)在太多了。

    “你怎么安排？”

    利奇問(wèn)道。

    “現在整個(gè)北方都在下大雪，不可能讓他們在雪地里挨凍。我在施泰因西南面建了一個(gè)難民營(yíng)。還好為了各路大軍地到來(lái)，我們事先準備大批物資，帳篷、行軍床、被褥、軍大衣都是現成的，食物也不缺?！?/br>
    玫琳說(shuō)了自己的安排，她確實(shí)做了不少的事

    。

    “他們的狀況怎么樣？”

    利奇繼續問(wèn)道。

    “還可以，至少比當初蒙斯托克投降時(shí)要好得多了，那時(shí)候逃出來(lái)的人一個(gè)個(gè)像是天塌了一樣，臉色灰蒙蒙的?，F在他們至少還吃得好、睡得著(zhù)，還有力氣到我這里抗議?！?/br>
    玫琳的回答讓利奇感到寬慰。

    五年的戰爭、三年的流離，讓蒙斯托克人變得堅強許多。

    “他們推選十幾個(gè)代表，有興趣見(jiàn)一下嗎？”

    玫琳打算將難題推給利奇，這件事本來(lái)就是利奇弄出來(lái)的。

    “現在不行，我得準備一下。下午五點(diǎn)之后你再帶他們來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    利奇沒(méi)有推諉的打算，這些人在施泰因住了三年多，對他和他的老爸比較容易產(chǎn)生好感，全都是潛在支持者。一團膠泥，幾根松木，三、五片硬紙板，還有剪刀、膠水和一大堆顏料。整個(gè)下午利奇把自己關(guān)在房間里，他正在擺弄這些東西。這次去天之城對利奇來(lái)說(shuō)，收獲絕對巨大。

    最大的收獲不是和帕金頓組成戰略聯(lián)盟，也不是全新的戰甲體系思路，而是他從蘇珊那里得到的太古時(shí)代建筑技術(shù)。

    隨著(zhù)手的輕輕揉捏，那團膠泥迅速變得和裴內斯周?chē)牡匦卧絹?lái)越相似。每個(gè)騎士都要學(xué)會(huì )按照地圖制作沙盤(pán)，所以這對他來(lái)說(shuō)一點(diǎn)都不困難。他沒(méi)打算弄得太精細，大致的地形起伏出來(lái)之后，他就收手了。抓了一把墨綠色細沙輕輕灑在上面，算是草地。

    伸指一彈，一把鋒利刀片從指尖跳出。利奇朝一根松木凌空虛劈一陣，只聽(tīng)到“嘩啦”一聲輕響，那根松木突然散開(kāi)，變成一百多片木片。

    隨手彈出一股勁風(fēng)，將其中一片松木彈飛到半空中，利奇又是一陣虛劈。

    轉瞬間，那片松木被切割成大大小小的木片和長(cháng)長(cháng)短短的木棍。

    用高頻震蕩波刃切開(kāi)的東西像是快刀切過(guò)的奶油，斷口平整光滑。只是利奇的手藝實(shí)在不怎么樣，切出來(lái)的木片有大有小，木棍的粗細長(cháng)短也不均勻。

    他的臉微微一紅，幸好旁邊沒(méi)人看見(jiàn)，要不然糗大了。

    好在只廢了一塊木片，利奇不敢再玩花樣，他另外又取了一