元宵節前夕，朝廷詔令遼東官軍一部和繡衣閣深夜突襲羅剎門(mén)濟南總舵，七天后官府發(fā)布告示，已將逃竄至郊外吟嘯山莊的羅剎門(mén)總舵余孽圍殲，將其徹底剿滅，同時(shí)昭告天下，命羅剎門(mén)各地分舵立即到當地官府自首，否則殺無(wú)赦！俗話(huà)說(shuō)樹(shù)倒猢猻散，其各地分舵也被迅速鏟除，曾經(jīng)不可一世的羅剎門(mén)由此銷(xiāo)聲匿跡。

    作為二十余年來(lái)武林中兩大超級豪門(mén)之一，羅剎門(mén)在江湖上、尤其是北武林處于絕對的統治地位，此事在江湖上自然引發(fā)巨大轟動(dòng)！作為另一大豪門(mén)，天門(mén)由此一枝獨秀，其神秘首腦、神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的云夢(mèng)娘娘隱然已成為天下武林盟主，不過(guò)令人奇怪的是，隨著(zhù)羅剎門(mén)的覆滅，天門(mén)及其各地分舵和下屬門(mén)派的活動(dòng)也偃旗息鼓，不僅并未乘勢鯨吞北武林各門(mén)派，對南武林這一傳統勢力范圍的控制也松懈不少。

    兩大豪門(mén)的影響力由此減弱，少林武當等九大門(mén)派在武林中的地位相對提升，在各地的活動(dòng)也趨于活躍，九大門(mén)派雖歷經(jīng)風(fēng)雨、先后都曾被不時(shí)崛起的超級豪門(mén)血腥滅門(mén)，仍屹立江湖千余年而不倒，其頑強生命力不容小視！

    此事剛平息下來(lái)不久，二月二十七日黃昏，金主沙爾溫盡起五萬(wàn)重裝鐵騎向遼東官軍發(fā)起猛攻，與膠東官軍剿滅羅剎門(mén)一般突然，遼東大戰爆發(fā)！面對如狼似虎、有備而來(lái)的女真鐵騎，戰備松弛的遼東駐軍兵敗如山倒！

    短短五天后金軍攻陷遼東重鎮貴德堡，附近數十個(gè)城堡相繼淪陷，孫爾尼率部投降，八天后遼東總兵官以降五十多名高級將官被殺，被掠奪大量人畜，遼河流域各大小部落紛紛倒向金國。

    遼東戰局迅速惡化，遼河流域一旦有失，千禧朝將失去極為重要的戰略制高點(diǎn)，東北邊疆岌岌可危！幸得老皇爺急令長(cháng)公主親率皇朝精銳宣府鐵騎和宣遼軍出征、及時(shí)趕赴前線(xiàn)，靈山戰役擊敗金軍前鋒奇克特萬(wàn)余精銳鐵騎，迅速扭轉頹勢，截止前天宣府鐵騎已一舉收復遼河西岸十余個(gè)淪陷城堡，與官軍殘部和隨后趕到的六萬(wàn)宣遼軍將士并肩作戰，同金軍展開(kāi)艱苦卓絕的城池攻防戰。

    遼東大戰由此陷入僵持階段，截止目前攻城血戰仍在持續，十余座遼西城堡變成不折不扣的絞rou機，每天都會(huì )吞噬成百上千熱血勇士年輕的生命，但金軍高歌猛進(jìn)的勢頭被遏止，很難再攻下哪怕一座城堡?；食J戰功彪炳，帝國之花光耀神州！實(shí)至名歸！

    俗話(huà)說(shuō)福不雙至、禍不單行，在遼東大戰爆發(fā)數天后的半個(gè)多月前，山西大同武林大豪戰天鷹糾集數千江湖人物造反，短短數日內附近地區從者如云、聚眾數萬(wàn)，號稱(chēng)十萬(wàn)大軍，已攻克大同、云中等十來(lái)個(gè)城池，聲勢浩大，該地區告急文書(shū)如雪片般飛往京師！

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    第243章 世道艱難

    然而這還不算完，由于羅剎門(mén)覆滅，原本由南北兩大豪門(mén)控制的江湖平衡被打破，尤其關(guān)中北部這一災荒瘟疫不斷的地區沒(méi)了強有力的江湖實(shí)力彈壓，在戰天鷹造反作亂后，占山為王的草寇們也紛紛揭竿而起、群起響應，匯聚成十余支數量不等的流寇。

    這些流寇與戰天鷹紀律嚴明的造反大軍不同，他們象一群又一群蝗蟲(chóng)般四處流竄，不僅打劫城防松弛的城鎮官府和大戶(hù)人家，盜匪們?yōu)楣惯€打劫普通百姓人家，導致該地區大量百姓要么加入流寇、要么逃亡外地淪為乞丐！

    面對如此亂糟糟的局面，年邁的老皇上只好責令兵部尚書(shū)盧龍調兵遣將，勉強湊齊六萬(wàn)官軍、以孟州宣撫使梁紅玉及麾下五千孟州兵為前鋒，奔赴山西討伐戰天鷹軍及關(guān)中北部的流寇。

    激戰近十天之后，梁紅玉不愧為著(zhù)名女將，率孟州兵氣勢如虹，已攻陷數座被戰天鷹軍占據的城池。不過(guò)戰天鷹也是位極富魄力和個(gè)人魅力的天縱奇才，麾下猛將如云，率軍轉戰于山西和陜北各地、所到之處擁護者眾，各地流寇陸續加入其中，官軍尾隨其后疲于奔命、到目前仍未剿滅這幫烏合之眾……

    后經(jīng)大內密探查實(shí)，戰天鷹這伙匪徒與羅剎門(mén)毫無(wú)瓜葛，中原人迷信、喜歡聯(lián)想，老皇爺也不例外，自發(fā)兵圍剿羅剎門(mén)以來(lái)，各種難題便接踵而至，令自負英明神武的他也應接不暇、寢食難安，無(wú)法深居宮中頤養天年。

    他為此私下責備過(guò)太子幾句：“原本官府和江湖勢力各不相干，一向官不壓民、民不斗官，朕讓你大姊以天門(mén)之主的江湖人身份遏制羅剎門(mén)的策略本是對的，可你年初在缺乏羅剎門(mén)造反確證的前提下鼓動(dòng)朕貿然發(fā)兵圍剿看來(lái)是個(gè)錯誤，朝廷既開(kāi)了插手江湖的先例，江湖人自也可群起與官府斗，就像眼下這樣，瞧你搞出這么個(gè)爛攤子，還得朕和你大姊為你收拾！”

    言罷他長(cháng)嘆口氣，其實(shí)他更喜愛(ài)幼子湘王，但太子畢竟居長(cháng)，他就這兩個(gè)兒子，不想壞了規矩，總的來(lái)說(shuō)他對太子這些年的表現評價(jià)不太高。

    太子誠惶誠恐地拜伏于地，恭聲道：“父皇，孩兒知錯，望父皇責罰！”

    千禧帝心煩意亂地揮揮手，“朕知道此事多半是鄭天恩攛掇的，只想提醒你一句，你已是三十多歲的人，凡事多動(dòng)動(dòng)腦子，罷了，你跪辭吧?！彼膊缓枚嗾f(shuō)什么，畢竟鄭天恩多年來(lái)對自己忠心耿耿。

    即便如此千禧帝也不會(huì )輕易認錯，為羅剎門(mén)平反不可能，最多解除禁令、由官府私下歸還沒(méi)收的財產(chǎn)罷了，來(lái)個(gè)做的不說(shuō)，當然反之也成立，中原皇朝一向如此。當晚他是在楊皇后的惠慈宮用的晚膳，這位賢慧大度的正宮娘娘未能給他生下兒子

    ，卻生了個(gè)驚才絕艷的長(cháng)女，每當鳳吟率軍出征，他都會(huì )盡量抽時(shí)間陪陪楊皇后、噓寒問(wèn)暖，表示些關(guān)心，或許內心中他覺(jué)得虧欠了這對母女？

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    膠東地區德州府東大街上，尚不到辰時(shí)，距北街街口十多丈外的菜市里已經(jīng)空空蕩蕩，只有幾個(gè)挑擔的菜農，每人擔子里未賣(mài)出的菜也已所剩無(wú)幾，連吆喝都省了。

    菜市門(mén)口這位菜農面前的擔子里也僅剩下大約兩斤土豆，一位主婦不屑地斜乜著(zhù)這堆土豆、眼角余光卻隨時(shí)留意著(zhù)身旁的行人，滔滔不絕地挑剔土豆的各種毛病，其中最大最主要的毛病是這些土豆是別人挑剩下的，若有人湊過(guò)來(lái)她便狠狠瞪人家一眼、以?xún)春莸哪抗獍迅偁幷呲s走，完了她表示：“若價(jià)格能少一個(gè)銅板，這兩斤土豆我全要了，你收了錢(qián)也好早點(diǎn)回家?！?/br>
    菜農二十多歲的模樣，看似不常進(jìn)城賣(mài)菜，顯然不太懂行情，被主婦一陣挑剔說(shuō)得傻兮兮的，有些不知所措，但只需看看菜市里的情形便知行情緊俏，這次他挑來(lái)賣(mài)的全是自家田里種出來(lái)的菜，家里還沒(méi)得吃呢，這次進(jìn)城賣(mài)菜只為賣(mài)點(diǎn)錢(qián)為孩子看病，便連連搖頭不愿降價(jià)。主婦鍥而不舍地與他討價(jià)還價(jià)，與小伙子說(shuō)了半天也沒(méi)談攏。

    再往東與菜市隔三間門(mén)面的聚源茶樓大堂里，兩位青衣文士對坐品茗，看起來(lái)斯斯文文的嗓門(mén)兒卻大，談?wù)摰牟⒎羌覈笫?，而是對近年?lái)青樓艷詞的興起而痛心疾首，邊說(shuō)邊搖頭。鄰座是三位四旬左右江湖人打扮的壯漢，臉上均隱然有風(fēng)塵之色，個(gè)個(gè)形貌粗獷、說(shuō)話(huà)聲音卻小，討論的倒是戰天鷹聚眾造反和遼東大戰這兩件重大之事，言語(yǔ)間對戰天鷹竟頗為推崇，對長(cháng)公主的評價(jià)卻也不低。

    正逢早餐時(shí)間，隔壁的趙記灌湯包子鋪生意興隆，三個(gè)年輕店伙忙得滿(mǎn)頭大汗，不時(shí)大聲吆喝著(zhù)一籠或兩籠之類(lèi)的，捧著(zhù)空的或盛滿(mǎn)熱氣騰騰的包子的一疊疊蒸籠在大堂里跑來(lái)跑去。

    坐在柜臺后的趙掌柜笑瞇瞇地看著(zhù)大堂里幾乎滿(mǎn)座的食客們，這些人多數是附近居民帶來(lái)嘗鮮的朋友，全沖德州東大街趙家這塊金字招牌而來(lái)，百年老店自非浪得虛名，個(gè)個(gè)吃得贊不絕口，言笑自若，談?wù)摰拇蠖嗍亲罱髯缘臓I(yíng)生，少數人則嘻嘻哈哈地說(shuō)著(zhù)無(wú)聊的笑話(huà)，聲音還挺大，不嫌早點(diǎn)兒么？

    趙掌柜轉頭看看街上，眉頭立馬皺得緊緊，門(mén)外街邊那群小乞兒令他橫豎看不順眼，這幫家伙坐在門(mén)口多少會(huì )影響店里的生意，便招呼店伙把乞兒全趕到街對面去了。世道艱難，這伙乞兒很難討到一個(gè)銅板或一碗飯，更不用說(shuō)一兩個(gè)香噴噴的趙記灌湯包子了，一個(gè)個(gè)看著(zhù)狼吞虎咽的食客們很是眼饞，可這家的包子很貴，他們一天的收入恐怕也不夠買(mǎi)一個(gè)。

    那位主婦總算砍價(jià)成功，買(mǎi)下那堆土豆回家，若論誰(shuí)熬得過(guò)誰(shuí)、那小伙子壓根兒不是她的對手，今年天災人禍不斷、收成很差，尤其今天來(lái)賣(mài)菜的很少，賣(mài)糧的更是罕見(jiàn)，即便砍不下那個(gè)銅板她還是得買(mǎi)的，否則午飯和晚飯都沒(méi)著(zhù)落，可她憑借多年經(jīng)驗把這些土豆的所有缺陷說(shuō)了個(gè)遍、簡(jiǎn)直一無(wú)是處，說(shuō)得小伙子自己都覺(jué)得留下這堆土豆是個(gè)累贅，她費了這么多口舌，省下一個(gè)銅板也應該。

    提著(zhù)菜藍走過(guò)那伙小乞兒身邊時(shí)，她一直還在盤(pán)算剛才是否能砍下兩個(gè)銅板，聽(tīng)得乞兒向自己乞討，她本能地掏出那個(gè)省出的銅板想扔進(jìn)乞兒的碗里，這些孩子大多不過(guò)十歲多一點(diǎn)，跟兒子的年紀差不多，怪可憐的！堪堪扔出銅板之際，她才驚覺(jué)這些乞兒個(gè)個(gè)面生得很，并非常年在此行乞、她都能叫出名兒的那幾個(gè)，可別是騙子吧？她又猛地縮回了手，攥緊銅板匆匆而去。

    一陣嘚嘚馬蹄聲傳來(lái)，她抬頭一看，前方遠遠街道上兩輛馬車(chē)在一群灰衣騎士的簇擁下往這邊駛來(lái)，前面一輛為裝飾華麗的駟馬大馬車(chē)，顯示車(chē)中人身份必定不低，后面一輛則樸素許多，由兩匹馬拉拽，里面乘坐的多半是丫鬟仆婦之流了。

    一對中年夫婦端坐豪華寬敞的車(chē)廂之中，正在低聲閑聊，坐在右手邊的貴夫人三十多歲的模樣，生得貌美如花、體態(tài)豐腴性感，正是兗州澄陽(yáng)候府主母、百媚夫人張媚，她的實(shí)際年齡該是四十一歲，只因生活優(yōu)裕、保養得法，本就比同齡中年婦人富態(tài)些，近兩月前得到無(wú)月龍鳳真訣的數度滋潤，更顯得年輕一些。

    坐在她身邊這位氣度不凡、瀟灑出塵的紫袍中年文士，滿(mǎn)臉書(shū)卷之氣，一看便知定是位飽學(xué)之士，不錯，他正是翰林院大學(xué)士出身的澄陽(yáng)候楊秋林、長(cháng)公主駙馬唯一的兄長(cháng)、張媚的丈夫。若論博古論今，胞弟身故后連現任翰林院大學(xué)士方天逸也得遜他一籌，且文采風(fēng)流、妙筆生花，寫(xiě)出的文章既幽默又飽含哲理，在上流文學(xué)圈子里極受推崇，每有新篇出來(lái)很快便成為當年最為暢銷(xiāo)的書(shū)籍。

    眼下正值暮春時(shí)節，張媚是偕丈夫出來(lái)春游的，在濟南府南部山區游覽一番后繼續北上，今日路過(guò)德州府，老爺順道進(jìn)城來(lái)看望一位多年老友。她武功高強，乃赫赫有名的江湖女俠，生性豪放不羈、愛(ài)管閑事，自打藝成出師之后一向性喜游俠江湖，廣交武林豪客，步入中年后依然如此，每年總要象這樣出游三四次，但凡路見(jiàn)不平便拔刀相助，每次都在一個(gè)月以上。

    自丈夫不舉后這幾年來(lái)，陪她一同出游的多半都是些俊逸不凡的公子哥兒，白日攜手同游、夜里則同床共枕，且枕邊人常換，象今日這樣的夫妻同游很是少見(jiàn)，這與她和無(wú)月的那次邂逅有關(guān)，自那以后她已收斂起風(fēng)流做派，重新變回原先那位賢妻良母。當然這次隨

    夫出行，也有在附近暗訪(fǎng)無(wú)月之意，至于往后是否安于本分，取決于他是否能投入自己的懷抱。

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    第244章 侯爺與夫人

    但聽(tīng)張媚問(wèn)道：“老爺，在我印象中，您已有一年未到訪(fǎng)過(guò)德州，能確定那位故友眼下就在家中么？”

    侯爺笑道：“夫人放心，一年來(lái)與滕兄雖未謀面，但一直有書(shū)信往來(lái)，眼下他就在府中，咱們不會(huì )撲空的?！?/br>
    張媚皺眉道：“咱們聊一會(huì )兒就走吧，我可不習慣住在別人家里，情愿住好點(diǎn)兒的客棧?！?/br>
    侯爺掀開(kāi)車(chē)簾張望一陣，搖頭嘆息道：“俗話(huà)說(shuō)國家興亡、匹夫有責，可當此危難之際，咱倆一路行來(lái)到處依然歌舞升平，夫人瞧瞧，這條街上跟平時(shí)也沒(méi)啥兩樣?！?/br>
    張媚不以為然地道：“老爺是官老爺自然這么說(shuō)，可我站在百姓的角度想想，這也情有可原，那些令人焦頭爛額的事兒自有老皇爺和你們這些官老爺去cao心，跟百姓有何干系？難不成官老爺們有好處時(shí)百姓靠邊站、國家危難時(shí)他們就該拋頭顱、灑熱血去為官府拼命么？”

    與無(wú)月在溧陽(yáng)鎮一別，已很久沒(méi)有他的消息，她心中擔憂(yōu)，不知李君怡母女是否能順利掩護他逃脫繡衣閣的追捕，君妹顯然跟自己同樣心思，來(lái)函問(wèn)過(guò)幾次，她也無(wú)法回答。

    正基于此，數月前朝廷悍然調集大軍剿滅羅剎門(mén)更令她大為不滿(mǎn)，認為朝廷不該插手江湖之事、犯了神州武林千百年來(lái)之大忌，還害得無(wú)月成為所謂的朝廷欽犯，難怪會(huì )招來(lái)兵連禍結，認為這是對朝廷的報應，對官府頗有微詞，連帶著(zhù)對老爺這位所謂的高官說(shuō)話(huà)時(shí)也是帶尖帶刺。

    侯爺不禁皺眉，就事論事，他私心也覺(jué)得老皇爺處理此事的確欠考慮，然而夫人過(guò)于偏激的言辭仍令他吃驚，夫人與羅剎門(mén)沒(méi)絲毫關(guān)系，從弟媳婦這方面來(lái)說(shuō)該是對頭才對，羅剎門(mén)被滅她何以反應如此強烈？?jì)H因為朝廷壞了規矩么？

    他正待說(shuō)話(huà)，但聞外面傳來(lái)一陣高聲喧嘩和小孩聲嘶力