的外宅得知她近日常去城東的茶棚。

茶棚老板被帶著(zhù)鋼刀的士兵嚇得屁滾尿流，實(shí)則他并不是蕓娘的熟人，只是拿錢(qián)辦事，可是他并未看到蕓娘口中的年輕人,蕓娘交給他的馬匹也還在后面的樹(shù)上拴著(zhù)。

茂竹不放心,遣人向東繼續追擊了十余里地,確定沒(méi)有發(fā)現蹤影后，打馬回城再去找其他的方向。

而等士兵呼啦啦走掉之后,悄悄躲在暗處的阿桃換好了衣裳,繼續沿著(zhù)向東官道離開(kāi)。

她當然不是懷疑蕓娘,只是燕珩辦事雷厲風(fēng)行,她若真的按照蕓娘的規劃,不出一個(gè)時(shí)辰就會(huì )被抓回來(lái)。

現在茂竹檢查了東邊大道沒(méi)有結果,就暫時(shí)不會(huì )去而復返,阿桃就暫時(shí)安全。

而蕓娘給的路引也不能用了,即便蕓娘不說(shuō)，燕珩自然很快查出她哪里做的路引,都有哪幾個(gè)州縣的紅章，就能推算出阿桃回上京的路徑。

所以，等走了半天之后，阿桃胡亂在一個(gè)農家過(guò)了一晚,從農戶(hù)口中打探怎么安全地去上京后,把路引扔到了河里。

幾天之后，阿桃順利到達黃河邊的一個(gè)小鎮，她花了幾個(gè)錢(qián)探查清楚，傍晚在渡口有船過(guò)黃河。

吃過(guò)午飯后，離開(kāi)船的時(shí)間還早,左后無(wú)事，阿桃在街上閑逛。

越靠近北邊景國的就越多，局勢越不安穩。好的時(shí)候，大家相安無(wú)事，就是景國兵會(huì )霸道些蠻橫些，不好的時(shí)候，當街打人搶人的事時(shí)有發(fā)生。

這天阿桃待得晚霞鎮還算安穩，沒(méi)什么糟心爛事發(fā)生。走累了，阿桃就在街旁的一株棗樹(shù)下坐著(zhù)揉腿，不知是誰(shuí)喊了句：“下雪了！”

阿桃抬頭，發(fā)現棉絮般的雪花漸次落下，真的下雪了。

十一月初的天氣已經(jīng)徹骨冰冷，幸好阿桃來(lái)的早，不然再過(guò)幾天，黃河冰封了，就難渡河了。阿桃搓了搓手，朝手心里哈了口氣，捂著(zhù)耳朵打算找個(gè)茶房坐著(zhù)等開(kāi)船。

沒(méi)走幾步，路過(guò)一家書(shū)畫(huà)鋪時(shí)，一個(gè)影子從里面飛出來(lái)，還好阿桃閃的快，不然就被砸到了。

阿桃揉揉眼睛，只見(jiàn)有個(gè)瘦削至極的小男孩抱著(zhù)竹筒從地上爬起來(lái)。他衣衫單薄，頭發(fā)蓬亂，鼻尖和耳朵都凍紅了，就這還不肯放下懷里的長(cháng)竹筒。

“掌柜，有話(huà)好好說(shuō)嘛，我的東西你真的不再看看嗎？”小男孩被掃地出門(mén)，也不敢生氣，還是急著(zhù)笑臉問(wèn)門(mén)里的人。

原是要當東西，沒(méi)談攏生意。

阿桃總歸只有十五歲，還是個(gè)孩子，一時(shí)竟忘了有追兵，連天降大雪都忘了，居然雙手攏在袖中，一面跺腳取暖，一面看熱鬧。

只聽(tīng)門(mén)里的掌柜閑閑地說(shuō)：“如今字畫(huà)不值錢(qián)了，景國官人們喜歡的是金銀玉器?！?/br>
“您真的不再看看嗎，這可是班蘇傲梅迎春的真跡啊?！?/br>
一聽(tīng)到班蘇的名字，阿桃耳朵豎了起來(lái)，這不是燕珩的老師嗎？傲梅迎春不是他最喜歡的畫(huà)作之一嗎

“真跡？”掌柜的笑了，“每個(gè)月都會(huì )有人到我這里來(lái)，說(shuō)他收藏的是班蘇的真跡，其實(shí)呢，都是騙人的?！?/br>
“是真的！”男孩漲紅了臉搶白，“我家先生重病，急需用錢(qián)，如若不然斷不會(huì )當了這幅畫(huà)，您都沒(méi)打開(kāi)看，怎么知道這畫(huà)是假的，您看一看吧?？匆谎郯??！?/br>
男孩邊說(shuō)邊把畫(huà)從長(cháng)竹筒中拿出來(lái)，展開(kāi)一半遞給掌柜的看，掌柜的眼睛都不帶打轉，不耐煩地擺擺手，“煩人，快走吧，下雪了，我要關(guān)門(mén)了?！?/br>
男孩失望地要將畫(huà)軸卷起來(lái)，阿桃攔住他，“讓我看看成嗎？”

男孩打量阿桃的穿著(zhù)，不像是能買(mǎi)得起的人，但先生教他不可以貌取人，良好的教養讓男孩雙手將畫(huà)遞給阿桃，兩人就在當鋪的屋檐下看畫(huà)。

燕珩曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，作畫(huà)的人在落筆之前心中就有了丘壑，以泉涌靈感做出來(lái)的畫(huà)大多靈氣沛然，栩栩如生，就算偶有敗筆也自然大方。

而模仿者總有“像與不像”的芥蒂，所以下筆猶豫，斷斷續續，刻板呆板，筆力稍欠者就會(huì )浮于紙面，毫無(wú)靈魂。再看用紙用墨，班蘇作畫(huà)時(shí)段不同，傲梅迎春是他被貶九江之時(shí)所作，據說(shuō)那是班蘇連飯都吃不起，絹墨都不會(huì )是上成墨。

某晚天降大雨，適逢班蘇讀杜甫的茅屋為秋風(fēng)所破歌，意興大盛，提筆作畫(huà)，無(wú)奈一時(shí)無(wú)朱砂著(zhù)色。班蘇盡顯文人狂放本色，咬破手指為梅花著(zhù)色，事后再用朱砂補色的。

所以，梅花會(huì )有兩層底色，一層淺，一層深。

燕珩跟阿桃念叨這些時(shí)，阿桃已經(jīng)懷疑他，聽(tīng)得一知半解，但最重要的一點(diǎn)她沒(méi)忘記，那就是班蘇的落款之下都會(huì )有個(gè)不起眼的印記，乃是印章空蓋下去的，對著(zhù)光才能看清楚。

于是，阿桃端著(zhù)畫(huà)對著(zhù)日光一瞧，還真有個(gè)印記，刻著(zhù)班蘇的名字。

“我知道了！這畫(huà)是真的?！卑⑻遗呐男馗?，對男孩說(shuō)：“我幫你跟掌柜的說(shuō)?！?/br>
實(shí)則他們在外鑒別畫(huà)作，掌柜的都看在眼里，他也察覺(jué)畫(huà)作有可能是真。要知，世人都傳班蘇已經(jīng)死了，試問(wèn)哪個(gè)書(shū)畫(huà)大家不是死后身價(jià)倍增的？這幅畫(huà)說(shuō)不定日后會(huì )價(jià)值連城。

剛好阿桃帶著(zhù)男孩重新進(jìn)門(mén)，掌柜就就坡下驢，裝作漫不經(jīng)心道：“好吧好吧，我就當做好事了，給你這個(gè)數如何？”

掌柜伸出兩個(gè)手指，男孩欣喜，“二百兩？”

“是二十兩！”

掌柜的瞥了男孩一眼，道：“現下誰(shuí)能證明這畫(huà)是真是假呢，憑你一面之詞，我可不能信。我給你二十兩，已經(jīng)盡力了?！?/br>
男孩抱著(zhù)長(cháng)竹筒，猶豫再三，阿桃悄聲問(wèn)他，“二十兩，很少嗎？”

“一看你就是富家養出來(lái)的，”男孩沒(méi)好氣地嘟囔，“我家先生是陳年舊疾。問(wèn)診、抓藥、調養，一通花下去二十兩哪里夠。況且，況且，班蘇的畫(huà)怎么可能只值得二十兩?！?/br>
掌柜的見(jiàn)他不愿，也怕丟了這單生意，補充道：“剛好有個(gè)景國的官人他懂些字畫(huà)，今日不賣(mài)，趕明他就走了，你看這個(gè)鎮子上大家填飽肚子都來(lái)不及，誰(shuí)還有閑錢(qián)買(mǎi)你的字畫(huà)?！?/br>
阿桃在旁聽(tīng)著(zhù)，忽然想起那夜嘉寧第一次帶她出宮，路過(guò)被大火燒毀的相國寺時(shí)，嘉寧說(shuō)：“這些都中原的文脈，房子燒了還可以再建，可典籍沒(méi)了，十年，二十年，一百年都不一定能修復回來(lái)?！?/br>