，人才悠悠醒轉過(guò)來(lái)。

趙長(cháng)寧脖頸上還纏著(zhù)雪白的紗布，披衣下了床。那少年眼睛還是紅的，手抖著(zhù)將皺成一團的大紅的官袍穿在了身上，極為認真且用心的，手指一下一下?lián)崞搅松厦娴鸟薨?，又將歪斜的官帽撿了起?lái)，仿佛便能裝作什么都不曾發(fā)生，然而昨夜滾落一地的明珠終究還是灼傷了眼睛。

常平守在外面，只看到一道紅色的影子打開(kāi)了帝王寢宮的門(mén)。

那少年看了常平一眼，朝著(zhù)常平鞠躬作揖，昨夜他傷了自己的嗓子，還纏著(zhù)厚厚的紗布，背脊挺的筆直，他終于還是沒(méi)有戴他的官帽，只捧在手里，腳下踩著(zhù)細碎的雪花，離開(kāi)了皇宮。

常平恍然覺(jué)得，昨日那個(gè)在雪中如同太陽(yáng)一樣的孩子，已經(jīng)死去。

趙長(cháng)寧這一去便病倒了。本便帶傷離開(kāi)，人又在雪里著(zhù)了涼，告了假，許久不曾上朝。

后來(lái)，遠在西北的秦王收到了宮中放糧的消息。

當時(shí)的秦王也不過(guò)十幾歲，他什么都不知道，他不知道兄長(cháng)對他和他母族的忌憚，也不知道那封薄薄的信箋背后的事。

再后來(lái)，天子的案上已經(jīng)累了五道自請貶謫的折子。

這五道折子最終被暴怒的天子砸到了趙長(cháng)寧的臉上。堅硬的奏折劃破了臉。

“自請貶謫？趙長(cháng)寧啊趙長(cháng)寧，你可真讓朕刮目相看?！?/br>
趙長(cháng)寧沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

過(guò)了良久，天子冷聲道，“滾回去治好你的臉，別讓朕看著(zhù)倒胃口?！?/br>
趙長(cháng)寧面無(wú)表情，哪怕臉上還淌著(zhù)血，也不曾覺(jué)得疼。

“長(cháng)寧?！被实勐曇糗浟讼聛?lái)，英俊的眉目在看著(zhù)他膝下跪著(zhù)的年輕臣子時(shí)帶了幾分柔和，言語(yǔ)帶著(zhù)誘哄，“跟著(zhù)朕，要什么都給你?！?/br>
跪在階下的少年終于搖頭。

“陛下，臣什么都不要?！?/br>
皇帝低聲嘆息，當初那個(gè)對他帶著(zhù)敬仰和濡慕的孩子，終于還是被他毀掉了。

第八章丹砂

那時(shí)候趙長(cháng)寧已經(jīng)被逼到了懸崖邊上，往后退一步便是萬(wàn)丈深淵。

他遞上去的折子一道道被退了回來(lái)。

皇帝放縱流言四起，瞧著(zhù)趙長(cháng)寧的眼神一日深過(guò)一日，只等著(zhù)他的獵物崩潰，自投羅網(wǎng)。

建安十六年，當時(shí)的內閣首輔陸澤海貪污了整整幾百萬(wàn)兩黃金，皆是朝廷的賑災款，此事被密奏到了皇帝面前，內閣此時(shí)已開(kāi)始腐爛，只經(jīng)此一事，加重了皇帝處理內閣的決心，然而處置陸澤海事小，取締內閣卻非一朝一夕，甚至非一代君王可以做到的事情。

于是當時(shí)的翰林院大學(xué)士林汾向皇帝奏道，“陛下，重病無(wú)需猛藥，只需要一劑毒藥?！?/br>
皇帝遂明白。

“可有合適的人選?！?/br>
林汾便推薦了他翰林院的學(xué)生。

“趙長(cháng)寧?！?/br>
皇帝臉色沉了下來(lái)。

“長(cháng)寧是年輕士子里，無(wú)派無(wú)系，真正您提拔上來(lái)的人，陸澤海早年曾拜于崔家老巡撫門(mén)下，深受恩惠。此人雖狠毒，卻也記恩，若是別人，只怕還沒(méi)踏進(jìn)內閣便已死于非命了?！绷址诠?zhù)身子許久，才聽(tīng)見(jiàn)陛下的聲音，已分辨不清喜怒，“這是你的意思，還是你學(xué)生的意思？”

林汾跪地，“陛下圣明?！?/br>
既然是趙長(cháng)寧的主意，于是皇帝便宣了趙長(cháng)寧來(lái)見(jiàn)。

少年一身青色的官袍，立在長(cháng)階下，便如同拔節而出的青竹，背脊筆直，容貌俊秀，只一雙漂亮的眼睛再沒(méi)了當初乍現的光彩，讓他整個(gè)人看起來(lái)沉默，安靜，死寂。

皇帝瞧了眼趙長(cháng)寧。

“這就是你給朕的答案？”

趙長(cháng)寧跪了下來(lái)，“臣愿為陛下分憂(yōu)?！?/br>
“趙長(cháng)寧！你這是在逼著(zhù)朕做選擇？”

皇帝的聲音在這高高的廟堂之上徒然大了起來(lái)，眼神陰霾的看著(zhù)階梯之下的趙長(cháng)寧。

“臣不敢。要一個(gè)床笫間的玩物，還是一個(gè)于社稷有功之臣，全在于陛下?！?/br>
趙長(cháng)寧抬起了頭直視著(zhù)皇帝，一字一句的道，灰色的眼底隱隱約約透出了幾分魚(yú)死網(wǎng)破的執拗。

沒(méi)有人知道皇帝此刻在想著(zhù)什么，他只是看起來(lái)漫不經(jīng)心道，“你可知道歷代以來(lái)的孤臣，都是個(gè)什么下場(chǎng)？”

“前朝司馬氏，判以車(chē)裂，挫骨揚灰?！?/br>
皇帝的眼神終在少年身上一寸寸的逡巡而過(guò)，仿佛從來(lái)不曾認識過(guò)趙長(cháng)寧般。

趙長(cháng)寧便一直跪著(zhù)，直到跪到眼前發(fā)昏，上頭一本折子砸了下來(lái)，“滾吧，朕不缺玩物?！?/br>
趙長(cháng)寧恭恭敬敬的磕了個(gè)頭，一個(gè)頭磕下去，卻沒(méi)能起來(lái)。

皇帝只看著(zhù)階下的人沒(méi)了動(dòng)靜，喊了聲常平，常平近前，只看見(jiàn)新科狀元郎跪在階下，額上汗濕一片，竟是生生跪暈了過(guò)去。

趙長(cháng)寧清醒時(shí)，已經(jīng)在趙府了。

那時(shí)候趙家夫人尚在老家，只趙茗一人尚不知事，跟著(zhù)趙茗在京城住著(zhù)，柔軟的小手碰觸到了趙長(cháng)寧的額頭，小聲道，“哥哥被人抬回來(lái)，我害怕?！?/br>
趙長(cháng)寧緊緊摟著(zhù)趙茗，趙茗覺(jué)得肩膀上濕了一片，再瞧了瞧趙長(cháng)寧，卻從那張俊秀的臉上，什么都看不出來(lái)。

建安十七年，趙長(cháng)寧入內閣。同年，他翰林院的老師林汾辭官回鄉。此后趙長(cháng)寧便歸于內閣首輔陸澤海一派里。

內閣八年，終于將曾經(jīng)干干凈凈的少年磨洗成了雙手染滿(mǎn)血腥的jian佞。

到了建安二十五年，一時(shí)權傾天下的陸家被抄，四五百口人悉數流放嶺南。

據聞陸家被抄時(shí)珍寶遍地，滿(mǎn)屋子的夜明珠煜煜生輝。

陸澤海臨行前鐐銬加身，趙長(cháng)寧前去送他，這位半生風(fēng)霜富貴并行的首輔對他搖頭笑道，“后生可畏啊，老師當含笑九泉了?！?/br>
他口中的老師，正是趙長(cháng)寧的外祖父。

趙長(cháng)寧端端正正的跪了下來(lái)，對著(zhù)陸澤海的背影磕了好幾個(gè)響頭。

陸澤海對不起天下人，卻沒(méi)有對不起趙長(cháng)寧。

沒(méi)有一個(gè)人知道，所有上達天聽(tīng)的證據，均由趙長(cháng)寧一手所呈。

建安二十五年冬，皇帝病重，不顧朝野非議任命趙長(cháng)寧成為內閣新的首輔。

趙長(cháng)寧成為首輔的那一天，曾踏過(guò)五個(gè)被皇帝當場(chǎng)杖斃的言官的尸體。

病重的皇帝冷笑著(zhù)，“外頭那群蠢貨，只看的到當下?！?/br>
趙長(cháng)寧跟在皇帝身后，不發(fā)一言。

皇帝搖了搖頭。曾經(jīng)英俊的帝王也在歲月的磨損下兩鬢略泛起了白色，神情肅冷深沉，轉頭看向趙長(cháng)寧的時(shí)候又顯得有幾分柔和。

皇帝似乎想摸一摸趙長(cháng)寧的發(fā)頂，趙長(cháng)寧微微一側，皇帝的手落了空。

這一次帝王沒(méi)有勃然大怒，只是瞇著(zhù)眼睛，細細瞧著(zhù)趙長(cháng)寧，“只要你還戴著(zhù)這頂官帽，就忘不了以前的事，是不是？”

常平躬身捧著(zhù)酒杯，身后還跟著(zhù)幾名身著(zhù)飛魚(yú)服，腰掛著(zhù)金