73號并不是其中最聰明的。有一次，他聽(tīng)見(jiàn)他的一個(gè)兄弟說(shuō)，他們這樣和仿生人有什么區別？他們和那些人工智能有什么區別？

    后來(lái)，說(shuō)出這句話(huà)的罐頭人, 再也沒(méi)有出現過(guò)。

    因此73號明白了, 想要活著(zhù), 就不必深究自己的問(wèn)題。只要服從命令就行了。

    不知道是否是天生的設定，還是成長(cháng)環(huán)境的問(wèn)題, 73號一直對這個(gè)世界懷有著(zhù)濃重的惡意與戲謔。他仿佛很想看看這個(gè)世界會(huì )走向什么樣的未來(lái), 又或者, 如何徹底地毀滅。

    很多時(shí)候, 他只是在百無(wú)聊賴(lài)地等待。

    等待一個(gè)機械的命令, 或者等待一道冷酷的聲音。有時(shí)候，他望著(zhù)鏡中的自己，懷疑這究竟是不是自己。

    他頻繁地更換著(zhù)身體，有時(shí)候是因為任務(wù)需要，有時(shí)候是因為任務(wù)失敗。

    好久之前，因為在雅克星的行動(dòng)失敗，他就被迫更換了一次身體——他還挺喜歡那具身體的，可惜他們沒(méi)能殺死那位大名鼎鼎的元帥閣下，還有那個(gè)什么晨星。

    后來(lái)，73號敏銳地察覺(jué)到，他們內部似乎出現了什么問(wèn)題。那種微妙的混亂愈演愈烈。

    但那跟73號沒(méi)什么關(guān)系。因為他只是一把刀。

    在偶然的情況下，他想到他兄弟的那句話(huà)。于是他去查了查所謂的仿生人。在他的知識庫里，他并不知曉這個(gè)“東西”的存在。

    一查之下，他才恍然大悟。

    仿生人由仿生軀體和人工智能程序構成。某種意義上，人類(lèi)如同上帝，制造了軀體，然后又塑造了靈魂。

    那你呢？你——

    他想了又想，卻想不到自己除了73號這個(gè)單薄的編號之外的東西。

    他因此愈發(fā)憎恨這個(gè)世界?？勺罱K，他也只是沉默地關(guān)掉搜索結果，然后命令自己：忘掉這些內容。

    他知道，如果不忘掉，那么他無(wú)法通過(guò)歸隊時(shí)的審查，等待他的將是和他的兄弟一樣的命運。

    現在，他又一次出任務(wù)。

    并不是為了殺人，而是某種常規性質(zhì)的“巡視”。就像是主人命令猛犬去巡視羊圈一樣。

    這種活兒他做慣了，比殺人還輕松。他只需要扮成普通人，然后去到目的地，進(jìn)入精神維度，查看信息云團的運行情況，然后離開(kāi)。

    不知道為什么，最近這段時(shí)間，這種巡視任務(wù)越發(fā)多了。以前一年也就一次，但最近每個(gè)月，他的兄弟姐妹們都會(huì )被派出去，進(jìn)行一次巡視。

    這一次就輪到了73號。

    他沒(méi)覺(jué)得有什么稀奇的?；蛘哒f(shuō)，在總部的時(shí)候，他向來(lái)不會(huì )思考。

    出發(fā)之前，他隨意地掃了一眼目的地——鋼鐵城堡，然后又掃了一眼自己的身份——荒瀾星的公民。

    他面無(wú)表情地踏上飛船，心想，看來(lái)不需要太長(cháng)時(shí)間。

    當然，73號不知道的是，在他抵達鋼鐵城堡的幾天之后，又有新的飛船來(lái)到這里。

    也因此，當他離開(kāi)信息云團，滿(mǎn)以為這次任務(wù)可以圓滿(mǎn)結束，卻被堵個(gè)正著(zhù)的時(shí)候，他心里不禁想，自己怎么能這么倒霉。

    上一次任務(wù)失敗，是他。這一次任務(wù)失敗，又是他。

    73號在心中疲倦地嘆了一口氣，卻兇狠地朝對面傳遞了一個(gè)意識：讓開(kāi)！

    對面回給他一個(gè)疑惑的問(wèn)號。

    正當73號自己都莫名其妙的時(shí)候，他只覺(jué)得一陣天旋地轉，隨后他醒了，又回到了現實(shí)中，又回到了那個(gè)平平無(wú)奇的身體之中。

    “這怎么可能！”他不禁驚叫起來(lái)。

    “很難嗎？”虞時(shí)蹲在他的面前，歪了歪頭，問(wèn)。

    73號見(jiàn)鬼了一樣地望著(zhù)虞時(shí)，他嘴唇顫抖著(zhù)說(shuō)：“晨星？”

    “哎呀，你認識我？”虞時(shí)笑瞇瞇地拍了拍他的臉頰，“那你配合一點(diǎn)，我問(wèn)你答?！?/br>
    73號不可思議地望著(zhù)他，然后又看了看旁邊，瞧見(jiàn)那個(gè)老早被星際網(wǎng)神話(huà)了的元帥閣下——就站在不遠處，像是忠心耿耿地守護著(zhù)那個(gè)晨星。

    注意到他的目光，那位元帥閣下還略微意外地、禮貌地朝他笑了笑。

    “……你們做了什么？”73號第一次察覺(jué)到了恐懼的存在，那像是一種透明卻冰涼的氣體，彌漫在他的肺腑之中。

    虞時(shí)笑而不語(yǔ)。

    他當然不會(huì )為面前這個(gè)男人解惑。

    他與謝爾菲斯掃描了鋼鐵城堡的一部分，雖然只是一部分，但是在謝爾菲斯的精神圖景之中，他們已經(jīng)能夠復制出鋼鐵之星的一部分。

    這種現實(shí)世界與精神維度的關(guān)聯(lián)，讓他們可以快速找到面前這個(gè)男人的所在地，也讓他們能夠直接影響這個(gè)人的精神力。

    更確切一點(diǎn)說(shuō)，這是在虞時(shí)的精神力達到滿(mǎn)值之后，向導的能力進(jìn)一步得到強化的結果。

    曾經(jīng)虞時(shí)只能“感知”到他人的精神力波動(dòng)，但如今，他可以基于這些感知到的波動(dòng)，做出更多的事情。

    虞時(shí)將這個(gè)男人的精神力禁錮在精神維度，又將其從精神維度拽回現實(shí)，都是基于向導的信息刻刀，以及謝爾菲斯的第二象性完成的。

    正如他想的那樣，精神維度是他們的領(lǐng)地，而非繁星計劃的領(lǐng)地。

    這些事情，73號都不知道。他只是瞪著(zhù)虞時(shí)和謝爾菲斯。他想到他上一次與他們見(jiàn)面，這個(gè)年輕人還像只小兔子一樣，縮在那個(gè)瀕臨破碎的精神力擬態(tài)機甲后面。

    而如今……

    虞時(shí)像是未卜先知一樣，突然開(kāi)口說(shuō)：“別想著(zhù)用擬態(tài)機甲。你打得過(guò)謝爾嗎？”

    73號徒勞地張了張口。他想到關(guān)于謝爾菲斯·阿琉斯恢復全盛時(shí)期力量的傳言。他不敢相信，畢竟上一次他們見(jiàn)面的時(shí)候，那漆黑色的擬態(tài)還顯得搖搖欲墜。

    但是現在……73號看了看謝爾菲斯，卻能察覺(jué)到那種隱藏著(zhù)的力量感。他難以撼動(dòng)那種山岳一般的可怕力量。

    于是，73號接受了自己的命運。

    這并不僅僅是在虞時(shí)和謝爾菲斯這里的命運，也同樣是，在他的主人那里的命運。他想到自己的兄弟姐妹，又想到，或許他也終將會(huì )是那些消失的兄弟姐妹中的一員。

    他面無(wú)表情地盤(pán)坐在地上，說(shuō)：“你想問(wèn)什么？”

    虞時(shí)若有所思地望著(zhù)他，在心中稍微修正了對這個(gè)男人的猜測。因此，他并沒(méi)有在一開(kāi)始就詢(xún)問(wèn)繁星計劃相關(guān)的信息，而是問(wèn)：“你是誰(shuí)？”

    “……73號?！?3號回答，“他們制造了我?！?/br>
    又是一個(gè)罐頭人。虞時(shí)不禁皺了皺眉。

    “你為他們做事嗎？”虞時(shí)說(shuō)。

    “做事？你可以換種說(shuō)法——我就是他們的死士?！?3號漠然說(shuō)，“你們兩個(gè)就曾經(jīng)是我的目標，只不過(guò)那個(gè)時(shí)候我們失敗了，然后我才更換了身體?！?/br>
    虞時(shí)一下子愣住了，他遲疑著(zhù)說(shuō)：“雅克星？”

    73號點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    虞時(shí)真是倒吸一口涼氣。

    他一直以為，雅克星的襲擊者早已經(jīng)死了。

    不，應該說(shuō)，即便他們后來(lái)意識到，繁星計劃可能使用這種罐頭人作為襲擊者，但是他們也不可能想到，在那么早的時(shí)候，那些襲擊者就已經(jīng)是罐頭人——并且是，可以更換身體的罐頭人。

    嚴格意義上，這已經(jīng)不能說(shuō)是罐頭人了，73號更像是仿生人。

    只要人工智能程序一直在，那么隨意更換仿生軀體都是無(wú)所謂的。但是，他顯然不是機器，顯然擁有情緒，顯然認為自己是個(gè)人類(lèi)。

    ……如何界定這種存在？

    虞時(shí)并不知道，他感受到了一種前所未有的懊惱。

    他應該想到的——早該想到的！繁星計劃既然可以將人類(lèi)的意識轉移到仿生軀體之中，那么他們怎么可能不進(jìn)行實(shí)驗？怎么可能不用這個(gè)技術(shù)做點(diǎn)什么？

    繁星計劃不可能一上來(lái)就讓自己的核心成員，進(jìn)行這種危險的實(shí)驗。他們一定是對其他的——那些“廉價(jià)”的實(shí)驗品，進(jìn)行了無(wú)窮次的實(shí)驗。

    在確定了這門(mén)技術(shù)的安全性和可靠性之后，他們才會(huì )在自己身上進(jìn)行這樣的實(shí)驗，才會(huì )愿意，拋棄自己原本的身體。

    因此，在芬恩家族、裘德、漢森等人接二連三地死去的時(shí)候，在此之前，一定已經(jīng)有無(wú)數的人類(lèi)，成為了他們虛幻永生的犧牲品。

    并且，繁星計劃還要讓這些犧牲品，成為他們的武器，成為可消耗的死士。

    這真是……

    “……冷酷?！庇輹r(shí)喃喃說(shuō)。

    73號不為所動(dòng)地看著(zhù)他，空洞的目光中或許什么都沒(méi)有。也或許，從他誕生起，這里就是什么都沒(méi)有的。

    謝爾菲斯走上前，輕柔地握住了虞時(shí)的手。

    虞時(shí)搖了搖頭，示意自己沒(méi)事。他決定盡快進(jìn)入正題。

    面前這個(gè)男人是繁星計劃的武器——一把可悲的武器。但虞時(shí)不想在道理倫理的問(wèn)題上浪費時(shí)間。他們現在要做的只有一件事情：盡快解決繁星計劃。

    他問(wèn)：“剛剛那個(gè)信息云團，你是怎么進(jìn)入的？”

    “你也想進(jìn)去？不用白費心思了，我也不知道如何進(jìn)入，是他們給了我進(jìn)入的權限?！?3號回答，“我也無(wú)法對其他人說(shuō)出相關(guān)的信息?！?/br>
    “進(jìn)入的……權限？”虞時(shí)卻有點(diǎn)發(fā)怔。

    這和岑和的說(shuō)法并不一樣。

    在岑和看來(lái)，這些信息云團只是被鎖住了。只要他們掌握了相關(guān)的“密碼”，那么他們就可以進(jìn)入。但在73號的口中，仿佛這些信息云團只對特定對象開(kāi)放一樣。

    ……不，或許這本質(zhì)上是一樣的。

    虞時(shí)很快就抓住了其中的核心，或者說(shuō)，他想到了另外一種相似的情況。

    當哨兵與向導結合的時(shí)候，向導可以進(jìn)入到哨兵的精神圖景。在此之前，連哨兵自己都無(wú)法望見(jiàn)自己的精神圖景。

    哨兵與向導的結合，使他們之間的關(guān)聯(lián)跨越了現實(shí)世界與精神維度的界限，使雙方都超越了現實(shí)世界的低維限制，成為了所謂的“完美的人類(lèi)”（按照繁星計劃的定義）。

    這種變化，自然也在精神維度造成了極為深刻的變動(dòng)。

    精神圖景就是在這個(gè)“升維”的過(guò)程中出現的，像是一個(gè)自成一體的內部世界，是由哨兵和向導共同構筑起來(lái)的。

    ……精神圖景，與繁星計劃所謂的人造天堂，何其相似？

    虛幻卻近乎真實(shí)的世界、特定對象才能進(jìn)入、與現實(shí)世界存在著(zhù)某種關(guān)聯(lián)……

    倒不如說(shuō)，那些信息云團，就像是哨兵的精神圖景的放大化一樣。

    ……說(shuō)起來(lái)，繁星計劃是不是打算讓精神力者成為節點(diǎn)來(lái)著(zhù)？

    如果這些信息云團，本質(zhì)上是哨兵與向導結合之后的精神圖景，而繁星計劃只是對其稍加利用……

    虞時(shí)突然用力地握住了謝爾菲斯的手。

    他問(wèn)：“人類(lèi)帝國歷史上是不是曾經(jīng)出現過(guò)黑暗哨兵？”

    “是的?！敝x爾菲斯回答，“我并不是第一個(gè)記錄在案的黑暗哨兵?！?/br>
    “他們有與向導結合嗎？”