開(kāi)考之前他頻頻出入各大文會(huì )，基本摸清了對手們的水平和考官們的喜好，等回頭考卷發(fā)下來(lái)一看，自己大約摸能排什么名次也就有數了。

“即便得中，我也不過(guò)二甲中游，進(jìn)士聽(tīng)來(lái)榮光，可一年就有幾百，泯然眾人噫?！背＜业腻X(qián)夠花了，并不需要他添這點(diǎn)光彩。

常悅平靜道，“我出身商賈，本就差了一層，若再不能一鳴驚人，只怕連翰林院都進(jìn)不去，只能苦熬……”

說(shuō)到苦熬，肖明成對此深有體會(huì )，他當年高居榜眼尚且在翰林院磨了五六年，更何況其他？正如常悅所言，同屆絕大部分二甲現在都還沒(méi)混出頭呢。

雖說(shuō)入官場(chǎng)后各憑本事，但好的起點(diǎn)真的太重要了，若能一開(kāi)始就搏個(gè)頭彩，在皇帝心中留下深刻印象，先就有了三分勝算。

說(shuō)得簡(jiǎn)單直白點(diǎn)：忽然有個(gè)崗位空出來(lái)了，你跟另一名競爭對手實(shí)力相當，但皇帝記得對方不記得你，壓根兒沒(méi)給你展示的機會(huì )，直接就說(shuō)“哎我記得某某某還不錯，就讓他去吧?！?/br>
輸得冤枉不冤枉？可有地方說(shuō)理嗎？沒(méi)有。因為能刷印象分也是實(shí)力。

眾人聽(tīng)罷，久久無(wú)語(yǔ)，這事兒還真像他能做得出來(lái)的。

秦落懵了半天，撓頭不迭，反正他是越來(lái)越覺(jué)得在這群人中間，自己像混的了。

感情自己想中個(gè)同進(jìn)士都艱難的時(shí)候，小師兄已經(jīng)看的如此長(cháng)遠，并且開(kāi)始人為cao縱了？

他忍不住小聲嘀咕道：“有珠玉在前，你咋就看中了我當你妹夫？”

他自以為聲音很小，奈何現在周?chē)黄澎o，大家都聽(tīng)到了，然后紛紛流露出善意的笑容。

常悅輕輕拍了拍他的肩膀，和善且寬容，“沒(méi)關(guān)系，傻人有傻福?！?/br>
秦落：“……？？？”

“那三年以后呢？”肖明成沒(méi)跟著(zhù)這群混賬小子笑，直直盯著(zhù)始作俑者問(wèn)道，“若火候還不夠，又要故技重施不成？”

真是沒(méi)一個(gè)讓自己省心的！本以為常悅最沉穩，感情在這兒等著(zhù)自己呢，冷不丁來(lái)一下子狠的，其余幾個(gè)這么些年加起來(lái)都沒(méi)他一筆買(mǎi)賣(mài)來(lái)得嚇人。

隱約覺(jué)察到不妙，常悅忙站好了，低眉順眼道：“同樣的招數一次就夠了，若再不夠，那就是命該如此?！?/br>
對絕大多數考生而言，中或不中，高中還是低中，其實(shí)就是一錘子買(mǎi)賣(mài)。如有那個(gè)本事，一擊必殺；若沒(méi)有本事，饒是寒窗苦讀一輩子，也不過(guò)勉強入圍的中流罷了。

偏這事兒一旦中了就不能再來(lái)第二回，常悅老實(shí)的外表下蘊藏的野心洶涌澎湃，自尊心又不允許自己交白卷，這才劍走偏鋒：他故意挑了主考官最不喜歡的文風(fēng)來(lái)寫(xiě)，怎么礙眼怎么來(lái)，果然落榜。

肖明成沒(méi)說(shuō)話(huà)，直接抓過(guò)他的手，順手拿了雞毛撣子，狠狠往他掌心抽了十下。

十下打完，常悅整只右手都高高腫起。

這是他拜師后第一次挨打。

見(jiàn)肖明成頭一次動(dòng)了真火，另外三個(gè)小的都噤若寒蟬，杵在旁邊木頭樁子也似，半句求情的話(huà)都沒(méi)敢說(shuō)。

這時(shí)候開(kāi)口，不亞于火上澆油，不光救不了常悅，反而要把自己搭進(jìn)去。

肖明成丟開(kāi)雞毛撣子，面無(wú)表情，“服不服？”

常悅乖乖點(diǎn)頭，“服?！?/br>
肖明成又盯了他片刻，確定是真服，這才嘆了口氣，狠狠往他腦門(mén)兒上點(diǎn)了點(diǎn)，“你啊?！?/br>
也是他疏忽了，竟真把小狼崽子當綿羊。

想也是，一個(gè)孩子幾歲時(shí)就被拐賣(mài)，非但沒(méi)有就此墮落，反而用短短幾年就成功混成主子身邊的得意人，可以光明正大的讀書(shū)……又豈會(huì )是安于平庸之輩？

晚上肖明成跟度藍樺說(shuō)起此事還氣呼呼的，“翅膀硬了，哼，主意大得很，我看日后也不必叫我師父，自己開(kāi)山立派去吧！”

度藍樺先是為常悅的大膽感到震驚，又覺(jué)得肖明成的樣子很是好笑，“嘴硬什么？打著(zhù)我的名義偷偷叫人送藥過(guò)去的不是你？偏現在又在這里裝狠?！?/br>
老夫老妻的，誰(shuí)不知道誰(shuí)??？

被度藍樺一語(yǔ)戳破，肖明成也覺(jué)得有點(diǎn)沒(méi)面子，小聲嘟囔了幾句又長(cháng)嘆一聲，“唉，后生可畏啊?！?/br>
他當年的評價(jià)果然沒(méi)錯，若都進(jìn)入朝堂，適應的最好的絕對是常悅這小子。瞧瞧，眼下才一只腳呢，就開(kāi)始暗搓搓算計了。

“你不就看中了他這點(diǎn)才收徒的么？”度藍樺笑道，“這會(huì )兒又嘮叨什么?！?/br>
真是年紀大了，話(huà)越來(lái)越多。

肖明成悶悶道：“跟你說(shuō)幾句還不成了？罷了，不說(shuō)了！”

可到底忍不住，沒(méi)過(guò)多久，肖明成又自顧自道：“三思這小子還算不錯，沒(méi)給咱們丟臉?！?/br>
頓了頓又嘀咕道：“可惜是探花，唉，一代不如一代啊……回頭若有了孫子，只怕就要落到二甲去了?！?/br>
他是榜眼，這小子降了一名，若再不緊緊皮子，好不容易有點(diǎn)起色的家世就又要被打回去了。

真到了那個(gè)時(shí)候，一群養尊處優(yōu)的小混蛋連地都不會(huì )中，還不得餓死??！

度藍樺都無(wú)語(yǔ)了，還真是說(shuō)什么來(lái)什么，“合著(zhù)兒子要成親了，你這個(gè)老父親就失落了是吧？整天嘚吧嘚吧瞎琢磨。這才多早晚工夫啊，兒媳婦還沒(méi)過(guò)門(mén)呢，你倒想到幾代人出君子之澤，五世而斬的話(huà)來(lái)了，德行吧！”

還君子之澤，就咱家如今這個(gè)門(mén)第，敢稱(chēng)呼一句君子嗎？

肖明成被堵得沒(méi)話(huà)說(shuō)，索性不說(shuō)了，悶聲不吭去床上和衣而臥，還故意把背留給度藍樺。

見(jiàn)他半天不作聲，度藍樺又不忍心，從后面戳了戳他的脖子，“呦，生氣啦？”

肖明成往前蹭了蹭，“哼，睡了！”

度藍樺噗嗤一樂(lè )，趴在他耳朵邊上道：“得啦，這不是怕你想太多嘛。這有什么好不解的？左不過(guò)是肖大人過(guò)于優(yōu)秀，子孫后代拍馬難及，這也是沒(méi)法子的事情?！?/br>
過(guò)了會(huì )兒，前面的脊背明顯松弛許多。

又多了約莫一刻鐘，才聽(tīng)肖明成聲音輕快道：“嗯，你說(shuō)的這話(huà)還是有幾分道理的?！?/br>
度藍樺笑得前仰后合，從后面用力拍了他一把，“德性吧，趕緊的，起來(lái)洗漱?！?/br>
約莫半個(gè)月后，新科進(jìn)士們的安排都塵埃落定，成寧帝這才重新召肖明成入宮。

“肖愛(ài)卿，你對如今的戶(hù)部怎么看？”

肖明成頭也不抬，“在其位謀其政，微臣不知?！?/br>
成寧帝被他光明正大裝糊涂的本事逗樂(lè )了，沒(méi)好氣道：“起來(lái)吧，知道你不樂(lè )意，跪著(zhù)給誰(shuí)看？”

“哎！”肖明成也不推辭，干脆利落地爬了起來(lái)。

短短幾年，成寧帝就成熟許多，也老了不少，臉上多出來(lái)的許多道皺紋都在無(wú)聲訴說(shuō)他的辛勞。

這本就是位極其勤政的帝王。

成寧帝又笑了一回，這才正色