慘白，氣息微弱，陸執北收回手，臉色難看到了極點(diǎn)，“好烈的毒?！?/br>
秦皈抿了抿唇，眸底一片暗色殺意，“他怎么樣？”

陸執北緊攥著(zhù)拳，思忖著(zhù)不曾答話(huà)，眾人心里便更沒(méi)底，正是惴惴不安之際，昏睡的西平王竟緩緩睜開(kāi)了眼，虛弱地輕咳一聲。

“將軍！”

數道驚喜萬(wàn)分的聲音傳來(lái)，梅庚輕蹙了蹙眉，干脆利落地吩咐：“陸執北和秦皈留下，其他人出去?！?/br>
待人都出去后，梅庚疼得輕微抽了口氣，開(kāi)口的聲音虛弱無(wú)比：“如何了？”

“梅庚……”陸執北猶豫片刻，如實(shí)道：“很棘手?！?/br>
梅庚一臉不出意料，伸手往胸前探去，卻未尋到始終放在懷中的烏木簪。

“你在找這個(gè)？”陸執北將粗制濫造的烏木簪遞去。

梅庚一向是深不可測的，卻在瞧見(jiàn)烏木簪時(shí)流露出柔和到不可思議的神情，他伸出蒼白到毫無(wú)血色的手，接下那只墨色的烏木簪，輕撫摩挲，啞聲道：“林書(shū)俞和楚畑呢？”

“往西跑了?！鼻仞Ш龆雎?，滿(mǎn)面陰云密布，又添了句，“我去追?！?/br>
“先不必?！泵犯]了閉眼，手中還攥著(zhù)那支烏木簪，“傳消息回西北，讓他們小心，追查林書(shū)俞的下落，遼北軍留下，平定北方部族?！?/br>
林書(shū)俞如同百足之蟲(chóng)，死而不僵，如此果斷放棄北地，甚至屠城向他挑釁，梅庚便知道他還有不為人知的后手。

不可不防。

至于北夷……

既然已有反意，恰好借著(zhù)由頭滅了。

自那日起，西平王便再未踏出帳中一步，有人聞及情況如何，陸執北也忌諱莫深，不肯透露。

如此一來(lái)，將士們心便涼了半截。

隱瞞病情，必然是怕動(dòng)搖軍心，也就是西平王當真傷重瀕危了。

直至五日后，陸執北掀開(kāi)軍帳簾，梅庚端坐在案前，虛虛地披著(zhù)墨色長(cháng)袍，一派風(fēng)流不羈，勁瘦蒼白的手中捏著(zhù)一支烏木簪。

“林書(shū)俞沒(méi)去西北?！标憟瘫蹦氐?，“他在南下，或許要去……永安?！?/br>
最后兩個(gè)字一出，男人驀地抬起眼，雙目陰鷙冷厲，是染了血的狠色。

“他要去永安？”

聲線(xiàn)沉冷如冰，卻又忽而咳出一口刺眼的血來(lái)，烏木簪啪嗒一聲落在案上，沾了猩紅的血跡。

帳中傳出陸執北驚慌失措的吼聲：“梅庚??！”

——

大雪前一日，永安下了徹夜的雪，晨光乍破了孤寂雪夜，遼北戰報快馬送至永安城。

與先前的捷報不同，這一次，是報喪。

楚策已經(jīng)是朝野敬畏不已的帝王，玄色龍袍生生將他的斯文清雋掩去，取而代之的是冷漠與深不可測。

喪訊傳來(lái)時(shí)，楚策正抱著(zhù)他不滿(mǎn)兩個(gè)月的弟弟，錦貴妃的兒子，楚鈺。

“陛下，陛下——”五味匆匆入殿，也顧不得錦貴妃尚在，臉色煞白，哆嗦道：“西平王……西平王他……”

楚策一怔，將懷里的弟弟交還給給錦太妃，冷淡而又自矜地問(wèn)道：“慌什么，西平王怎么？”

五味撲通一聲跪在地上，顫著(zhù)聲道：“西平王……戰死了?！?/br>
隨之而來(lái)的是死寂。

殿內安靜的能分辨得出幾道呼吸聲。

已經(jīng)被封為太妃的段玉錦腳步頓住，本就蒼白顯得病態(tài)的臉頰更是毫無(wú)血色。

足有半晌，面色沉靜的年輕帝王才問(wèn)道：“怎么回事？”

五味將一封信箋呈上，楚策伸手一摸，觸及細長(cháng)的物件，質(zhì)地很硬，有些熟悉。

他面無(wú)表情地拆開(kāi)密信，先掉出來(lái)的是一支烏木簪，落在御案的宣紙上，像是入了畫(huà)。

楚策勉強維系的冷靜近乎剎那崩潰。

那是他親手雕刻出的烏木簪，送予摯愛(ài)的信物。

剎那間，楚策明白了為何前生梅庚會(huì )死，此時(shí)此刻，痛入骨髓。

——痛失摯愛(ài)，竟是這種感覺(jué)。

楚策伸手撫在胸口，幾次想要去拿起那支烏木簪，卻怕觸手生涼，指尖顫得不像話(huà)。

五味看得心疼不已，忍不住道：“陛下……”

“出去?！背吆龆槠鹗种?，收回了不斷顫抖著(zhù)試圖去拿烏木簪的手，再抬頭時(shí)又是那個(gè)高深莫測難辨喜怒的帝王，滿(mǎn)眸的漠然，重復了一遍：“都出去?！?/br>
段玉錦眸光復雜，如今大楚的山河穩固全是靠著(zhù)西平王的威懾，一旦西平王沒(méi)了，大楚的安穩怕是也沒(méi)了。

可是瞧見(jiàn)那無(wú)悲無(wú)喜的楚皇，段玉錦抿了抿唇，抱著(zhù)孩子轉身出去。

怎樣強大的人，才能在痛徹心扉之際讓自己不露半分狼狽呢？

直至殿內空無(wú)一人，楚策先是拆開(kāi)了戰報瞧，是陸執北的字跡，寫(xiě)下了西平王戰死的經(jīng)過(guò)。

中毒而亡。

白紙黑字，如萬(wàn)劍攻心。

楚策傾身伏在案上，握住了那支冰涼的烏木簪，將它抵在左心口的位置，臉埋進(jìn)袖袍內死死咬著(zhù)唇，壓抑著(zhù)近乎控制不住的嗚咽。

淚沾濕了玄墨色的帝袍，高高在上的帝王緊閉門(mén)扉，握著(zhù)一支烏木簪無(wú)聲慟哭到渾身發(fā)抖。

“待天下平定，我回來(lái)娶你?！?/br>
他說(shuō)，我回來(lái)娶你。

楚策死死捂著(zhù)嘴，甚至一口咬在腕上來(lái)阻止泣音。

他低下頭，淚眼模糊地瞧著(zhù)掌中烏木簪，心想，還不到一年，怎么就失信了呢？

整整半日，楚策不曾踏出御書(shū)房半步。

日薄西山，彤日欲墜，赤色霞光淬了熔熔的金，映照殘雪，光影細碎。

御書(shū)房的門(mén)自?xún)榷獗煌崎_(kāi)，神情冷靜自持的年輕帝王緩步而出，廣袖下的手緊攥烏木簪，淡聲道：“吩咐下去，西平王于社稷有功，允其厚葬，遷入皇陵，以天子喪儀cao辦?！?/br>
當夜，虞易聞?dòng)嵄愦掖胰雽m，昳麗面容陰沉的能滴出墨來(lái)。

楚策正批著(zhù)折子，單薄得搖搖欲墜。

“陛下?！庇菀诐M(mǎn)面陰云，斟酌著(zhù)問(wèn)道：“梅庚的事……到底是不是真的？”

楚策頓住，抬了眼，平靜道：“真的?！?/br>
“可你……”虞易似不甘心，卻被楚策打斷，“沒(méi)了梅庚，西夏與北夷必定無(wú)所顧忌，虞大人，朝政為重?！?/br>
虞易怔了怔，眼眸沉冷地笑了笑：“陛下勤政，百姓之福?！?/br>
言罷拂袖而去。

楚策稍斂下眸，自袖間取出那支烏木簪，指腹來(lái)來(lái)回回地摩挲著(zhù)簪柄，低低喚了一聲：“梅庚……”

片刻，又紅了眼眶，委屈到無(wú)以復加地狠狠罵了句：“混賬東西?！?/br>
西平王之死，當今圣上大cao大辦，是以不過(guò)一日，整個(gè)永安都知道戰神被jian人毒殺在北地。

沒(méi)了西平王護持的楚皇，便成了藩王眼中的軟柿子。

西北部族叛亂再起，夏人將境內的大楚官員殺盡，懸頭顱于城墻之上，西北再