就是之前忠厚老實(shí)的大管事周奎！

“罷了罷了，你且積些德吧，”掌柜的將那一堆東西都收攏到一個(gè)用布條裹起來(lái)的大筐里，一邊噼里啪啦打著(zhù)算盤(pán)，一邊漫不經(jīng)心道，“好歹人家也給你掙了這么些年銀子，黃土埋脖子的人了，何苦來(lái)哉？噥，一共算三兩六錢(qián)，還是像以往那樣，分三份？”

善堂里的人累死累活做一通，經(jīng)過(guò)層層盤(pán)剝，拿到手的也不過(guò)三分之一。

周奎哼了聲，唾沫橫飛道：“老子怕什么？老子辛辛苦苦供他們吃，供他們穿，伺候那些老不死的小不死的，收幾個(gè)錢(qián)算什么？有本事他們倒是去查賬，哪里查得出來(lái)？衙門(mén)里自然有人頂著(zhù)，哼哼……”

難怪肖明成查過(guò)善堂賬本都沒(méi)發(fā)現貓膩，感情周奎他們根本就沒(méi)有貪污朝廷撥款，而是將里面的人當成奴隸壓榨！

度藍樺心頭微動(dòng)：衙門(mén)里？會(huì )是誰(shuí)？

能將上上下下瞞得滴水不漏，底層小吏是不成的，那么就是等等，或許……不是一個(gè)人呢？

肖明成剛來(lái)沒(méi)幾個(gè)月，根基尚淺，哪怕有心肅清吏治，可如果衙門(mén)里的人沆瀣一氣狼狽為jian，恐怕還真難查出。如此看來(lái)，這事兒一時(shí)半刻還不能張揚。

掌柜的也不過(guò)隨口一勸，左右沒(méi)有跟送上門(mén)的銀子過(guò)不去的，見(jiàn)他不聽(tīng)便另起話(huà)題，又神神秘秘道：“我這里來(lái)了些好煙絲，南洋來(lái)的上等好貨！估摸著(zhù)你這兩天就到了，特意給你留的，要不要拿些？”

周奎一聽(tīng)，眼珠都亮了，本能地吞了幾口唾沫，“快拿來(lái)給我嘗嘗?！?/br>
“哎，”掌柜的卻不遂他心愿，只是搖頭晃腦道，“以前你要的是三錢(qián)一兩，照咱們這么多年的交情，我便是白送你一回又如何？只是這些好貨著(zhù)實(shí)不凡，足足要七錢(qián)銀子，我不過(guò)是小本生意，你也體諒一回?！?/br>
周奎罵了一句，“也罷了。老子又不是沒(méi)有銀子?！?/br>
掌柜的見(jiàn)說(shuō)喜笑顏開(kāi)，忙親自去捧了裝滿(mǎn)煙絲的瓷壇過(guò)來(lái)，一邊撥弄小稱(chēng)一邊道：“你抽煙兇得很，我看少說(shuō)也要三兩吧！”

“三兩夠干什么？”周奎不屑道，“就給我稱(chēng)半斤！”

掌柜的手上不停，已經(jīng)麻溜抓出來(lái)半斤，果然一絲不差，“一兩七錢(qián)，半斤五兩，這可是足足三兩五錢(qián)銀子！”

一聽(tīng)最終金額，周奎也嚇了一跳，不過(guò)到底煙癮作祟，他咬了咬牙，將已經(jīng)裝成三份的銀子全部推了回去，“就用這個(gè)付?！?/br>
掌柜的早有預料，抓起荷包往掌心顛了幾下，“這個(gè)月你不上供了？”

周奎心滿(mǎn)意足地揣起煙絲，聞言嗤笑道：“他拿大頭，哪里在乎這一兩半兩的？胡亂糊弄過(guò)去就完了。再說(shuō)了，月底賣(mài)人，又是好大一筆入賬……”

他？度藍樺敏銳地抓取到關(guān)鍵字眼，單數，看來(lái)是有一個(gè)牽頭的，“他”的能量必然不小，恐怕就是衙門(mén)內知縣之下的幾位官吏之一。

賣(mài)人？他們還敢賣(mài)人？！

周奎熟練地往腰間煙鍋內按了些煙絲，狠狠抽了一口，心滿(mǎn)意足地吐出一大口白霧，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“夠勁兒，確實(shí)是好貨！”

“我哪里會(huì )糊弄人，”掌柜的笑道，“吃著(zhù)好再來(lái)，我給你留著(zhù)?！?/br>
兩人嘟囔了半天，后面那些聲音也漸漸低下去，周奎并不想再多說(shuō)，一邊吞云吐霧，一邊出了門(mén)往外走，絲毫不知道某個(gè)攤子上擦肩而過(guò)的陌生人，就是曾有過(guò)一面之緣的知縣夫人。

重新坐回小吃桌邊時(shí)，度藍樺的臉色已經(jīng)跟阿德碗里的豬肝一個(gè)樣。

跟著(zhù)度藍樺跑前跑后幾個(gè)月，本就機敏的阿德已經(jīng)練出來(lái)，他瞅了眼周奎離去的背影，壓低聲音道：“夫人，那人我瞧著(zhù)有些眼熟，要不要跟上去？”

“不用跟了，”度藍樺搖搖頭，“就是善堂的管事周奎?！?/br>
阿德恍然大悟，“難怪，不過(guò)他來(lái)這里做什么？”

單純出門(mén)買(mǎi)東西也沒(méi)什么奇怪的，但若真沒(méi)有值得懷疑的地方，自家夫人也不會(huì )這么大的反應。

度藍樺想了下，丟給他一錠銀子，“你去菜市場(chǎng)買(mǎi)一車(chē)蘿卜白菜，若有蓮藕也要些，我先回衙門(mén)?！?/br>
今天已經(jīng)是十月初九，月底賣(mài)人的話(huà)，已經(jīng)沒(méi)有多少時(shí)間了。她要趕緊跟肖明成商量一下，看能不能順藤摸瓜，抓條大魚(yú)。

度藍樺一路疾行回了衙門(mén)，直奔二堂，里面卻正有人說(shuō)話(huà)。

“誰(shuí)在里頭？”她問(wèn)門(mén)口的阿武。

阿武道：“是杜典史，正跟大人預備來(lái)年二月縣試的事兒呢，夫人若是有急事，小人給您通報聲？”

縣試是大事，尤其是肖明成上任后頭一場(chǎng)，多小心都不為過(guò)，度藍樺緩緩吐了口氣，“不必了，我去隔壁等等，回頭杜典史出來(lái)，你喊我一聲?！?/br>
阿武點(diǎn)頭，“哎，那您稍作，小人喊人給您上茶?！?/br>
之前度藍樺就數過(guò)，除開(kāi)肖明成之外，平山縣衙還有“三巨頭”，分別是掌管糧馬財政的張主簿，負責cao練治安的夏巡檢，再就是這位把控文件檔案、戶(hù)籍手續等諸多書(shū)面事項的杜典史。

與正值壯年的張主簿和夏巡檢不同，杜典史今年已經(jīng)五十多快六十歲了，聽(tīng)說(shuō)性情十分老實(shí)溫和，早就沒(méi)了爭強好勝的心，一心一意要在本地干到死。

杜典史的老妻年歲跟夏夫人她們差了一輪還多，都夠當娘了，根本說(shuō)不上話(huà)，平時(shí)很少往來(lái)，當日夏夫人宴請度藍樺就沒(méi)喊她。

等候的空檔內，度藍樺就把衙門(mén)里有名有姓的人都在筆記本上列了個(gè)表格，分別寫(xiě)了他們的年紀、職務(wù)和習慣作風(fēng)，試圖篩選可疑人員。

既然對善堂下手，必有所圖，那么他們圖的是什么？

利？那是必然。

名？這個(gè)倒未必。

抑或是，她腦海中浮現出七丫那張稚嫩卻難掩清麗的小臉兒，忽然覺(jué)得惡心。

“夫人！”正想著(zhù)呢，阿武就敲門(mén)進(jìn)來(lái)，“杜典史走了，小人已經(jīng)跟老爺說(shuō)了您要見(jiàn)他?！?/br>
“這么快？”度藍樺忙收起筆記本。

阿武笑呵呵陪著(zhù)她往外走，“杜典史一個(gè)時(shí)辰之前就來(lái)了，估計想說(shuō)的也說(shuō)得差不多了?！?/br>
稍后度藍樺把自己的所見(jiàn)所聞跟肖明成一說(shuō)，后者勃然大怒，“好大的膽子！”

“昨天我和夏夫人她們剛去了，按理說(shuō)做賊總要心虛的，可周奎絲毫不怕，今天照樣大搖大擺出來(lái)。顯然這種事不是一天兩天了，鏈條非常完善、隱蔽，所以他們肆無(wú)忌憚，并不怕被發(fā)現?！?/br>
度藍樺從他書(shū)桌上抽了張紙，把剛才自己的推測刪繁就簡(jiǎn)重寫(xiě)一遍，“衙門(mén)里不干凈，事情有眉目之前還是不要聲張的好，但善堂那邊不能沒(méi)人盯著(zhù)，我跟阿德都是熟臉，實(shí)在不便。最好是找能頻繁出現在附近，但誰(shuí)看見(jiàn)都不會(huì )懷疑的，你有沒(méi)有合適的人選？”

太慘了，她跟肖明成