，原來(lái)是個(gè)錢(qián)袋。

打開(kāi)來(lái)數了數，不僅夠車(chē)馬錢(qián)，還多出來(lái)一些。

掌柜忽然想起剛才那個(gè)穿官服的人出門(mén)時(shí)腳底打滑，兩個(gè)兵丁扶他的時(shí)候，三人差點(diǎn)跟著(zhù)一起倒了，好像就在這個(gè)位置。

——肯定是那時(shí)候掉的！

掌柜立刻把錢(qián)袋里的銀錢(qián)全部拿了出來(lái)，整錠的一兩官銀直接用銀剪絞碎，深深藏了起來(lái)，然后把錢(qián)袋扔進(jìn)了燒著(zhù)炭的火爐中。心想這是老天開(kāi)眼，萬(wàn)一對方找回來(lái)，他絕對不認。

其實(shí)這跟老天爺沒(méi)有半銅板的關(guān)系，劉常的錢(qián)袋失落，是墨大夫丟出來(lái)的石子砸的。

他一路跟著(zhù)劉常等人，直到出了小河鎮大約一里路，劉常才忽然摸到袖子破了個(gè)洞，再一摸，袖子暗袋里的錢(qián)袋不見(jiàn)了，車(chē)上也沒(méi)有。

“停！停下！”劉常連忙呼喊。

騾車(chē)在山道上滑出去很遠一段距離，差點(diǎn)撞到了山壁。

兵丁們大驚，又感到說(shuō)不出的后怕，心里忍不住埋怨劉常氣量太小，硬生生把自己氣出了一場(chǎng)病，現在還非要坐騾車(chē)。這山道本來(lái)就不好走，現在冰雪不化，更添了幾分兇險。

可有什么辦法呢，官大一級壓死人，之前劉常躺在轎子里，他們還不是深一腳淺一腳地抬著(zhù)。

“劉僉事，怎么了？”領(lǐng)頭的兵丁跳下騾子，粗聲粗氣地問(wèn)，“路不好走，天又黑，再往前三里地就是咱們昨天投宿的地方了，僉事要是心疾又犯了，還是先忍忍?！?/br>
“不是，我的……”

劉常摸著(zhù)袖子的破口，終于想起自己在車(chē)馬行前摔了一跤，可能刮到了什么把袖中暗袋撕破了。劉常這一路都在車(chē)上，既然車(chē)上沒(méi)有，肯定是落在小河鎮了。

可是他們已經(jīng)走了這么遠的路，天黑沉沉的，北風(fēng)呼嘯，這時(shí)候怎么再走回頭路，誰(shuí)愿意??！劉常一咬牙，坐回去了，心里卻像是滴了血。

錢(qián)袋里的銀錢(qián)不算多，可是他這個(gè)六品武官，家無(wú)恒產(chǎn)，銀錢(qián)來(lái)之不易，用一點(diǎn)就少一點(diǎn)，怎么能不心痛？

無(wú)獨有偶，后面的墨大夫也在算錢(qián)。

呼嘯的狂風(fēng)到他身周三尺之內就自動(dòng)減弱，最終吹到身上的不過(guò)是一些細碎的雪花。

他的外袍非常寬大，袖口領(lǐng)口卻是扎緊的，一點(diǎn)兒風(fēng)都不透。

這種衣服的布料很厚，里面塞滿(mǎn)了棉花，用來(lái)御寒。墨鯉并不怕冷，只是這邊的人冬天出遠門(mén)都是這般打扮，麻縣更甚，墨鯉離開(kāi)的時(shí)候何大夫說(shuō)身上都要他穿上了再走。

墨鯉想了想，穿得太少也會(huì )讓人注意，于是就接受了這份好意。

在這樣的風(fēng)雪中，常人行走都難，墨大夫卻在數錢(qián)。

——出門(mén)的時(shí)候，老師給了一筆銀錢(qián)，薛令君贈了一些，說(shuō)是帶信的酬勞，連唐小糖也偷偷摸摸地塞進(jìn)了積攢好久的二十個(gè)銅板。

然后在小河鎮上，薛娘子給了一些銀子，不過(guò)這筆錢(qián)墨鯉已經(jīng)分毫不剩的交給了何大夫，因為劉常那群人看病拿藥，一文錢(qián)都沒(méi)給。墨鯉開(kāi)的那個(gè)方子，有好幾味藥價(jià)格不便宜，劉常等人一拿就是好幾副藥，其中丹參這一味都被那些兵丁搶空了。

何大夫最初不肯要，推辭了一番，最終還是收下了，畢竟他還有幾個(gè)徒弟要養。

墨鯉一邊數錢(qián)，一邊在心里算著(zhù)從這里到四郎山的路程。

——想得有點(diǎn)出神，差點(diǎn)追過(guò)了頭。

劉常一行人停下了，他們投宿的地方是個(gè)大宅子，門(mén)口沒(méi)有牌匾，但看著(zhù)像是個(gè)鄉紳的住所。

墨鯉隨便找了棵樹(shù)翻墻而入。

宅院雖大，亮燈的地方卻不多，鄉下地方，燈油也不便宜，仆人無(wú)事是不許隨便點(diǎn)燈的。

墨鯉摸到正院窗下時(shí)，恰好聽(tīng)到仆人來(lái)報宅邸的主人。

“劉僉事又來(lái)了?！?/br>
宅邸主人四十來(lái)歲，國字臉，穿了一身萬(wàn)字紋的醬色員外袍，他很不高興地揮了揮手，斥退了仆人。

房里還有另外一人，干瘦干瘦的，他眼珠骨碌碌地一轉，問(wèn)道：“哪來(lái)的僉事？”

“朝廷封的那個(gè)什么蕩寇將軍劉澹手下的人，原本是奉命來(lái)圍剿平州的山匪，后來(lái)四郎山那邊的金礦事發(fā)，就去那邊查案了。這個(gè)劉僉事不知道怎么回事，帶著(zhù)幾個(gè)人一路往北走，昨天就借宿在我這里，還跟我打聽(tīng)去麻縣小河鎮的路，說(shuō)什么探親……我看他那個(gè)表情，尋仇還差不多！”

干瘦漢子皺眉說(shuō)：“他也姓劉，跟劉澹是什么關(guān)系？”

“不知道，好像是什么同族遠親?！眴T外不以為然地說(shuō)，“他只是路過(guò)，跟我們沒(méi)有什么關(guān)系，對了，你真的在竹山縣看到龍了？”

墨鯉正要離開(kāi)，聽(tīng)到這句話(huà)，猛地停住腳步。

這個(gè)動(dòng)作很輕微，屋內的干瘦漢子卻大喝一聲：“什么人？”

干瘦漢子沖出了門(mén)，一躍就上了屋頂，四下張望，卻什么都沒(méi)看到。他悻悻地回到院中，邊走邊說(shuō)：“我剛才確實(shí)聽(tīng)到了異聲?！?/br>
員外卻覺(jué)得他大驚小怪，沒(méi)準是枝頭積雪太重，掉了一兩塊在地上。

“小心沒(méi)大錯，現在這里又來(lái)了外人?！?/br>
干瘦漢子又查看了屋檐與樹(shù)枝，發(fā)現確實(shí)沒(méi)有什么足跡，這才回屋去了。

“那龍……我不確定，當時(shí)我已經(jīng)進(jìn)了羊腸溝，離得遠了，只依稀看到天上云相，好像是一條龍尾?！备墒轁h子沉思一陣，又道，“不管如何，這事還得盡快報給主上知道！沒(méi)想到幾路人馬，倒是我們這里最先獲得確鑿的信息?！?/br>
員外忽然問(wèn)：“你說(shuō)秦逯會(huì )不會(huì )是因為知道竹山縣有龍脈，才躲到那里去的？否則他這么一個(gè)絕頂高手、宰輔之才，何必要隱居深山？你今天不說(shuō)，我們都還不知道秦逯居然也在竹山縣，真是匪夷所思！一個(gè)小小的竹山縣，不僅有當年滅了整個(gè)浮屠寺的幽魂毒鷲，還有昔日的天下第一高手玄葫神醫秦逯。要不是害怕薛庭那無(wú)影無(wú)形的毒術(shù)，我們也不會(huì )把據點(diǎn)設在麻縣，這隔了遠了，果然不方便，連秦逯在竹山縣我們都不知道?！?/br>
干瘦漢子低聲道：“沒(méi)準是因為那個(gè)小娃……”

他的聲音很輕，員外沒(méi)有聽(tīng)清，再問(wèn)的時(shí)候干瘦漢子已經(jīng)不耐煩地說(shuō)：“沒(méi)什么，你的消息什么時(shí)候能夠傳出去？”

員外很不高興，語(yǔ)氣中就帶了一絲諷刺：“風(fēng)雪這么大，鴿子都凍死了，快馬也跑不了山道，怎么傳消息？你要是急了，自己跑這一趟吧！”

說(shuō)話(huà)間，眼前忽然一黑，燭火熄了。

員外正要驚呼，就聽(tīng)到漆黑一片的房里傳來(lái)砰砰亂響，夾雜著(zhù)干瘦漢子的怒喝，員外慌忙貼近墻角，想要溜出去時(shí)房里忽然又沒(méi)了聲音。

他不敢動(dòng)了，也不敢喘氣。

正側耳聽(tīng)著(zhù)動(dòng)靜時(shí)，脖子后面忽然一涼，好像被什么冰冷的東西抵住了。

——是刀。

“好漢饒命，我家錢(qián)財