私人航線(xiàn)在這個(gè)年代屢見(jiàn)不鮮，尤其對于一些大人物來(lái)說(shuō)，他們樂(lè )意占據宇宙中的某些通道與要地。而對絕大多數的普通人來(lái)說(shuō)，他們之所以擁有一條私人航線(xiàn)，多半是為了跑客運或者貨運。

    私人航線(xiàn)與公共航線(xiàn)總是交織在一起，并不完全獨立。私人航線(xiàn)的意思并不意味著(zhù)所有權，而是使用權。一切航線(xiàn)的根本所有權都是屬于人類(lèi)帝國的。

    在登上飛船的時(shí)候，虞時(shí)和謝爾菲斯談到了這件事情。

    “我一直覺(jué)得挺奇怪的，為什么是‘人類(lèi)帝國’？”虞時(shí)隨手把行李扔到一邊，習慣性地看了一眼自己的手腕，確認自己精神力狀態(tài)正常，“總該有個(gè)稱(chēng)呼之類(lèi)的吧？”

    “……這是一個(gè)大而化之的概念?！敝x爾菲斯說(shuō)，“宇宙太遼闊了?！?/br>
    虞時(shí)微微一怔。

    “你的通識課程肯定提到了，在人類(lèi)剛剛進(jìn)入宇宙的時(shí)候，人類(lèi)內部就產(chǎn)生了無(wú)數的矛盾與激烈的斗爭。那幾乎在外敵來(lái)犯之前，就將人類(lèi)引向滅絕?！?/br>
    “我記得這段描述?！庇輹r(shí)很樂(lè )意和謝爾菲斯聊聊歷史，某種程度上，他眼前這個(gè)男人也是歷史中的一員，他自己實(shí)際上也是。

    他們并肩站在艙室的窗邊。這艘小型客運飛船乘客較少，票價(jià)高昂，因此能夠為每一位旅客都提供更加舒適的服務(wù)。

    他們在這艘飛船上的艙室，就比之前在梅森客運飛船的大得多，甚至有一個(gè)小巧的觀(guān)景廳，用來(lái)欣賞宇宙的無(wú)盡風(fēng)光。盡管大部分時(shí)候，窗外都是漆黑一片。

    謝爾菲斯繼續說(shuō)：“長(cháng)久的內亂讓人類(lèi)不堪重負，所以他們達成了一個(gè)共識。建立一個(gè)相對統一的‘國度’，也就是人類(lèi)帝國。不過(guò)，與其說(shuō)是帝國，倒不如說(shuō)是同盟?！?/br>
    虞時(shí)恍然大悟，他說(shuō)：“這是權衡之下的產(chǎn)物？”

    “是的?！敝x爾菲斯說(shuō)，“這大概建立在一千年前?！?/br>
    “那時(shí)候的我還在營(yíng)養艙里無(wú)知無(wú)覺(jué)地睡覺(jué)呢?！?/br>
    這話(huà)讓謝爾菲斯笑了一下。當虞時(shí)正在沉睡之時(shí)，世間萬(wàn)物也仍舊在發(fā)展、在變化、在前進(jìn)。他未曾錯失這一切，只是這一切更晚被他知曉。

    他一直與時(shí)間同行。

    謝爾菲斯又說(shuō)：“人類(lèi)帝國的核心行政組織是‘中樞’。中樞是一個(gè)龐大的機構，有很多不同的職能部門(mén)。中樞會(huì )與人類(lèi)帝國的不同行政星球產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，進(jìn)而統一管理。

    “不過(guò)，因為時(shí)間和空間上的遙遠，所以中樞對于帝國的管理并不是面面俱到的。對于一個(gè)星球上的居民來(lái)說(shuō)，星球的統治者，是比人類(lèi)帝國中樞更近的大人物?！?/br>
    虞時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，他用手在面前的玻璃窗上畫(huà)了一下，然后說(shuō)：“這么龐大的疆域?！?/br>
    人類(lèi)帝國如今擁有幾萬(wàn)顆可居住行星、幾萬(wàn)億居民數量。不可思議的龐大疆域，將管理難度同樣提升到了一個(gè)匪夷所思的地步。

    人工智能與網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的發(fā)展，的確使得一切都變得更加簡(jiǎn)單。但那不是現實(shí)生活的全部。

    “說(shuō)起來(lái)，我還覺(jué)得我們的旅行速度挺快的呢?！庇輹r(shí)說(shuō)，“這才幾天，我都已經(jīng)要去第三個(gè)星球了?！?/br>
    “因為安迪星、 丘奇星和雅克星之間的距離并不遙遠?！敝x爾菲斯解釋了這個(gè)問(wèn)題，“我們現在仍舊處于天狼星系，而天狼星系位于整個(gè)人類(lèi)帝國的西北星域，是相對偏僻的一個(gè)星系?！?/br>
    虞時(shí)一臉驚嘆。

    謝爾菲斯無(wú)奈，他點(diǎn)開(kāi)自己的終端面板，找到了一份人類(lèi)帝國疆域圖，讓虞時(shí)仔細查看。

    整體上，人類(lèi)帝國如今的疆域像是一個(gè)不太規則的圓形，按照東南西北中五個(gè)方位，分為中央、東部、東南、南部等九個(gè)星域，每個(gè)星域又有數以千計的不同星系。

    這些星系未必每一個(gè)都擁有可居住行星，但其數量之龐大，也令虞時(shí)嘆為觀(guān)止。

    “如今人類(lèi)依舊在探索宇宙的邊緣地帶。每一年，都會(huì )有新的星球被發(fā)現、新的星域被開(kāi)拓?！敝x爾菲斯的手指在疆域圖的邊緣滑動(dòng)著(zhù)，“這條邊界線(xiàn)，仍舊在曲折前進(jìn)著(zhù)?！?/br>
    虞時(shí)怔怔地望著(zhù)謝爾菲斯的手所指著(zhù)的方向，然后低聲說(shuō)：“真是壯觀(guān)啊?！彼D了頓，又說(shuō)，“我開(kāi)始覺(jué)得，我能在這個(gè)時(shí)代醒來(lái)是件值得榮幸的事情?！?/br>
    “這個(gè)時(shí)代也很榮幸迎接你的到來(lái)?！敝x爾菲斯說(shuō)。

    這下倒是讓虞時(shí)覺(jué)得有點(diǎn)不好意思了。他連忙說(shuō)：“我可沒(méi)有那么重要?！?/br>
    “你不用這么妄自菲薄?！敝x爾菲斯的態(tài)度相當認真，“你有著(zhù)自己獨特的價(jià)值?！?/br>
    虞時(shí)感覺(jué)臉上有點(diǎn)發(fā)紅，他輕輕咳了一聲，生硬地轉移了話(huà)題：“所以……雅克星是什么樣的？”

    就在這個(gè)時(shí)候，飛船發(fā)出了低沉的轟鳴。腳下的地板輕微地震動(dòng)了一下，隨后是一陣很輕的失重感。不過(guò)失重感很快就消失了，模擬重力裝置讓人們能夠在飛船中如履平地。

    虞時(shí)還是情不自禁地緊張了一下，不過(guò)很快就放松下來(lái)?，F在他也能慢慢適應太空生活了。

    ……當然，主要原因是，這個(gè)時(shí)代的科技水平，已經(jīng)能讓太空旅行和普通旅行差不多了。

    謝爾菲斯注意到虞時(shí)的表情，在他放松下來(lái)之后，才適時(shí)地說(shuō)：“雅克星曾經(jīng)是人類(lèi)與異族戰爭的前線(xiàn)堡壘之一?！?/br>
    “咦？”虞時(shí)有點(diǎn)意外，“我好像沒(méi)在網(wǎng)上看到過(guò)相關(guān)的消息?！?/br>
    “在戰時(shí)，這是保密信息?！敝x爾菲斯說(shuō)，“軍團們樂(lè )意讓媒體直播一些無(wú)關(guān)緊要的戰役，吸引更多人加入軍隊；但是，真正重要的信息是不可能被透露到網(wǎng)上的?！?/br>
    虞時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，他有點(diǎn)好奇地問(wèn)：“戰爭波及了雅克星嗎？”

    “……在這里，我跟隨第五軍團，第一次參加了戰斗?！敝x爾菲斯的語(yǔ)氣終于稍有波瀾，“那是二十年前的盧埃林之戰?！?/br>
    虞時(shí)想了一會(huì )兒，然后挑了個(gè)相對中庸的回復：“那這個(gè)地方，對你來(lái)說(shuō)也很重要吧?！?/br>
    謝爾菲斯那雙棕色的眼睛望著(zhù)虞時(shí)，隔了片刻，他說(shuō)：“也并沒(méi)有那么重要。那個(gè)時(shí)候，我還太年輕了，并沒(méi)有明白很多事情的意義。第一次上戰場(chǎng)，我的頭腦幾乎是一片空白的?！?/br>
    虞時(shí)知道自己應該靜靜地聆聽(tīng)，但是不知道為什么，他像是控制不住地笑了一下，然后說(shuō)：“就像是我第一次接受醫院的檢查的時(shí)候。我感覺(jué)一切都是麻木的?！?/br>
    謝爾菲斯同樣低聲笑了笑，他輕描淡寫(xiě)地略過(guò)了許多細節，只是說(shuō)：“不過(guò)，戰斗的本能還是讓我在那場(chǎng)戰役中表現不錯，得到了上級的賞識?！?/br>
    現在再從謝爾菲斯·阿琉斯的口中聽(tīng)到“上級”兩個(gè)字，簡(jiǎn)直有種天方夜譚的感覺(jué)了。

    但對于彼時(shí)那個(gè)剛剛踏上戰場(chǎng)，還會(huì )因為死亡與殺戮而頭腦一片空白的年輕人來(lái)說(shuō)，他是花費了多大的力氣，才壓制住手指的顫抖——才能夠殺死第一個(gè)敵人啊。

    虞時(shí)遙想著(zhù)當時(shí)的情況，一時(shí)間心情有點(diǎn)復雜。

    隔了一會(huì )兒，他說(shuō)：“現在我才有種真實(shí)感?！?/br>
    “什么？”

    “你真的是那個(gè)謝爾菲斯·阿琉斯?！?/br>
    謝爾菲斯滿(mǎn)腔復雜的情緒登時(shí)化作哭笑不得，他說(shuō)：“我一直都是?！?/br>
    “原來(lái)看不出來(lái)嘛?！庇輹r(shí)小聲嘀咕，然后他又故作開(kāi)朗地拍拍謝爾菲斯的手臂，“當然了，你也是我的謝爾?！?/br>
    他是有點(diǎn)隨口說(shuō)出“我的謝爾”這種稱(chēng)呼的，帶著(zhù)一小點(diǎn)調侃的意思，不過(guò)說(shuō)出口之后，他自己倒是有點(diǎn)后知后覺(jué)的羞赧。

    ……都怪那些彈幕。他想。

    “是，我也是你的謝爾?！毕啾戎?，謝爾菲斯就顯得落落大方了，他十分坦蕩地接受了這個(gè)稱(chēng)呼。

    ……虞時(shí)開(kāi)始懷疑這個(gè)時(shí)代的……呃，人際交往距離感。

    還是說(shuō)謝爾菲斯仍舊把他當個(gè)孩子一樣哄？

    虞時(shí)心情復雜地承認，他真不知道自己應該傾向于哪個(gè)可能性。

    他們沒(méi)有聊太久，飛船啟航之后，他們就需要慢慢調整自己的生物鐘。航程畢竟持續好幾天，大部分進(jìn)行太空旅行的乘客，都是在飛船上提前調整好生物鐘，用以適應目的地的時(shí)間標準。

    因此，前往不同目的地的旅客，在飛船上也有著(zhù)截然不同的生活習慣。

    當然，如果是更漫長(cháng)的太空旅行，很多人就會(huì )選擇休眠，就像虞時(shí)那樣進(jìn)入營(yíng)養艙沉睡，不過(guò)并不至于將身體冷凍起來(lái)。如今的營(yíng)養艙條件已經(jīng)足夠支撐漫長(cháng)的睡眠時(shí)間了。

    “……甚至還可以選擇在夢(mèng)中上網(wǎng)哦?！?/br>
    虞時(shí)去餐廳吃飯的時(shí)候，就聽(tīng)聞飛船的工作人員在向一位乘客推銷(xiāo)休眠營(yíng)養艙。后者大概是要前往一顆較遠的星球，所以很快就心動(dòng)了，決定進(jìn)入休眠狀態(tài)。

    虞時(shí)倒是有點(diǎn)驚訝。

    等他拿好自己的餐食，和謝爾菲斯匯合的時(shí)候，他忍不住問(wèn)：“睡覺(jué)的時(shí)候也可以上網(wǎng)嗎？”

    “只要腦部保留著(zhù)最基本的神經(jīng)活動(dòng)，那么星際網(wǎng)就可以檢測到你的想法?！敝x爾菲斯說(shuō)，“當然，這得在睡覺(jué)之前提前設置好。默認設定下是不會(huì )開(kāi)啟睡時(shí)網(wǎng)絡(luò )功能的。

    “絕大部分的網(wǎng)絡(luò )用戶(hù)使用這個(gè)功能，都是為了在睡覺(jué)的時(shí)候打游戲?！?/br>
    虞時(shí)若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “怎么？”謝爾菲斯注意到虞時(shí)對這件事情不同尋常的關(guān)注。

    當然了，在這個(gè)年代，虞時(shí)一直都對許多事情抱有興趣與好奇。他向來(lái)也是這種活潑的性格。

    但是謝爾菲斯敏銳地意識到，虞時(shí)的提問(wèn)并不僅僅是因為他的“無(wú)知”。

    “呃……”虞時(shí)想了一會(huì )兒，誠實(shí)地說(shuō)，“我只是覺(jué)得，這種技術(shù)像是小說(shuō)里才有的?！?/br>
    謝爾菲斯笑了笑，他說(shuō)：“人在睡覺(jué)的時(shí)候也會(huì )做夢(mèng)，那同樣也是大腦神經(jīng)活動(dòng)的產(chǎn)物。你可以把睡時(shí)網(wǎng)絡(luò )功能當做是在星際網(wǎng)中的一場(chǎng)美夢(mèng)?！?/br>
    “美夢(mèng)嗎……”虞時(shí)低聲喃喃。

    不知道為什么，他感到些許的不適應。最后，他將這種感覺(jué)歸結于，他終究還是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的古地球人。

    在好好休息調整之后，趁著(zhù)飛船上無(wú)人打擾的時(shí)間，虞時(shí)決定繼續閱讀z留下的那些調查報告。

    第14章 歷史

    在丘奇星的時(shí)候，虞時(shí)就已經(jīng)將這些報告看了一部分，因為語(yǔ)言問(wèn)題，同時(shí)z在報告中刻意使用了不少生僻的詞語(yǔ)，所以他的閱讀進(jìn)展相當緩慢。

    不過(guò)，在謝爾菲斯的幫助之下，虞時(shí)也慢慢看進(jìn)去了，甚至察覺(jué)出些許的刺激和趣味。

    z對于六芒星公司的調查，始于十年之前，也就是謝爾菲斯離開(kāi)中樞的那個(gè)時(shí)間點(diǎn)。

    因此，z調查的第一步，就是關(guān)注六芒星對于“謝爾菲斯退隱”的事件的處理態(tài)度。

    這件事情在當初引起了軒然大波，無(wú)數民眾曾經(jīng)共同發(fā)出請愿，希望他們的元帥不要這么快離開(kāi)。最后，是謝爾菲斯自己發(fā)了一封申明，告訴人們他的舊傷問(wèn)題，這才平息了風(fēng)波。

    在當下，遼闊的宇宙讓人們很難直面彼此，但網(wǎng)絡(luò )則給了他們一個(gè)接觸的平臺。他們都是共同生活在星際網(wǎng)上的動(dòng)物。

    因此，關(guān)于謝爾菲斯的風(fēng)風(fēng)雨雨，也基本上都是發(fā)生在網(wǎng)絡(luò )上。六芒星對于此事的態(tài)度也很有可能決定了他們的真實(shí)立場(chǎng)。

    不過(guò)，很遺憾的是，在z對于網(wǎng)絡(luò )數據、信息的監控之中，他并未發(fā)現任何六芒星的可疑行動(dòng)。應該說(shuō)，六芒星甚至并未對此做出任何反應，他們只是因循守舊地維護著(zhù)網(wǎng)絡(luò )環(huán)境。

    在閱讀這些報告的時(shí)候，虞時(shí)產(chǎn)生了另外一個(gè)讓他感到疑惑的問(wèn)題。

    他詢(xún)問(wèn)坐在一旁的謝爾菲斯：“為什么星際網(wǎng)這么……呃，‘重要’的平臺，會(huì )由一家公司來(lái)運營(yíng)呢？”

    按照他樸素的政治想法，他覺(jué)得這應該是由政府來(lái)負責吧？

    在他那個(gè)年代，互聯(lián)網(wǎng)就算再重要，也不過(guò)是一顆星球的通訊設施；而在這個(gè)年代，這可是遍布宇宙的、不可思議的龐然大物。人類(lèi)帝國就這么放心六芒星這家公司？

    謝爾菲斯沉吟片刻，然后答非所問(wèn)：“你知道菲利克斯·芬恩這個(gè)人嗎？他的另外一個(gè)名字是殷臨嘉?！?/br>
    虞時(shí)想了一會(huì )兒，從記憶之中挖掘出了這個(gè)人的身份：“他是，虛擬現實(shí)之父？”

    “是的，他是個(gè)混血兒，一些人習慣叫他菲利克斯，一些人習慣叫他殷臨嘉。大部分人可能已經(jīng)遺忘了他的名字，而只記得，‘有個(gè)人發(fā)明了虛擬現實(shí)技術(shù)’?！?/br>
    虞時(shí)沉默片刻，然后說(shuō)：“那我們叫他芬恩吧?！?/br>
    “為什么？”

    “因為這最短，最省事?！?/br>
    謝爾菲斯笑了起來(lái)，就說(shuō)：“好的。芬恩是虛擬現實(shí)技術(shù)的研究者，但確切來(lái)說(shuō)，他是腦科學(xué)專(zhuān)家，他真正的成果是對于腦神經(jīng)活動(dòng)的運用。