◆第三章:黑龍并不可怕，可怕的是...(第二節)

    兩人從不認為公爵是個(gè)賢能良君，卻也不知道他是個(gè)如此狠心惡毒的人。

    絕望像烏云佈滿(mǎn)他們的內心，更是籠罩在諾良島上空。

    事后薩爾以傷害貴族罪，被判處禁閉一個(gè)月。

    他要不是首席侯爵，還在黑龍期間擔任要職，需要他坐鎮指揮。毆打侯爵等級的貴族，一般人早就被吊死了。

    而薩爾不在的空窗期，他份內的所有工作全由緒墨一肩扛起。

    對緒墨來(lái)說(shuō)，倒希望薩爾平時(shí)別那么認真。就因為薩爾平時(shí)什么都要自己來(lái)，讓他的下屬習慣這個(gè)模式了，逼得緒墨不得不努力一些。

    薩爾受刑期間，一般人不得接見(jiàn)。但緒墨夠格無(wú)視這項規定，經(jīng)常來(lái)地下監獄找他。

    士兵見(jiàn)緒墨來(lái)訪(fǎng)還必須敬禮。只要公爵不反對，沒(méi)人能攔阻得了。更何況以請益市政為由也是十分夠力。

    緒墨這次更帶薩爾的妻小一起來(lái)探訪(fǎng)。

    幾週不見(jiàn)，薩爾見(jiàn)到他最心愛(ài)的兩人，開(kāi)心得不得了。

    「你們倆最近可好嗎？我好想你們阿……」

    一家三口隔著(zhù)鐵欄擁抱在一塊。

    薩爾妻子更動(dòng)容哭了出來(lái)「我也好想你…我們都很好用不著(zhù)擔心。你一定要好好照顧自己，下次別再這么衝動(dòng)了?！?/br>
    「真是抱歉…讓你們cao心了?！?/br>
    薩爾為了不造成緒墨的麻煩，盡可能讓相聚時(shí)間短暫些。但也更珍惜每分每秒。

    幾句噓寒問(wèn)暖后，薩爾與妻子隔著(zhù)鐵欄吻別。留下她帶來(lái)的水果，更留下了她的脣溫。

    薩爾甚是心痛。除了人民都忘了自己還有妻兒要照顧。

    尤其當他的小兒子問(wèn)起「爸爸…為什么揍扁壞人還要被關(guān)起來(lái)？」

    他吞下滿(mǎn)腹委屈「即使是壞人也有他應該接受的處分，不能像爸爸這樣私自動(dòng)手。你能了解嗎？」

    薩爾的妻兒離開(kāi)后，緒墨也把一旁守衛趕了出去。

    「緒墨，謝謝你帶他們來(lái)看我?！?/br>
    「這沒(méi)什么。倒是現在外面一團亂，商會(huì )的事我盡力了。魯一有公爵做為后盾，商會(huì )根本不理我。龍息如預期變得更嚴重了?！?/br>
    「唉，為什么上位者總是這么沒(méi)有天良，商會(huì )那群渾蛋也是一個(gè)樣?！?/br>
    「心不夠狠，怎能踏著(zhù)別人尸體往上爬。要斗，我看我們是輸定了。說(shuō)到這個(gè)，我正要跟你說(shuō)，公爵近日準備找一位副手，接任副領(lǐng)主一職?！?/br>
    「副手？諾良島副領(lǐng)主從缺多年，公爵怎又突然需要副手？那人選肯定是魯一吧?！?/br>
    「我原本也是這么認為，但……算了，公爵的思維我實(shí)在難以猜透?！?/br>
    薩爾刑期結束，剛接回工作便收到緒墨寄來(lái)的臨時(shí)召集令。

    召集當日，會(huì )議室里集結了緒墨以外的七位侯爵。

    相較例行會(huì )議，長(cháng)桌人坐得稀疏，也沒(méi)有侍女送上茶水。只能你看我、我看你，乾等公爵及召集人緒墨到來(lái)。

    按階位而坐，薩爾正對面就是魯一，這時(shí)他的禿頭還包著(zhù)繃帶。

    眾人早知道兩大侯爵仇已結深。兩人眼神交集擦出nongnong煙哨味，弄得現場(chǎng)氣氛凝重。

    這次召集令沒(méi)有明講目的。但在場(chǎng)七人都有底，知道肯定跟副手一事脫不了關(guān)係。

    當魯一翹腳抱怨著(zhù)，怎么沒(méi)侍女送茶點(diǎn)時(shí)，會(huì )議室大門(mén)開(kāi)了。進(jìn)門(mén)的先是公爵及兩名侍女，接著(zhù)是緒墨。

    公爵自若坐上他的寶座，享受侍女的服務(wù)。而緒墨在公爵的指示下開(kāi)口，由他一人主持會(huì )議。

    「抱歉來(lái)晚了。近日因諾良島市政繁忙，公爵決定徵選一位副手，擔任諾良島副領(lǐng)主?！?/br>
    眾人還在猜副手會(huì )是誰(shuí)時(shí)，緒墨拿出紙筆發(fā)送每人一份。

    「請大家在紙上寫(xiě)下一位，自己心目中推舉的人選。當然也可以推舉自己?！?/br>
    魯一見(jiàn)這一幕不禁竊笑。若副手人選以多數決來(lái)決定，自己肯定大有勝算。反之薩爾黯然，對于公爵採取的做法心里有數。

    公爵代表中立不表態(tài)，緒墨則加入投票。

    八人投票結果，就跟眾人預期的一模一樣。魯一以五票勝過(guò)薩爾三票。

    就在魯一心喜高位輕松到手時(shí)，緒墨又道「這次投票只不過(guò)是選出參選人，最后決定權將交給諾良島所有人民?！?/br>
    緒墨這席話(huà)震驚全場(chǎng)，一片譁然。

    魯一張嘴無(wú)語(yǔ)從椅子上跳起，見(jiàn)公爵面色又坐了回去。

    「各位先安靜，聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完?！?/br>
    緒墨接著(zhù)道「規則如下，請注意。只要是諾良島成年人民每人皆有一票，按照身分加權侯爵每人一千票、伯爵三百……投票時(shí)間于黑龍結束算起兩個(gè)月。當日開(kāi)票，隔日生效。投票前可以自由宣傳理念，但不得以任何形式的利益賄賂。發(fā)現者等同棄權并加以嚴懲?！?/br>
    緒墨右手置于胸前「投票過(guò)程至開(kāi)票，由我緒墨彌西-雷頓克爾承辦，并宣誓絕對公正。若有行政不公將以死謝罪?！?/br>
    以民選官在國外確屬常見(jiàn)。但對于世襲制的瓦塔斯來(lái)說(shuō)史無(wú)前例。

    緒墨這席話(huà)就像曙光，降臨在薩爾身上。所有人都在懷疑，這真的是公爵的意思？然而公爵在場(chǎng)，也沒(méi)有反駁。

    魯一態(tài)度高傲、對民心狠，在人民眼中并非善官。反觀(guān)薩爾愛(ài)民、扶弱，受人民喜愛(ài)。

    眾人心知肚明，若副領(lǐng)主以民選方式?jīng)Q定，那是宣判魯一出局。多位原本支持魯一的侯爵，已經(jīng)打算向薩爾靠攏。

    緒墨詳解了投票細項，在公爵「緒墨辛苦了?！挂痪湓?huà)后，這次召集就此散會(huì )。

    場(chǎng)內的人逐漸散去。公爵隨后也準備離席，魯一這才茫然問(wèn)道「公爵您這是…您不是討厭薩爾嗎？」

    「不滿(mǎn)我決定的方法嗎？」

    公爵冷眼無(wú)語(yǔ)調的樣子，讓魯一不寒而慄。

    「不…沒(méi)有，只是…」

    「誰(shuí)說(shuō)你會(huì )輸了，我只是想試驗人民的智慧而已?！?/br>
    公爵露出百年難得的微笑。他面容英俊，微笑卻令人打顫，就像惡魔做害前的jian笑。

    時(shí)間退回到十月。

    薩爾套上黑袍，騎上他的黑馬出城，來(lái)到東鎮的郊外quot;靈山quot;。為了見(jiàn)老朋友最后一面。

    靈山是諾良島最優(yōu)美的墓園。這里被山河環(huán)繞，即便入秋仍有美花盛開(kāi)，像是為了引領(lǐng)亡魂而綻放的燈火。

    沿著(zhù)花叢到了喪禮現場(chǎng)。他怨嘆慢了一步，老朋友已經(jīng)蓋棺準備入土，連最后一面也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)。

    老朋友只是一介平民。喪禮并不盛大，現場(chǎng)只有一位牧師主持，卻來(lái)了不少人。

    薩爾獨自站在角落遠觀(guān)，靜靜看著(zhù)程序一道道進(jìn)行。只是他身形高大，很快就被人認出，嚇了大家一跳。紛紛疑惑堂堂一位侯爵怎么會(huì )來(lái)參加平民的葬禮。

    他簡(jiǎn)單的招呼后，又退回一旁靜待，眺望整座諾良城。

    心想杰艾戰爭早過(guò)了數十年，連十多年前碧瞳南島災難都挺過(guò)了。沒(méi)想到命大活下來(lái)的戰友，卻像是被詛咒似的，在和平世代一個(gè)個(gè)死于非命。

    薩爾直到喪禮快結束時(shí)，才提著(zhù)酒前去敬了一杯。

    喪禮上有三人哭得傷心。其中兩人薩爾認得，是他的妻女。還有一個(gè)是曾見(jiàn)過(guò)，卻不認識的男孩。

    薩爾并不記得杰克有個(gè)這么大的兒子，好奇得問(wèn)他「小兄弟，你是杰克的朋友嗎？」

    男孩哭喪著(zhù)臉點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚一滴一滴落下。

    「很好，小小年紀就懂得朋友情誼?！?/br>
    薩爾撫著(zhù)他的小腦袋瓜，沒(méi)想到讓他落下了更多淚水。

    「我很羨慕阿杰能有你這么一個(gè)朋友。孩子別難過(guò)，這件案子我一定親自追查，抓到兇手還給他一個(gè)公道?！?/br>
    時(shí)間又再推進(jìn)到十四月中，在莫送走小花后。

    農民收割下最后一批作物，工廠(chǎng)也為大雪做好了防范措施。大多人家早已備齊糧食及炭火，做好與黑龍抗戰的準備。

    諾良島十三月北風(fēng)南下，正式進(jìn)入冬季。雖然南方海島并不寒冷，但涼意也讓大家換上長(cháng)袖，穿上薄外套。

    校園里，學(xué)生們也知道黑龍要來(lái)而興奮不已。

    十二歲以下的孩子是不可能經(jīng)歷過(guò)黑龍的。大家下課都圍在一起討論、想像祂的模樣，比較誰(shuí)家罐頭疊得高、柴火幾間房。

    大家都把黑龍當成過(guò)年在期待，殊不知黑龍的可怕。普通百姓對祂有如神一般的敬畏…畢竟能來(lái)讀書(shū)也不是窮人家小孩，受苦受難也輪不到他們。

    莫其實(shí)也滿(mǎn)好奇的，聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)也很想加入討論。但聽(tīng)見(jiàn)他們嘻嘻笑笑卻又不禁起了反感。想到還有很多像港口屋縫生活的可憐人，就沒(méi)辦法開(kāi)心的談?wù)摵邶垺?/br>
    此時(shí)莫也無(wú)心讀書(shū)，偷偷瞄了薰一眼。她還埋頭在書(shū)堆里，絲毫不受影響。但…莫總覺(jué)得她哪里怪怪的。

    放學(xué)后，兩人如往常到圖書(shū)館讀書(shū)。

    莫說(shuō)「下週學(xué)校停課圖書(shū)館就不會(huì )開(kāi)了。如果是以前，我知道一個(gè)月不用上學(xué)肯定開(kāi)心死了，可是現在就…到時(shí)候你也打算在家里讀書(shū)嗎……？薰？」

    薰突然回了神，從書(shū)上抬起頭才道「嗯…也只能這樣了?！?/br>
    莫其實(shí)注意她很久了。從她進(jìn)圖書(shū)館到現在，書(shū)一頁(yè)也沒(méi)有翻過(guò)，眼神也不像是在讀書(shū)。

    「…魯約黑龍時(shí)會(huì )回家吧？」

    「…………」薰聽(tīng)了卻不答。

    莫更見(jiàn)她垂喪著(zhù)臉。果然是因為這樣……

    「連黑龍也不能休假，當軍人還真是辛苦?！?/br>
    「…我以為我已經(jīng)習慣一個(gè)人顧家了?？墒锹?tīng)到大家都在討論，黑龍時(shí)能一家子窩在家里，很幸福的樣子。我…只是有點(diǎn)羨慕…」

    「原來(lái)是這樣。估計魯約黑龍會(huì )待在我家……那你也來(lái)我家吧！我今天回去問(wèn)我媽?zhuān)蚁胨龝?huì )答應的?！?/br>
    「可以嗎…？但就算貝亞姊沒(méi)問(wèn)題，我哥他也不會(huì )肯。畢竟他現在是在出任務(wù)…」

    「怎么會(huì )不肯！再怎么說(shuō)他一定會(huì )為你著(zhù)想。而且他出他的任務(wù)，跟你又沒(méi)關(guān)係?！?/br>
    「我很了解他…就算他很疼我，對于執行任務(wù)還是沒(méi)有通融的可能?！?/br>
    「我不信！我今晚回去就問(wèn)他。如果他不答應我就把他的便當吃掉！」

    薰聽(tīng)著(zhù)就笑了。但也就只有一下子。

    晚上，莫送便當給魯約。

    「不行?！惯@是魯約的答案。

    「為什么不行！黑龍你要工作不回去陪她就算了，還不讓她到我們家里來(lái)。你不覺(jué)得她很可憐嗎??？」

    「不行就不行。小薰要是來(lái)的話(huà)會(huì )影響到我工作。而且她也不小了，是該練習著(zhù)獨立了。我也不可能永遠照顧著(zhù)她?！?/br>
    「好??！要這么狠心。黑龍來(lái)我一樣讓她進(jìn)我們家。反正你說(shuō)她也不小了，要去哪是她的自由。然后我還要把你關(guān)在門(mén)外冷死你！」

    莫看著(zhù)手上的便當「我還要把你的……算了，我也不小了，哼！」

    莫依然把便當交到魯約手里，只是再多附贈一個(gè)鬼臉。

    幾天下來(lái)莫每天都問(wèn)。但魯約固執就是固執，他每天都拒絕。

    后來(lái)反倒是薰先釋?xiě)蚜?。她已?jīng)可以笑著(zhù)說(shuō)quot;就算一個(gè)人在家也沒(méi)關(guān)係quot;，還勸莫不要再去盧魯約了。

    但莫怎么可能就此罷休。因此他想了一個(gè)計劃。

    (第三章:黑龍并不可怕，可怕的是...，待續...)