伶兒當下人對待，更是一并拉上桌吃飯。

兩人推辭不過(guò)，恭敬不如從命。

飯桌上蘇嵐面色仍有不愉，嫂嫂岳晚晴不輕不重地瞪他一眼，轉頭不停給蘇岑夾菜，沒(méi)一會(huì )兒蘇岑面前就堆起一座小山。

大哥家的廚子是當初從揚州帶過(guò)來(lái)的，自蘇岑記事起就伺候蘇宅的膳食，時(shí)隔大半年蘇岑又吃到家里的味道，直塞得口滿(mǎn)腮滿(mǎn)，全然沒(méi)有剛才在蘇嵐書(shū)房里那副可憐兮兮的樣子。

蘇嵐只當自己弟弟一路上風(fēng)餐露宿，也不禁心疼起來(lái)，放下臉色問(wèn)道：“阿福呢？怎么沒(méi)跟你回來(lái)？”

蘇岑從一塊糖醋排骨上抬了抬頭，“留在京城了，長(cháng)安城里的宅子還得打理?！?/br>
“要不就賣(mài)了吧，”蘇嵐怕提起京城又觸動(dòng)了蘇岑的傷心事，安慰道：“不想回蘇州就搬來(lái)?yè)P州跟我住，不做那芝麻大小的官還吃不上飯了不成?！?/br>
“就是，”岳晚晴笑語(yǔ)盈盈道：“家里剛好缺一個(gè)賬房先生，別人來(lái)阿嵐還不放心，你回來(lái)幫他最好不過(guò)了?！?/br>
蘇家家大業(yè)大怎么可能會(huì )缺賬房先生，蘇岑明白這是擔心他回來(lái)無(wú)事可做，心中郁結無(wú)從解，這才給他找點(diǎn)事情做。

蘇岑道：“也不是就回不去了，還是有起復的可能嘛?！?/br>
蘇嵐皺眉道：“你得罪的那是當朝的的攝政親王，誰(shuí)敢起復你？”

蘇岑眼皮一跳，果不其然聽(tīng)見(jiàn)蘇嵐嘆了口氣接著(zhù)道：“他也老大不小一個(gè)人了，怎么還跟你們這些后生一般見(jiàn)識，堂堂一個(gè)王爺未免也太器小了些……”

蘇岑眼睜睜看著(zhù)對面祁林一記冷冷的目光掃過(guò)來(lái)，為免血濺當場(chǎng)，急忙打斷蘇嵐：“大哥……那什么，王爺挺好的，是我得罪人在先，不怪王爺會(huì )生氣?！?/br>
“你到底說(shuō)他什么了？”

蘇岑：“無(wú)非就是器小，總跟后生一般見(jiàn)識什么的……”

蘇嵐：“……”

一頓飯吃完一家人的氣氛總算活絡(luò )了不少，蘇岑最后又道他不想讓人知道他回來(lái)了的事情，蘇嵐只當他是好面子，不想被人指指點(diǎn)點(diǎn)，便應承下來(lái)。

鹽商一事?tīng)可鎻V泛，自從大哥與岳家聯(lián)姻，從蘇州過(guò)來(lái)接管這邊的分號之后，蘇家也成了在揚州有頭有臉的人物，他不能在案件還沒(méi)查清之前讓蘇家成為眾矢之的。

飯后蘇岑便住進(jìn)了蘇嵐給他備好的房間，自然是最好的正房，采光極好，被褥繡榻皆是上好的絲綢，揚州不比北方天寒，大哥還是早早給他燒上了暖爐，一入室內頓時(shí)溫暖如春。

如此看來(lái)在家當個(gè)賬房先生倒也不錯。

蘇嵐過(guò)來(lái)時(shí)蘇岑正對著(zhù)墻上一副字觀(guān)摩，用的是漢隸，渾厚深沉，一板一眼。內容也是中規中矩，上聯(lián)歲寒知松柏，下聯(lián)患難見(jiàn)真情。

蘇嵐輕咳一聲，道：“這是我一個(gè)友人所書(shū)，正廳里沒(méi)地方掛了，就掛到這里來(lái)了?！?/br>
“友人？”蘇岑看了看署名，“蘭甫？不曾聽(tīng)你說(shuō)過(guò)這人??？”

“來(lái)?yè)P州之后才結識的，他雖不及你金榜登科，但學(xué)識亦還不錯，”蘇嵐遞給蘇岑一摞衣裳，“晚晴見(jiàn)你穿的素，硬讓成衣鋪送了幾身衣裳過(guò)來(lái)……你不喜歡就算了?！?/br>
料子是上好的料子，就是顏色實(shí)在……一言難盡。

“無(wú)妨?！碧K岑笑笑接過(guò)來(lái)，接著(zhù)問(wèn)：“你又是怎么結識這個(gè)蘭甫兄的？”

“說(shuō)起來(lái)是他救了我?！碧K嵐落座下來(lái)緩緩道：“三年前大旱，水路不通，我從蘇州走陸路運茶葉來(lái)?yè)P州，不曾想誤入了一幫山匪的地盤(pán)，被劫了貨還差點(diǎn)搭上性命。當時(shí)適逢碰上蘭甫兄鄉試歸來(lái)，要不是他舍命幫我引開(kāi)山匪，我險些就命喪黃泉了?！?/br>
蘇岑皺眉：“怎么不曾聽(tīng)你說(shuō)過(guò)這件事？”

蘇嵐白了他一眼，“你當時(shí)不正忙著(zhù)游歷名山大川嘛，還有功夫搭理我？”

蘇岑悻悻地跳過(guò)這個(gè)話(huà)題，接著(zhù)道：“大哥說(shuō)的這位蘭甫兄就是汪家姑爺何驍吧？我也不瞞你，我來(lái)?yè)P州城這幾天也聽(tīng)了些關(guān)于你和何驍的事，何驍能有今日多虧了大哥你幫他，但大哥你有沒(méi)有想過(guò)，當初何驍出現的是不是太過(guò)巧合了？”

蘇嵐搖搖頭，“我知道你想說(shuō)什么，也有不少人跟我這么說(shuō)過(guò)，但蘭甫兄不是這樣的人，你們都誤會(huì )他了。當日情況我最了解，那幫山匪窮兇極惡，見(jiàn)人就殺，當時(shí)我怕我一身浮光錦太引人注目，特地換了身粗布衣裳，蘭甫兄既沒(méi)有未卜先知的能力，又沒(méi)有火眼金睛，他救我不是奔著(zhù)我的身份去的?！?/br>
“他們都道是蘭甫兄借著(zhù)蘇家的名頭才有的今日成就，但我其實(shí)并沒(méi)有幫他什么，當日也是看他和汪家小姐情投意合才撮合的那樁婚事，這些年來(lái)他自己苦心經(jīng)營(yíng)才有了如此格局，換作旁人只怕都不及他?！?/br>
蘇岑壓著(zhù)火氣：“他把鹽價(jià)從八十文抬到二百五十文，致使揚州百姓無(wú)鹽可食、私鹽泛濫，這算什么成就？”

蘇嵐皺眉搖了搖頭，“不是他惡意哄抬鹽價(jià)，是私鹽泛濫在先?！?/br>
蘇岑一愣：“什么？”

蘇嵐道：“首先跟官府勾結的，是私鹽販子。官鹽沒(méi)有了銷(xiāo)路，蘭甫兄也只能拿出更多的錢(qián)請官府幫忙打擊私鹽，他一個(gè)鹽商，這些錢(qián)也只能從鹽利里出。要說(shuō)罪魁禍首，是那些坐在衙門(mén)里的官老爺，他們只管坐著(zhù)張手要錢(qián)，全然不顧下面老百姓的死活，都說(shuō)‘鹽利淮西頭’，這鹽利里有一半都進(jìn)了他們口袋里?！?/br>
蘇岑不禁凝眉，這跟封一鳴說(shuō)的完全相反，封一鳴道揚州鹽務(wù)罪魁禍首是何驍，大哥卻說(shuō)何驍所做為官府所迫，到底孰對孰錯，孰是孰非？

蘇嵐又交代了一些瑣事，才起身離開(kāi)，蘇岑把人送到門(mén)外，臨走蘇嵐又突然問(wèn)：“你當真是被罷官回來(lái)的？”

蘇岑微微一愣，“大哥怎么了？”

蘇嵐深深看了他一眼，轉身?yè)u了搖頭，“沒(méi)什么，既然回來(lái)了，好好休息?！?/br>
第72章壽宴

接連幾天蘇岑沒(méi)事就到街上溜達，也算是看明白了一些情況。

汪家鹽鋪與賈家鹽鋪對門(mén)開(kāi)，每日清晨都是兩家商量好了價(jià)格才開(kāi)門(mén)迎客，雖然價(jià)格昂貴但客流仍是絡(luò )繹不絕。這么大的揚州城人人都要吃鹽，僅靠私鹽販子根本不足以供起揚州城的鹽耗，又加之官府打擊，私鹽銳減，百姓也只能咬咬牙花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)官鹽。

因鹽價(jià)上漲，茶樓酒館里的菜色都比平時(shí)貴了幾個(gè)銅板。還有一些個(gè)實(shí)在吃不起鹽的，面色蒼白腳步虛浮，更有甚者出現了面部浮腫、惡心嘔吐的癥狀。

是時(shí)候該會(huì )會(huì )那個(gè)何驍了。

恰逢趕上汪老爺辦六十大壽，蘇嵐憑著(zhù)在揚州城的地位和與何驍的關(guān)系自然在受邀之列，蘇岑便借此機會(huì )一并跟著(zhù)過(guò)去。

揚州城最大的鹽商過(guò)壽，場(chǎng)面自然氣派十足，揚州城半數的商賈基本都露了頭